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迟疑了片刻，皇后还是喝了下去：“多谢皇上。”不过一会儿的功夫，小半碗药汤下去，皇后的额上就冒出一层密密的冷汗。
“慧清，你怎么……”皇帝话音未落，皇后的脸色就渐渐泛起青紫色。袭儿上前一步，慌忙劝道：“皇上，您还是先行回宫吧，皇后娘娘她……想来是药力发作了。奴婢猜测，皇后娘娘必然不愿您到她现在这个样子。就请皇上先行回宫吧！”
皇后忽然死死掐住腹部，双手的力道大的将腹部按瘪下去好大一块。“皇上，您快走吧，臣妾不想你见我这个样子……皇上……”
“娘娘，娘娘您忍忍呐……”袭儿痛哭流涕，哀求道：“皇上，您还是先请吧……”
皇后忍不住痛楚，来来回回的于卧踏上打滚儿。皇帝不下去了，连忙去扶她。谁知握住了皇后的手臂，似有凸起的小虫涌动一般，惊的皇帝失措的松开了手。“常永贵，速速去请御医来。”皇帝吆喝了一嗓子，门外的常公公紧着应了一声，撒退就跑。
“臣妾无碍，皇上……不必忧心。”皇后一句话费了好大的劲儿才说完整。皇帝不忍，重新握住她的手臂：“这样凶猛的药力，你有怎么挺得住。何不让御医斟酌减轻分量？”
袭儿哭着诉道：“皇上有所不知，只因娘娘体内的成虫已经不少。倘若药的分量太轻，反而只能促使它们发狂，更加肆意的吸食娘娘的血浆，唯有下这样重的药，尽快将它们驱逐体内，再慢慢进补不迟。”
皇帝连连叹了几口气，终究是说不出什么来。待石御医感到之时，药力也发挥的差不多了。皇后奄奄一息的躺在卧榻之上，眼睛半阖，艰难劝皇上道：“臣妾无碍，还请皇上不要过分忧心。”
石御医从头到尾又将皇后的病况说了个详尽，皇帝只不住的颔首，终究没有说出个所以然来。待着皇后睡下，皇帝叮嘱了袭儿几句，这才痛心的离开。
“去，请如贵人出来。”皇后强忍着身体的痛楚，唤了袭儿。
石御医垂首立在床榻一边，并不敢抬头多什么。
如玥一早便躲在了内寝一角，通往另一个厢房的云母石屏风后。皇上与皇后的言谈，她都挺进了耳朵。
“皇后娘娘。”如玥规行矩步的停在皇后床榻边：“皇上难得来，您又何苦？”“是本宫自讨苦吃。”皇后似笑非笑：“石御医开得药方，本就是三日一副，今日的确不该服用。”
“恕微臣多嘴，这药力凶猛，娘娘实在不该冒险。”石御医也是捏了一把汗，皇后昨日才服过，方才又服，常公公去太医院请他时说的不清不楚，着实吓得石御医去了半条命。
这会子见皇后娘娘无碍，石御医的心才稍微平静了些。
“本宫的身子，能耗到这个时候，也知足了。”皇后仰头，似不想落下泪来。好半晌才道：“如玥，皇上的话你可听得真亮？”
“是，皇后娘娘，如玥听得一清二楚。”如玥恭谨向前一步，俯身替皇后盖好锦被。岂料皇后一把攥住了如玥的手：“皇上是天下人的皇上，心自然大。若你想要皇上感同身受，明白你的苦楚，就必然要皇上亲眼所见方才能成事。道听途说，又或者以讹传讹，均不如由他亲见来的有效。你明白么？”
如玥着皇后凄楚的面容，咬住下唇重重点头：“是皇后娘娘，如玥明白！”
“明白就好了。”皇后松了力道，强支撑着身体的那股劲头一松，整个人便萎靡不堪，疲倦的昏睡过去。如玥紧紧攥住方才皇后握过的手，直道坚硬的指甲深深嵌进肉里。
到底是皇后垂死挣扎令人同情，还是自己慢慢长路不见尽头，更令人觉得惋惜？
如玥分不清为什么这样难过，难过的像被人来回的抽打着身心。
每吸一口气，胸口都疼得厉害。
究竟这样的日子何时才是个尽头？
第五十二章：二皇子请安
长日漫漫，好在皇后娘娘给如玥安排了个好差事，为二皇子准备大婚所需的各种物件儿。尽管时日是紧凑了些，好在有事情忙碌，人也不那么容易胡思乱想。
