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赵容熙知道她这是在交代后事了，纵然与这皇后感情平平，仍不由得心下恻然：“你只管说，能办到的朕都会为你办到的。”
“娘家的事……有劳陛下多费心了，我父亲致仕之后，家中尚有长兄在地方为官，可那兄长性情为人，若是高官厚禄，只怕不适宜，还请陛下多看顾他一些，让他安安分分当个地方官，平安度日即可。”
孙皇后这兄长，论才学自然非庸人之姿，毕竟祖父是太子太傅，父亲还是内阁首辅，可当年他参加会试的时候，恰巧孙老大人是那一届的主考官，孙皇后兄长的卷子做得花团锦簇，原本取个三甲是不成问题的，可孙老大人为了避嫌，只将他取了二甲十五，由此错过了当上庶吉士的机会，而大梁有制，想进内阁，必须得是庶吉士出身。孙皇后那兄长从此性情大变，变得偏激不容人，心中更埋怨孙老大人和孙皇后，以致于连累他仕途不顺。
孙老大人嘴上不说，心里一直对这个独子有所愧疚，可那又能如何，当时的情形下，父亲是首辅，妹妹是皇后，如果取了他入三甲，就算他有真才实学，也要被全天下质疑，内阁首辅不能给人留下把柄，皇后名声更不能有瑕疵，只能委屈了自己的儿子，谁知道儿子性情偏狭，这么多年了竟是从来没有原谅过。
孙皇后特地交代，也是怕兄长将来出了什么事，她不在了，老父又退休了，孙家再没有人能保住他，在皇帝这里记个名，以后只要不是谋反，皇帝肯定会关照他的。
然而以兄长的性格，到京城当官，肯定会得罪人，与其这样还不如当个按察使或巡抚，一省首长，用不着看人脸色，自己作主的空间也更大。
果不其然，赵容熙点点头：“你放心，你那兄长，有朕在，不会委屈了他的。”
孙皇后轻轻叹了口气，也不知道叹的是什么。“有陛下的保证，妾自然放心。”
只希望她去了之后，兄长能够明白过来，不要再因为陈年旧事而埋怨父亲，否则孙家除了他，也再无人可倚靠了。
“妾自韶华之年嫁给陛下，迄今已有十余年，寻常百姓家的媳妇，尽心侍奉公婆，诞育子嗣，方为孝道，可妾身为皇后，却没能为陛下留下一儿半女，实是不忠不孝，陛下心头，可还怨我呢？”
赵容熙看着她已经瘦得不成人形的容颜，回想起当年大婚时那个羞涩清秀的少女，心下一酸，不由长叹一声：“朕何曾怪过你，这些年你战战兢兢，贞静持躬，已经做得足够好了，你好好养病，等大好了，朕便从宗室中择一子，抱到你膝下抚养。”
孙皇后笑了笑，不置可否：“陛下有这份心，妾就满足了。”
当初为了这件事，帝后几乎闹翻，想也知道，皇帝这只是在安抚她罢了，要真等到她大好，只怕皇帝又要反悔了，这大梁开国，就没有过宫中嫔妃抱养宗室子女的事情来，更何况是皇后。
“妾还有一事相托……孙嬷嬷和莲心，跟了我多年，一直忠心耿耿，我不忍见她们终老深宫，待我走后，陛下便让她们出宫罢。”
这不是什么大事，赵容熙点点头，“朕答应你。”
“还有一个匣子，里头……”孙皇后说的话有点多，渐渐吃力起来，精神也有点涣散。“里头有些东西，要交给陛下，等妾走了，孙嬷嬷自会……”
后面的声音逐渐小了下去，赵容熙凑近去听，也听不大清楚。
皇后的眼睛已经阖上，显然是又昏睡过去了。
赵容熙又看了她好一会儿，见她没有醒，这才给她掖好被子，然后起身走了出去。
莲心和孙嬷嬷一直在外头候着，见皇帝出来，心忧主子病势，脸上不免带上焦急之色。
“你们是忠心的，好好照顾皇后，她睡过去了。”赵容熙道。
二人连忙低头应是，再抬起头时，御驾已经走远了。
☆、宫闱秘闻
从长乐宫出来，赵容熙有些心神不宁，与下午与朝臣议政时也心不在焉，甚至晚上严平海将牌子呈上来的时候，他也没有兴致去翻，索性宿在勤政殿，心头总有股不祥的预感萦绕不去。
