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陆颖嗤笑一声：“跟我亲近有什么好处？游川已经如此。定芳也经常因着在其他将领面前护我，跟侯明玉不和，名为最高指挥者，实却掌控不了侯家留下来的实力。江寒手下十万人还得靠她撑着。现在我放走了燕白骑，士兵们的眼睛都盯着她表态。她若还一副想要帮我解释的态度，只怕底下不服，军心不稳。”
能使用花山内库中的武器的士兵需要时间训练，热武器所需要的火药也需要时间制作和试验。她回花山的理由必须保密——至少在她返回西北前要保密。
况且，在一切都没有完成前，即便解释了，谁又相信——三百年前的事呢？
谪阳望见陆颖脸上冷淡戏谑的表情，眼波一动，走过来，捧着她的脸吻了过来。
陆颖微微一愣，直到谪阳挑开她的唇齿继续深入的时候，她的眼神才慢慢柔了下来，如同一泓秋天的湖水，缓缓伸出手来勾住谪阳的脖子，化被动为主动。
“游川死了？”沈菊在一开始收到情报的时候，几乎愕然不敢相信，于是派人再去查。当更详细的情报发来时，她也同时收到了来自寒光和文逸的来信，证实了情报的真实性。
在自己的小院里燃了一柱香，望着冉冉升起的青烟，沈菊将一杯清酒缓缓倒在地上。
游川，走好。
她虽然天性乐观，但也不是没想过六人的离别。只是无论如何没有预料到居然这么快就迎来了其中一位的死别，真实叫人惊诧错愕，有苦难道。她早早就明白浮华总是过眼云烟的道理，可并不奉行平平淡淡才是真的生活态度。浮华转眼即逝，那就应该抓住有限的日子纵情欢乐，避免在浮华过后后悔。
其实，像她这样出身商贾世家，利益为先的人，在花山书院里有那么几年无忧无虑不需要计较利益得失的日子，有那么几个不需要考虑人心向背的知己好友，也该知足了。
因为难得，而所以显得弥足珍贵。
然而也因为珍贵，一旦失去，也能够让人痛彻心扉。
敏之此刻，日子不好过吧。
虽然即使她的身份曝露，游川怕是一样逃不过一个死。然而身在其中的人，怕是看不穿。
沈菊打开扇子，凝视着丝丝青烟：游川，你想救敏之是真，但不得不救敏之也是真吧。若敏之真的死在那一场战役中，李凤亭的雷霆之怒也许会让整个侯家陪葬——即便李凤亭克制住了，但是这一帝一世家之间离心已是必然，燕齐之战祸不远矣。
这不是你想看到的结局。
敏之事先大约没有想到齐军的目标一开始就不是雷州城，不是大燕主力，而是她。或许她也想到了这种可能，却以为不论如何主力来得及从丽江撤回兵力，回援雷州，了不起是一个出师无功而返而已。她万万料不到的是，孟获想她死之心竟是如此浓烈，不惜从他处调来重兵将主力死死牵制在丽江，导致雷州城被围十一日，无援而破。
不知道敏之下一步会怎么做呢，她要是发起飙来，可是很可怕的。游川的死对她的打击，绝不止只是让她生气的程度。
想到这里，沈菊的神色也渐渐阴暗下来，拿着扇子的手指用了好一会功夫才打开扇面：对于她们来说，打击何尝不是一样大：明明好像是昨天才道别的人，书院门外红着眼圈笑着说再会的情形还没有在记忆里模糊，人就已经不在了。
☆、116
自从家族中确认她为下一任家主继承人后，沈菊身上的事情骤然就多了起来。
族长看开始她处理起事情来游刃有余，就不断的把新的事务交给她历练。如今也颇有点喘不过气来。看来还得培养些得力的心腹为自己分担下才好，她可不想累死在这个位置上。
沈菊轻轻吐了一口气，捏了捏眉头。如今仿花山农庄弄出来的沈氏农庄已经颇有规模，但最近在是否继续扩大规模的问题上，族中分歧很大。有一部分族人认为做到这个程度已经足够对得起沈家慈善之名，农庄前期投入不小，收获周期却很长，基本上是属于一直在亏空的状态。除早期建立的一些农庄经过几年经营，目前基本已经收支平衡，前期的投入开始慢慢收回，其他的多数还要投钱。如果农庄数量进一步增加的话，沈氏的负担会变得非常沉重。
