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戴蛮一听，只立到小窗边，朝楼下道：“酒铺关门不售，饶是天皇老子来了也不破例的！你这客人若晓得规矩，且速去了，莫要喧哗。”
“我家主人今夜口渴，曾派常大哥沽酒。可惜你店里，不分先来后到，将那酒卖与旁人。若主人见怪，常大哥着实冤枉。只望掌柜不吝赐酒，小可感激不尽。”
“你这客人莫要歪缠，你那主人见不见怪，与我何干！”
那客人默然不语。
忽然听得一道利器破空，一阵稀里哐啷木板跌响。
楼下一伙计，大叫一声道：“好哇！你这刁客，竟敢拆我家的门板！”
戴蛮听了一惊，噔噔从木梯转下楼。
不一会便传来争执之声。
飘瓦微笑，道：“都是小僧大错，不该一时嘴馋！哎，这麻烦又找上门来。”
“有何麻烦？和尚你下去几招拳脚，便能将那什么小可、大可给打发了。”
“那酒，檀越也是喝了一半的。怎到了要害关头，几句话就要撇清？”
此时楼下，酒铺几个伙计似乎不敌，被打得连连苦叫。戴蛮气愤非常，咄咄大骂，却骤然没了声音，半天，喊了一声宗师救命！
“你这和尚忒计较，要出人命，还钉住不动。”阿沅笑着责怪。
飘瓦这才起身道：“岂敢岂敢。小僧这就陪檀越下去，瞧瞧是哪儿来的张狂剑客！”
二人下楼，只见地上倒着几个伙计，迭声呼痛，铺面十几道长条木板，都被当腰削成两断，如割韭菜一般齐整。
至于那位剑客，不想竟是个十六七岁后生，身穿一套鸢背色紧身衣，缚袖束腰，面庞眉清目秀，神色却冷冷清清。
他正左手揪住戴掌柜，按在桌上，右手握住一把长剑，抵在戴掌柜的颈项，一副杀鸡的架势。
戴掌柜也是个无赖，踢起脚要踹那后生，左踹右踹。
那后生只冷冷道：“你这掌柜好不通人情，不卖酒就罢了，怎还要动粗？”
和尚乍一面，也不知此人来历，只笑道：“这扬州城怎这般热闹起来？”
那后生抬头，看清是一个和尚、一个丫头。
他从常步影那听说，酒铺里有两位高手。他不敢太狂，松手将戴蛮放了，站在一旁，略一拱手，道：“在下红粟剑小乙，不过想沽几角酒，并非有意生事。”
和尚笑道：“你要沽酒，也须戴掌柜有酒卖你。”
戴蛮此时整弄衣裳，扬声道：“要酒没有！你那什么主人，养出你们这些刁奴来？竟敢砸烂我铺头的门板，还敢打坏我伙计？”
那红粟剑小乙一听戴蛮羞辱他家主人，登时眼色一冷，劈剑就要杀人。和尚一见，连忙展身上前，大袖一挥，直如铁袖，将那剑拦住不说，回手一扫，还将后生的眼睛扫得一片朦胧。小乙连连退在一旁，一个燕子飞身，已翻到门口街上，揉着眼睛，渐渐瞧得清了，执剑叫道：“外头请教前辈！”
和尚许是技痒，也不相却，跳出门外，双臂大袖飘飘，与那小乙的剑光纠缠。一刹，袖风、剑风，来来往往，扫得那海棠树下，乱红成阵。
和尚倒是越打越诧异。就连旁观的阿沅，也瞧得疑云笼罩。
和尚忽的跳到一旁，叫道：“阿沅，这小子，难不成是你流落在外的儿子？”
“你这秃驴胡谄什么！”阿沅笑骂，又打量那少年一眼。
不过只比她小几岁罢了，剑法倒也炉火纯青。再过几年，若有精进，不可小觑。
“你这剑法是何处学来的？”她问道。
“小乙剑法乃我家主人传授，不及主人十分之一。”
“你家主人是谁？”
“我家主人之名，不可轻易传扬。”
阿沅也不与他多嘴，掠身上前，手上用剑，招式竟和小乙所使，一模一样。但她的剑来势平淡，不见凶煞。小乙自以为有机可趁，才要回剑相击，却好似被千钧之力重挟！双剑隙处，星火迸溅！小乙大惊之余，眼看抵挡不住，立刻要掉进市河里，连忙一矮身，叫道：“姑娘且慢！”
阿沅转眼长剑收鞘，道：“你现下晓得，我为何要问你了罢？”
小乙受惊之余，主意稍定。