果不其然，下半夜的时候，皇帝方才上床，就听到宫人来报，说皇后不好了。
他赶过去的时候，皇后刚刚没了呼吸，床边围了一群人在嘤嘤哭泣。
走近一看，皇后惨白的脸色已经转为青白，眼睛阖着，要不是脸色有异，看上去还和上午的时候一样。
这一看，又是一番叹息，斯人已逝，赵容熙站了半晌，吩咐下去，以皇后礼下葬，其余事宜自有礼部的人*办。
他转身要出去，身后却传来孙嬷嬷的声音：“陛下慢走，奴婢有话要说！”
孙嬷嬷手里捧着一个匣子：“陛下，这是皇后娘娘临终前交给奴婢的，让奴婢务必转交陛下您！”
赵容熙想起早上孙皇后对他说的话，心中一动。“呈上来。”
严平海接过匣子。
赵容熙并没有急着打开，先是回到勤政殿，然后才对严平海道：“将匣子放下罢。”
他虽然有点好奇，但其实并不怎么在意，皇后临终交给他的匣子，左右应该不是什么重要的物事，否则早上当面的时候就说了，没有再必要假他人之手。
打开匣子，里头整整齐齐放着一叠纸，赵容熙拿起最上面一张，那上头写了一首诗。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未曦。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻；溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右；溯游从之，宛在水中沚。
这是《诗经》里头一首广为传唱的情诗，再普通不过。
可仔细一看，那字迹却熟悉得很，赵容熙这才想起来，这是当年新婚时，自己写给皇后的，如今时过境迁，物是人非，竟连纸张也泛黄了，她还好好地收着。
想起当年恩爱之事，心下叹息，目光又柔和了许多，赵容熙将那张纸放在一旁，接着往下查看。
那下面的东西，却是装在信封里，乍摸之下，既厚且软。
打开之后，才发现那是一张软绸，上头密密麻麻，写满内容，闻上去还有股淡淡的血腥味，明显是以血写就，只是年岁久了，颜色褪去，变成暗褐色。
赵容熙起初还漫不经心，但几行看下来，却是脸色大变。
那上面所写，涉及一桩陈年秘闻。
赵容熙登基三载，宫中便出了巫蛊案，当时闹得人心惶惶，人也杀了一大批，为首的自然是始作俑者穆贤妃，穆氏家族也由此没落。
后来在他的调查下，发现这一切背后离不开孙皇后的操纵，虽然他由于种种缘故，最后没有处置孙皇后，但帝后关系也由此跌到冰点，从此留下偌大裂痕，直到孙皇后病逝，皇帝虽出于利益考量没有废后，但明眼人都看得出皇后不受宠。
然而这上面的内容，却是穆贤妃被赐自缢前所书，而且还是写给皇后的。
皇后与穆贤妃的恩怨，最早要追究到皇后还是太子妃的时候，因故小产，从此未能怀孕，皇后因此记恨穆贤妃，认为与她脱不了关系。
但从穆贤妃这封血书上来看，她明明白白列举种种证据，向皇后辩解当年之事与自己无关，还告诉孙皇后，害得她没了孩子且从此难有子嗣的，不是自己，而是卫贵妃。
她甚至还告诉孙皇后，于淑妃也曾暗中兴巫蛊之事，而且其中一个人偶就埋在太后的明光宫后殿一棵梅花树下。
事情看似很诡异，穆贤妃明明是皇后害死的，为什么临终还要写血书给皇后证明自己的清白？
但其实转念一想却可以理解，当时证据确凿，巫蛊历来最为王朝忌讳，仅次于谋反大罪，穆贤妃不想死也得死。她告诉皇后，是知道皇后最恨的就是害她小产的人，有了这个证据，皇后自然会去找罪魁祸首，她死了也不白死，总算还有人垫背。
然而孙皇后不知出于什么缘故，并没有拿着血书给皇帝，反而等到自己死后，这封血书才被送到皇帝跟前。
皇帝的神色何止是愤怒，简直可以称得上恐怖，严平海只瞥了一眼，就眼观鼻鼻观心，不敢再抬头。
却听见皇帝的声音蓦地响起：“你去问问，当年贤妃宫里还有没有旧人。”
