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回到家的时候天已经黑严实了，胡氏听见她进门的声音，嘟囔了几句野丫头光知道在外头疯的话，却也没出来骂她。外头冷得很，她才不愿意出来受冻。
三房分的房子是西边的这四间，胡氏和方老三带着方文宝住了间大的，方娇住了一间，还有一间是用来搁粮食和杂物的，剩下角落里的那一间，是方琳和方敏的住处。
胡氏说怕她们姐俩浪费灯油，把她们屋子里的灯台收走了。摸黑进了屋，方琳还没走到床边，就听到妹妹从床上坐起来的声音，“姐，你回来了。”
白河镇的冬天冷的不像话，村里的人大多都会盘土炕，冬天塞两把柴，把炕烧得暖烘烘的，一家人窝在炕上做活，闲聊，舒坦的很。
方琳姐俩自然是享受不了这份舒坦的，她们俩住得屋子小，两边各摆一个高板凳，木板往上一搭，铺一床烂絮，就能睡人了。
“我把被窝暖好了，姐你快进来吧。”方敏往墙那边让了让，给她留出一大批地方来。
在外头冻了好几个时辰的方琳一进去就感觉到了暖意，她眼睛发酸，却仍是强忍住眼泪，“敏儿，姐跟你说个事。”
方敏跟着她姐在段南山那儿蹭过几回肉，知道这个山民为人不错，听说了事情的始末，心里也忍不住为她高兴，“姐，真好，你不用去受苦了，我以后还能天天去看你。要是二姐知道了，肯定也高兴。”
方琳从小丧母，两个妹妹都是她一手带大的，感情很好，听到这话也不由得笑起来，“等到日子定下来，托人给丽姐儿带个信吧。我现在最担心的就是你，爹是个不管事的，你又是个火爆脾气，万一跟那娘俩干起来，连个能帮你说话的人都没有。”
方敏握着她姐的手，笑嘻嘻，“姐你就放心吧，她们不敢惹我，惹急了我大不了一拍两散，反正你和二姐都嫁出去了，我也没什么好担心的。”
方琳叹了口气，却也没多说什么。方敏在村里是出了名的小泼妇，她知道这名声是胡氏有意无意地传出去的，这样一来，即便吵闹起来，村民们都会觉得是敏儿无理取闹。方娇随了她娘，当面一套背后一套，以前觉得她年纪小不懂事，再者怕人家说他们姐妹排挤继母带来的孩子，所以事事都让着她，没成想她却觉得这是理所当然的，宝儿年纪还小，可跟着继母又能学什么好，才丁点大就知道抢小堂弟的弹弓，哭闹着要敏儿碗里的肉。
这一晚，方琳把家里的事翻来覆去想了很多遍，从姐妹三个相依为命到方丽嫁人，再到今天求段南山娶她，她想，等自己日子好了，就把方敏从家里接出来罢。
李二柱子送来的那头猪被胡氏放到了猪圈里，方琳扫完院子，把蒸好的窝窝头从笼屉里收拾出来，舀了锅里的热水开始拌猪食。外头的雪融了些，方琳的鼻尖红红的，被热气一熏，痒得厉害。
农闲的时候，家里一天就吃两顿饭，等到喂完了猪，方琳才回到厨房里准备做饭。
方敏早已经生好了火，玉米榛子已经下了锅。她揭开锅盖看了看，用舀子搅了搅，“你添两把柴，火小了些。”说罢扭头在瓮里捞了两根腌萝卜出来，“家里没甚菜了，就切个咸菜就窝头吃吧。”
方娇打着哈欠从房里头出来，刚走到厨房跟前就听见这么一句，当下就不乐意了，“天天都是窝头咸菜，不能换点新花样么。昨儿娘不是收了李二柱子五百个大钱么，割点肉吧。”
方琳一愣，没留神就切到了手，她把指头塞进嘴里抿了抿，继母跟她说聘礼是一头猪，这五百钱的事提都没提，若不是方娇说起来，恐怕她会被一直蒙在鼓里。
五百个大钱就是半两银子，加上一头猪现在也能值个一两多，方琳从来不知道，自己居然这么值钱。
心里想着事，手上的动作却没停，方琳很快就切好了一盘咸菜，她从瓦罐里挖了半勺猪油，烧热之后淋在咸菜上，又把案板收拾了一番，接过方敏手里的烧火棍道，“饭快熟了，你把碗拿过来吧。”
方娇瞪了半天眼，这姐妹俩没一个搭理她的，心里那叫一个生气，扭头就找胡氏告状去了。
