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钟离昧听他之言，这才强忍下来，怒气不消道：“郦食老儿，回去告诉那龙天羽，让他别做梦了，妄想耍手段把戏不算英雄俊杰，有本事沙场上见真章，硬拼来攻破函谷关，没本事尽快撤军滚蛋！”
郦食其涵养再好，也禁不住一昧谩骂凌辱，何况屡次唤他老儿，不由心中恚怒，冷哼道：“米粒之光，也敢争辉？要说沙场上见真章，只怕日中赌局尔等都败与盟军了吧，何足言勇？吾主公本是一番好意，也是敬重尔等英雄了得，不失一方豪杰，没想到如此食古不化，等诸位三日后沙场上被擒后，老朽在盟军帐营中恭候诸位将军大驾！”
“大胆，你……你这老儿，口出狂言！”蒲节性子暴躁，实在怒不可遏，按剑起身，指着郦食其喝道：“鄙人非刮了你不可！”
韩信叫道：“蒲将军息怒，两国交兵，不斩来使，若连这都沉不住气，谈何与龙天羽对峙为敌，要刮也是刮他帐下武将精兵，斩了着老夫子不费吹灰之力，奈何有损咱们的名声！”
“哼！”蒲节怒瞪着郦食其，听了韩信发话，勉强强忍下来，气道：“难道就放他白白回去？这般嘲笑我等，这口气焉能咽下？”
郦食其也是不惧，冷眼看着三人，对着韩信道：“韩将军不愧为三军统帅，果然心胸气度不凡，老夫这般挤兑试探，都不见韩将军动声色，主公没看错人，老朽更加佩服主公的眼光和谋略啦！”
他见场面失控，远非当初自己想象，便动用灵舍利齿解说，以便缓和局面，求得脱身之计，顺便稳住三大将军。
韩信也不是凡俗之辈，笑了一笑，道：“郦先生，莫要巧言分化我等，这点小计谋，难道以为能骗过韩某人？嘿嘿，来使虽斩不得，但也没说留不得，委屈郦先生暂时在关内歇息，等三日后楚军击溃盟军的进攻，让你看看我军如何骁勇善战，你的主公又是如何战败在我韩信的手上？”
他使了个眼色给钟离昧，后者当然明了，喝了声道：“来人，带下去，好生照料着！”
应声进厅四位持戈的侍卫，上前围住郦食其，使他不得不乖乖听话，否则难免受些刑罚的苦头。
郦食其冷哼道：“你们胆敢扣押使者，真是全无诚信，无须等到三日后，老朽已知楚军必败，天下人亦知楚军必败！”
侍卫押着愤愤不平的郦食其出厅，向驿馆的闲杂客房走去，将其关押闲房内，锁上房门在外面把守，老夫子插翅南飞。
想不到历史一代名嘴说客，第一次出使游说竟然吃不了兜着走，反把自己弄得窘迫之境，被看押管制起来，只有等候龙军的营救了。
当侍卫带走郦食其后，蒲节不解道：“为何要扣留他，干脆杀了灭口算了。”
韩信微笑道：“虚则实之，实则虚之，扣留这郦儒，一来关他几天让他莫嚣张得意，二来拖延对方战机，让龙天羽琢磨不到我军的情况，我猜他派这老儿来，说服不假，还有一计是想查探我军将帅的伤势和士气，以便针对我军薄弱处定计，咱们留下此人，让龙天羽自行猜测，伤透脑筋来判断虚实，这样就能使我方化被动为主动，以不变应万变！”
“妙计啊！”钟离昧与蒲节拍手叫好，看不出这主将韩信也是用兵伐谋，心计诡异之辈，他二人当然知晓，与龙天羽对敌，光靠着勇猛还不行，谋略和胆识也非常重要。
韩信又道：“两位将军，请回去休息，今晚料定盟军不会前来夜袭，好好睡一晚，明日与本将共同登城抗敌，再与盟军激战到底，分个成败！”
“甚好，告辞！”二人霍然起身，各自回房歇息，当夜无话，不表。
翌日东方大白，盟军按事先的部署，由夏侯婴挂帅统兵，张耳、彭越、田都、韩博为副将，率领赵齐韩八万人马，进逼函谷关下，罗列有道布成阵法，做好攻城的准备，架势十足，军旗展动，将士们的豪情高涨。
夏侯婴坐在骑上喊道：“韩信何在？”
韩信立于城头，见今日攻城将为夏侯婴，并非龙天羽，微微一笑，心忖：“吾军今日必胜！”
