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红晓镖局是落昌威震四海的镖局，分号遍布天下，连朝廷也敬畏三分。曾经听筷子说，红晓镖局的主人是一位世外高人，持事的便是姓罗的镖头和两名副镖头。
然而这一声大喝后，领头大汉却未在我等脸上找到预料的恐慌，我与青桃眨巴着眼睛看着他，蓝衣人将折扇一收，转头望着我，问了句：“走吧？”
我道：“我等的人还没来。”
青桃往皇城处望了望，道：“说不定是被老爷发现不好出府。小姐，我们大可明日再去找那位蒹葭士。”
我点点头道：“也好。”暗自嘀咕了一句“就是不知他哪日来府。”随即跟蓝衣人说：“走吧”。
刚走没几步，身后传来一个声音。
“你、你们给老子站住！”领头汉子气得直哆嗦。
蓝衣人回头一笑：“还有事？”
“都都都都给我上！”领头汉子当空一鞭，身后跟班群起而攻之。
蓝衣人瞬时抓起我的手腕往身后一带，翻转折扇，只听“哗啦”一声，扇骨顶端竟露出十数个寸长的利刃。冷光乍寒，顿空而起。那蓝衣身影一晃，如同一条梭子掠过众人。电光火石之间，四周忽然寂静下来，只余扬起的几片草叶缓缓飘落而下。
等我定睛一看，却见他早已退回我的身边，惬意地摇着扇子，扇骨上的利刃不知何时收起了。再看看四周，每人的锁骨之间都添了一道浅浅的血口子。
我不惊咋舌，若不是这蓝衣人刻意留他们性命，方才出手移高两寸，便是一刃致命的杀招。
众人面面相觑，须臾，只听领头汉子憋红脸呼了声“走”，一群人顿时逃得神龙见首不见尾。
此时那蓝衣人方才拱手欠身道了句：“小姐受惊了。”想了想，又添了一句：“敝人方才失礼了。”
我摆摆手道：“算了，你也是为了帮我。”
青桃道：“小姐，筷子八成是被老爷拦住询问去了。我们还是尽快回府的好。”
“说的是。爹老奸巨猾，若是被他察觉出个所以然，以后再想对付蒹葭士就难上加难了。”
“蒹葭士？”那蓝衣人愕然问道。
“你听说过？”
他一笑：“不瞒小姐说，敝人确实知道。”随即又抬扇朝皇城一指，道：“小姐出生官家，应住皇城之内，敝人恰好也去那里，不若结伴同行，也好有个照应。”
我与青桃对看一眼，方觉这一路上惊魂未定，此人武艺高强确然能够保护我二人，遂点了点头。
进了咸池门往东折几个巷子，便是皇城的西集市，店铺林立，虽然热闹世味不及永京内城，然而往来客人也算络绎不绝。远天夕阳融金，晚霞烂漫，蓝衣人虽有些让人琢磨不透，但一路说聊也颇为随和大方。
一番言谈后方才知道此人原也考过科举，当过朝官，只因些家事，于几年前辞官归田。因此他对皇城内的大街小巷倒是很熟悉。
他又提起蒹葭士的事情，我简略一说，此人却笑问一句：“小姐难道没想过为何这蒹葭士连姓名也无？”
我蹙了蹙眉：“这一点我确实想不通。”
他又是一笑，“我往来永京城也有些年头，然而只是这两日才听说蒹葭士一人。”
我心中一沉：“公子的意思是，蒹葭士是那相士临时想出的名号，用来瞒天过海？”
“小姐聪慧。”蓝衣人点点头，“若如小姐所说，府上两月就请一个相士，那这名相士必然之前便摸清了路子。临时用蒹葭士的混名告知令父。小姐派人去永京城内查探此人，自然未可得确切消息。”
青桃疑道：“这倒也不是，后来打听到一人，说这蒹葭士功夫了得，颇有微名。连当朝天子朝官也……”话还未说完，青桃脸色渐渐变了：“难道……”
“是了。”蓝衣人笑道，“这是蒹葭士故意透露给小姐的，只让小姐乱了阵脚而已。”
我笑道：“无妨，道高一尺，魔高一丈。”
他挑挑眉，却问：“只是小姐又为何差人回府取银子？”
我努努嘴：“天下相士到我家都是为了骗银子，我不若就直接给他。”
“好一个破釜沉舟，直捣黄龙。”蓝衣人摇扇一笑，止住脚步：“小姐，到了。”
