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黑豹看傻了眼，我伸手拉了他的胳臂一下，他只好勉强地模仿着我的样子跪下。碧达丝公主像是打了个冷战，脸上略微浮现出一些伤感神色。说实话，我不是不解风情的男人，但在等级制度森严的帝国，贵为公主的她和我们这些臣下无论在任何时候都隔着一道看不见的墙。那种某男子偶尔立下个功劳被轻易得到公主的故事只存在于童话中，而我是个不相信童话的现实主义者。在没有能打破那堵墙的能力之前，我宁可像一头隐藏住牙齿的狼那样雌伏。
在这方面，黑豹和我非常不同。他只要动了真心喜欢上了谁，无论在任何时侯任何地点、无论那个人是谁，无论要付出什么牺牲和代价，他都会立刻展开追求、而且还一追到底。这是个好性格，但在现实中却往往会酿成悲剧。
碧达丝公主请我们起身后，平时在女人面前油嘴滑舌的黑豹居然红了脸，但还是拍起胸膛和碧达丝公主吹起自己的神勇来。旁边的少女骑士们看着这小子的痞子德行，都纷纷捂着嘴笑开了。就连端庄典雅的碧达丝公主，也被逗乐了。
只不过，碧达丝公主虽然在和黑豹说话，眼睛却时不时地望向我。直到？？
“公主恕了你的救驾来迟之罪、我可没恕哦？小狼，你怎会跑到这山沟里来？”
因魔力消耗过度而脸色苍白的叶卡琳娜现在已经恢复了一些气色，金发红瞳的洋装萝莉（仅仅身体是萝莉）用甜美而可怕的声音一边说着，一边来到我的身旁。她白皙的小手从腰旁取出把宫廷式扇子、优雅地往我脑袋上轻轻敲打了一下。这个亲密的动作让现场所有人都看呆了眼，碧达丝公主迟疑地询问：
“叶卡琳娜妹妹，你认识苍狼公子吗？怎么……你们好像很熟的样子……”
叶卡琳娜笑得很可爱、很奸诈、很狡猾、甚至很可恨。她笑着回答道：
“呵呵呵，何止认识，小狼和我还是从小互相爱慕、早有婚约的人生伴侣呢。”
天大的冤枉！我和她就见过一面！婚约也是老爸背着我私下定的，根本没问过我的意见！而且，那必须等我真能继承北公爵家主之位的时候才会落实，现在还早着呢。
不知道叶卡琳娜身体秘密的黑豹，却欠扁般恍然大悟地说道：“啊，怪不得苍狼你一路上那么多漂亮美眉都看不入眼，原来是喜欢这种幼齿小妹妹……”
我真恨不得马上揍这小子一顿。不过，我发现碧达丝公主的眼中莫名其妙地闪过一丝失落之色、还带着那么点奇怪的羡慕和嫉妒。
稍后，我们收拾了一下现场和山林中少女骑士们的尸体。我和黑豹所乘的马车还在，那老车夫怕得缩在车底发抖，看见我们的时候还以为看见了鬼魂。一起掩埋完尸体，替牺牲者哀悼后，我们互相把来去经过交代了一遍。
不过，黑豹隐瞒了他是“圣徒教团”的逃亡者、只说是我在路上结交的兄弟，而碧达丝公主和叶卡琳娜也不可能把去利米坚共和国秘密谈判的细节说出来。
至于鬼天狗要找的“那个东西”，叶卡琳娜做了简单说明。那是与利米坚共和国政府主和派秘密谈判的协议，具体内容没有透露。大家心照不宣、也不多问。
指挥少女骑士收拾局面、处理死尸、打点一切的都是叶卡琳娜。我这位心思深沉的小魔女看起来盈盈娇态，但做起事来镇定自若、手段非常，必要的时侯甚至冷酷无情。而楚楚动人的圣女碧达丝公主却忍不住悲痛，不住地为死去的牺牲者们流泪伤心，并在她们墓前发誓一定不会让她们白白牺牲。
碧达丝公主是个好人、温柔善良而又坚强的好女人。可惜，她过度的善良使她不太适合在这个动乱的时代中生存，而生在帝王家更是增添了她的不幸。但在这次命运的邂逅后，在黑豹眼里，她已经成了他的女神、今生他一定要得到她。
第十七章？？少年不知愁滋味 ＇本章字数：2067 最新更新时间：20070801 11：23：30。0＇
处理完后事，为保密、我们没有和地方上的驻军或官方联系。商议了一阵后，我们决定一行人一起上路赶赴帝都。
