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听到此话，凯瑟琳和她手下那帮人的表情、仿佛下巴都要垂到地面上去。周围群众也是一阵呆然，连那个刚才替我和黑豹求情的骑士队长、以及冒死替我们作证明的小胖子青年都听得双眼发直。也许我的言行和他们平时见惯的贵胄公子实在不同。
毕竟是见过大场面的人，凯瑟琳很快恢复过来，还带着嘲讽地一笑道：
“真是林子大了什么鸟都有……叶卡琳娜妹妹，好好看住你这头小狼吧，别像我一样，连未婚夫都要让给别人。可恶！陛下居然为了这种事专门把我叫到帝都来！”
说到这里，凯瑟琳的眼中突然露出落寂和不甘的神色。叶卡琳娜诧异地与我交换了一下眼神，凯瑟琳冷笑一声，干脆把话说得更加明白：
“南公爵家族的继承人尼古拉公子已经和我解除婚约，改与碧达丝公主订婚，正式的婚礼就在下周末举行。陛下和南公爵大力推动此事，我只好把尼古拉让给碧达丝公主。作为对我的‘补偿’，陛下想让我和今年只有八岁的皇子彼得十四世订婚。真是皇恩浩荡！陛下把他的一子一女都用得恰到好处啊！可惜本公女没这个兴趣，不会把西公爵家族当成嫁妆和比我小十岁的小鬼结婚。”
这个政治婚姻消息实在出人意料，我身旁的黑豹更震惊得几乎当场发狂。而我心中虽然也有些失落感，却不由得庆幸我家族的两个大对头没有都和帝国皇家结成亲家。
第二十一章？？白玉的神龙 ＇本章字数：2143 最新更新时间：20070801 11：26：40。0＇
“今天的事情，就当成是个误会。下次见面不知是敌是友，后会有期了！”
留下这句话，凯瑟琳率领西公爵家族车队径直出了帝都的正城门。留在城门口的我们不想成为围观群众的焦点目标，便打算离开此地。但刚一转身，却发现那个骑士队长带着手下士兵、连同小胖子青年父子都跪在旁边，惶恐得把脸都贴到地面上了。
我心中一痛，眼前的情景只能说明国民对于贵族已畏惧到了什么地步。而畏惧并不等于尊敬，只会产生憎恨和悲剧。搀扶起他们，还没来不及说话，从城内远处忽然急速驰来一辆雪白的马车。一看马车上的纹章标记，叶卡琳娜在我耳旁低声道：
“今天真是好热闹，连南公爵家族的继承人尼古拉公子也来了。”
我看了看身旁仍丧魂落魄般的黑豹。他刚才听到碧达丝公主被皇帝安排了政治婚姻、而且下周周末就要结婚的消息后，整个人都傻了。像他这种平时轻浮风流的种马一旦动了真情，在感情受挫时受的伤害也更深。我想避免黑豹和尼古拉见面，他要是在这个时候看见情敌恐怕会拼命。可惜，那马车来的太快，而且就停在我们面前。
“是叶卡琳娜公女殿下吗？抱歉，请问您刚才有没有看到凯瑟琳公女殿下？”
雪白马车内传出一个温和平稳的青年声音，透着说不出的华贵之感。我光看了一下马车，便暗中倒吸了口冷气？？真是好大的排场！
虽然只有一辆马车，但这辆用洁白的圣玉石打造的马车，等价于同样大小的一万辆普通马车。此马车用的马是四匹比汗血宝马还珍贵的天马，这种马据说在当今世上只有这四匹，传闻是远古神话时代的飞马后代，除了眼前的这四匹外已全部灭绝，所以身价比一般的飞龙都高出几倍。这四匹天马通体雪白，背后一对白色羽翼，张开后能在空中优雅地飞翔。也就是说这辆马车既能在地上行走，也能在天空飞驰。
车好、马好、车夫也不寻常。车夫是两名皇家御用车吏，却在为一个诸侯公子驾车。宽大的车门打开后，先有六名十几岁的少女身着整齐的侍女服走下马车，站立在车门两侧，小心翼翼地掀起华丽的门帘，带着如迎接天神下凡的虔诚神态恭迎着她们的主人。这六个天使般的白人少女全为金发碧眼，像是一母所生的六胞胎，任何一个都有着不逊于“染血的蔷薇”凯瑟琳的美貌，但她们只是车中人的贴身侍女而已。
车中是何人？难道就是传说中的南公爵家族继承人？？“白玉的神龙”尼古拉？我老爸曾和我评论过新大陆的诸多名人，无一不准。而对尼古拉的评价，老爸只有一句“人中龙凤，天神下凡”。这恐怕是老爸一生对他人的评价中最高的了。
