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「你在暗地里做了什么？」他慢条斯理地打开纸扇，有一下没一下地搧着。
「目前只做了一桩。」自行为自己倒了碗茶，也替他倒了一碗的如意，在将茶水捧至他身旁的小桌时，也不隐瞒地告诉他。
「只？」
「侯爷，你忘啦？」她朝后退了两步，笑笑地指着自己的额际，「民女曾说过，我一次只能记一件事，一回只能想一件事。」
他顺着她的诂意推敲，「意思就是，接下来你还想继续兴风作浪？」
「只是几件小事而已，兴风作浪还谈不上。」她朝他睐睐眼，拎起裙襬走回原位坐下。
大抵已经将她的所作所为背后的目的，全数推敲过一遍，并且得到了几种答案的步青云，很是欣赏她过人的勇气。
「从到头尾，你所想的，就是该如何对付我？」之前朝中是有不少人曾经试着想对付他，也有人想要利用他，只是，目前没有任何一人像她这么成功过。
她徐徐摇首，「不全是。」这只是附带的乐趣而已。
「妳有何目的？」猛然将扇面一合，步青云双目炯炯地瞪向她。
「嗯……为民除害算不算目的？」她一手轻托着下颔，「或者，为百官除害？」
他警告性地压低了音调，「我再问一次，你想达成什么目的？」
「我怎会有什么目的呢？」她笑了笑，挥挥小手，推得一乾二净。
既然她不肯直说，步青云索性拐了个弯自行钓出答案。
「听说，你闺誉已毁？」为了败毁她的闺誉，这方面，她可说是下足了工夫和本钱，甚至还不惜去挨一记巴掌。
「是啊，这下可糟了。」如意一手抚着面颊，大大方方歌颂起他的功绩。
「那正是妳的目的之一？」
她拱手致谢，「多谢侯爷助我一臂之力。」要是没有他，说不定她还真的得嫁给那个往后可能会妻妾成群的太子侍读呢。
敛去面上的笑容后，步青云的面色又再次恢复了以往的阴沉。
「啧，别一副被坑了的模样，从头到尾，我可没逼过你哟。」如意不以为然地摇首，「当初我曾大力阻止过你了，是你硬要将我在此住下的，记得吗？」她打一开始就都没逼他入局，是他自己硬要跳进来的，这能怪她不妥善利用吗？
步青云不语地起身步至她的面前，习惯性地拉来她的一绺发，缓缓将她拉近他的面前。
「你，认为本侯会任你算计吗？」他低首逼近她的面前，一双黑眸直盯着她的。
「侯爷，民女说过，我一次只能专心于一事。」她慢条斯理地抢回自己的发，自信十足地朝他笑了笑，「只要我下足了工夫，我相信，即便是你，也无法阻拦我要做的任何事。」
他冷不防地问：「你并不想嫁给那个已连纳两房小妾的太子侍读是不？」
她怔了怔，在他灼灼的目光下，也老实承认。
「是不想。」那个在她颊上留下一个巴掌印的男人，他那两名新纳的小妾若要，那就夹去配吧，她可是一点也不会觉得可惜。
他修长的食指抚过她曾遭打过的面颊，在她要侧首避开时，迅即以两指握住她的下颔。
「你也不希望你爹再为你安排任何婚事？」
她沉默了半晌，而后，愉快地轻问。
「侯爷，在我伴在你身边那么久之后，你认为，世上可还有人敢娶我过门？」不要说是嫁人，眼下就连走在路上，他人也不愿同她走在一块，这等成果，那日她就已经亲自上街验收过了。
他微眯着眼，「你想逼我娶你？」
「不，我只是打算利用你，请别太自抬身价。」她挑高黛眉，敬谢不敏地挪动身子离开椅内。
「利用我？」他像是听了什么笑话般，不可一世的问：「凭你？」
「侯爷，恕我说句不客气的老实话。」如意很乐意泼盆冷水让他清醒清醒，「我已经利用过你了，谢谢。」
站在她面前与她对峙的步青云，不语地瞧着这名能藏就藏的伪君子兼大家闺秀。
天底下，会玩手段之人，的确不只是他一个……而她也几乎骗过了他。伪君子这一职，她扮来还真的挺合适的，不似他，他天生就是个不掩其相的道地小人，他才不在乎杀人两手会不会沾血，也很少假手他人去达成目的，可她不同，她是事事由他人代劳，并且让他人来扛起责任。
