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二人静坐了一会，也是无话。谢宜华便帮着双痕调弄汤药，因为慕毓芫的身孕，诸多药材都要避忌，故而只开了将息方子慢慢调养。因见慕毓芫只是闷闷无言，所以拣了些新鲜事来说，有一搭没一搭的，只是打发着时间而已。
少时小宫女捧上汤药，闻着便是甚苦，慕毓芫接过碗盏一气饮了，似乎没尝出什么味道来。刚喝了清水漱口，只见九皇子从外间进来，上前请了安，看了看药碗问道：“母妃，要吃一点松子糖么？”
慕毓芫稍微缓和神色，温柔哄道：“没事，不怎么苦。”
九皇子只是不顾，仍旧跑去外面寻了糖来，递过去道：“七哥喝药的时候，总爱吃糖，每次吃的糖，比喝的药还多呢。母妃，你也尝一块。”
“嗯。”慕毓芫拗不过他，只得含了一块。
“母妃”九皇子侧头打量着，小声道：“儿臣看母妃近日不高兴，每天都没有笑过，是有人欺负了母妃么？母妃只管说了，儿臣会保护母妃的。”
“双痕，带佑綦出去。”慕毓芫低头捂着嘴，强忍了一会，眼泪终究还是“簌簌”掉了下来，一颗一颗落在浅黄银泥飞云锦被上。原本浅莹明泽的颜色，被泪水洇的深暗起来，一点点渐渐扩大，落泪的女子却是几近无声。
谢宜华不敢出声相劝，待她默默坠泪好一阵，方才上前扶道：“娘娘，还是躺着歇一会。不管有什么烦心为难的事，娘娘都先且放一放。总是这么哭着，不光娘娘的身子受不住，对肚子的孩子也是不好。”
慕毓芫眼角犹挂泪痕，轻轻阖目道：“这个孩子，只怕是好不了。”
谢宜华忙道：“娘娘，何苦这样说？”
慕毓芫摇头不答，转眸看向仍未放晴的天空，天阴阴的，偶有一丝云彩亦是浅淡稀薄，满天都是一片阴霾之色。风仍然在吹，树上的残叶已经所剩无几，偏生有几片特别倔强，始终不肯落下，在冷风里孤零零的打着颤，透出无限凄凉。
《元徵宫词》薄？慕颜 ˇ第十六章 锦衾冷ˇ
明帝原本有些抱恙不快，又因着凉添上咳疾，整日处理政务便要耗费大量心神，因此对后宫嫔妃愈发冷淡。冬日的两、三个月里，大都在天禧宫独处，虽然隔三差五去泛秀宫坐坐，也并不曾留宿过。倒是朱贵妃分外勤谨，自皇贵妃病倒不理琐事后，数她位分最为尊贵，故而每日必要去探望皇帝一回，颇有担负重任不辞辛苦之意。
宫中的流言蜚语传的最快，不过数日，上上下下都知道风向有变，如今皇贵妃娘娘与皇帝怄着气，而朱贵妃年轻貌美、体贴圣意，渐有打破以往一人独宠之势。那些被皇帝冷落多年的嫔妃们，并为因冬日寒冷而沉寂，反倒渐渐活络起来，淳宁宫也一日比一日人声盈沸。
朱贵妃总算心满意足，心情愈畅，因而装束也比从前明快艳丽，脱掉外罩的桃红色金线压边羽纱披风，掸着身上细雪笑道：“皇上，臣妾特意折了几枝胭脂红梅，等会亲自插好，皇上不用出去也能赏梅。”
明帝倚在长尾龙椅上养神，闻言睁眼瞧过去，果见文绣手里捧着大束红梅，被窗外的霭霭白雪反光一衬，格外红艳夺目。因看朱贵妃满面期许之色，不愿太扫她的兴，于是颔首道：“开的不错，难为你如此细心。”
“皇上，今儿外面特别的冷。”朱贵妃将双手放在嘴边呵气，又搓了搓，带着年轻女子的娇憨神情，轻声抱怨道：“臣妾怕别人折的不好，亲自过去挑的，这会手上还是僵硬不能动呢。”
明帝一刹那恍惚失神，怔怔凝目。
“好冷，臣妾的手都冻僵了。”慕毓芫捧着满手梅花，俯身放入青瓷瓮中，双手微蜷踏雪走过来，嫣然一笑，“旻旸，替臣妾暖一暖罢。”
“都说让你别动，还不快把手拿过来？”
“好”慕毓芫眼中泛出狡黠光芒，含笑低下头去。将双手放在明帝嘴边等着呵气，忽然间趁着不备，从手中散开两把早先藏好的细雪，自领口悉数洒了进去，然后赶紧往后闪了几步。