“我家主人现作寓流水桥外筱园，若二位有心，大可登门拜访。”
和尚听了，问道：“筱园是那程氏的大宅，你家主人姓程？”
“非也非也！这宅子已不姓程了。我家主人月前刚到扬州，已买下筱园，”
此时，戴掌柜只冷笑道：“难怪你这等嚣张，原是仗着你家主人，有几两臭银子！”
那筱园乃当世名园，买下自然所费不菲。
小乙驳道：“戴掌柜不肯沽酒便罢了，为何连番辱骂我家主人？”
阿沅向和尚道：“那人头的事，也没有什么头绪，不如先见见此处筱园的主人？”
和尚也有心一探，笑道：“甚好甚好，只不过不可空手去访！戴掌柜，好酒莫要私藏！”
戴蛮此时竟也肯换了笑脸，嘱咐了伙计几句。那伙计往后院树下，挖出两坛陈酿，连坛底的泥都还未抹尽，便用草绳兜揽了，作一提，亲自递给宗师。
和尚接过，拱手笑道：“承情，承情。”
戴蛮亦是客套一番，又吩咐小伙计，点起一个灯笼，要送宗师一程夜路，飘瓦也不相却。
这一路，小乙与那伙计，在前引路，和尚和阿沅在后头走。
四人沿着河堤，灯笼火照着市河水，伴着那潺潺的月影，朦朦胧胧的清光，缓步到了筱园。
到了他家园子门口，小乙铜环敲门。
不多时，门儿吱呦开了，几个下人，打着灯笼来照。
此时，先前那位常步影，也从门后步了出来。
小伙计才要回去，小乙已递出一锭五两银子，道：“门是小可打坏的，这银子给你家掌柜，当是赔礼。”
说着，小乙又另递了几钱碎银，道：“多谢小哥送了这一路。”
那小伙计见有赏钱，自然眉开眼笑，心道这筱园果然住了一个大富之家，连个仆人都这般大方。小乙同常步影说，有客拜见主人，那常步影却道：“适才梅先生派了轿子，约请主人往社稷坛看星，主人此时已不在家了。＂
小乙听了，忙向和尚并阿沅告罪。
和尚也不生气，笑道：“今日无缘，和尚改日下帖。至于这两坛好酒，你且收下，免得你家主人责罚。”
小乙不敢推辞，连声道谢。
和尚也不多言，与阿沅一同离了筱园外街。
两人径直走回双桥，当晚歇在戴蛮家里。
作者有话要说：
☆、冤鬼含绢
又说那筱园，占流水桥畔五十亩，南向，所分宅院、花园间错。
小乙与常步影打着灯笼，先绕过含英阁，又过植槐书屋，穿繁复园道，依次是明霞山房、空翠山房、得月居、浮青居，皆是雕梁画栋，别致精巧。另有名家亲题的联匾，词意忘俗。
难怪主人看上此园。
又，若非主人开口，那程氏也未必肯让出此园。
小乙道：“我出门前，主人还在止心楼看书。怎么转眼，就有梅先生相约看星？”
常步影道：“不瞒你，这话是主人推诿之词。”
原来，适才，常步影不放心小乙，施展轻功，跟在后头。早将小乙与和尚、阿沅过招的情形，看入眼里，见小乙剑法与阿沅，同属一宗。他有些心疑，便先折返了，向他家主人禀报。主人倒没说什么，只是吩咐避而不见。
此时，二人已到了止心楼门口。
门口小侍接过小乙手上酒坛，掀帘请进。小乙、常步影进了内堂。
此堂名为枕流，布置清雅。那书案下首玫瑰椅上，正坐着一位年轻公子。
但见他头上束发，锦冠珍珠嵌就，身上素色织流云暗纹，束腰一条碧玉环丝绦，手上执一柄银鎏金烧山水图折镂空扇。他虽然百无聊赖，眉目却还算淡然，烛火煌煌下，愈发衬得他神采焕发，莫名动人。
这位便是筱园主人赵洵。
他不开口，小乙与常步影皆是低下头来，不敢则声。
赵洵缓缓问道：“你俩买酒，还是劫酒去了？”
常步影不敢顶撞，只认错道：“是小的莽撞，任凭公子惩戒。”
小乙也忙道：“不料扬州城里藏龙卧虎，是小的不识方家，小的鲁莽，也愿领罚。”
“罚你俩作什么？”赵洵清淡口吻，又问了一句，道：“人走了罢？”
“走了。”常步影连忙道。
“若再来，也只说我出了远门。” 他细细吩咐。