帘子轻掀，一个离世脱俗的贵公子缓缓下了马车，那六名少女立刻单膝跪到，四周所有百姓也都在惊叹声中跪倒。我要不是早有心理准备，说不定也腿一软跪了下去。
尼古拉这一年刚满二十，俊朗英武、浓眉星日、脸如白玉，一头黄金色的波浪长发如同王者之冠般威严而庄重，一对碧目仿佛能洞察一切人心中的秘密。令人意外的是，他的衣着却很随便，只穿着套雪白的帝国骑士服，但一尘不染非常素净。他最大的特征，便是神态间那股难言的皇者霸气，令很多人不由自主地拜伏在他面前。
对这个人，老爸曾这样告诫我：“苍狼，如果你是狼、那么尼古拉就是龙！以你的资质，你这一生一世都无法超越他。所以，你永远都要尽量避免和他正面冲突。”
我不服，黑豹更不服。心爱的女人要被迫嫁给另一个男人，很少有男人能咽得下这口气，更何况此时的黑豹和我都还是十四岁的少年。但是，在尼古拉出现后，天不怕地不怕的黑豹居然无法在这个男人面前抬起头来。是的，在尼古拉面前，很少有人能够抬起头来。至于我，在看见他的第一眼就感到从未有过的畏惧和不安。
“哦？是尼古拉哥哥，恭喜您快要当驸马了，怎么还惦记着已经解除婚约的旧恋人？我可怜的凯瑟琳姐姐从没受过这种委屈。男人啊，有时真不是什么好东西。”
现场敢在尼古拉这种人物面前如此说话的，大概也就只有叶卡琳娜了。这些话从她可爱又可恨的小嘴说出来，还真让人恼怒不得。尼古拉的脸上略略一红，苦笑道：
“好一张伶俐的小嘴。叶卡琳娜妹妹，这件事是陛下和我父亲的决定，我为人臣子也有不得己的苦衷。我怕凯瑟琳想不开干出什么傻事，才追过来想劝劝她。”
这两句话纯粹是推托之辞，尼古拉却说得让人觉得至情至理，把别人对他的负面看法抵消得干干净净。但，狼一般的直觉告诉我，这个貌似谦和君子的男人，远比傲慢骄横的凯瑟琳要危险得多。尼古拉目含笑意，看了看我和黑豹，接着说道：
“这两位少年英雄，想必就是北海苍狼公子和黑豹小兄弟。你们两位的功绩，碧达丝公主已禀明陛下，陛下圣心大悦，会重重赏赐。你们是碧达丝公主的恩人、也等于是我的恩人，请务必要参加下周末的婚礼。苍狼公子殿下，我希望四大公爵家族在我们这一代能消除过去的误会，今后同心协力辅助帝国皇家，一起开创新的历史。”
我尽量平静地鞠躬一礼当作回答，黑豹则涨红了脸，想说什么却什么也说不出来。尼古拉潇洒地一笑，和我们告别后回到马车上，很快就连人带车消失在了城外。
好可怕的无形压迫感！等到尼古拉离开并远去后，我的心还在紧张地跳个不停！
“我要超越他。总有一天，无论用任何手段，就是变成恶魔，我也要超越他！”
被屈辱和嫉妒折磨得双眼充血的黑豹、在我身旁一字一句地发了这样的毒誓。
第二十二章？？温柔乡 ＇本章字数：2278 最新更新时间：20070801 11：34：23。0＇
能把自己子女的终身幸福当成政治筹码的皇帝彼得十三世，会是个怎样的人物呢？我对这位被黑豹骂成“冷血暴君”的皇帝彼得十三世很有兴趣。
眼下，我正在几名花中蝴蝶般的少女带领下漫步在帝都皇宫的御花园中。皇帝召我和黑豹进宫、在此园中召见我们，但黑豹对彼得十三世把碧达丝公主当作政治工具的事耿耿于怀，所以托辞身体不适、没有前来。
这座御花园有个雅名叫“温柔乡”，园中种满各种鲜艳夺目的精致花草，在魔法装置的作用下气候四季如春。除了花草树木，园中还有三千名比花朵更娇艳的少女打理园艺，并随时服侍被获准入内的客人。这些花季少女被称为“御用花奴”，在园中仅以薄纱遮住珑玲玉体，如美丽的蝴蝶般穿梭于花丛中。只要是皇帝请到这里的客人，可任意在这些都是人间绝色的少女中挑选自己喜欢的类型，作为赏赐带走。
温柔乡，大概是许多男人的梦想。不过，我却对这个“温柔乡”十分反感。在帝国权力中心的皇宫里，养着一群庸脂俗粉的红粉骷髅胡天胡地，岂是一国之主所为？就算皇帝不是为了自己淫乐，只是为了拉拢人心，也不应搞得如此酒池肉林。