那雪花遇到体温迅速融化，寒水浸着肌肤，明帝不由猛地打了个激灵，又气又笑追上去道：“朕早知道你不是好意，今天还想跑么？”
“啊呀！”慕毓芫呼了一声，只因冬日积雪深厚，退着踏步更是没留意，二人追逐之间齐齐绊倒，笑声灿烂，惊飞一地雾腾腾的素白雪花。
原来在不知不觉间，她早就已经添满自己的心，每一处、每一个角落，都残留着她的笑靥身影，教人如何能够不想起？一旦她抽身离去，整个人便仿佛被掏空似的，空落落的如同抓心般难受，几乎快喘不过气来。
“皇上？”朱贵妃等待良久，小声询问。
“嗯？”明帝微惊跳出记忆，稍稍迟疑了一会，侧首吩咐道：“多禄，去把朕的手炉拿过来，给贵妃暖一暖手。”
朱贵妃正要谢恩，只听帘外一串细碎脚步声传来，转身回看，原来是四公主领着人过来请安，瞧了瞧红梅道：“好漂亮的梅花，仿佛比去年开得更好些。”
明帝让人搬来椅子，含笑赐坐道：“你朱母妃亲手折的，还没来的及拿下去。寅雯插花最有眼光，今天也摆个新鲜样式，免得糟蹋了这些花儿。”
四公主招呼身边少女，起身笑道：“只要父皇高兴，儿臣自然尽力而为。”
朱贵妃看着二人穿过珠帘，回头笑道：“臣妾瞧着寅雯和杜家丫头，两个人甚是要好，整天都形影不离的，倒像是孪生姊妹两个。”
明帝稍有唏嘘，叹道：“佩缜不在，有人陪着寅雯也好。”
四公主去不多时便回，与杜玫若说笑着，身后跟着两个青衣小太监，正合捧着天蓝釉海水纹双龙耳瓶过来。内中梅花分两头对插，一高一低、彼此对映，原本太过红艳的梅花与素净瓶身相衬，反倒变得雅致宜人起来。
“果然，还是寅雯会搭配。”朱贵妃盈盈含笑上前，先赞了一句。
四公主笑了笑，拨弄着花枝位置道：“本来有个西番莲白玉双耳瓶，方才问人，都说中秋节时东西太多，已经收起来了。一时间怕是找不到，殿内只有这个颜色素净，谁知道也还不难看，只好勉强先用着。”退后瞧了一会，又问，“父皇瞧着如何？若是还有哪儿不妥当，儿臣再修整一下。”
“已经很好了，先放着罢。”明帝心意懒洋洋的，默了一会，“朕等会还要到启元殿一趟，不知道弄到几时，你们坐会儿就告安罢。”既然皇帝开了口，朱贵妃和四公主不便多留，稍稍说了几句闲话，遂一并起身告安而去。
明帝连跟前宫人也全部摒退，愈发觉得清净。自己找出新制的雪绢素纸，看着梅花微微出神，提笔思量良久，只堪堪写了四个字，便再没有心思继续写下去。于是撂下手中的玉管狼毫，推开窗扉看天空落雪纷飞。细雪一层又一层，恍若无物落在宫殿的琉金璃瓦上，悄无声息积累，渐渐将往日的盛景掩盖下去。
“皇上，侍读杜玫若求见。”
“什么事？”明帝不耐蹙眉，转念想到可能是四公主出事，不由担心道：“出什么事了，快让她进来。”
“皇上金安。”杜玫若穿过水晶珠帘进来，蹲身行了请安礼，微垂螓首道：“四公主方才走得匆忙，路上想起手炉找不着，因此让臣女过来瞧一下。”
明帝“哦”了一声，遂放下心来，侧首往高瓶旁边瞧了瞧，高几上放着一个钮金珠鹦鹉纹云头手炉，释然笑道：“也不是什么大事，让个小丫头来拿就是，朕还以为是寅雯摔倒了。”
杜玫若欠了欠身，身上藕色锦绣裙摆柔软委地，声音也是轻软无痕，平缓说道：“这个手炉是从前皇后娘娘用的，四公主一直都很爱惜，臣女见公主甚是着急，所以赶着过来寻一下。”
“是么？”明帝留意瞧了一眼手炉，依稀有几分印象。
杜玫若自幼长在宫中，并不拘束忸怩，大大方方上前取了手炉，正要裣衽告退，恰时一阵冷风送进，将御案上的雪绢纸吹落在地。上面的字迹虚脱飘浮，完全不似皇帝平日刚毅有力的风格，只有“知谁与同”四个字，剩下一大片孤零零的空白。赶忙将手炉放在旁边，拣起来小声问道：“皇上，是在担心皇贵妃娘娘么？”
