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山中的听松观内，正是寂静。
枫树环抱的庭院中，灯笼荧荧。厚厚的丝毯织着靛青的花纹，一层红叶落在上面，衬得两相艳丽。毯前的木榻上，一人身披狐裘，倚着小几，拿着酒瓶慢慢酌饮。
忽然，一只手伸来，将酒瓶夺开。
皇帝抬头，就着光照看清来人，唇角勾了勾：“你总算来了。”
顾昀立在榻旁，看着他，无所表示。
“陛下身体新愈，不该饮酒。”片刻，他淡淡道，径自在榻上坐下。
皇帝倚着身后的小几，看着他，忽而笑了笑：“甫辰可还记得你我初识？京中子弟在这观中角抵，你抵朕不过，就给了朕一拳。”
顾昀望望院子四周，唇边扬起一抹苦笑：“自然记得。”
皇帝从榻上起来，脱下身上的狐裘：“难得我二人重至此，甫辰可欲再抵一次？”顾昀讶然，未几，转头望向一侧。
不远处，曹遂等侍卫神色紧张地看着这边。
“不敢么？”皇帝站在丝毯上，看着他，唇角微弯。
顾昀看着他：“只怕陛下气力不继。”
皇帝冷笑：“朕向来不用蛮力。”
顾昀没有言语，片刻，将外面的裘衣宽下，掷到一旁。
皇帝莞尔，即占据丝毯一角作势。
顾昀亦站好位置，蹲身张臂。
二人沉着对视，目光炯炯。
突然，皇帝移步上前，将双臂抵来。顾昀架住，稳稳地抵着他的手臂。皇帝虽大病新愈，气力却充足，不是移着步子，攻势连连。顾昀吃惊于皇帝势头，不敢懈怠。一时间，二人咬牙相抵，各不退让。
相持约摸半刻，皇帝果然渐渐有些不继，顾昀见势，正要攻前，突然，肩头被皇帝全力一顶，他站立未稳，身体朝一旁侧去。顾昀心中直呼不妙，忙反力回攻，二人手臂死死扭住。突然，皇帝暴喝一声，攻取顾昀下路。顾昀蹲身架住，乘皇帝收势未稳，猛力压下。皇帝欲躲开，却为时己晚，攻势被顾昀牢牢封住，未几，终于被他一举按到在地。
“陛下1”侍从们见状，赶紧奔过来。
顾昀回神，忙将皇帝放开。
只见皇帝躺在丝毯上，满头大汗，气喘吁吁。他挥开侍卫，大笑起来：“爽快 顾昀亦疲惫地倒在一边，剧烈的呼吸化作一团团白气。望着头顶，亦觉得浑身有股长久未的舒泰。
侍从忙将二人的衣服取来，盖在他们身上。
“你我扯平了。”好一会，二人站起身来，皇帝吸口气，对顾昀道。说着，他重新披好狐裘，对曹遂一颔首
曹遂会意，向院子一側走去。
顾昀不解。
“你不是想见她？”皇帝唇边挂着轻嘲。
顾昀一怔，忽而转向曹遂离开的方向。只见院落深深，灯笼荧光的掩映下，曹遂引着一个窈窕的身影走出来。
四目相对，柔和的光照下，那张秀美的面孔已淌满泪痕。
“甫辰……”馥之顾不得许多，快步奔上前去，扑入顾昀的怀中。
久违的气息漾在鼻间，顾昀心中惊喜交加。他拥着馥之，手臂紧紧地环着，却不敢置信一般，伸手托起她的面庞。
馥之哽咽着，眼眶里仍涨满泪光，双手紧紧抓着他的手臂。
顾昀眼眶发涩，喉头紧紧的，好一会，低嘎着嗓音问：“可安好？”说着，目光紧张地向她的小腹看去。
馥之顾不得拭去脸上泪水，只连连点头：“我等俱安好。”
顾昀颔首，心中一块大石落下，又问：“府中？”
馥之吸吸鼻子，道：“今日府中曾送信来，叔母家人俱安好。”
顾昀点头，眉间稍解。
馥之却仍紧紧抓着他的衣服，将目光不住地在他身上游移，迫不及待地问：“你可曾受伤？”
顾昀心底一阵柔软，唇角不禁弯起，张张手臂：“你看，不曾。”
馥之不放心地将他细看，似在确认。顾昀笑了笑，抱紧她，低头在她颊边摩挲：“勿为我担心。”
馥之这才安下心来，听着他的话语，不禁破涕为笑。一瞬间，泪水却又一古脑地涌了出来，头埋得更深。
月色洒在相拥的二人身上，庭中寂静，唯有山风掠过森林的声音传来，远而广阔，如海浪一般。
“听闻你明日还要去蜀郡？”许久，馥之抬起头来，轻轻地问。
顾昀额首：“正是。”
馥之望着他，没有言语。