当下对着城下喝道：“夏侯婴，废话少说，我楚军在此恭候，有本事就来攻城吧？”
夏侯婴见城楼上并无郦食其的身影，暗想主公所料不错，果然韩信等人扣押了郦食其，此刻辰时已过，无须犹豫，手中令旗一摆，喝道：“彭越听令，带兵两万，先打头阵，攻城楼左侧！”
“得令！”彭越吼了一声，率部下两万人马，朝着雄关左侧城墙疯狂攻去。
“张耳听令，带兵两万，攻城右侧！”令旗又是一挥，发出军命。
“遵命！”张耳应诺答道，随后朝着身边都骑贯高、司马赵午道：“清点人马，跟我前去破城！”
先锋将张熬道：“爹爹，孩儿先替父亲打头阵，来人，跟我冲！”说完兀自带领五千盾牌手、刀斧手、云梯手、长矛手先冲过去，随后张耳、赵午统领一万五千兵卒及弓箭手追赶过去，一场鏖战终于拉开了序幕！
第三章 惨烈鏖兵
彭越带兵两万攻向城楼左侧，张耳、张熬带兵攻向左侧，盾牌手在前挡架，将云梯手、刀斧手、长矛手困在中间，靠向雄关要塞隘口，后面数排弓箭手均向城头狂射，掩护己方的士卒进攻。
夏侯婴令旗一挥，五千弓箭手排于阵前，向城头放箭，乱矢齐发，多如飞蝗，漫天箭羽黑压压地笼罩了函谷关上空。
韩信也摆动令旗，钟离昧带兵守左方，蒲节带军守右方，中门城楼由藤琰、荆磊陪主帅坐镇把守。
楚卒用长板与盾牌挡住飞射疾来的箭矢，同时几排的弓箭手也开始朝关外的盟军乱射，一时间双方远程攻击已然交锋。
由于雄关城墙太高，远比中原城墙高厚许多，搬梯竖起爬城困难也大，盟军士卒冒着箭矢石块，滚木烫油，石粉毒烟，仍往城关上进攻。
攻城不像夜战，人多势众一要般狂涌冲上将敌人包围群歼，人越多气势越猛，攻城的面积有限，云梯有限，能利用的进攻空间也有限，十多万人一齐冲到城下也白搭，只有被守城将士乱中射杀击毙，因为人数太多，任你闭眼随手抛一块石头都能打中好几个人。
往往聪明的将领都是分波进攻，前仆后继，与对方大体力战，接连不断一波猛似一波，后方列阵的战士还能休息养神，最重要的避免充当炮灰的绝色。
守城之上能站开的士卒也不足一万，城内的守军在列队一批批替补更换，杀声震天呼地，乱箭纵横散射，即使在城关内也得时刻用盾牌挡住身体，否则不知何时就被空中突然飞来的箭矢射中。
“杀啊！”城下三四万冲锋将士，口中呐喊，斗志昂扬，如潮水决堤般汹涌地冲锋沙场，爬梯的士卒腰间挂着单刀，一手举着盾牌，一手扶着梯子向上攀登，用盾牌挡击迎头砸下的石块滚木，有的坚持不住便掉了下去，不死也残废。
城上弓箭手眼看许多敌兵用盾牌挡住了正面的石块，徐徐接近城头，忍不住从旁边射了几箭，盟军爬梯的士卒，冷不防中箭栽落下去，当场身亡，两方尚未兵器交击，但伤亡已经上千，盟军在死伤损失上大大处于下风。
但盟军不缺人，死了一千倒下，还有一万冲上，使城头的守军忙得焦头烂额，一不谨慎便被雄关外射来的箭矢穿中，惨叫声中，一头栽落城下，摔个反尸骨不全，脑浆迸裂。
“给我上，快点冲上去！”彭越挥矛坐于骑上指挥先锋军，眼见不少部下中箭身亡，或被石块滚木砸下，气得暴怒，奈何仍未爬上城头伤敌不得，一边大吼道：“弓箭手射死他们，快！”
钟离昧在城头也喝道：“狠狠地砸，别让盟军爬上城头，弓箭手配合……油锅煮沸了没有，给快给老子烫死这群王八羔子。”
他身经百战，当然清楚守城的关键就是不能让敌军爬上城墙，此刻以地利优势居高临下，敌兵便像钉在板上的肥肉任其宰割，一旦蜂拥扑上来，那时城头面积小，又要与敌厮杀，又要阻挡下面的敌军，场面混乱不堪，乃守城大忌！
钟离昧指挥着部下迅速反攻，趁着敌军尚未冲上城头，肆意地击杀，一个个活鲜鲜的生命，在他们眼下手中，变成了一具具狰狞恐怖的死尸，战争犹为残酷。
夏侯婴见战斗激烈展开，双方交兵，哪一方先退，场面局势则败军如山倒，令旗又是一挥，喝道：“田都听令，带兵一万，正面进攻，伐城楼撞关门。”