我、黑豹、碧达丝公主、叶卡琳娜四人再加上公主卫队中几名幸存的少女骑士一共有十几人，光一辆马车自然坐不下。于是我们另外购置了几匹好马，我与黑豹骑马上路、与少女骑士们一起护送坐在车厢里的碧达丝公主和叶卡琳娜。赶马车的老车夫听说自己居然有幸为帝国公主和东公爵之女赶车，还以为自己是在做梦。
我们一起结伴赶路、一起谈天说地、一起为罗斯帝国乃至整个新大陆的现况和未来担忧，不过少年不知愁滋味，我们在路上更多是欢乐。
黑豹收起了他那狂傲张扬的脾气，也不再沾花惹草了。他简直恨不得通向帝都的路永远走不完，那么他就可以永远这样伴随着碧达丝公主。而碧达丝公主，也逐渐地开始留意起这个野性十足的草根少年，渐渐被他的热忱所打动，但又不得不保持着作为一国公主的形象、没有与他走得更加亲近。
我预感到这段恋情对他们两人来说都会带来不幸，但无论作为朋友还是臣下的立场，都让我无法出言相劝。更何况，黑豹在路上偷偷地和我说道：
“苍狼，我一定要得到碧达丝公主。为了她，我可以放弃所有其他的女人，还要成为足够配得上她的大人物。我想过了，我要和你一起报考帝国骑士军校。成为正规军的骑士军官，在战场上建功立业。对我这样的人来说，这是出人头地的最好途径！”
面对这样充满激情的兄弟，我怎么能够泼他的冷水？叶卡琳娜发觉了这些，她带着天真、可爱、却又深藏不露的笑容提醒我注意黑豹：
“这个人对想要的东西有着强烈的欲望和执着，还有着不凡的素质，将来也许会和你成为生涯的竞争对手。虽然他目前还很不成熟，但他会像杂草那样迅速成长起来。你要是不小心，说不定哪天就会被他踩下去当垫脚石，最好早做准备。”
我并没有感到吃惊，对于黑豹的野心和素质，我一开始就有所了解。但，不管我们几人将来是不是还能像现在这样相濡以沫，至少眼下一起开心过、坦诚相待过。所以，我真诚地投入、真挚地交往。这段日子，也是我生涯中最愉快的一段时间之一。
一路平安，快抵达帝都的时候，我们在一座大城镇里下榻。想到快要分别，大家心中都依依不舍。于是这一夜在当地一家有名的酒搂里包了间雅座，摆了桌离别宴。
酒过三巡、菜过五味，坐在首席上的碧达丝公主注意到气氛有些伤感，便轻声劝告：
“大家不要这个样子，今后一定有相见之日，今晚要尽兴啊。”
黑豹无言地喝着酒，默默地注视着碧达丝公主。一入宫门深似海，以后哪还有那么多机会见面？见了面恐怕也是君臣有别，能像今天这样一起坐下来把酒言欢吗？
叶卡琳娜看到气氛不对，连忙转移话题：“小狼、小豹，你们初到帝都人生地不熟，我会介绍可靠的向导给你们。先熟悉一下环境，然后好好准备军校考试。该拜访、该走动、该打点的地方，我也会派人带你们去。必要的人脉，现在就得建立起来哦。”
黑豹有些不悦，不满地说道：“我们的本事去考军校还需要准备吗？怎么报考帝国政府的学校，要像在黑道上混食那样得先拜码头？”
碧达丝公主苦笑着叹了口气，叶卡琳娜却不以为然地一笑、解释道：
“我和碧达丝姐姐都相信你们的实力，但考军校不是光武技高超就行的，还得有扎实的文化基础。我不担心小狼，小豹你的文化底子就薄点，得至少提高到中学水平。另外，至于‘拜码头’吗，你要这么理解也可以，因为这就是帝都目前的现状。眼下的世道，文武双全的人要是无权无势无门路，就是出得起昂贵的学费也难进军校。”
黑豹一下没了脾气，我也为之深深感叹。叶卡琳娜说得没错，在帝都，无权无势无门路的人想要出头实在难于上青天，有钱的人还可以花钱买门路，没钱的人就完全被压制在了社会底层无法翻身。帝都是这样、罗斯帝国的大部分地方是这样，而以民主自由著称的利米坚共合国也存在这样的情况。新大陆目前的社会风气就是这样。
不过，我并不打算拒绝叶卡琳娜的帮助。靠自己本事闯荡，并不意味着不接受别人的帮助。在这世上不能单靠个人的力量，怎么利用所有可利用的存在才是生存之道。
突然，碧达丝公主面向我们，问道：“对了，你们读军校是为了什么呢？”
