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由于建国之初周遭群雄环伺，军中时时在厉兵秣马，故此番命令虽下得有些急，然而将一切筹备完善，却也不过用了五日功夫。
第六日，李世民饮下践行酒，策马西征。是日城郊，前来送行的队伍之中，不见李渊，不见李建成，却唯是刘文静一人为首。
刘文静将践行酒递于李世民手中，笑了笑，道：“望殿下凯旋。”
李世民接过酒碗，仰起头，干净利落地一饮而尽。随即用力朝地上一掼，酒碗四碎，其声砰然作响。
刘文静从地面上挪开目光，望向李世民，慢慢道：“陛下今日这般，便是让殿下不要重蹈在下的覆辙。”
“我自然明白。”李世民颔首，微微一顿，又道，“实则肇仁彼时急于出战，想来也是一心为了让世民拿下首功罢。”
刘文静闻言一怔，却垂眼道：“纵是有心如此……只恨终酿成错。”
李世民反而笑了，伸手轻轻拍了拍他的肩，道：“肇仁不必自责，你待世民之心，世民自然是懂的。”
刘文静猛然抬眼，李世民却依然一提马缰，在一声昂扬的马嘶中笑道：“且待我凯旋罢！”说罢一声令下，带着大军浩荡而去。
刘文静看着他远远离去的背影，许久，终是自嘲地笑了笑。
那一瞬，他以为李世民已然看穿自己心中所想。
然而转念一想，对方满心满意念着的，唯有一人而已。又怎么可能，真正明白自己的心意。
见那人影已然隐没在无边的山峦之后，终是摇摇头，打马返身而去。
*****
李世民领兵驻扎于折墌城近郊时，薛仁果已然派遣大将宗罗睺，率兵十万余人做好了迎战准备。
宗罗睺自恃骁勇，加之上次一战薛军大败唐军，便越发不将李世民放在眼中。唐军到达未过几日，他便亲帅人马出城挑衅。
帐下将领急欲雪耻，纷纷来到李世民帐前请战。然而却得知，李世民并不在帐中，竟是一早便外出，只留下一句话：贸然出战者，军法处置。
众将闻言，心中多有怨念，却也只能悻悻而返。
而与此同时，李世民轻裘快马，带着几个随从，已然在一处山间高地上停下。
透过繁密而枯枝朝下望去，眼前是一块平坦开阔之地。这便是唐军上次打败之地，浅水原。再向远看去，便是薛仁果所在的折墌城了。
仍是这浅水原，对手仍是薛军。而他，则仍将采取后发制人的打法。
只是这一次，胜败却必然会扭转。他也必将会赢得，这本该属于自己的胜利。
在高地处盘桓了一阵日，让随从将地势情形草草画下，直到日已西沉，这才策马而返。回到大营之后，但凡遇到请战的将领，均是闭门不见。次日，却又是轻车简从，独自外出查探地形。
一连数日，均是这般早出晚归。然而城外任凭薛军如何叫骂如何挑衅，却也只是避而不迎，坚守不出。
如此一拖，便已然是一月有余。
战情迟迟未有进展，然而粮草却是不住地往西送去。由是朝堂之上，便有人按捺不住提出疑议。
李渊闻言只轻描淡写道，为求得良机，纵是此蛰伏十年亦不为过，何况区区一月？此言一出，众臣皆知他话中暗指，乃是自己隐忍十年一朝反隋之事，故一阵沉默，无人敢再劝。
退朝之后，李建成回到东宫。方踏进后院，便见魏征一袭半旧青衫，微微仰着脸负手立于一棵梧桐之下。梧桐残叶零落，已然在他足下积成一滩红黄相间的色泽。
李建成走到他身后站定，循着他的目光望去，口中道：“先生看什么如此出神？”
魏征回过神来，忙伏首一拜，道：“臣随李密入关之时，梧桐枝头的阔叶仍是浓密，而此刻却已然零落大半了。”
李建成看着他，微微一笑道：“先生不是这般拐弯抹角之人。”