顾昀看着她眼圈红红的样子，莞尔，在她耳旁道：“我出征你也见过，何人伤得了我？”
馥之瞪他一眼，将一样冰凉的物事塞在他手里。
顾昀低头看去，只见是一只莹洁的小瓷瓶。
“何物？”顾昀问。
“正元丹。”馥之咽了咽喉咙，说：“我新制的。”
顾昀笑意愈深，将瓷瓶收入怀中。
馥之看着他，片刻，低声道：“你手握虎符，他怎敢放你回去？”
顾昀愣了愣。
他笑容中带上一抹苦意：“他不怕。”
馥之不解：“为何？”
顾昀看着她，将她鬓边几丝泪湿的散发撩起，轻声道：叫也手中有你。”
馥之定定地望着他，少顷，却忽而偏开脸去。
“你就是想惹我哭么？”她吸吸鼻子，似不满地低喃道。说着，却将他的手握得更紧。
顾昀笑了笑，没有说话，只将额头与她抵着。
“甫辰……”片刻，馥之忽然想起什么，问他：“你父亲当年……”
话音刚起，身后忽而响起一阵窸卒的脚步声，二人转头，只见一名内侍走来，向他们一礼：“陛下在观外亭中等候君侯。”
馥之容色黯然，望向顾昀。
顾昀注视着她，却眸光平和。
“馥之，”他低低道：“可还记得我同你说起过武威？”
馥之点点头。
顾昀双手握着她的肩膀：“待我归来就带你去，可好？”
馥之望着他，两月前，二人畅游的欢愉似又浮现在眼前。她抿唇笑了笑，却不放心地盯着他：“你可须说话算数。”
顾昀深深地看她，唇角扬起。
观外的留鹤亭中，皇帝长身而立，似在观赏远处的月色山景。
听到侍从传报，他转过来。
顾昀站在他面前，目光静静。
皇帝笑笑，从旁边的案上拿起一瓶酒。
“夜里寒冷，饮几口温酒再走。”他缓缓道，说着，先将酒瓶往嘴里灌了几口，递给顾昀：“亦当为甫辰送行。”
顾昀接过酒瓶，看了看，又看看他，仰头将余下的酒喝光。
皇帝含笑地接过空瓶，看着他，声音沉着：“此战朝廷倾注全力，甫辰多劳。
顾昀回视他，道：“烦陛下明日将馥之送回府中。”
“自当如此。”皇帝莞尔。
顾昀注目片刻，向他一礼：“臣告退。”
说罢，转身走出亭子，与等候在观前的侍从向山下走去。
“甫辰。”未走多远，忽然闻得皇帝出声道。
顾昀止步，转过头来。
皇帝注视着他，开口道：“我此生友人，唯你而已。”
顾昀回视着他，片刻，面上似浮起一抹苦笑。他转过头去，不久，火把光映照的身影被树木遮去，消失不见了。
87陨落
天还未亮，京城外已经是一片喧嚣。
角鸣声低低响起，众军士在将官们的催促下纷纷整装。一时间，军马嘶叫，火把光辉汇聚，灿若星河。
曹让清点着各处人数，核对名册。当点到一名年轻的小校时，觉得此人甚眼熟，看看他，又看看名册。
“你不是郭三郎的从人？”曹让道。
那小校笑起来，道：“郎君好眼力，小人郭池，家里刚刚送来充军。”
郭三郎郭维，鲜卑人攻城时战死，这些曹让是知道的。他们素日里也有些情义，曹让心中不禁黯然。
他看着那小校，问他：“你可有擅长？”
小校答道：“小人擅射。”
曹让额首，拍拍他的肩：“好好干，建功立业，也对得起家里。”
小校笑起来：“那是自然，小人领命。”
东方亮起微光，大军开始沿着大道向南行进。无数双脚蹋起尘雾，夜色中，将火把的光照漫得氤氲。
馥之站在城楼上，望着那些火光远去的方向，许久，仍一动不动。
“夫人。”身后传来内侍低低的声音：“该回府了。”
馥之没有答应，好一会，才转回头来。晨风吹来，面上凉凉的。馥之略一颔首，随内侍离开。
不远处，守卫森严，一人身披大裘立在雉堞前，头上的玉冠洁白，更衬神色清冷。似乎听到了动静，皇帝回过头来。
目光相对，馥之没有驻步，向他微微欠身，随着内侍下了一侧的阶梯。
青灰的城墙将晨曦挡在了身后，铜炬中的熊熊火焰把台阶照亮，人影在地上铺得巨大。
马车旁边，一辆漆车稳稳地停着，面前，一人身披鹤氅，火光将俊美的面容映得明亮。
馥之怔忡地停住脚步。
“我听府中人说你还未归，便寻来了此处。”谢臻笑了笑，声音清澈依旧。