胡氏瞒着方老三和方琳姐俩扣下这五百钱，是打算给方娇做嫁妆的，到底不是老方家亲生的，她总得给自己的女儿打算打算，谁知道这小妮子是个不靠谱的，为了吃顿肉就把她给卖了。
饭桌上胡氏脸上堆着笑，先是给方琳夹了一筷子菜，清了清嗓子这才道，“琳姐儿，我跟你爹商量了，下个月初八是个好日子，到时候李家会过来接人。昨儿二柱子给了我点钱，说是让你扯几尺布做身新衣裳，等待会儿吃完饭，你跟我去镇上一趟。”
早上方娇的话方敏也听见了，她撇了撇嘴，“五百钱能做好几身新衣裳呢，既然是给我姐做，你不如把钱给她，让她自己去挑。”
胡氏假装没听见方敏的话，依旧笑呵呵地，“二柱子是个实诚人，他家那娃娃我也托人问过了，乖得很，你嫁过去只要生了自己个儿的儿子，后半辈子有了依仗，就啥也不用怕了。”
吃饭前方娇被胡氏骂了个狗血淋头，这会儿听到这话哪里还能高兴得起来，一把摔了筷子道，“我也要做新衣裳，这衣裳都穿旧了。”
方琳的目光落在一旁的方敏身上，妹妹几乎就没有穿过新衣裳，身上这件没补丁的还是方娇不要了的，不过她没有吭声，低着头扒完了饭，自顾自地收拾碗筷。
胡氏热脸贴了冷屁股，哼了一声揪着方娇去屋里，翻出几个铜钱给她，“馋死你个小鬼，老娘真是上辈子欠了你的。”
方琳在厨房刷锅，隔壁吴二婶子进了门，奇怪地看了她一眼，便找胡氏说话去了。
☆、第3章 闲话
拾掇完厨房，方琳把方敏的衣裳找出来，农家人一件袄子姊妹们轮着穿，方敏正是抽条的年纪，身上那一件还是方丽出嫁前穿过的，袖子短了一截，手腕露在外头。
她寻思着，等到自己出了门，妹妹又是个大大咧咧的性子，怕是没人会记得这些琐碎事，趁自己现在空闲，把春夏两季的衣裳都给她补一补。
方琳从衣柜里翻出一件石青色的衫子，把两个袖管都剪了下来，又在方敏的那件衣裳上比了比，瞧着合适了才开始缝。
堂屋里传来一阵骂骂咧咧的声音，她并没有在意，横竖不过是宝儿又惹了大伯二伯家的小子，抑或是方娇又瞧上什么好东西磨着胡氏给她买。
外头天阴沉着，屋里的光线并不好，方琳挪到窗边借亮光，缝补的活计是做惯了的，手上的动作亦是娴熟。
就在此时，房门忽然被大力推开，葛翠玉从外头匆匆忙忙跑了进来，“琳姐，你咋还在这坐着呢，敏儿跟你娘还有隔壁吴二婶打起来了，你快去瞧瞧。”
方琳大吃一惊，连忙搁下手里的活，“文宁他媳妇，到底是怎么回事？”葛翠玉是二房长子方文宁的媳妇，秋天刚过门。
葛翠玉顾不上答话，一边扯着她往外走一边道，“好我的姐姐哟，快别问那么多了，把她们拉开才是正经，一会儿闹得村里人都来咱家看笑话了。”
院里围了好些人，王氏一边嗑瓜子一边招呼幺子方文浩站得远一些，省得被波及道。二伯娘林氏想上去劝架，可还得照应着才四岁的方文康，倒是方兰领着方文安往前凑，一副高兴地不得了的模样。
吴二婶子衣裳破了，头发被抓得一团乱，哭喊着，“这还有没有天理啦，上门喝个茶叫个小丫头把我给打了，真是有爹生没娘养的小畜生！”
胡氏手上拎着个木棍，正追着方敏满院跑。小姑娘身形灵巧，左躲右闪，可还是挨了好几下，一溜烟竟然跑到厨房去了。
方琳拨开人群走到跟前道，“这是怎么一回事？”
胡氏闻言停了下来，拎着棍子朝她走过来，照面就是一下，“你个腌臜玩意，我把你养这么大，是叫你学人偷汉子么，叫你好好带妹妹，你瞧瞧你把她带成什么样了，居然敢跟老娘动起手来了。”
方琳猝不及防，生生受了这一下，被打得趴在了地上，目光也涣散起来，最终落在蹲在墙角磕烟杆子的方老三身上，胡氏还说了什么，她恍恍惚惚，再没有听清楚。
坐在地上鬼哭狼嚎的吴二婶子戛然而止，爬起来就跑，方琳拎着把菜刀从厨房冲了出来，“叫你胡说八道，叫你害我姐名声，你个坏了心眼的老婆子，你跑啥，有胆子碎嘴子说闲话，有胆子别跑啊。”