某种跃跃欲试和热血沸腾的感觉，徐徐出现在他脑海里，他扳扳十指，心情甚好地看向她。
「很好，咱们的梁子，结下了。」无聊了这么多年，也是该有人来让他的生活增添点乐趣了。
如意款款颔首，「这是民女的荣幸。」
「在我面前，你未必能有胜算的。」不是他太过自信，亦不是他太过高傲，而是，真要惹上了他，他保证，他绝不会轻易就让她脱身，哪怕是她身上有着福神罩顶也一样。
「胜算？」她听了，忍不住掩嘴笑出声。
「你笑什么？」
「候爷，你知不知道世人是如何看待我俩的？」她很好心地向他分析，「在世人眼中，你是个不折不扣的贪官，在百官眼中，你则是个小人和灾星。而我呢，不过是个无辜遭到退婚的大家闺秀。」打从一开始，她就把哀兵这立场给站得稳稳的，而他呢？
「这又如何？」
「侯爷，你在明，我在暗。」如意挑战性地朝他扬高了下颔，「你说，我俩胜算，谁较大？」
即将西下的夕日，刺眼的红霞，穿过窗棂，静映在如意的面颊上，凝视着她的步青云，只是不语地将她此刻的模样深深印在心底，而如意则是在他似无意再开口说话时，朝他欠了欠身。
「民女告辞了。」
侧首看着她一步步走出厅堂的身影，步青云头一回觉得，在他的生命中，那人总是缺席的空位里，其实上天仍为他保留了个位置，可以将某个人放进里头，而那个人，并不会因他的噩运而离席，也不会因为恐惧而转首离去。
他并不想放过，这可能是他一生中，唯一一次的机会。
第五章
一颗、两颗、三颗……
弯弯如眉的新月初上夜空，百般无聊坐在山路边一颗大石上的如意，将一只醒目的红灯笼插在身边，仰首望着被树木遮蔽的夜空，在枝桠间数着一颗颗零落的星子。
离开有间客栈后，如意并未雇轿回府，反而走向吞月城城郊，照着脑海里的记忆走至城外山脚下后，天色已是全黑，有备而来的她点亮了只灯笼，一路走入山内，在爬至半山腰拐过几条小道，更加深入另一座山林里，约莫走了有两个时辰后，她望了望山顶处的几点灯火，决定就坐在这里等。
一个时辰过去，夜色愈来愈深，觉得有些冷意的她才拉拢了外衫，想起来活动活动筋骨时，阵阵窸窣的声响，和一根根在林中看来模糊不清的火把，正朝她这方向靠近中。
她站直了身子，「也是该来了。」她还以为他们永远都不会出现呢。
丛丛火炬愈靠愈近，大老远在山顶就见着半山腰那只红灯笼的光点的众人，很快地即亮刀亮枪地出现在她的面前，然后……全体因她开口的第一句话开始发呆。
「我等你们很久了，你们怎这么慢才来？」两手环着胸的如意，一脸不满地瞪着带着寨里弟兄杀下山的寨主。
有没有搞错……
夜半三更的，出现在这山里头的，不是路经这儿准备遭他们洗劫的路人，也不是护镖路经此地的镖局人马，竟只是一个什么人都没带，就胆敢只身来此的女人，而这个女人，她还……
她还嫌他们来的动作太慢？
「等我们？」身为山寨头子的童玉虎，举高了手中的火炬要她看个仔细，「你可知我们是谁？」
她不以为然地扬扬眉，「知道啊，山贼嘛！」满面沧桑与刀疤，不都全写在脸上了？
眼看她并没因此而被吓倒，不死心的他再接再厉地逼近她的面前，并涎着色迷迷的笑意上上下下地打量着她，再对她晃着手中的大刀问。
「你可知我们劫财也劫色？」以他阅人无数……不，应是抢人无数的经验来看，一身富贵人家打扮的她，可是他眼中上好的大肥羊，若是劫了她，就不知她的家人愿花多少银子来赎……
「知道。」如意在他还在心中打算盘时，不慌不忙地自袖中取出一只小瓶，「你等会儿喔。」
「你做什么？」他不解地看她将瓶中的粉末洒在自己的身上。
「这是七日毒，碰到此毒之人，七日内必死无疑。」她很仔细地将粉末抹在自己的身上……嗯，八月挑的这香粉味道还满香的。
他冷哼一声，并不怎么相信，「那你岂不是死定了？」