我抬头一看，匾额上赫然写着“霍府”两个大字。不知不觉竟真地到了，这一路走来谈笑风生，倒是觉得时间过得快。
守门的家丁见了我，又看了看青桃和蓝衣人，慌忙拉长声音说了句：“小姐回来了——”便进去通传了。我转头朝蓝衣人笑笑：“今次相助，日后若有机会，我一定好好答谢公子。”
那蓝衣人笑了笑，扬扇说了句“客气”，举步便往府里走去。
我一愣，忙快步追上：“公子，送到这里便行了。我……我改日再邀公子到府上一叙。”
他转过头来，之前的彬彬有礼骤然消失，泛出一脸坏水，道：“霍小茴，霍家三小姐，你一路上也未曾告之你姓甚名谁，怎么就不问问我为何知道你住这里？”
“啊？”
“三小姐，真是巧了，我也来这儿啊。”
“啊？”
“哦对了，还未报敝人名讳，在下姓李名辰檐，也就是前两日忽然出现在永京内城的蒹葭士。”
“啊……”我吞口唾沫，忽觉气虚体弱，头晕脑胀，脚下一个不稳晃晃悠悠退了几步：“你，你说，你，你是谁？”
李辰檐伸手将我扶住，亲切笑道：“在下李辰檐，也就是，蒹、葭、士。
门内一阵响动，是霍随带着几个家丁迎了出来，看了看我，又看了看李辰檐，忽然一愣，即刻满面喜气道了声：“小姐同李公子一起回来了？快请，请——”
4
月黑风高夜，杀人放火天。筷子第三次从东苑的玉飨厅回来，终于吁了口气，瘫在椅子上，“准了。”青桃忙给他倒了杯茶，“老爷怎么说？”
筷子捧起茶碗也不顾烫，一口下肚，“老爷本来坚持，后来还是蒹葭先生为小姐说了几句话。”
我一边理着毛球的狗毛一边问：“他说什么？”
“先生说小姐今日受惊过度，理应休息。再说他已有你的生辰八字在手，大可明日一早为小姐看相。”
“哼，狗嘴里吐不出象牙。”我手中动作一紧，毛球疼得大叫，翻身从我怀里跑出，狂吼着一路撞翻花瓶立柜，遇神杀神地跑了出去。
“这小狗真灵性。”青桃赞了一句，“小姐有多生气，它就有多狂躁。”
我白了她一眼，大叫一声“毛球——”，只听叮叮铃铃啪嗒啪嗒，脖间系了铃铛的小灰狗又遇神杀神地跑了回来，蹿进我怀里，我拍拍它的头道：“大敌当前，切不可玩闹，敌寡我众，毛球你说我们治不治得了他？”
毛球义愤填膺地汪了几声，气焰十分嚣张。
我抿嘴一笑，喝了口茶水，尽量冷静下来分析：“这七八年来，到相府的相士少说也有百八十个了，今日倒好，这破相士不收钱财不敛名利，就为得罪本小姐。你俩说说，他到底是个什么来头？连爹也向着他。”
“奴婢在想，蒹葭先生提过他曾考取功名，会不会与老爷是旧识？”青桃试探性地问了一句。
“即使是，也应是他来巴结我爹。”
筷子道：“会不会是三夫人请来的？”
青桃摇摇头：“三夫人虽平日跟小姐偶有口舌之争，但心里一直护着小姐。那年小少爷落水，可是小姐二话不说把他拖了上来。”
一提起当年落水的事，众人忽然互看一眼，不说话了。西苑冬暖阁长年焚着沉水香，古仆芬芳的轻烟在半空中袅袅上升，挽几个圈，散了。
“奴婢有个想法，不知当讲不当讲……”
我放下茶盏，指了指偏旁的椅子，示意他们坐下：“你说，我何时禁过你的嘴。”
“青桃以为，这个相士说不定知道小姐戾气藏身，比起念真老道，也许是个有真本事的。”我心中一沉，猛地看向青桃。青桃察觉到我的目光，咬了咬嘴唇，继续说了下去，“小姐可还记得那年落水前，小姐来后园找青桃，问几个嬷嬷将青桃讨来做丫鬟……”
我记得。那是五年前的事，青桃长我一岁，那年只有十四。我见她伶俐机灵，便将她要了过来做贴身丫鬟。当时她满心欢喜，先我一步去东苑找管家霍随。
从后园回西苑要经过澜湖。澜湖是相府的内湖，与永京内城的白河相接。
相府的后园，人迹罕至，缺少打理。我正往西苑走，远远地望见修泽来西苑寻不到我，独自一人跑到澜湖。修泽是三娘的儿子，家里的小少爷，小我两岁，那年只有十一。