穆贤妃？
因着巫蛊案，这位的名字在宫里头一直是个忌讳。
严平海忙道：“奴婢这就去问问？”
皇帝道：“不要声张。”
严平海：“奴才晓得。”
“还有，”他刚走了没几步，又听见皇帝道：“你先带人到太后的明光宫去，在后殿那里找找，尤其是树下，如果发现了不干净的东西，就来报知朕。”
严平海一听就知道这“不干净的东西”指的是什么，不由脸色一白，这巫蛊案才过去几年，难道又要再掀波澜了？
面上却不敢耽搁，忙应声离去。
严平海领命而去，皇帝在勤政殿内来回踱步，心神不属。
半晌之后，严平海才匆匆回来。
“陛下……”他好歹是在宫里几十年的老人了，勉强还能维持镇定，除了脸色有些发白。
“如何？”皇帝紧紧盯着他。
严平海轻轻点头。
那东西是秽物，他便没有呈上来。
“那上面……”他顿了顿，“还有生辰八字。”
皇帝面色大变，咬牙切齿：“带朕去看！”
挖出来的东西被置放在偏殿的隔间里，里三层外三层地裹着，外面还装了个匣子，为了挖这个东西，严平海带着人在明光宫几乎挖地三尺，张太后那边自然瞒不过去，一听之下也是愀然变色，急匆匆就赶过来了。
“这究竟是怎么回事？”张太后扶着大宫女的手，急得脸上冒汗。
“母后勿急，此事还要细查。”皇帝扶着她坐下来，“朕先去瞧瞧，片刻就回。”
他随着严平海去到偏殿隔间，严平海亲手打开外面裹着的粗布，剥了好几回，终于露出里头包裹的东西。
那是两尊褪了色的木偶，刻成人形，头顶百会穴处各插着一根细针，那针三寸左右，已经没入两寸有余。
待严平海将人偶翻过来，皇帝便发现那两尊人偶背后都刻着一段生辰八字，严平海看得脸色苍白，连手也颤抖起来。
“别抖！”皇帝没好气，“拿近点，朕看看。”
等严平海拿近了看，皇帝赫然发现那上面的生辰八字，一个是皇后的，一个是他的。
这还得了！
皇帝蓦地怒气勃发，他忽然想起来了，当年巫蛊案的时候，他命人四处搜查宫闱，将那些不干净的东西都翻出来，独独漏了太后的明光宫，只因他不愿惊扰太后，也觉得不会有人把东西埋在那里，却不曾想，最不可能的地方成了最安全的地方，从当年到现在，得足足埋了几年了！
难怪皇后已经被魇死了，那下一个是不是就轮到他了！
严平海扑通一声跪在地上，跟在皇帝身边，总会多多少少看到一些不该看的东西，这个时候他只能装聋作哑，最忌讳多嘴多舌。
“卫、媛！”皇帝咬着牙说出这这个名字，严平海又是一震。
皇帝来回踱步，很多事情，一旦通了一窍，那就全都能连上了。当年皇后还是太子妃的时候，曾经竭力反对太子亲近卫氏，为此还跑到先皇面前告状，弄得太子不得不将卫氏安置在外头，等到登基之后再将她接回，这么一来，卫氏记恨皇后，也是有来由的。
至于皇后小产的事情，后来皇帝也曾调查过，那里面确实脱不开穆贤妃做的手脚，但是当时却还有另外一些奇怪的地方死活解释不了，如果再加上卫氏，就很说得通了，穆贤妃生性胆小，若不是受了旁人怂恿，也不可能有胆子做出谋害皇嗣的事情来，结果后来巫蛊案事发，倒霉的是穆贤妃，另外一个主谋却一直隐藏起来。
再说那木偶上的生辰八字，只要皇后不在，她就是皇后之下的第一人，若不是出身略有瑕疵，自己确实动了要封她为后的心思，而自己如果也死了，她生的二皇子就是顺理成章的长子，按照大梁无嫡立长的传统，朝臣们就算反对声再大，也得拥护正统，到时候她就是皇太后。
真是打、得、一、手、好、算、盘！
“你去将卫氏召过来！”皇帝冷不防道，口气森森。
“是。”严平海不敢耽搁，起身就要走。
☆、平地惊澜
卫贵妃被严平海客客气气地请过来了。
皇帝一天没有定她的罪，她就一天还是大梁尊贵的贵妃，严平海早已成精，不可能在态度上露出什么端倪，平白给自己树一个敌人。
跟着来的侍女在勤政殿门口就被拦下来了。
“娘娘，陛