闲暇时，如玥总爱让人把各色的花样、绸缎摆满永寿宫西厢，她就领着沛双一件一件，一匹一匹的细细查，挑选了些满意的样式送去诚妃与皇后处，请两宫过目。
皇子大婚是喜事，且还是二皇子绵宁的婚事。太上皇怜爱孙子，也下了敕旨不必节俭，该有的定当准备稳妥不苛待了皇子与嫡福晋才好。这样一来，如玥更觉得可以大展拳脚，好好为那个倔强却孝义的二皇子筹备妥当所需一切。
“你着凤冠的样式，真是各有千秋，我当真是花了眼呢！”如玥虽然欢喜，却也有些不好受。她自己仅仅是以绣女的身份入宫的，虽然如今是贵人，却一样是皇上的妾侍。
凤冠霞帔，明媒正娶，想来这一世再也无缘尝试了。
更何况入宫的时日虽不多，皇上的冷漠见的也不少了。
心里当真是难安，说不出是什么滋味。那一年主事府上风度翩翩的嘉亲王好似只停留在自己的记忆深处。如玥甚至觉得，他只是她的心上人，那个深沉内敛的王爷。而并非当今圣上，那个高不可攀的君王。
“小姐花眼了就歇一会儿吧！总归还有时间可以慢慢来选。”沛双递上丝绢，给如玥拭去面庞的薄汗。
“我是不心急的，就是不知道皇后娘娘与二皇子该有多心急了。”如玥这边正想着二皇子那日顶撞她的模样，就听见乐喜儿在门外吆喝：“启禀小主，二皇子来请安了。”
沛双当如玥一眼，会意道：“请进来吧。”
话音才落，二皇子就垂着头走了进来。“给如娘娘请安。”如玥略微有些羞赧，面上也是欢喜的：“你这一声如娘娘，唤得可真甜啊。”
“我……”二皇子垂首，心里似有事憋着，表情也十分古怪。“娘娘这么说，可是还在怪我那日物理？”沛双退了下去，替二皇子准备茶点，。只是她这一走，室内就仅仅剩下心里不痛快的二皇子与如玥了。
“怎么会？我知道你是无事不登三宝殿，反正这里也没旁人，有话不妨直说吧！”如玥倒也坦然。绵宁微微抬眼，只轻轻瞥了一眼，又沉下头来：“那日儿臣要硬闯储秀宫，确实是儿臣之过。静下心来想，也幸而有如娘娘拦着，才不至于闯出大祸来惹怒皇额娘。
若是儿臣当真闯了进去，相信皇阿玛与皇祖父也必然不会原谅儿臣。如娘娘您一番好意，而我非但不领情，反而出言无状又态度顽劣，多有得罪如娘娘之意，又心存不敬，不知娘娘可怪我？”
话说的这样好听，态度倒也是诚恳。如玥心如明镜，知道他必然是有事相求。遂含了一丝肃和的笑意，故意为难道：“说起那一日，本宫还觉得头疼得厉害。本是一番好意，岂料二皇子竟不领情。”
正赶上沛双呈上热茶，绵宁拿起茶杯朝如玥作揖道：“儿臣借如娘娘这里的茶，向您赔罪。还请娘娘您大人不计小人过，就宽恕儿臣这一回吧。”像是少说了句什么，绵宁又补充道：“如娘娘宽心，此等过失儿臣必不会有下次。”
沛双忍不住掩了嘴来笑，心里更是觉得很有趣，自家小姐比眼前这个二皇子最多大不过三岁。却一个是儿臣，一个是娘娘，当真是很有意思。
可是转念一想，沛双又替如玥忧虑，这样绝好的年华匹配年轻有才的翩翩公子长相厮守不是更好么？搞不清自家小姐为何会选皇上，天底下最不能专一专情的男人。
当然，这话沛双是不敢宣之于口的。一来是大不敬，二来也怕当真触动了小姐的情肠，令她难过忧心。
“二皇子今日，像是换了个人。”如玥接过他的茶盏：“快坐下，好好说话。”
绵宁见如玥心情爽利，心总算松了一口气：“多谢如娘娘不怪罪。”眼见着西厢摆放的尽是如娘娘为筹备的大婚用品，绵宁的眉头不由蹙紧。“儿臣有句话，本也不应当问如娘娘，可是不问，心里又不痛快……”
如玥缓和了面色，友好和善了些许：“我这里是最能说话的地方了，二皇子有什么只管问就是。”
“真的？”绵宁激动不已：“儿臣听说，钮钴禄氏族多出美人，这样想来倒也是不错的。贵妃娘娘是美人，如娘娘也是美人。原本能娶到美人也是儿臣的福气，可……可儿臣听说那个钮钴禄音娇，是个闷葫芦一样的性子，大半天的功夫说不出一句话来。那谁受得了？”
