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庄妃笑道：“皇上圣明，洞察秋毫，高瞻远瞩，无远弗届，有什么不知道的？臣妾因却不过后宫众姐妹情面，斗胆游戏笔墨，学前朝臣子们参了一本，冒犯天威，还望皇上怜恤一片痴心，不予降罪。”
皇太极也笑道：“你说我高瞻远瞩，你才真是运筹帷幄呢。”遂亲手挽起，看她脸如满月，唇红齿白，乌黑浓密的头发上插着凤凰衔红果的钗子，白皙丰腴的颈下挂一串重重叠叠的黑珍珠项链，素白云锦缎子绣荷花的旗袍把个成熟的身子裹得玲珑浮突，胸前衣襟高高鼓起，双峰奔涌，饱满得似要喷薄而出，不禁赞道，“爱妃，你今日与往常好像有些不同，面色光泽如许，也胖了，倒像个新妇模样儿。”
庄妃暗暗吃惊，掩饰道：“只准皇上给贵妃淘弄脂粉，就不许我这个丑人东施效颦，也学学妆扮么？”
皇太极笑道：“你如今真是学坏了，惯会挑错找茬儿。昨日端午，朕命太监给你礼品，你自比梅妃，搬出《一斛珠》的典故来，怨我‘何必珍珠慰寂寥’；今儿我不过是看你打扮得漂亮，夸赞两句，又招你一番闲话。”又指着壁上画轴道，“端午还没过完，倒把七夕的画儿先挂出来了。怎么这样性急？”
庄妃笑道：“这画儿上画的，原出自一句诗。皇上猜得出《一斛珠》的含意，可猜得出这画儿是道什么题目么？”
皇太极笑道：“这画的是牛郎织女鹊桥会，并不难猜，难得的是着色，在白描之上泥金，倒也特别，又雅致又华贵，竟比那些彩绘仕女图来得还要俏丽，又不至太俗艳，又不至太素净。”暗想古来咏七夕的诗句本来就多，后宫心愿，无非两情相悦长相厮守，便道，“若说诗谜，莫非是柳三变‘愿天上人间，占得欢娱，年年今夜’？”
庄妃摇头道：“这用的是秦观的典，‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’，皇上自己也说过，这幅画最特别乃是着色，怎么倒想不起来了？”
皇太极恍然道：“原来取的是‘金风玉露’二字。”遂携了手一起往花廊下赏花饮酒去，因尝了一口，却是极清淡的甜米酒，戏道：“庄妃又不是白娘子，难道也怕雄黄么？”
庄妃胸有成竹，从容笑答：“皇上要喝雄黄酒么？臣妾这就取来便是。只是臣妾忙这半晌，想了这几味小菜出来，最宜米酒的香甜清淡，若被雄黄的醇烈一激，则亏损其味，反为不美。”
皇太极笑道：“朕正想问你呢，又不是斋日，如何尽是些素菜，未免清淡太过了吧？”
庄妃抿嘴儿笑道：“皇上倒是也尝一口这素菜再评说不迟。”亲挽了袖子，搛起一箸喂到皇太极唇边。
皇太极就手儿吃了，大为诧异：“怎么倒像是肉味儿？这明明是黄瓜丝儿、胡萝卜丝儿、这粉盈盈的说不上来是什么丝儿，难道竟不是？”遂又细细嚼去，猛醒过来，“是了，这是将火腿干丝儿煨在蔬菜汁子里，沁成菜色，吃着没有一丝儿油腻，既是荤菜，也是素菜，亏你怎么想来。”又尝那几样，原来也都是荤菜，分别是荷叶盛的鹿脑豆腐、竹节裹的红烧鹌鹑翅、香肝和酱鸡胗拌的各色花瓣、大红枣塞肉縻，便是那碗玫瑰百合汤，也是将瑶柱燕窝人参蟹干足等煨成高汤，再以上等细丝过滤得一星儿油珠都不见，再洒上玫瑰花瓣做成素汤形色。皇太极吃一样便夸一样，龙颜大悦，赞不绝口。
庄妃敬过头杯，笑道：“古人说美味佳肴须‘色、香、味’俱全，如今我们于这三项上再加一项，就是‘意’。不然，再好的食物，一顿风卷残云，也是焚琴煮鹤，终究无味。”
皇太极道：“偏你总有这许多讲究，吃顿饭也有许多道理。你且说说看，怎么一个意字？”
庄妃一边布菜一边笑着讲解：“这盘做成豆腐状的鹿脑，以荷叶清香去其腥味，暗藏‘呦呦鹿鸣，食野之萍’；这道‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’，是将鹌鹑翅子腌过后，再塞进挖得中空的竹管里红烧，同荷叶去腥是一样的道理；这盘花瓣拌鸡胗，颜色最好，是‘草树知春不久归，百般红紫斗芳菲’；这枣子塞肉，是‘投我以夭桃，报之以琼瑶’；这玫瑰百合汤，是‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心’……”