我和其他正常的男人一样喜欢欣赏美丽的女人，可是欣赏女人并不代表要去当种马。后来，有人批评我是乱世枭雄，好权好名又好利，却无人批评我好色。其实纵观一生，我结识了各种各样的女性，其中一些还有肌肤之亲的亲密关系，只是真正算得上爱情作为生涯伴侣的只有一位女性罢了。
不过，好不好色只是个人性格。男人好色与否，和其能力并没什么直接关系。传闻中老来风流的彼得十三世是明君还是昏君？或者只是个暴君？带着这种疑问，我被七拐八弯地带进一座花亭。花亭内只有一个衣着像宫中杂役般的花甲老汉，正在整理着花苗，一双沾满泥土的手在一个个花盆中忙碌着。御花园虽然由“御用花奴”打理园艺，但一些粗重琐碎的脏活，还得由这样的宫中杂役干。青壮年男子不经许可不能进入这里，所以在御花园干脏活的宫中杂役都是这样半截入土的老头子。
花甲老汉看到我进来，一边继续忙着干活、一边微笑着向我说道：“少年人，好定力，这么年轻在此‘温柔乡’中却这样镇定自若。被请进这里的人，还没有像你这样面对如此众多的美女却不为所动的。不过人不风流枉少年，别委屈了自己。”
我端详了一下这位老者，怎么看他都只像个寻常的老人，没有半点特别之处。不过，一个寻常的老人能在这种地方说出这种话吗？我想询问替我带路的那几名“御用花奴”，却发现她们已经悄然退下。略一思虑，我朗声回答老者：
“这位长辈，温柔乡自古都是英雄？。男儿生于乱世，自当提三尺剑建万世功，岂能在温柔乡里醉生梦死？那些之前陶醉在‘温柔乡’御花园中的，大概只有两种人。”
老者眼中忽然精光闪动，带着低沉沙哑的声音问道：“哪两种人？”
我已猜出这老人身份，却不露声色地平静答道：“要么是生性真的贪花好色，这种性情之人倒也可爱；要么就是以此表示自己胸无大志，以避免猜疑、甚至隐藏野心。”
老者眼中精光大现，脸上已有不怒而威的神态，语气严厉地接着问道：“少年人，那么你就不怕袒露心中大志，会遭来君主猜忌和他人猜疑，惹来杀身大祸吗？”
心里一窒，但我脸上毫无变色，坦然地一笑道：“真人面前不说假话。我要是在长辈……不，陛下面前故作姿态，岂非枉作小人？微臣北海苍狼，拜见吾皇！”
言罢，我倒身跪倒，向那老人行叩拜之礼。花甲老汉凝视了我一会，叹气说道：“好小子，可惜朕只有碧达丝这一个女儿，否则……不过，你和叶卡琳娜那小丫头倒也真是天生一对。狂涛贤弟，你这儿子虽然还需要多磨练磨练，但潜质极佳。”
就在此时，从花亭又走进一个老人，我一看就傻了眼。此人，正是我和黑豹在路上雇的那个老车夫，他把我们送到帝都后已经拿着酬劳回家了，怎么会出现在这里？
“苍狼，我一路跟在你身边这么长时间，你竟然丝毫都没察觉。如果我是敌人，你早死一百遍了。要不是你一路上的表现还算合格，真该好好教训你一下！”
冷冷的话声中，“老车夫”揭去了脸上一层薄膜般的面具，说话的声音也完全变了。我顿时冒出一头冷汗。天啊！他竟然是我老爸？？北公爵北海狂涛！？
我回想一下才发觉自己还是太疏忽了。如果他只是普通的老车夫，在那天我和黑豹去救碧达丝公主的时候，看到一地的死人早就吓跑了，哪会等我们回来？不过，说起来，那天正是他赶车的时候“意外地”撞上了碧达丝公主遇袭的现场，难道……
“我变装来帝都，一是为在路上看看你的表现、二是为和陛下暗中会面。半路上发觉有人要对碧达丝公主不利，为不暴露自己行踪，所以引你和那个黑豹小子去救人。”
北海狂涛老爸冷冷地看着我，把事情经过简单地说明了一下。花甲老汉？？罗斯帝国皇帝彼得十三世静静地等他说完，才注视着我，凝重地说道：
“朕和你父名为君臣、私下情同手足，都想消除弊政、振兴帝国、救万民于水火……而今，国外强敌虎视眈眈，国内民生困苦、腐败成风、政令不通、还有分裂之忧。南公爵家族权倾朝野早有谋逆之心