“好了。”如玥不愿意听绵宁继续说下去。只是转了话头：“我听宫人说起，二皇子十岁的时候就能随太上皇出宫狩猎，且亲自射了一头鹿。太上皇大喜，赐了二皇子黄马褂、花翎。可有此事？”
绵宁显然一愣，不想自己的往事如娘娘也知晓的一清二楚。只好颔首应声：“不错。”可是他不明白，这猎鹿和大婚能扯上什么关系。更何况自己也并非是不肯赞同这门亲事的，只不过想从如娘娘这里探探口风。
眼下皇额娘身子才好转，也着实不能再莽撞了，令皇额娘再受刺激。绵宁这样想着，似乎来时的底气就去了一半。
“二皇子自幼喜武，搁在早年大清入关的时候，必然是骁勇善战的将领。可如今天下太平，百姓生活富庶，打仗并非没有机会，却也不是靠武力解决治国之道的时候了。这些话原本不该出自后妃之口，可二皇子您是皇上的‘嫡长子’，心却不能没有数。”如玥动之以情晓之以理，绵宁似乎明白了什么。
“点心是现做的，新鲜的时候吃最是酥软。二皇子可要尝尝？”沛双适时的将话头引开，绵宁心里又岂会不明白。“有劳姑姑。”
沛双还是第一次被人唤作“姑姑”，心头一喜更是笑弯了眉眼：“二皇子若是喜欢，奴婢再吩咐小厨房备置些，晚些时候送你宫里去。”
绵宁嬉皮颔首，拿起一小块糕点缓缓搁进嘴里：“唔。好吃！那儿臣就谢过如娘娘了，谢过姑姑。”原本着和御膳房里做的豆沙糕没什么两样，可吃起来却是松软可口，多有入口即化的感觉。“敢问如娘娘，这糕点比之御膳房，可有什么不同的制法。”
如玥淡淡一笑，娓娓道来：“御膳房的豆子蒸熟了碾碎就制成了豆蓉，却没有去皮。且白面里直接溶解了砂糖，并未加入**才不够松软。而小厨房的豆子，蒸熟后就去皮加了糖捣碎，豆蓉自然更绵软入口即化。**又使面皮蓬松，除了松软可口，吃起来还别有一股喷香。”
“也就是说，纵然表面一样，内里的究竟却是不同的。”绵宁情不自禁道：“多谢如娘娘指教，儿臣明白了。”
如玥心赞叹，这个二皇子果然聪慧，只稍微提点，便了然于胸。“你皇阿玛是爱重你的，必然不会随意为你挑选嫡福晋。闷葫芦也有闷葫芦的好处，正好管管你这个成日里毛躁的性子。”
“是，如娘娘是说的有理。”绵宁也心畅快，塞了一大口豆糕，吃的两腮都鼓了起来。呜呜哝哝道：“那就有劳姑姑，让小厨房多备一些豆糕送到我宫里来。”
如玥并沛双笑得前仰后合。沛双道：“二皇子放心，咱永寿宫里别的不见得有，豆糕要多少有多少，晚些时候保管给您送过去。小厨房还有好些新花样呢，也一并做了送去让您品尝。”
待二皇子走后，如玥脸上的笑意依然没有散去。她终于明白皇后为何苦苦挣扎，那样让自己心力憔悴。
有一个皇子在身侧，就有了无限的期盼。着他长大，懂事，走得更好更远，才是做额娘的心愿，也是毕生呵护的信念。
“小姐，你该不会是，也想生个皇子了吧？”沛双着如玥的笑意，多有慈母的贤惠特质，口快问道。
“你这丫头，竟然取笑我。”如玥伸手轻轻在她额上一敲。沛双假意吃痛：“小姐，人家不过是说事实么，你害什么羞呐！”
“行啦行啦，快去备豆糕吧！”笑过之后，如玥总觉得心头微微有些凉。
后宫之内，有皇子自然有该有皇子的好处。可没有，也不见得就是坏事。
不必为了他绞尽脑汁去争斗。
说到争斗，可也不是没有皇子，后宫的争斗就能避得开啊。
如玥轻微的阖上眼，倘若她是贵妃，此时此刻有两大心病纠结在心头难受。一么，自然是皇后的健健康福，且皇上为二皇子赐婚。这一件不那么容易解决，毕竟皇上一言九鼎，而二皇子迟早要大婚。
二么，就是莹嫔腹的龙裔。眼着就要四月了，胎像稳固，更不容易下手。想来这件事，必然是该解决了。
第五十三章：不祥预感
一入冬，夜来的风就特别凉。如玥蜷缩在百鸟朝凰的红木床榻上，竖着耳朵听啸啸的风过。好似偌大的永寿宫更空荡了些，来来回回也唯有风经过