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“卿速将水灾一带的地方守吏的名字与官职都报上来，都水监勘察沿路水利，朕要重罚有关官吏殆于职守之罪！”是年不到三十皇帝一反往日的阴柔，声音尖利，面色青紫，一举一动中都带上皇家特有的杀气，蔡确以及工部，都水监，包括司农寺的官员都应声接旨。
“陛下，臣以为当务之急是救灾，眼见便要入冬，而灾民们衣食居住都无着落，再者农田陨失过大，如何补救亟待解决，还望陛下明鉴！”新任侍郎李蓉出列说道，眼角的余光看到都水监的好友冲自己用掩在身后的手表达了谢意，不由嘴角隐下一丝笑，朝堂应对，利已不损人，举手之劳嘛。
皇帝靠在龙椅上，吐出一口气，是啊救灾，几百万的灾民啊，几十万的良田，这个时候正是水稻要丰收的时期，如今全部化为泡影了！皇帝的目光扫过众臣，见他们个个低头不语，不由泛起一丝心酸，目光落在人后的一个瘦的不像朝廷大员，倒像逃难的饥民一般的年轻人身上。
“刘卿！”皇帝精神一振，忙唤道。
“臣在！”刘小虎忙走上前来，感觉朝堂里所有的目光都聚集在自己身上，算起来他大概有一个月左右没有上朝了，猛然间对着神色不明的注视有种不适应的感觉。
“朕闻卿自七月歇假以来，浏览藏书，并外出游历，近日才回，可去了哪里？”皇帝看着这个有些日子不见的少年，见他肤色黑了许多，人虽然瘦，但面上精神熠熠，身上带着一丝清新的乡野之气，不由缓解了一丝闷气，慢慢问道。
“臣前往泰和，拜访了屠龙翁。”刘小虎躬身答道。
“屠龙翁？”皇帝皱了皱眉头，在记忆中搜寻这个人，似乎在哪里听过一般，邓绾见状，忙出列道：“陛下，此子为六年时江州司马。”
皇帝一下子想起来了，悄然道：“哦，就是那个在官府题诗不为官要去种田的小子！”
邓绾便笑道：“正是，拂袖而去不为官，宦海几见心向田，问谁摘斗摩霄外，中有屠龙学前生。”
皇帝喜欢诗，但这首诗他却不是很喜欢，至于这个人也没多少印象，不由好奇的问道：“刘卿与他旧识？”
刘小虎便点头道：“臣白衣时游历吴越与之相识，先生农事精通，曾指导臣救治稻瘟。”
皇帝哦了一声，忙道：“那么此人也是一位农事奇才？他为何不为官？”这话问的，刘小虎面上微讪，唇齿间似乎萦绕一丝苦涩，慢慢道：“先生说农者，政之所先，因此潜心农事，不得分心……”
皇帝哦了声，失了兴趣，暗道此人不过也是个埋身待求名的人罢了，便将思绪回到眼前，皱眉道：“如今水患刚退，正值秋种之时，刘卿可有好的对策？”
刘小虎思付片刻，深吸了几口气，才道：“针对淹水过长，势必绝收的田里，臣建议大量播种菉豆，菉豆虽过了播种时令，但尚可以补种，水稻被淹之地，须清沟排水中耕翻土，以不影响冬麦播种。”
看他款款以对，皇帝暂时松了口气，道：“如此，刘卿还请与都水监同去巡查，以指导各地秋种。”
刘小虎躬身应了尚未入列，就听李蓉在一旁道：“陛下，如今成安曹氏已经归居成安，距京城不远，可否招来，或能协之刘大人？”不由身形一顿，有些僵硬的转过身，看了那李蓉一眼，听皇帝咳了两声道：“那个，刘卿，意下如何？”话说皇帝问罢自己也有些不好意思，实在是此次水灾严重，皇帝心里却是没了底，病急乱投医，也顾不得什么脸面问题了。
刘小虎猛的转身，僵着脊背，慢慢道：“陛下，此次水患，虽至水稻绝收，但尚未到秋种之时，只要做好冬麦，豆，菜种植，不足以危害来年粮产，臣……臣等众僚但尽全力便可。”
皇帝便打着哈哈允了，趁着刘小虎归列，冲李蓉使了个眼色，李蓉何等机敏即可知晓，不多时早朝在午时的时候终于散了，饿的前心贴后心的大臣们纷纷奔家而去。