黑豹昂首答道：“在战场建万世功业名扬天下，向我爱的人证明我有资格拥有她！”
他说此话之时，眼睛深情而专注地望着碧达丝公主。碧达丝公主却轻轻摇了摇头，低声道：“我不喜欢打仗，为什么要有战争呢？活得快乐、和平，不是很好吗？”
我只一笑，没有回答公主的问题。此时，叶卡琳娜从一旁少女骑士的手中取来一口华夏式古琴，递给碧达丝公主。公主接过古琴，纤纤十指拨动琴铉，高山流水似的琴音顿时传出，不单我们这里，整座酒楼的客人都被此佳音迷住了。
叶卡琳娜又看了我一眼，示意我也露一手助大家尽兴。带着三分醉意，我随手拔出腰旁的长剑离座舞剑，合着琴声的节拍唱起一首华夏诗歌，一吐心中情怀：
“男儿乱世立功名，三尺青锋平天下！平天下兮慰此生，慰此生兮发狂吟！”
少年不知愁滋味，我们很快欢乐了起来。
第十八章？？帝都新彼得格勒 ＇本章字数：2221 最新更新时间：20070609 19：22：06。0＇
罗斯帝国历300年（利米坚共和国历300年）四月末旬，我们一行人终于抵达了帝都新彼得格勒。这是个千年历史的大都市，比罗斯帝国的建国史还早七百多年，是当年新大陆联邦王国的中心城市。新大陆联邦王国在五百年前分裂解体、经历了两百年战争后，这座城市几度易手、最终成为一统新大陆东半部分的罗斯帝国的帝都。
这座城市方圆一千多新大陆平方公里，人口则接近八百万左右。四周还建有几十座连环卫星城镇，负责供应帝都庞大的生活必需品需求、还驻扎着精锐的中央军（我家族的北公爵军只是地方诸侯军，没调令不得离开领地，更不得擅自靠近帝都）。
这里有一切新奇好玩的事物、有任何可能的机会、有一掷千金的富豪、也有一贫如洗的穷人。这里聚敛了整个帝国最繁华的光彩，但也是个贫富最悬殊的城市。权贵终日陶醉在纸醉金迷的美酒中，贫民窟的底层民众则为一块发霉的面包流血流汗。
帝都新彼得格勒和新大陆的许多大都市一样，既是功名的胜地、也是罪恶的温床；既是权贵的天堂、也是草民的地狱；既是英雄得志之处、也是好汉落魄之所。自古以来，不知有多少年轻人带着一腔热血和抱负、来到此地想要一朝成名平步青云。可惜能够成功的永远只是少数，大概正因为如此，成功才更显得可贵。
我们一行中有碧达丝公主随行，照理说不用办理任何手续就可入城。但是，由于这次碧达丝公主出行与敌国谈判是绝密行动，所以我们决定还是低姿态地悄悄入城。叶卡琳娜的手里有在帝国自由通行的证件文书，即使不表露身份也无人阻碍、更无人多问。通过外围的卫星城镇后，我们来到了帝都正门的门口。
一路车水马龙，各式各样的人们与车辆出出进进，看来帝国虽然内忧外患，但帝都的繁华仍未失色。不过，就在我们快到城门的时候，人群突然变得拥挤而吵杂起来，我们的车马也被挤在其中无法前进。黑豹不耐烦地下了马，要去前面看看究竟发生了什么事。我怕他闯祸便和他一起前去，叶卡琳娜则留在车厢中保护碧达丝公主。
挤过人群，才发现把守城门的中央军士兵正忙着驱散车马人流，以便清理出通道。我上去打听，有个军衔章是上尉的骑士队长不耐烦地看了我一眼，没好气地说道：
“还不是又有达官贵人要出城。这位小兄弟，给你个忠告，不想倒霉就躲远点。”
黑豹听得一竖眉，我却不动声色地拉着他退到一边。在帝国，平时走路的时候，平民百姓都得主动替贵族高官让道。否则就是藐视朝廷，轻则鞭刑、重则入狱。
“闪开！快闪开！你们这些贱民，西公爵家族的凯瑟琳公女要出城！还不快闪开！”
没等城门的中央军士兵清完道路，城内就传出一阵震天的马蹄声。
一队豪华的马车队快速向城外急驰而来，前头还有几百骑兵大喊着开道。看马车和骑兵身上铠甲制服的纹章，是西公爵家族的地方军。看来是有名的小辣椒？？西公爵家族公女凯瑟琳的车队。我听老爸说，这位将来要继承西公爵家族的天之骄女从小被父母宠惯了，向来到处惹事生非，在帝都也任性胡来。今日一见，果然如是。
帝国有四公（爵）六伯（爵）八侯（爵）