族长对面两种截然不同的意见，并没有明确表态，而是把决定权放给了沈菊。说起来这也并不算故意把难题推给沈菊，毕竟沈氏最开始开设农庄安置灾民的时候，就是沈菊通过母亲向家族提议并一手推动的。
沈菊面对十数位家老的瞩目，平静地提问：“除了农庄之外，沈家其他的生意如今如何？”
一位经验丰富的家老立刻道：“比起前两年要好一点，但是比起灾前却是大大不如。”
沈菊又问：“是否因为沈氏的东西比以前差了，又或者别的商家比沈氏做的更好，价格更低？”
这位家老道：“自然不是。只是几年前的水灾加上内乱，田地荒芜，民生不定，物价太高，普通百姓手上无钱，而即便是小康之家也不敢太过奢侈，生意自然好不起来。”
沈菊再问：“民生如何定，百姓如何有钱？”
族长冷不丁打断了沈菊的发问，一双苍劲有力的眼睛颇有深意地审视着她：“大家都明白你的意思。沈氏农庄有利民生，但是我们毕竟是商贾，不是朝廷，为善之事力所能及即可，而不是让沈氏倾家荡产。”
沈菊扫了众家老一眼，发现竟有过半人在微微点头表示赞同族长的意见，除了极少数几个不以为然外，剩下的基本都不动神色的。然而即便是并不以为然的那部分，也没有开口发表反对意见。沈菊心中微微一凛，知道自己的硬仗来了。她慢慢一格一格打开扇子，秋山红叶盎然纸上，让这位往日的喜欢嬉笑玩闹的纨绔小姐给人一种与往日不同的感觉。
众人见她不但没有放弃，反而神情愈发坚定起来，不由得心思各异，把注意力都集中在沈菊身上，看她下一步怎么办。
“倾家荡产？”沈菊微微一笑，“沈家倾不起吗？”
众家老神色一变，包括刚刚声色未动的几位。
“大燕立国三百年，沈氏就存在了二百余年。人说，回雁沈，玉满盆，金铺地，银砌城。这话虽然有些夸张，却不无道理。沈家有钱，可是大燕历史上有钱的家族太多了，为什么其他的都已经消失了，唯有我沈家传承了两百余年？”沈菊不疾不徐，她并不着急，故意给在座众家老留下了思考的时间。
沈氏富裕，无人不知。原因并不在于沈氏是大燕最有钱的家族，而是因为沈氏历史太长太长，长到目前大燕境内无人匹敌。
其他的商贾世家，有的因为子孙不肖，不善经营而败落了的，有的因为参与党争，失败后被株连流放、抄没家产，有的为富不仁、为祸百姓，被砍头下狱。
唯有沈家，延绵不绝，子孙遍地，每代的佼佼者都为数不少。又因家规所限，从不参与党争，虽然交好权贵，却也不轻易攀龙附凤。
“我沈氏从立业以来，倾家荡产的次数也不在少数。最严重的两次，两百年前的南涝北旱之灾，一百年前的七王内乱之祸，我沈氏为了平息在灾祸后的混乱，两次倾家荡产，家中妇孺都必须自己亲自操持家务，甚至做手工维持生计。然而最后，我沈氏不都挺过来了吗？”沈菊侃侃而谈，“为什么沈氏的生意能够长盛不衰？因为我们是同大燕的命运站在一起的。大燕在则沈氏在，大燕盛则沈氏盛，大燕未盛时，我沈氏却要门户紧闭独享富贵，难道不会引起他人的眼热和不满？”
当然沈菊还有没有说出来的话——如此独善其身，不通事务，让当权者如何能看得顺眼？大乱大灾之后，国库必然空乏，税赋又不能增加，远水不解近渴，我等钟鸣鼎食之家若不在这个时候出出血，如何叫帝王心平？
能当上家老的人都是人精，这些话一点就通。当下就有不少人立刻警醒，表情也不同了，望向沈菊的眼神明显有了变化。
沈菊并不多言，察言归色中知道已经赢得了多数人的赞同，摆出谦逊温和的态度，道：“晚辈一点浅薄的见识，在各位长辈面前买弄。若说得不妥，还请诸位长辈见谅。”
“哪里哪里”众家老在下面盈盈嗡嗡，表情比刚才要和善许多。