刘小虎被邓绾等人拉着，说些别后重逢和话，跟随的众人纷纷说些大人此趟公差，实乃利民大事，举足轻重归来必定加官进爵之类的恭维艳羡之语，刘小虎但笑不语，一面谢过各位，便告辞要去，被邓绾一手拉住笑道：“许久不见，这就要出门，可要吃个痛快才行，哪里能放你去。”就有众人纷纷附和，刘小虎忙低头道：“久未进孝，愧为人子，各位见谅，等彦章此趟归来，自当大醉以谢诸位。”
听他这样一说，知道他老母病卧床榻，众人便不好挽留，说些话拥着他步出宫门，刘小虎上马辞别时，眼光扫过散朝的众人，独不见李蓉身影，不由咬了咬牙，将缰绳一勒催马狂奔而去。
那黄河水患大灾，对于京城的人来说，并没有什么影响，只不过来往的船只更多了起来，桥头街角讨饭的人多了些，时近中秋，街上门面彩楼花头遍结，因行人众多，刘小虎不得不牵马而行，闻得四周酒楼新酒芳香，便去打了一些，又买了些新上市的螯蟹转回家门，张四正在门口扎花灯，见他来了忙接过来。
“夫人可在？”刘小虎随口问道，一面拍了拍衣裳迈进家门，听那张四在后道，“刚买了果子回来”便点了头直往刘氏屋子里去了。
刘氏坐在中堂的长榻上，正用笨拙的右手描鞋面，见他进来忙放下笑道：“今日这么晚？”一面唤在里间收拾的新买的丫头去传饭，刘小虎将买的蟹让她送到灶上，小丫头接了自去了，刘小虎坐下来，先说了些闲话，才说了自己又要出门的事。
“无妨，在其位谋其职，你安心做好官家的事，我如今好多了，你在外勿念。”刘氏含笑道，一面拉过他的手拍了拍，顿了顿道：“只是，怕你媳妇不高兴，好好与她说说。”
刘小虎点头应了，小丫头拿了烧鹅肉、玉米面玫瑰果馅蒸饼儿与热粥来了，刘小虎见了不由道：“奢侈了些，我只用些饼儿粥便可。”
“夫人特意留的。”小丫头便说道，刘小虎就不言语，吃了两口肉，便不吃了，刘氏一面描着鞋一面道：“我听说受灾人多，京里已经奔来不少逃难的，张四说街坊们有捐钱捐物的，我想咱们也捐些去，”说着停了手，叹了口气道，“当年咱们也逃过难，知道那苦。”
说完自己心里一怔，便有些不好受，再看刘小虎停了筷子垂目若有所思，便知跟自己一般想起了那人，忍不住鼻头一酸，听门外脚步声响，宋玉楼在外道：“张四，把门看严了，如今城里讨饭的多起来，仔细放进来！”一行说打了帘子进来，手里托着盘子放了枣梨。
正文 第一百一十四章 因捐钱宋娘子挑母子再分心
时近中秋，但天气还带着几分炎热，宋玉楼只穿了葱绿色的裙子，戴个银丝云髻儿，也没施粉胭脂，吊着眉角进来了，乍一见刘小虎在，即可笑得嘴角弯弯，将一盘子大梨红枣捧上来，“我道你必是跟人吃酒去了，竟回来这么早？”
刘小虎含笑让她坐下，一行说道：“我这么多日子不在，家里有你受累了，大节下的，我哪里还能出去，慰劳慰劳娘子才是。”
说的宋玉楼转头擦眼泪，低声道：“二郎不恼我就好了。”
刘氏在旁咳了一声，说道：“正要你说，如今遭了水灾，咱们家可捐出一些钱，做些功德。”
宋玉楼脸色僵了僵，迟疑道：“娘说要捐多少？”
刘氏想了想，看着刘小虎道：“咱们家虽然比不得朝里的其他人，但二郎官职摆在哪里，怎么也得百两银子吧？”
刘小虎对这些事根本不上心，捡着几个枣吃，只说道娘做主就好，刘氏便去看宋玉楼，见她脸色不好，便淡淡道：“怎地？家里该不是连这个钱都出不来？”
宋玉楼堆起一脸笑，道：“有的，有的，再没别的钱，也有娘做功德的钱，过了午，我就送去。”
刘氏便看也不再看她一眼，又拿起自己的鞋面描画，淡淡道：“为了刘家的香火，你也要多捐一些。”只说的宋玉楼面色白白绿绿很是难看，但也没说话，低着头在一旁端茶倒水，小心伺候，说了一时话，看刘氏恹恹的，刘小虎便扶她进去歇了，又嘱咐小丫头小心看着才带门出来。
进了屋子，就见宋玉楼话也不说径直到床上躺着去了，绿玉只得大着胆子上前给刘小虎换了衣裳，忙忙的出去了。
“你这是怎么了？”见那妇人在床上不动，刘小虎过去一看，竟是用帕子掩着脸苦的双眼都红了，忙坐在身旁推着问，“可是怨我丢你在家？”