常步影称是，小乙却甚是不解，大胆问道：“主人可认得那位姑娘？为何她的剑法，与主人所授小乙的，如出一辙？”
赵洵并不作答，此时，他的目光，瞧着软纱帷幄之下，金兽镂空炉里，喷出青桂香气浅淡，若有若无。
小乙和常步影都不知该如何举动，深怕赵洵恼了，连忙同声道：“那小的们先下去？”
“去罢。”赵洵道。
小乙和常步影掀帘，走了老远，立定在湖石芭蕉外，这才松了一口气。
二人相视一眼，皆心想着这少主，当真一年比一年难以揣度。
次日，平明时分。
阿沅与和尚起个绝早。原来戴蛮收到消息，向二人道：“原来那人头，竟是衙里另一位老仵作在半年前的江边验过一回的。当时可还是全尸。”
这话令人疑窦丛生，那人若是半年前死的，怎么不下葬？
若是下葬了，又怎会在半年后，抛出一个人头？还新鲜得如刚死一般？
却说飘瓦和阿沅，在戴蛮家用过早饭，酒铺伙计又打探了一些消息。
原来，衙门老仵作马三，半年前，曾在城北鱼市、高桥码头外，验过一个溺死的船客。
这船客独身一人，从洪泽湖上船，数百里水程，径到扬州，不曾见与谁交接，更没人知得底细。
“此人是溺死的？”和尚问道。
小伙计道：“小的听说，大船快要泊进码头时，那人上了甲板，凭栏一个不稳，倒栽进河里。
那人虽然生得精壮有力，却是个不会水的，等大伙七手八脚，把他从水里捞上来，已转眼没了。
衙门的李都头，传唤了半年前的船家，以及几个有名有姓的本地客，细细问话。”
小伙计又道：“当日那船家，怕是不想惹祸，才急忙报与官府，码头上，老仵作当场验的尸首，确是淹死的，与众人都无干系。
再后来，那尸首被告送往义庄，不晓得有没有亲眷认领。”
“这人竟真是半年前溺死的？那人头怎不曾腐烂？”和尚自言自语。
这可真是活见鬼！
“啊呀，和尚的脑子，也如浆糊一般了，难道真要去扫垢山走一趟？”
小伙计也道：“宗师，这谢家人个个武功了得，旁人贸然闯进去，没有不被打的。”
戴掌柜在外间，正吩咐店里另一位伙计去请木匠，重做门板。
听闻宗师要去扫垢山庄，他笑道：“宗师去哩！那谢家人，一个个眼高于顶，许久没人敢捋他们的虎须，愈发傲慢无礼！”
原来，昨夜，戴掌柜写在桌上四个水字，正是“扫垢山庄”。
那人舌头底下，怎么藏了绢？怎么又偏偏绣了这四个字？
但和尚转念一想，扫垢山庄声名赫赫，早年与逍遥楼、天下门齐名。逍遥楼败后，便与天下门平分秋色，庄内数百名弟子，个个习武，断不好惹。
阿沅撑着头道：“和尚你白日里吃饱了，也是念经敲钟，喝酒酣睡，与其碍着佛祖的法眼，不如上山耍耍。”
“谁敢耍谢家人，阿沅你当真百无禁忌。”
“和尚不去，我自去，什么扫垢山庄，难保不是藏污纳垢。”
说着她持剑起身，飘然自去。
门口戴蛮不晓得阿沅姑娘这么爽利，连连作揖相送，顺带还向门内宗师瞥了一眼，不屑之色，溢于言表。
飘瓦不忍英名受损，讪讪站起来，挥袖道：“且去且去！和尚这是老成持重，非是怕那谢家！”
说着飘瓦大步迈出酒铺，赶上阿沅。
戴蛮相送不迭，小伙计亦探出头来，瞧着两人踅过双桥，道：“掌柜的，这什么阿沅姑娘，竟是宗师的克星！难道宗师也动了凡心不成？”
“宗师佛法高深，修为持定，哪会轻易动了凡心？”
“哎！宗师就是宗师，孤男寡女同住一寺都能持定。”
却说阿沅与和尚，走到了秀野园酒肆，对岸即是扫垢山。
春日和暖，莺歌鹊喜，啾啁杂出，湖外黄花烂漫，千顷一色。
而湖山之上，蓊郁之气更盛。
扬州北郊，多为白桃花，以影园为盛，阿沅昨日大早，赏的正是那处。而红桃花，则以桃花坞为先。扫垢山与桃花坞比邻，桃花漫山遍野。
林中筑晓烟亭，有联“佳气溢芳甸，宿云澹野川”，登上此亭，即可眺望扬州城。
而那扫垢