沈家族长在旁边瞟了一眼沈菊：话说的通透，正中要害。又知进退，给了别人留了面子。她眼中虽然流露赞赏之色，却如也没有一句称赞，如同开始把问题抛给沈菊时一样淡漠的表情，再次征求众人的意见，这次几乎得到了全数同意。
“沈氏也算是乖觉，沈氏农庄按照这样的速度投钱下去，没几年怕是要耗去大半家财了吧。”李凤亭心情显然很好，陆颖痊愈的消息已经收到，她高兴的将御医们重赏了一遍。接下来又收到沈氏决定继续增设农庄消息，极大地缓解了国库安置灾民，恢复民生的压力。
丁镜见皇帝难得如此高兴，从善如流地小小的歌功颂德的一番：“沈氏家族在国家危难的时候大兴慈善也算是她们的家族传统。大燕有这样的仁善传家的商贾世家是一大福缘，藏富于民，为的就是她们在关键时刻能够记着国家，记着朝廷。若是那些平时只知道敛财，关键时刻也不肯为国分忧的无良商贾，留她们何益？”
李凤亭笑着瞥了丁镜一眼，并不嘲笑她这位左相也学会拍皇帝马屁。坐在这个位置上，整天听到的都是坏消息，难保心境的平和，偶尔听听好话，也是一种激励和鼓舞。不过这也是君臣和睦私下的默契，谁也不会拿到明面上来提。
李凤亭算是开口：“我听说这次沈氏这么快做了决定，其中家主继承人沈菊起的作用不小。小小年纪有如此见识，沈氏未来前途无量。”
投之以李，抱之以桃。李凤亭一句话，给沈氏未来定下了基调。
丁镜心中也清楚：沈氏若能熬过了目前最艰难的一段时间，只要还有一个壳子在，以皇帝对沈氏的好感和欣赏，必然会给予她们未来发展一个极大的机遇。沈氏目前的损失和亏空，将来也许会以更快速度弥补起来，甚至成倍增加。
当然，这也必须是在有一个明君的前提下。否则的话，沈氏现在虽然是以一种不计代价的投钱速度去救助灾民，但沈氏农庄中的土地地契还是沈氏的，哪个帝王能够放任一家商贾如此速度的兼并土地？而哪个帝王又放心看到一个商贾世家比朝廷还积极的施恩于民，博取民心？
或者她也应该感叹一下这个叫沈菊的眼力不可谓不毒，如果在位者不是李凤亭，也许她根本就不会推动沈氏继续扩大农庄规模，以避免惹来帝王的猜疑和忌惮。而现在，即便是亏空，沈氏家族手上也名正言顺的收敛了大量的土地，而这些土地在灾乱时的价格相对低廉的，一旦民生稍有恢复，地价必然上涨，沈氏立刻就有了翻身的筹码。
到底是传承了两百年多年的世家，不一般啊。
陆颖向寒光去信说明自己即将返回的消息，又给李凤亭写信要了三百工匠，便与谪阳离开了西北。
随行的人只有王六，原本留在她身边的两人，经过雷州之战，便少了一人。至于阿雅，谪阳在侯盈等人返回雷州后，就让他带着黑骑回了平南。
陆颖本想骑马，但是谪阳知道她伤势初愈，元气未复，坚持准备了一辆舒适的马车。
本来以为这一路都应该是平平静静，却不想路走到一半的时候，却被人拦住了。
站在路中间的两名女子其中一人陆颖曾经见过，此人似乎和侯明玉罗敢比较熟，名字应该是叫许言武吧，至于另一个却是完全陌生。
陆颖坐在车上，岿然不动，淡然地观察这两人，心中猜测着她们的来意。
只见两人神色冷然，不善之意不言而喻。
谪阳和王六下了车，各自提高的警惕心，盯着两人的行动，防止她们突然袭击。
“你就是陆颖？”陌生中年女子傲然开口，一面打量着陆颖，好像在菜市场查看猪肉质量的优劣一样。
陆颖神色平静的望着陌生中年女子：这两人见到自己的开场白倒是一模一样，看样子在见到自己前就已经对自己有所耳闻了。两人应该都是久经厮杀的高手，自有一股威严和气魄在身上——难道是侯家的高手？如果是，她们来干嘛呢？从侯家的立场来看，她们保护自己还来不及，怎么会来为难自己呢？
“我是。两位找我有何贵干？”虽然不喜欢被人这样看，在没有搞清楚对方来历和来意的时候，陆颖还是心平气和的问。
陌生女子弯起嘴角，脸上流露出明显的厌恶和愤恨：“就是你——放走了燕白骑？”
陆颖闻言，心中一震，此人难道与游川有关？