“得令！”田都叫了一声，拎着一口长柄刀，指挥着一万齐军由正面进攻。
前五排盾牌手高举长盾掩护住后面的方阵，由铁弩手反击，阔步移近，兵甲锵锵震响，井然有序，减少混乱进攻中的伤亡，逼近城关下面，后排一辆战场上驾着一根粗尖木，冲撞着函谷关的厚城门。
“嘿哟……嘿哟……”齐军几十名士卒拥着战车长木，反复有节奏地使着寸劲。
“砰……砰……砰！”每一次撞击声显得异常沉闷，城门四角的门框和顶部落下岩石沫与灰尘土。
城里的守卒也成群地堵在内侧拥靠着城门，以防被敌兵破门而入，站在最里侧的士卒依靠着石门，跟着石门反复震动，震得内脏受损鲜血喷了几口，萎靡不振。
守门一名校尉官见状怕城门扛不住硬撞过久，便召来士卒用几根长木倾斜支撑城门上半腰处，这样可以顶住敌兵的撞击力道，一时谁也奈何不了谁。
一列列的长梯架在高处城墙上，盟军将士爬上去又摔下来，摔下来又爬上去，前仆后继，死的死，伤的伤，不到半个时辰，城池下以积起一堆堆死尸，血流成河，侵入黄沙之中。
夏侯婴坐镇在后方，已经出动五万人马攻城，但伤亡惨重，至少折了五千之多，而楚军也就死伤几百人而已，大多是被弓箭射中；不像盟军攻城的将士，有弓箭射死的、失足摔死的、石木砸死的、热油烫死的、刀斧砍死的、长矛刺死的等等，五花八门，横尸遍地。
夏侯婴实在看不过眼，令旗一挥，下令道：“韩博听令，统军一万五千人，分成左中右三面进发，以弓箭远射为主，别让守城的楚军有露头的机会。”
“得令！”韩博清点一万五千人马，分成三组，每组五千人，兵临城下时分散开，排列成数排，对着城头放箭不止此刻前中后三个距离同时轮波不停地往城头放箭，楚军守卒许多在城墙上刚露身投石，便被射成了刺猬。
楚军的防御稍微减弱，盟军的士卒便得到了机会，重新架起斜倒的云梯，往上迅速攀爬。
“四丈、三丈、两丈……”
顶着飞石箭羽，冒着性命危险，仍在往上爬，终于有人登上城头，挥刀砍了两名楚卒，却被守军十几个长矛手刺中，摔下了城墙，跌成肉饼，早已断气身亡。
后面紧接着又登上百余名盟军将士，与楚军厮杀在城头，但很快又被替补上来的守卫以雷霆手段剿杀，一时楚军也有不畏死的露身举起大石块砸向云梯，然后自身被射成烂窟窿，却舍身阻断了盟军的攀爬。
很多楚兵见办法有效，便不要命地纷纷站起来防守投石，有的明知必死无疑，干脆直接跳下城，在半空中保住敌人的身躯或长梯，与盟军士兵同归于尽。
战斗十分惨烈，面对不畏死的楚军精锐，盟军士卒开始胆怯，攀爬的速度和进攻的气势明显降下许多，要不是后方大军坐镇，又有将军观望指挥大局，说不定早就逃命了。
“这就是精兵与散兵的区别！如果换成我彭城义军的铁骑军在此就好了，能跟楚兵硬拼下去！”夏侯婴在后观望战局形势，有感而发，兵贵精不在多，如今相反，亲率八万乌合之众攻打天险，死伤惨重，再熬半个时辰，恐怕只能剩下一半兵力了。
但临行前主公交待，一个时辰方可退兵，眼下伤亡虽重，但仍未到退兵之机，只有任由其生死，叹了一口气道：“所有鼓手，擂鼓助威！”
“咚咚咚……”鼓声喧天，战马嘶啸，双方战士在忘情地拼杀，城下五万人马，颜色斑斓的盔甲扑向城上，倒下一批涌上一批，脚下的尸体不堪入目，有缺肢少腿的，脑浆迸裂的，肠肚流满一堆，战争的残酷，若非亲身经历，绝难想像它的无情。
韩信也是第一次指挥大军守城激战，见到眼前一面撕死的场面惨绝人寰，长舒一口气，身为将军，这一切都已是注定解不开的血债，人吃人，与人杀人到底有什么区别，最凶猛的野兽之战也没这么激烈吧！
他极力控制着自己激动的情绪，压住汹涌澎湃的心情，仰天大吼：“杀……啊……”这一生呐喊，奠定了韩信日后一代兵神的地位与根基。
第四章 铁血军魂
盟楚双方的人马在函