她伸出一指摇了摇，说谎说得毫无愧色，「我自小即将七日毒的解药当饭吃，它伤不了我。」
也不知她所说之言是真是伪，一时之间也不知该不该碰她的童玉虎，眼下唯一能判定的就是，这位夜半出现在此的姑娘，不但没怕上他们半点，也似乎不怎么把他们给看在眼里。
「头儿。」跟在他身后的男子，在他犹豫的当头，在他耳边低声说了几句，马上令童玉虎脸上露出了狞笑。
「既然你见着了我们的脸——」
不等他把话撂完，如意很好奇地问。
「只是打劫路人，收获不丰吧？能糊口吗？」瞧瞧他们的衣着，啧啧，也不晓得补丁了多少处，看来这年头山贼这一行并不好做。
「轮不到你来操心！」不小心被说中痛处的他，才火大地扬起大刀时，她又自口中迸出一句。
「不小心劫到了官银，很难销赃吧？」
倏地，林间呈现一片静寂，一大派人马当下全把两颗眼珠子死死地定在她的身上，而如意只是在场面冷清到一个极点时，朝他们释出一抹和善的笑意。
满腹的疑惑，使得童玉虎不得不暂时放下手中的大刀。
「你……说什么？」为什么这女人知道官银之事？还有，她又是怎知道他们是「不小心」劫到的？
她一脸惋惜，「唉，能看不能用，真是可惜了。」
「你怎知道这件事？」一个饱含疑问的问句，在童玉虎正欲否认之前，很不是时候地在他身旁响起。
「笨蛋！」童玉虎一拳揍在他顶上，「你干嘛承认？」
「我……」
如意一手掩着唇，以眼神对童玉虎致上万分同情之意。
「我同意，是满笨的。」家教需要大大改进，一点职业水准都没有。
拉不下脸又没法趾高气昂，所以面部表情只能演变成恼羞成怒的童玉虎，再次拿出寨主的气势，将一只拳头亮在她的面前大声喝问。
「你凭什么说我们劫了官银？」
只觉得两耳像是有记响雷打过的如意，不慌不忙地掏掏耳，再气定神闲地道。
「因我知道你们劫了谁，然后照他托镖的路径去查，我发现，在那条路径上，只有两座山寨，而你们就是其一。」步青云会查，难道她就不会？再加上有她爹在朝中的资源，她的速度还比步青云快了些。
那个私自想要将官银运回府中，并报假帐的仓粮官，可能事前也没想到，那批他想要暗吞并重铸成民银的官银，竟会不小心遭这票穷得山穷水尽的山贼给劫了吧？搞得在遭劫后，不敢吭声，更不敢大大方方地去追回这笔官银。
童玉虎还是想否认到底，「那也未必是我们干的！」
「在这两座山寨中，穷得捉襟见肘的，就属你们这一座，而另一座山寨，则是在一扇门左刚的围剿下，去年已是空寨一座。」如意慢条斯理地继续把话说完，语末，她还刻意以两眼瞟了瞟呼应他们一穷二白的衣着。
在她的目光下，众人不禁低下头看着自己已经破了很久的衣裳，然后，再集体把含怨的目光转至当家的童玉虎的身上。
「你还知道些什么？」突然间觉得背后目光刺人得有点痛的童玉虎，气焰转眼就被浇熄了大半。
「我还知道，一扇门的总捕头左刚，正在追查那笔官银的下落。」她完全不介意向他们通风报讯，「另外，他还托千里侯代查那笔官银究竟是何人丢失的。」
「千里侯？」一听到那个克死人出名的名号，众人纷纷刷白了一张脸。
「嗯，我相信他很快就会查出那笔官银出自何处。」大概只会慢她个一两天吧，只是她不知，到时步青云会不会有那兴致出手对付那名仓粮官就是了。
面面相觑的众人，百思不解之余，忍不住集体盯着眼前感觉像是有点累了，正掩着嘴，秀气地在打呵欠的女人。
「为何要告诉我们这些？」满腹惑水的童玉虎，实在是想不通她究竟来这干嘛，「你有什么目的？」
话题终于被他们导至重点，如意登时精神一振，先是整理好衣衫，再将两手往两袖一放，字字清晰地向他们宣布她的计画。
「我想教你们赚钱。」
「赚钱？」众人异口同声地讶问。
她愉快地露出一抹笑意，「正确来说，应该是我想教你们如何大干好几票。」
当眼前的男人们，全都因此而楞张着嘴呆看着她时，她心情