宋玉楼听见问，哭声更大，呜咽道：“当初我又不是非要管家，还不是怕娘累着，自接了这当家的财，娘是日日看我不顺眼，做的好菜，说我糟蹋年景，做得不好，只说怠慢婆母，但凡有个夫人相邀，就说我不像个守家的妇人样，哪怕换了一双新鞋也要念叨上半日，当初我就说离了你们去，我也比不得姐姐持家有道，如何非要娶我进来，受着欺负，如今又怨我不生养，也不想你一月有二十几日不在家，我生养个蛋！”
刘小虎听了最后一句，忍不住扑哧笑了，惹得宋玉楼更是大哭，在身前撕歪要回大名府去，刘小虎只得搂着，说些安抚的话，道：“当日我们受过穷，娘是怕了，如今她又身子不好，心里不爽快，你让说几句就罢了，何必往心里去？”
宋玉楼拿着帕子听了，将眉眼一瞪，复有满脸流泪道：“你别拿好话哄我，当我不知晓，娘心里只想姐姐，我做什么看在眼里也是生厌……”说着抬眼瞅了瞅刘小虎，“只怕你心里……”
一句话说的刘小虎心里猛然烦躁，将那妇人一掌推开，说道：“你这样说，我日日不在家，倒是为了她才将你冷落？我纵是为了她，冷落了你，你这心里就这般不自在？往日只说什么妇人家只该随着男人家，但凡我爱的你都要佛祖一般供起来，如今油不曾上供，干醋到吃了一壶，猜疑娘，还拿话来撺掇我，还指望我跟娘恼了骂起来，才出了你的气可是？”
一席话说的宋玉楼又羞又恼，哭道：“我哪里犯得着怨她？不过是你们怨人家不给你们脸，将气撒到我身上罢了！你若是能将人说服，我就是跪着将人背回来也是心甘！”
刘小虎被这话说的气的变了脸色，抬脚将床边的桌凳齐齐踢了，撞碎了案上的一对花瓶，刺啦刺啦的乱响，摔着帘子出去了，宋玉楼在后哭道：“鼠腹鸡肠的心，我又不曾说什么，就撒着一通野气，我白日伺候老的，晚间还守活寡，混的连句话也说的不得？何苦娶我进来！”
绿玉在外听见动静，只吓得浑身哆嗦，不敢进来，看着刘小虎披衣一行往外去了，听得里面宋玉楼哭着摔桌子砸板凳，更是屏气噤声站在门外，不多时，见刘氏身边的小丫头打外边走进来，忙几步迎过去。
“姐姐，老夫人让我问问，捐的钱可准备好了？让送到相国寺去……”丫头也不知道内里发生什么事，一行说得，绿玉忙伸手掩不及她的嘴，已被宋玉楼在内听见了，啪的开了窗，竖眉道：“做着这大的官，倒开了布施铺子一般，半点进不来钱，尽是往外扔钱，好容易弄个大棚，还指望补贴老夫人莫急，多少再宽限几日，咱们再吃几天稀粥，就能从牙缝里挤出那些银子，到时候救济那些逃难的人，再不成我就当了头面首饰，也丢不了刘家的脸……”
吓得那小丫头咬手指跑了，绿玉忙追不及被那小丫头跑到刘氏跟前，如此云云的说了，只气的刘氏眼发黑，小丫头不晓得刘小虎没在家也没说，刘氏只当刘小虎也在屋子里呢，即可就要喊刘小虎来，又一口气止住，喃喃道：“这个妇人最是表里不一耍心眼的，我如是叫他来，纵然一时骂了她一通出了气，指不定背后又挑拨些什么，罢了罢了，我何苦操着闲心争着闲气。”便开箱拿出自己的体己，让小丫头送相国寺布施处去了，虽然这样说。心里总放不下去，默默的流了会眼泪，到了天黑也不见刘小虎来跟前，那心里更是堵了几分，暗道总是有难处当时何不说？娘在你眼里就如此不讲道理？有什么话就不能对娘明说，转身偏任着媳妇骂出些不好的话？咱们娘儿俩过了这十多年，末了还不如跟你媳妇过几个月的亲！
这一晚睡不踏实，到明就烧起来，闭着眼直喊大郎，小丫头吓得飞跑说与宋玉楼听，宋玉楼只得忍着气让张四请了胡大夫来，吃了药才好了些，刘氏醒了见只有宋玉楼在跟前，又是满脸恹恹的，便扭了头闭眼不看她不说话，宋玉楼心里也没好气。看刘氏醒了便让小丫头好生伺候，自己到院子里坐着去了，正用手掐台阶上的凤仙花，见张四寻了刘小虎回来，忙转生进屋子，跪在刘氏床前哭，一面问着吃这个吃那个等等。
“娘，”刘小虎带着一身酒气，青着宿醉的脸跪下了，看宋玉楼衣不解带伺候的样子，又满