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戚阳远点头，忽然道，：“你夫家教你的？”
“是的大人。” 金桃回答。
莫名的访看药田，明知故问的问题，金桃一顿觉得这戚大人用意非常。
过后，家里人都随着这戚大人上清镇，去参加他的生辰。
可到了戚家才发现，这戚大人的生辰居然只有她这一家人和老管家。
。。。
酒桌上，金桃饱足后起身离开。老管家将她送到西厢，于是她趁此机会打听道，：“老管家，戚大人怎的还未娶妻？”
老管家定了定，：“您怎知大人未娶妻？”
“我看这大宅里人烟稀少，更别说哪位夫人侍妾了。”
“府中确实没有任何夫人侍妾。”老管家脸色一沉，唉叹着摇了摇头，“小姐莫要在意大人这般对你别有不同，这可是小姐的福气。”
“啊？” 金桃愣了愣，纠正道，“老管家，我已嫁为人妇，你还是唤我的名字吧，或者宋夫人？”
老管家安静了会儿，道：“好好好。”
“戚大人的年岁跟我大哥差不多，也该找个媳妇了。这么大的宅子没个女主人，怪冷清的。如今妙龄姑娘多得是，大人只要一开口准保那些媒婆踏坏戚家门槛。”金桃打趣道。
“哎，大人已娶过妻，有过正室。” 老管家又是一阵摇头。
“原来戚大人有妻子呀？” 金桃惊愕。
“不过，许多年前已经过世了。” 老管家道。
“什么？”
作者有话要说：
☆、宋良的信
北方战场兵营中，一个扯着嗓门的小兵火速冲进帅营。
“报————将军！契族大军突围戚将军的兵马。”
“什么！契族大军皆去？可探得虚实？” 胡子将军赫然起身。
“探子来报山内契族兵马为数不多，多数前去阻挡戚将军援军。”
胡子将军面色一沉，挥手小兵退下。
“将军，此事在咱们预料之中。” 宋良拱手笑道，他提议胡子大将军让一半士兵卸下铠甲隐在林中，并对戚阳绪援军的势头夸大其词，好让契族人以为眼下最棘手的应是戚阳绪。如此一来，契族兵马至少减去一半用去对付戚阳绪，而伪藏的士兵就会披甲上阵杀进山内，胜券在握。至于援军能否取胜，他虽私人对戚阳绪不满，但论起打仗，他还是相信此人会赢。
“好！即刻准备进军！”
“是！”
宋良回到自己的营帐里，摸着冰冷的铠甲心里头燃劲澎湃。他捧起盔甲戴上，身上的药味，血腥味，下巴渐见的胡子。将近一年的兵营生活，已经让他有所不同。
面对兵将的死伤从颤抖到麻木，他终于知道随军多年的王大夫救伤治病时的冷漠由何而来。
但无碍了，宋良穿好铠甲走出营帐。初秋凉风，一片不知从何处飘来的枯叶飞旋在空中久久未落。他扬起笑意，若此次战胜，契族大军必定全退，那么这次的仗也可以结束，他也能尽快见到娘子了。
…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·……·…·…·…·…·…·
“村长爷爷！”
青墨村里，送信的小娃儿拿着几封信笺急急跑进祠堂。
冬儿挺着个大肚子正好经过，见这孩子急急忙忙的，于是将他拦下，：“娃儿，村长爷爷回家午睡去了，此刻祠堂无人。”
“可是三封信要交给村长啊，都是镇上来的。”小娃儿平日都是帮忙送信赚些小钱。
“给我吧。谁家的信，我送去。”
小娃儿看了冬儿一眼，想着这人是村长家的孙媳妇交给她也是对的，于是三封信到了冬儿手中。
其中两封的收信人她不是很熟，但写着金桃字迹的书信她是再熟悉不过了。拿着这封信，冬儿心底早已猜了个七八，于是她将信塞进袖兜里，朝金桃家而去。
。。。。。。
一片枯黄的树叶在空中飞旋着，迟迟不落地。吃过午饭后的金桃坐在院中，抬头看着那片枯叶，有些出神。
“嫂嫂！” 冬儿的声音将她思绪拉回。
她起身给冬儿搬了张凳子，见她肚子的形势，问道，：“你应该生在我前头，这段时间还是不要经常走动为好。”