皇太极听到这里，打断问道：“几样菜都说得有理。论到这碗汤，这丸子可以比作‘灵药’，‘碧海’、‘青天’也都好解，惟是嫦娥却在哪里？难道美人儿也可入汤么？”
庄妃掩口娇笑道：“汤里有蛋花，可以比作明月，嫦娥么，自然在月亮里面啦。”
皇太极大笑，将筷子横在汤碗上道：“朕也给你出一题，如果你这便算‘碧海青天夜夜心’，那现在又叫什么？”庄妃诧异道：“一碗菜，怎么还有刚才现在的？”皇太极做个手势笑道：“原来也有你不知道的事情，朕来教你，这个名堂啊，叫做‘野渡无人舟自横’。”说罢笑得前仰后合。
庄妃羞得满面通红，背过脸去。皇太极扳过她肩膀，满眼是笑，脸对着脸儿低低地道：“爱妃，难为你想出这么些个刁钻古怪的主意，一会儿是上折子‘何必珍珠慰寂寥’，一会儿出画谜‘金风玉露一相逢’，一会儿又‘碧海青天夜夜心’，曲谱里藏着话，画儿里藏着话，菜里也藏着话，你到底有多少话要跟朕说呢？今儿朕就好好地听你说上一晚，我们也‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’，如何？”
庄妃见时机成熟，偎在怀里笑道：“皇上即样样都猜穿了，臣妾还有什么可说的？只别怪我多嘴便好。”
皇太极推心置腹，坦然相告：“你们的折子朕已经看过了，是你的主意没错儿吧？其实起先你上那九九消寒令的时候，我便想过了，纳妃原是为了充实后宫以广皇嗣，一味偏宠的确有违本意。也想过要改个法子，免得你们怨我施恩不匀，无奈前朝政事紧张，朕身为天子，一味在后宫嫔妃事上用心，终究也不算明君。若不想招你们这些妃子埋怨，还真是难为。依你说，便该如何呢？”
庄妃早已成竹在胸，献计道：“宸妃原是臣妾的亲姐姐，姐姐幸召于皇上，臣妾与有荣焉，难道反会瞒怨不成？只是后宫众妃也都可算是臣妾的姐妹，昨儿端午，她们借过节为名到宫里来与臣妾商议，想个什么办法劝得皇上回心转意，对后宫一视同仁；臣妾也知道皇上并非无情，恰是因为太重情义，才有顾此失彼之虞。况且后宫佳丽无数，若要皇上雨露均沾，的确也太痴人说梦些。依臣妾建议，不如叫司寝太监为所有嫔妃建立花名册儿，按日子算去，每个妃子在三个月中至少有一次与皇上同寝，这样后宫每人便有了望，不至太过怨愤；而皇上便是厚此薄彼，也无伤大雅了。”
皇太极听了大喜，点头赞道：“这法子果然不错，你若是统领后宫啊，准比你姑姑强。”
庄妃听了，推开桌子跪地禀道：“皇上千万别说这样的话，臣妾一时出语无状，还望皇上莫怪。”
皇太极忙亲手扶起，抱在怀里笑道：“朕并没有责怪你的意思啊。正相反，你替朕出了这样一个平衡后宫的好主意，朕还要好好赏你呢。”
庄妃撒娇问道：“赏我什么呢？”皇太极故意沉吟道：“这个么可要好好想一想，你这个主意到底效果如何，朕还不是很清楚。要不这样吧，今晚就先在你这里实行新政，若是法子果然好，再赏你不迟。”
是夜被薰浓香，帐暖鸳鸯，皇太极与庄妃过了异常和美甜洽的一夜，无须细述。
次日诸妃按花名册每三月至少宠召一次的新令传出，后宫额手称庆，有口皆碑，都说幸亏庄妃妙笔生花，劝得皇上回心转意。
数月间，后宫接二连三，喜讯频传，庄妃大玉儿、庶妃那拉氏、伊尔根觉罗氏等都先后受孕，据太医诊脉均为男子，皇太极益发喜悦，以为是振邦兴国之瑞，因这一切都是采纳了庄妃的建议，故对她额外眷顾，更与别妃不同。而庄妃费尽心机才得到皇太极再度垂顾，再不像过往那般矜持自重，等闲看之，每每服侍，必尽心尽力，曲意承欢；且她这番苦心，原只求遮过自己怀孕之丑，倒并非意在争宠，故而不为己甚，每每劝皇太极分泽于其他诸妃。于是众妃感激涕零，益发推她为重，尤其东西诸宫那些素向不得志的妃子，更加感戴庄妃眷顾之恩，凡有疑难，大事小情都愿与她相商，大玉儿在后宫的威望日益高昂，虽然名列五宫之末，其实在众妃心目中的位置已经远居诸妃之上，足和中宫比肩。