馥之望着他，扯扯唇角，想回以微笑，眼眶却倏而模糊。
谢臻注视着她，双目微黯。
“送你回去吧。”他舒口气，轻声道。
馥之望望身后的城楼，少顷，回过头来看着谢臻，莞尔颔首：“好。”
零陵江面上，寒风呼呼地刮过。波浪翻滚，卷着焦黑的木块残箭等物，一浪一浪地拍打着岸边。
濮阳王的大帐中，众将齐聚，人人眉头紧锁。
“……那些兵士不知从何而来，一夜之间将十几县全占1”巴郡来的使者发髻散乱，向王钦哭诉道：“我等发信向土人求救，竞无一人前来。郡兵苦苦抵挡几日，锦城被破，王府官署也尽落入贼人之手，王妃世子俱不知下落！”
嚎哭的声音响彻大帐，凑厉得碜人。
濮阳王王钦坐在上首，连日操劳，神色已经不掩惫态。
他看看使者，又看看众人，向一旁的主簿略略抬手。
主簿会意，上前好言安慰那使者，领他下去。
帐中瞬间寂静。
“诸公有何对策，但说无妨。”王钦缓声道。
众人相觑，皆面色不定。
下首一名副将率先出列，向王钦一礼：“臣以为，巴郡为我根基，当火速回援，夺回巴郡！”
话音刚落，另一将出来反驳：“三日前锦城已被占领，我等竟消息全无，可见其行动周密。回援说得轻巧，焉知不是圈套？”
此语一出，帐中立刻议论纷纷。众人有的说回援，有的说要另辟途径，一时间，吵吵嚷嚷。
王钦看着他们，眉头愈加紧锁。突然，“砰”地击案。
帐中众人一惊，纷纷安静下来。
“慌甚！”王钦面色沉沉，通红的双眼瞪着众人。“失了巴郡又如何？我等蜀郡在握，又兼勇兵良将，巴郡收回乃是迟早之事！”
帐中众人虽神色各异，却纷纷应和。
高充在一旁看着这般情景，心中长叹。
什么“蜀郡在握”，要拿下成郡谈何容易。别的先不说，单看面前。大司马顾铣的水寨像块顽石一般，与他们对峙已近一月。十日前，细作探得，那水寨中所有兵将不过五万人。濮阳王闻言大喜，即命强攻。不料就是这五万之勇，凭借着零陵天险和几百已经不堪修补的兵舟，硬是把濮阳王的三十万人挡到了现在。日子一天天过去，人心已是难安，这个时候巴郡被占，无异雪上加霜。
高充明白，真要说什么盼头，大概还要看鲜卑那边了。濮阳王与鲜卑约好里应外合，事成之后则分南北而治，若鲜卑能得手，目前的处境倒也不算什么……
忽然，高充望见王瑾正看过来，目光相遇，高充缓缓抚须。
“瑾见方才帐中，众人皆恐，唯先生神色安然，不知可是有了对策？”江边上，芦苇丛生，王瑾与高充并行，温文向他问道。
高充笑笑：“小人有甚对策，不过发怔罢了。”
王瑾想了想，望望四周，低声道：“以先生之见，父王可是在等鲜卑？”
“嗯？”高充看向王瑾，片刻，点头莞尔：“公子果睿智。”
王瑾皱眉：“可过了许久也不见消息。”
高充捋捋胡须，缓缓道：“京城路遥，消息总有阻塞。”
王瑾紧问道：“先生以为如何？”
高充摇头：“即便鲜卑得手，亦远水不救近渴。”
王瑾懵然不解：“那……”
高充微笑：“巢覆鸟兽散，公子若为明日计，还当早作打算。”
王瑾看着他，面色苍白，眸色渐深。
“白鹦矶，留以千人即可。”零陵水寨中，顾铣身披大氅，将手指在地图上指了指。
“千人？”吕汜讶然，抬头道：“零陵各处江防坚固，唯白鹩矾江平水浅，若强攻，此处仍是最佳。”
顾铣面容血色寡淡，神色却平和如故，摇摇头：“濮阳王此人，最是猜忌多疑。上回我等于此设伏，他损兵近两万，此番他宁可全力攻水寨，也必不肯再……”话未说完，他突然重重咳了起来。
吕汜忙为他拍背，看看他的脸，劝道：“还是请医官进来吧。”
“不妨事。”顾铣缓下，摇摇头，说着，却又看向地图。
吕汜看看旁边，为他盛来一碗清水。顾铣就着水碗喝下一口，笑了笑，缓缓叹道：“巴郡被占，濮阳王已是逼急了。三十万人一齐攻来，只怕到时便是生死之战。”
日头沉入大江的另一头，天色暗下。天空中没有月亮，只余几点寒星闪着微弱的光。夜幕降下，