“嗯？”明帝心下微惊，不由仔细看了一眼。
“今年花胜去年红，可惜明年花更好，知谁与同？”杜玫若小声吟出半阙词，却在明帝目光下紧张的低下头，等了半日不闻声音，愈发显得惴惴不安。
“呵。”明帝笑了一声，听不出是何样情绪。伸手捻起雪绢纸，“呼哧”一声，胡乱揉成一个纸团，丢到旁边暖火熏盆里，转瞬之间便化成一痕灰烬。
杜玫若神色惊慌跪下，叩首道：“臣女胡乱揣测圣意，还请皇上恕罪。”
明帝负手转过身去，淡淡道：“没事，你跪安罢。”
冬雪渐渐厚实起来，不仅将宫殿树木掩盖成一色，连空气里的声音，也仿佛被那无形的白色妖兽吞噬，日子静得波澜不惊。泛秀宫因着皇贵妃养病的缘故，有些不如先时热闹，原先只有谢宜华照旧常来，另外便数沐华宫陆嫔来得最勤。皇帝得知以后，当着众妃的面嘉许了陆嫔，还赏赐了不少东西，因此嫔妃们虽然心思各异，前来探望的人数却又渐渐多起来。
谢宜华冷眼看着周遭一切，如常前来请安，加上如今协理着六宫事宜，每日逗留的时间越加更长一些。新竹上前让小太监进去通报，不刻里面便有人相召，走到内殿却见一对宫装丽人，二人齐齐蹲身行礼道：“见过贤妃娘娘，金安万福。”
“不用多礼，起来罢。”
那二人抬头起身，彼此模样十分相似，都是小巧脸面、乌圆眼珠，正是延禧六年入秀的杨氏姐妹花。彼时与萱妃一同进宫入选，若论在皇帝面前的情分，自然远远及不上萱妃得宠，差不多是被遗忘的两名嫔妃。杨氏姐妹位分低微，入宫四、五年都只是最末流的才人，如今萱妃已然逝去，二人却保全性命至今。到底哪一种遭遇更幸运一些，恐怕也要让人重新掂量了。
新竹待二人离去，方小声道：“皇贵妃娘娘一病，宫里倒似多出许多人来，从前都安安分分的，今后只怕难免要生出事端。”
“多嘴，你又懂得什么。”谢宜华低声喝斥了一句，放轻脚下步子。
慕毓芫的身形渐显，虽然穿着宽松的蜜合色起花八团云缎锦袍，仍能看出微微隆起的腹部，大约因为补胎安气的缘故，脸色还算尚佳。椒香殿的寝阁原本装置特殊，比之其他宫殿更暖，加上殿内两个偌大黄瓷炭盆烤着，更是不住生热，连窗纱上的点点雪花都被融开，化作一道道蜿蜒曲折的浅淡水痕。
谢宜华含笑请了安，拣了边上的椅子坐下道：“瞧着娘娘养了几个月，脸上气色似乎好转许多，等到开春一暖，自然就好的更快了。”
“承你吉言，但愿如此罢。”慕毓芫淡淡微笑，眸光清澈犹如一泓春日池水，只是没有丝毫涟漪，仿似突然静止了一般。
谢宜华只做不见，又笑道：“方才进来时，在门口看到祉儿几个，仿佛正商量着什么似的，还生怕被人听见似的，都不让嫔妾靠近呢。”
“还能做什么，左右不过是淘气罢了。”慕毓芫端茶浅饮了一口，摇了摇头。
“母妃，母妃”七皇子的声音在窗外响起，因隔了双层窗纱，再者外间风雪声音甚大，有些朦朦胧胧听不真切。
宫人赶忙上前支起窗扉，原来三个孩子都在外面，一个个小脸红扑扑的，也不知是何时一起跑了出去。慕毓芫将衣袍紧了紧，领口细茸茸的貂毛被风吹乱，在她脸上拂来拂去，微微蹙眉道：“怎么又带着弟弟妹妹胡闹，外面那么冷，当心受凉染上风寒，还不赶紧回来暖和一会？”
“母妃你瞧”七皇子不理会喝斥，笑嘻嘻蹲下去，半日才探头站起身来，双手捧着一个小小雪人，小心翼翼举放在窗台上面。侧脸朝九皇子努了努嘴，很快又捧了一个上来，比先前那个更小一些，头上还戴着一朵黄盈盈的腊梅花。
慕毓芫侧首挪开视线，淡声道：“母妃已经瞧见了，都回来罢。”
“母妃，是儿臣想的主意，让小九和棠儿帮忙堆的，一会就把手凉透了。”七皇子看不透大人的心思，喜滋滋指道：“这个大的是