碰巧前几日，我跟筷子一齐在澜湖旁的芦苇丛中横了一条麻绳，打算把近来府里白吃白喝的相士绊倒水里去。无独有偶，绳子未来得及撤，修泽却不小心绊了脚，一头栽进湖里。
他小时的身子骨不好，落了水定是要出人命。我当时脑子轰地一乱，也不做他想，径直跳入湖中。胡乱扑腾着把修泽从水里拉了出来，又费尽九牛二虎之力把他推到岸边。
当时我早已力竭，正喘着气，忽然发现自己在往下沉，茫然四顾一翻，猛地意识到自己也不会水，大叫一声，扑腾了几下喝了几口水，便没意识了。
醒来的时候已经一月过去，当时家里住了一个叫做念真的道士，听说是一月前与友人到相府上，恰巧又遭遇我落水，便留了下来，寻根究底费尽方法才将我救醒。
我醒来三日后，爹忽然让我选了两个最信得过的奴仆贴身伺候。当时念真也在近旁，只说：“小姐体内戾气深重，此番久日不醒，不是水堵气门所致，而是乱了体内的戾气。戾气侵体，且久治不愈。”随即又烧了道符兑水让我喝了七天。
说也奇怪，七日之后我便觉得精力充沛，生龙活虎更胜往日。
然而念真老道却说：“小姐体内戾气来源蹊跷，日后终究是个隐患。贫道这道符，只能将其压制七年，七年之后，别无他法。”
所谓戾气，不过是念真叫得委婉，说白了其实是妖气。然而我本体为人，其妖气却不知从何而来。
爹连年请相士来府，只因精通相术者，也多通道法，可以掩人耳目。至我十三岁落水一事后，爹回想当年尹神婆一事，悔不当初，只盼来者有一人可帮我驱除体内妖气，以免二十岁以后坐以待毙。
然而那念真老道其实是个半吊子，爹多番询问道符的制法，老道士扛不住，只好招认是高人所赠，而并非自己所有。为表歉意，临走时送了我一只小狗，便是今时今日爬树下水，无恶不作的毛球。
这些事，整个相府只有爹，我，青桃和筷子知道。细细回想一番，爹如此对待这个李辰檐只有一个原因，便是他能助我驱除身上戾气。
一时之间，冬暖阁里寂然无声。四月春已近末，夜间的风仍然有些刺骨，卷起几片不甚寒意的花瓣。青桃起初开始说时，筷子还拼命跟她使了几个眼色，但青桃踌躇了片刻，终究还是把尘封已久的始末道出。
这些事至发生后，几年来，从未有人提起。
西苑是早年娘的居所。至娘去世后，也就荒置了几年。落水那件事后，我独自向爹讨了西苑住下来。相府东西两院隔着长荫林。东苑富丽宏大，亭台楼榭错落有致，颇似一座小禁宫；而西苑优雅僻静，除冬暖阁一带，后面便是澜湖与后园，无太多人居住。
我一人独拥这小小天地，也算个君临天下。反正落水那件事后，我疑团重重的身世中，只有一点非常清晰：短命。于是我很乐观地悟出两个道理，今朝有酒今朝醉，人不折腾枉少年。
我想了想，道：“若他真的是为我身上的妖气而来，且看看他明天如何说。”语罢，打了个呵欠，“困了，咱都睡吧。”
第一章杀破狼（三）
5
翌日一早，相府东苑的曲华堂便坐齐了人。上首正位是爹和大娘，左旁的三个位子分别坐着三娘，我和修泽，右旁是李辰檐，大哥修远，和二哥修榆。
爹今日向皇上告假没去早朝。春晖清透，偶尔传来几声鸟叫。众人正襟危坐，拨着手里的茶盏盖，以笑容代替言语。其乐融融，暗藏机锋。
曲华堂是相府的正厅，轩敞且简约。地面铺着从西域进贡的纯白羊绒地毯。桌椅是深褐色沉香木。高白釉茶盏，细腻如羊脂玉。
墙壁上巨幅春日化雪图是前朝名家所作。工笔手法晕染出白雪皑皑中的残枝，下方的几点水花却是用青黑墨点染，可谓标新立异，价值连城。
李辰檐一边悠闲品着茶，一边环顾四周啧啧赞叹：“昨日见识了大人书房的绝世笔砚，着实令敝人叹为观止。而今见了这副千金难买的化雪图，方知相府万千气象都及不上这厅堂纯雅干净。”
“呵呵，过奖过奖。”爹伸手做了个“请茶”的姿势，“这都是祖上的基业，一朝为官哪有这么多宝贝，呵呵呵呵。”
对面传来一声尖锐