“殿下果真明察秋毫。”魏征朗声一笑，顿了顿，复又转头望向地面的枯枝败叶，叹道，“这枫叶都已然落了，然而李密却仍能耐得住性子。”
李建成微微扬眉，定定地看了看他，终是笑叹道：“看来建成小计，果真不曾瞒过先生慧眼。”
“不敢。”魏征笑道，“只是……臣所看出的，并不止此一事。”
“那依我看，明察秋毫一词，实应赠与先生才是。”听闻他言语之中有些轻狂，李建成却毫不以为意，只笑道，“其余的事日后再向先生讨教不迟，李密一事……不知先生有何见教？”
“逼反李密一事，宜早不宜晚。那李密虽生性妄自尊大，却也是个极善隐忍之人。念当年他初入瓦岗寨，屡立战功却又百般伏低做小，方才得翟让青眼，让贤于他。然而一旦登位，却又将翟让除去，足见其人只狠，断不可留。”魏征言辞说得犀利直接，然而口吻之中却透着悠然，“自打瓦岗寨众人入关以来，陛下并殿下的种种举动，他应是已有所感，却只怕还未曾想到逼反这一层。”顿了顿，抬眼道，“此时若得一人予以点拨，则事济矣。”
李建成看着他，笑道：“先生可是有意毛遂自荐。”
“自然。”魏征拱手一揖道，“魏征昔年曾是李密帐下之臣，此去自有九分把握。”
李建成扬眉道：“那还有一分却是落在何处？”
魏征一笑，道：“自然是看殿下允或不允了。”
李建成轻笑出声，道：“那便有劳先生走一遭了。”
“臣遵命。”魏征恭恭敬敬一礼，顿了顿，抬起眼，复又道，“实则殿下心中是欲借此机会，看看臣之所能罢？”
李建成神色不该，微笑道：“实则先生言语轻狂，亦是在试探建成，是否有容人之心罢？”
魏征亦笑道：“不瞒殿下，魏征亦想趁机立功，以示己能。”
李建成回道：“不瞒先生，建成也欲趁此时机，以示气量。”
二人相视片刻，忽然放声轻笑。
笑罢之后，李建成道：“先生当真是个有趣之人。”这一点，从初见之时，他便心有所感。然而相识之后，却觉得此人似是全然袒露在自己眼前，却教人如何也看不透。
这样的人，自是最为有趣。
魏征听闻却只是一笑，不作答，只是径自斟了两杯茶，将一杯推至李建成面前。片刻之后似是想起什么，忽然道：“魏征听闻，今日朝上，对秦王久无战国一事，似是有人提出质疑？”
李建成颔首道：“只是终被父皇三言两语压下。”
魏征垂眼看着杯中的茶水，道：“此事殿下如何看？”
李建成握住茶杯的手顿了顿，道：“秦王乃天生将才，如此自有其道理。”
魏征看了他一眼，分明是有话要说的神情，然而末了却只是笑道：“殿下所言极是。”
李建成将手中茶杯送至唇边，眼中看的清明，口中却不再追问。
*****
十一月，李世民大败宗罗睺，纳降薛仁果的消息传回长安。
一月有余的相持之后，李世民眼见对方粮草告罄，军心焦躁，甚至一部分人马已向他表明归属之意，便知时机已然成熟。
他首先派一名偏将率一路人马于浅水原上显眼处扎寨，意在诱敌出战。宗罗睺果然按捺不住，率精锐之师出战。然而唐军却仍是死守不攻，只与其长久相持。待到薛军精锐之师也已然陷入疲敝时，他再遣一支轻骑兵于浅水原南部杀出，出其不意地攻向薛军右侧。及至宗罗睺全力对付这支人马时，李世民自己已然亲帅另一只轻骑兵，自浅水原背部杀出，直插薛军后背。
顷刻之间，宗罗睺便已是腹背受敌，应接不暇，人马当即亏不成军。心知中计，他匆忙之中只得率军望折墌城而逃。李世民闻讯，当即亲点两千精骑，欲先其一步赶至，拦住城门。其时有人劝李世民不可轻进，然而此刻他却又异常果决，只道良机不可失，当即拍马而去。