鉴于临盆之际，她自己也极少出门，草药也让家里的哥哥们去送了。
冬儿看着她身上越来越上乘的衣料子，红润的气色和满屋子的补品，心里头顿觉不快。
“嫂嫂这草药生意做得越来越好了呢。”
“若非我当初不肯放弃那些药苗，今天也没这个成就的。”当时种植草药一事，除了她自己之外似乎没人看好，就连宋良也想过放弃呢。
“嫂嫂是个好命人，所以上天才如此眷顾你的。我啊，哎。。。一大家子都要吃饭，日子真是越过越辛苦了。”冬儿叹气道。
“我看村长那几亩田收成都不错。”金桃道，但想想常玉家里头那么多人，再不错一瓜分也所剩无几了。
“常玉是老三，再不错分到他这儿也不多的。”
“无碍，只要家里人都在不就好。你需要多少钱，我拿给你。”
冬儿眼神一亮，但想到借来的钱以后也是还的，且借来的花光不就没有了么？于是她斟酌一番，笑道，：“我看嫂嫂一个人忙活药田多不容易，还要亲自到送去清镇。如果有我跟常玉一块帮忙不是更好，一来嫂嫂减了负担，二来我跟常玉许也能沾沾嫂嫂的好运。”
金桃干干一笑，敢情还惦记着要合作分成的事情呢。但如今她已跟三个哥哥携手分成，也不需要什么人手了。
“我现在只有两亩地，但不是我一人的，还有三个哥哥。所以还是忙得过来的，冬儿妹妹有心了。” 她笑道，“不过你放心，如果有什么需要我帮忙的地方，尽管开口就是。”
冬儿脸色一僵，笑道，：“好，那就谢嫂嫂了。”
金桃看着她离去的背影，摇了摇头。
。。。
中午时分，村里人都在家中吃饭，路上没什么人。冬儿回家路上经过药田，忽然想起兜里的信笺，于是赶紧转身返回去。但走到一半，她忽然止住了。想起金桃那般吝啬不肯让她加入草药生意，又想到她过得那般富足自在，心里头不甘的紧。于是她摸出那封信，看着四下无人撕开来看。
果然是宋良寄来的，信中字字句句饱含思念与关切，然而信尾还有生死难测的交代字句她是早已没心情看下去。宋良是她曾经恋慕的男子，这般对金桃关切思念，冬儿的心头又燃起了莫名的怒意。
“我看你好运到什么时候！”
她低低闷哼，挺着肚子甩袖离去。药田里，被撕成碎片的纸屑被湿润的田土化去。。。。
。。。。。。
下午，金桃跟金夫人在屋中缝制婴孩衣裳，门外一阵踢踏踢踏的马步声传来，院中的小马儿更是见到什么似得高兴地哼啦哼啦。
“子夜？你怎么来了？” 金旭出门迎接，听得这声子夜，她自是知道此人乃戚大人。
原先，她对着戚大人不纯用意耿耿于怀，但如今知道了些往事。她难免同情起来，想是自己与戚大人的亡妻有那么几分相似？
戚大人来访，家里人招呼之际也不能落下药田，于是两哥哥嫂嫂跟爹娘去了药田，大哥金旭跟她留在家中招待戚大人。
“金桃，大哥去跟附近买点茶叶，你好好招待子夜。”金旭吩咐完离去，他总不能让将近临盆的妹妹跑到村口去买茶叶吧。
屋中便只剩戚大人跟金桃，金桃默不作声，戚大人不苟言笑。
“这村中没有个大夫，你将近临盆，若不跟令尊令堂一块到我家中待产如何？” 戚大人喝着热水，问道。
“啊？” 金桃愣了愣，随即道，“这可不行，大人有心了，民妇家中生产便可。”
虽说这戚大人对她的特别是源于自己跟他的亡妻有些相似，但这番殷勤对待总是叫她不舒服。
戚阳远缄口不言，喝着手中的热水。
屋内又是一片安静，忽然金桃顿觉肚子里的小家伙动了动，惊呼出声，：“他在踢我！”
戚阳远身形一定，迅速放下杯子将手覆在她的肚皮上，眼神出奇地亮。
“戚大人。。。” 金桃顿觉不对。
“我听听。” 戚阳远对于她的震惊恍若未觉，忽然半蹲在地将耳朵附在她肚皮上。
“戚。。。戚大人。。。”
金桃蹙眉，几番唤他。他却置若罔闻，那眼神是越来越亮，金桃竟觉得他似乎在笑。
“戚大人！”金桃一把起身，将他推开。