吴二婶被她追的到处乱跑，方敏一副豁出去的凶狠表情，就连胡氏也不敢近前，生怕她一下子发了疯，真的砍了人。
周围没有一个敢上来劝架的，王氏阴阳怪气地说，“什么人养出什么货色来，也不瞧瞧自己是个啥玩意，活该！”
方文宝不知从哪里跑出来，压在方琳的身上，一口咬住她满是冻疮的手，“叫你欺负我娘，不要脸！”
小孩子下了狠力，方琳的手原本就伤着，这一痛终于回过神来，她推开方文宝，从地上爬起来，拍了拍身上的土，扫视了一圈围着看热闹的家里人，沉声喊道，“敏儿，过来。”
方敏一愣，见她姐跟往日好像有些不同，迟疑了片刻便停止了追逐，走到了方琳身边。
少女的脸上不知是谁挠出了几道血痕，用来绾发的木簪也已经折断，只留下半截在被抓得乱糟糟的头发上，方琳以指代梳，替她整理了一番。
方敏想说什么，可是见她姐一脸凝重的表情，话到嘴边却又咽了回去。
胡氏见方敏乖乖地站在那儿，狠狠地咬了咬牙，提着棍子往这边走过来，却未曾料到，方琳从方敏手里拿过那把菜刀，咣当一声丢在地上，把众人吓了一跳。
葛翠玉嫁进来没多久，跟方琳姐妹俩相处的不错，见状便大着胆子上前说合道，“琳姐，今儿这事我瞧是个误会，三婶和吴二婶估计是听了什么闲话，你也别往心里去。”
她这一开口，性子温和的林氏把儿子抱起来，也道，“老二媳妇说的对，一家人就甭计较了，跟敏姐儿回屋去吧。”方文宁在孙子辈排行第二。
吴二婶平白无故受了这一遭，心里正火着呢，听到这话不干了，啐了一口道，“青天白日我亲眼看见的，什么叫闲话，你们家方琳跟着个野男人从山里头下来，谁知道荒郊野岭的，他们在里头干什么好事。”
这话说得忒难听了些，林氏皱了皱眉，想反驳几句，却被方琳一把拉住。
她这位二伯娘心善，偶尔会给她们姐妹俩一点吃的，或者干活的时候搭把手，方琳冲她笑了笑，“二伯娘，这事您别管，我心里有数。”那笑容中夹杂着冷冽和决绝，叫林氏心里一惊。
方琳领着方敏，拨开众人走到方老三跟前，一声不吭跪下来磕了三个响头，冬天的地冻得瓷实，她额头上已然见了血，却没有去擦。
方敏头一回见她姐这样，心里颇为不安，却忽然听到她姐说，“你跪下，给咱爹磕头。”话语里竟是不容拒绝的坚定。
平日里方老三压根不管她们，方敏对她爹心里头压根就没有一丁点敬意，听了这话，不情不愿地跪下来，照着她姐的样子磕了三个头。
方琳这才再度开口，“爹，我娘去了快十年了，这十年里头，我们姐妹仨过得什么日子，想必您心里头也有数，我娘是生不出小子来，可我跟敏姐儿下地干活，哪个不是把我们当小子使唤，丽姐儿身子骨不好，早早地被打发出了门，她说是什么样的人家您知道吗？要不是赵大武是个出息的，恐怕现下已经下去见我娘了。我不怪你，再怎么说你是我爹，打断了骨头还连着筋呢。人家说有了后娘就有后爹，我不信，我一直想着，只要我肯干活，您总能看到的，可到头来呢，有人给我说了那么一门亲事您竟然点了头，有人说您闺女的闲话您不闻不问，有人当着您的打了我和敏儿，您连句话都没有，连敏儿一个丫头也知道维护她姐，您是我爹啊，您的心怎么跟石头似的，这么冷这么硬呢，我费了老大的劲，捂不热啊……”
“您也别怪我，我想明白了，既然您不把我当闺女，那我也不用把您当爹一样敬着供着，您把我们养这么大，我们姐俩替家里干了这么多年的活也算是还清了，您不喜欢女孩，我就不在您跟前碍眼，爹，我叫您最后一声爹，从今往后，您就权当没我这个女儿吧。”说到最后，眼泪还是从眼眶里流了出来，方琳用袖子抹了抹，“至于敏姐儿，她要是想留在家里头，我绝不拦着，她要是不愿意，您也甭拦着我把她带走。”
方敏觉得她姐平日里是这个家里最好性的，叫做什么就做什么，一点儿抱怨都没有，她不知道气了多少回，可泥人性儿要是发起火来，菩萨都拦不住，她一脸崇拜地看着