两千人马乘胜直追，杀得宗罗睺逃兵大乱之后，与薛仁果在城下又是一场大战。薛军手下数名将领降唐，薛仁果匆匆退入城中，闭门拒敌。
是日傍晚，唐军所有人马赶至，李世民下令围城，一围便是将近半月。末了，薛仁果弹尽粮绝，终是率兵万余开城请降。
由是自此战铲除薛氏之后，陇西一带便再无后顾之忧。
李世民凯旋当日，李渊有别于上次冷遇，早早便亲自候在城郊。其队伍之大，仪仗之盛，亦是前所未有。
高坐于马上的李世民，亦是神采飞扬，意气风发。行至李渊面前，下马一拜，寒暄几声之后，偷眼四顾，却不曾见到那熟悉的一抹白衣。
这战胜的喜悦，少了那人，便只觉得索然无味了几分。
犹豫片刻，终是看似无心般问道：“为何不见太子？”
李渊笑道：“太子最近忙于租庸调法之事，这几日皆是一早便出城而去，体察民情。”
李世民闻言点点头，不知为何，心内仍是抹不去落空之感。
回城之后，李世民领了封赏，正午又在秦王府宴请了出征将领。直至黄昏时分，方才空闲下来，在房中坐了片刻，终是按捺不住，起身理了理衣摆，望东宫而去。
不过阔别数月的功夫，东宫之中便已然换了一副景致。院中梧桐凋零，铺了一地，而那红黄的色泽却不显衰败萧瑟，却反倒显出几分清冷富贵之感。
便好似其人一般。
李世民心下想着，人已然来到李建成门外。不需引见便可在府中自由走动，这算得上是他秦王一人的特例了。
莫不亟待地伸手叩门，然而指背落下的前一刻，却仿佛隐约听到房内有点点笑声。略一迟疑，却已然敲了下去。
片刻之后，房门被轻轻，李建成一身镶着金边的云纹长衫，出现在门的另一侧。见了自己，微微挑眉，笑道：“世民？”
“大哥！”相别多日再见，李世民眼中闪动着热切，恨不能当即便拥住对方。
然而正此时，李建成身后已徐徐走出一人。那人一身半旧青衫，衬得身形颀长劲瘦。他在李世民面前站定，恭敬一礼道：“臣魏征见过秦王殿下。”
作者有话要说：最近有点缺乏动力……（′д｀ ）…彡…彡
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36、第三十六章 。。。
【第三十六章】
李世民收起面上笑意，眯起眼，徐徐打量着面前的人。许久道：“你……便是魏征？”
“臣正是。”魏征闻言再拜，举手投足间一改往日的轻狂自许，竟是异常恭顺。
他有意地垂着眼，不同李世民对视，而李世民却只是定定地盯着他。又是半刻的沉默，见对方并无任何不妥之处，这才略放松了警惕，似笑非笑道：“魏大人……本王可是久仰大名了。”
“不敢。”魏征谦道，这才抬起眼来，见李世民话虽是对着自己说，然而目光却是落在李建成处。他微微一顿，又道，“实则，臣每每同太子殿下彻夜相谈之际，亦曾听闻秦王之名，可谓如雷贯耳。”
李世民闻言，猛然抬头看他。然而魏征却轻描淡写地避开，却转向李建成，投去一个含笑的目光，口中仍道：“魏征一介凡夫俗子，能得殿下青目，实乃三生有幸矣。”说罢俯身再拜。
他话中语气似极为恳切，却让李世民蓦地变了脸色。
李建成原本闻言，亦是一怔，很快却似也明白过来。他看向魏征，摇首敛眉道：“先生……”
话音未落，已被李世民猛然打断。
“我同大哥有事相谈，”他大步走到二人中间阻隔开来，冷眼看着魏征，语气生硬，“魏大人先请回罢。”
魏征闻言不答，却只是望向李建成。李建成无奈，只得道：“魏大人便先回罢。”
“那臣便告辞了，”魏征这才一拜道，顿了顿偏生又加上一句，“今日未尽之眼，只得改日再叙……”
李世民冷哼一声，不待他说完，已是一把推开门，拉着李建