戚阳远跌坐在地，一脸茫然。
“民妇知道大人思念亡妻，民妇颇感同情，但大人不能因为民妇外貌与令夫人有些相似就。。。就这般肆意妄为，民妇有夫婿，他随兵出征安危难测，您不能趁人之危！” 金桃颤着身子将他劈头盖脸一顿呵斥。
戚阳远顿了顿，起身拍了拍衣摆上的尘土，眼神早已变得黯淡无光。
“对不住。” 他拱手朝金桃鞠了一躬，道，“你的外貌与她无半点相似。”
落下这句，戚阳远仓皇离去。
。。。
金旭回来的时候，见屋中无人。金桃眼眶微红，忽觉不对。
“小妹！谁欺负你了！”
“没有，我刚刚把戚大人赶跑了。”
“什么？子夜对你做什么了？”金旭不可思议。
“没做什么，总之以后我不想见到戚大人了，送药草一事就拜托大哥了。”她说着，将垂袖绑起便出门。
“小妹你去哪儿，你还是待在家中为妥。”
“我去药田帮忙。”
她不想待在家里头，一旦闲下来就会各种担忧跟情绪，还是到药田里帮忙干活比较好。
。。。。。。
药田里的苗儿长得很好，比起初此栽种死了一半的情况，这次算是很成功的了。金桃扶着腰，站在药田边上给干活儿的家人递递水什么的。她一边查看着药田的情况，一边盘算下次的收成。
这时，药田边缘几片碎纸引起她的注意，金桃没好气地摇着头。转身对不远处几个玩泥巴的小毛孩说道，：“哪家的娃娃在我家药田上乱撒碎纸呀？”
小毛孩们你看我我看你，纷纷摇头。
金桃无奈道，：“那能不能过来帮忙把这些碎纸捡起来呀？”
“好咧！”
一个小毛孩冲上前捡起来了药田边上的碎纸，他拿在手中翻看。
“都脏了，拿去扔了吧。”金桃说完转身离去，却听身后几个毛孩子叽叽喳喳地议论了起来。
“这是宋字！” 捡碎纸的小孩道。
“不对！是个木字！” 另一个孩子争辩道。
“你又没读过书！你怎么知道！这就是个宋字。”捡碎纸的小孩很是不服气。
几个毛孩子吵了起来，在听到宋字的那一刻，金桃顿了顿，她回头莫名地看了那群毛孩子一眼。
“我问婶婶去。” 那不服气的小孩拿着沾了泥土的小块纸片走到她跟前，“金桃婶婶，您看这个是宋字还是木字啊？”
金桃接过纸片，看着那个被水浸开的宋字，眉头越蹙越深。。。这明明就是宋良的字迹。
她快步走到药田边上，细看之下终于发现那田土上零零散散的都是些快要化去的纸片。
“小娃儿！去帮婶婶帮那些小纸片捡起来，待会每人给你们买一只糖葫芦，捡的时候小心点别弄烂了。”
听到能买糖葫芦，毛孩子们纷纷卷起裤腿袖子下田捡纸片。
。。。
那些捡起来摊在板上的纸片多数已烂，像是一封信，但尚完好的字迹却寥寥无几。这时，发现情况不对的哥哥爹娘都从田里上来。金桃颤着双手，看着那些碎纸，心揪成一团。
“这像是一封信，可是谁撕碎了扔在田里的？” 金旭疑惑。
家里人一头雾水，最终决定去祠堂问问那送信人是否有送过此信。
一家人到了祠堂，村长赶紧出头问清缘由，但村长本人确实没有见到任何信笺自然道不出来。此时，常玉跟冬儿来给村长送饭，见到祠堂门口围着一群人，冬儿心头一颤！
“真没有啊，要是有信一定是送到祠堂来的！”村长断然到。
“那送信的人在哪儿？我亲自问问他。” 金桃不肯死心。
冬儿闻言一震，脸色瞬间惨白。
“把牛小弟叫来！” 村长唤人将送信的小娃叫来。
此时祠堂外头已经围了许多看热闹的人，牛小弟被人问得莫名，于是赶紧辩解道，：“我把信都交给村长孙媳妇了，她说她去送的。”
此刻所有的人的目光的都投向冬儿，却见她紧紧拽着衣袖，脸色极为难看。
“冬儿！” 金桃快步走到她身前，“有宋良的信对不对？在哪儿？”
她千盼万盼才有了那么一点希望，心中万般不肯相信信被撕了。
“你倒是说话呀？”常玉觉察不对，催促道。
冬儿咬了咬牙，抬头目光如炬，：“被我撕了！”