那哲哲原本是有城府没心机的人，又向和大玉儿亲密，以她为膀臂的，虽然渐也察觉庄妃令行禁止，颇有些自作主张取代自己之势，却深知皇太极为人最重礼法，绝不至废后另立，况且大玉儿只是在妃子间受欢迎，真论邀恩，尚不及海兰珠之万一，故而并不放在心上，反而益发将诸事调度交与大玉儿，而庄妃也尽心悉意，必将每一件事处理得妥妥当当，使宫中后妃有口皆碑，惟她马首是瞻。
第16节 桂花树下的天仙女子
七月，海兰珠诞下皇八子，皇太极眷爱非常，大宴三日，并特颁大清朝第一道大赦令，使万民共贺，普天同庆。满朝上下，俱已心知肚明，这位得天独厚的小王子，将来必会立为储君，继承帝位无疑了。
但是海兰珠自己，倒并不见多么开心。
她这是第一次生产，已近三十“高龄”，从怀孕到生产所经过的，是一条极为漫长痛苦的辛酸路，但也习惯了。每每疼起来，都好像生命没有尽头的样子，巴不得它赶紧结束——而一旦果真结束了，她却又若有所失，身上心里空落落的，这才知道当一个女人做着母亲的时候，当那个将要称她做母亲的孩子还寄存在她体内的时候，这女人是多么地充实有担当。
她拒绝去看那个哇哇哭泣的孩子，因为他竟然这样毫无留恋地离开了她的身体，变成另一个独立存在。
海兰珠的性格里原本是有着一些不讲理的任性的，她拥有一件所喜爱的事物时，总是竭尽全力以一种最彻底的方式尽可能地完整拥有——当母亲拥有孩子，是在孕育期里最为包办容纳，密不透风的。那时候他是她一个人的，只有她可以感受他的心跳，举手投足，他依仗着她的生命而生存，每一次呼吸每一次心跳都是因为她。
然而现在，他自由了，独立了，成为一个完整的人，告别她的身体，以一种连她也不能预知的姿态与她对恃。这就是她的儿子么？他会一天天长大，离开她，离得越来越远。
她有一种异样的揪心。在这个举宫欢贺，万民同庆的时刻，她的心里充满的，却是一种深沉的近于绝望的无力感。她甚至从儿子的小脸上，清清楚楚地看到了两个字——悲剧。
她开始失眠，没完没了地做恶梦，醒着也会看到奇奇怪怪的人穿着奇奇怪怪的衣裳在奇奇怪怪地舞蹈。她哭泣，挥着手厉声叫那些鬼魂走开，她赶走那些自称是后宫主人的无主孤魂，求她们给她安宁。
但是她们漠视她，沉浸在自己的世界里，说着她听不懂的语言，哭笑无度，挥洒自如，为着自己的悲欢而絮絮。她们穿着三秦五代唐宋元明的衣裳，钗环叮咚，足履飘然，穿行在她的周围，穿行在她儿子的周围，以舞蹈的姿态向她招手，命令她加入她们，与她们共舞。
她不愿意。她不肯放弃身边的情爱，不肯放弃这得之不易的宸妃恩宠，不肯离开关睢宫和她的皇上，她没日没夜地与她们讨价还价，呼喝她们，乞求她们，让她们走开，放过她。她说：这不是你们的地方，你们走，我就算占了别人的地方，也只是占了绮蕾的，不是你们的！
皇太极为了宸妃的不安而不安，看了太医看巫医，却就是治不好海兰珠的失眠症。还是素玛提点了一句：格格梦中一直喊着绮蕾的名字，或许佛法无边，可以给格格带来好运的。
于是，不等满月，海兰珠便挣扎着起来，让皇太极陪着、素玛扶着，去禅房看了一次绮蕾。她说，只有绮蕾的琴声，才可以为她带来宁静。
绮蕾在拜佛。
前朝的风云变幻，后宫的争宠邀封，都全不与她相关。
她已经是这红尘之外了断青春华艳的一个悟道者，是放弃了所有的名利财势与恩怨情仇的槛外人。儿子死了，察哈尔降了，额哲娶了大妃的女儿，皇太极已经登基称帝，海兰珠接替自己的位置住进了东宫，并且终于顺利地生下了皇八子，每个人都有了自己的归宿和位置，她活在这世上的使命已完，再也不必为任何人任何事忧心萦怀了。
一生之中，她从没有像现在这样轻松，这样自在，这样了无牵挂。她再也不做噩梦了，她把那些纠缠都留在了关睢宫里；她再也无所求无所怨了，她所有的祈求都有了结果。
然而，她眼中的精气神儿却也因此散了。
她依然美丽，可是已经没了从前那不可直视的艳光，她依然俏如春梅，却只是一株没有香气的梅花，没