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怀明瑞还没有反应过来，钟儿就哭喊一声，扑倒在乐以珍面前：“小姐！就算是我有错，你怎么罚我都成，千万不要抱走我的孩子…。小姐，我求你了！”
“这个时候想起我是小姐来了！你平日里行事，有哪一件是跟我有商议过的？恃子而骄！逼死正室！我以前是这样教你的吗？你简直狂妄到天上去了！你不用喊我！赶紧去守着灵堂，反省地好了，你还是天鹏的亲娘！反省的不好，天鹏就由我来养着吧！以你现在的品行，我怎么能放心把怀家的长孙交给你教养？”乐以珍说完，也不顾钟儿的哀哀乞求，问明白小玉在外面是有爹娘哥嫂的，便让人给了她五十两银子，送她回家去了。
因为前面有老太太和沈夫人的事，安冬卉的后事实在不宜再张扬。可是若操办的过于简单，乐以珍又觉得对不起这位亲厚的大少奶奶。折中之计，她只好外不张扬，内里给安冬卉用珍稀的棺木，穿银线织就的寿衣，一应陪葬按照沈夫人的规制来办。又给了安家不少的抚慰金，才堵住了她父兄的嘴巴。
怀明瑞和钟儿果然在灵堂守了七日，期间孙姨娘找乐以珍求情，生生被乐以珍驳了回去。七日停灵期满，悄悄地出了殡之后，当日乐以珍就听到钟儿病倒的消息。
不管她是真病也好，假病也罢，乐以珍心里堵着气，也没去探望她，连派个丫头去问一问的事都没做。怀天鹏就被安置在了乐熙院和他的小叔叔一起养着。院子里有三个小孩子，别提多闹腾了，可是每当乐以珍满心郁闷的时候，听到孩子咿咿呀呀的声音，还是觉得舒快不少。
怀远驹的气色原来越好看了，这是让乐以珍最为高兴的一件事。她将罗金英撵到夏玉芙的院子里去住，派了三个得力的丫头和两个年轻力壮的小厮守在旧居，以保证她不在的时候，怀远驹也不会受到诱惑，再碰西土。
可是高兴之余，另一件事却让她越来越不安心………第二次派往凤州的人，也是一去杳然，半个多月过去了，连个音信都没有。
乐以珍感觉到异样，那日里认真的问了怀远驹：“老爷…不瞒你，因为我上京那一阵子，你这边烟资的问题，我让人去了凤州查证，可是这一个多月的时间里，两拨人派过去了，都泥牛入海，一去就没了消息…老爷，如果你还没说事情的话，我就再派第三拨人过去…或者…我亲自跑一趟，也是一个必要的主意。”
怀远驹听了她的话，低头专注的转着手中的茶盏，好一会儿说道：“我知道你对凤州有感情，你放心，过几天我就回家，先不说我们以后是不是要定居凤州，我只处理好了家里的事，必然会带你去凤州小住一阵子，到时候你就知道有事没事了。”
“老爷，你这话说的含糊…”乐以珍还是没有问出究竟，着急的扒住他的胳膊。
怀远驹被问得不耐烦，一皱眉头：“我都这样说了，你还有什么不放心的？我已经好了，一切事情都由我来处置，等我回了家，你只管在家带好孩子，你要凤州的宅子还是别的什么东西，我都由你…”
乐以珍满腹的疑问，也只好作罢。
怀明弘在这段时间料理这怀氏产业的生意，在外面忙得团团转，晚间回了府里，只是去展乐堂向乐以珍请安汇报，便回自己的弘益院，将院门一关，便悄无声息。知道第二天早晨，府里的人才会看到他们的二少爷行色匆匆地出府去了。
乐以珍白日里看着怀远驹身体越来越健康，她的心情也会随之好起来，可是晚间回到府里，在展乐堂看到一个愈益沉默和消瘦的怀明弘是，她又会消沉好一会儿。
她没办法去触碰怀明弘的心结，只能装作不见不闻。她只能在内心默默地期望怀远驹快些好起来，她快些离开这里。除了逃避，她似乎想不出更好的办法来了。
怀明弘倒也不是不晓得轻重的人，回了安平后，他安分了许多，言行举止不似在京城里那般放任不拘。对于他的消瘦与沉静，府里人都将原因归结到沈夫人去世这件事上头去了，这让乐以珍安心不少。
家里的事，大部分仍然交给郭元凤料理。这位二少奶奶不愧是大家出身，做事有分寸，从来不逾矩，大事等乐以珍回来拿主意，即便没有大事，她也会在乐以珍回府后，到展乐堂来请安稍坐，说一说家里的事情。
几天下来，乐以珍发现一个现象。每次郭元凤到乐熙院，几乎都是踩着怀明弘的脚后跟儿进去的。若说一次两次是巧合，天天如此，乐以珍就觉出蹊跷来了。
于是她越发端起当家主母的架子来，有事说事，无事便端茶送人出门！怀明弘因此而更加的肃然，只要郭元凤一踏进展乐堂的门槛儿，他就尽快结束汇报，抬脚走人。
第二百三十六章 大祸临头（1）
别人家祭祖，都是逢年过节的时候，安平怀氏却在不上不下的九月十九祭祖。那是因为百年前的九月十九日这一天，怀氏祖先从遥远的北方南迁，落户安平，从此开始了怀氏从艰难创业到恢弘百年的这段历程。
怀氏每年祭祖，不仅是家族内的大事，也是整个安平每年一度的盛事。因为在这一天，怀氏不仅会在各大寺院道观开粥济民，还会将城内最大的三处戏楼包下来，宴请三百名与怀氏历年来关系深远的安平本地人听戏喝酒。
所谓的关系深远，可不光是指那些有世交或生意上往来的比肩之家，大部分获邀的人，都是怀氏各行生意的主顾，比如城南的马铁匠，就是因为坚持常年在怀氏的调料行买盐，就在去年受邀去凤鸣楼听了魁红玉的一出《精忠记》，美得他见人就炫耀，整整过去一年的时间了，去他铺子里打铁的人还是会听他摇头晃脑地赞叹：“魁红玉的扮相那个美哟。。。美得我都喘不过气来了。。。你没听过魁红玉的戏吧。。。”
因此每年从入秋开始，安平城的百姓便议论打听，今天有谁收到怀氏的邀请，是在怀氏首饰行买了最贵的那对昂贵玉镯的孙家太太，还是总在调料行打酱油的西街董奶奶。。。
在怀氏族内，要拜祖祀神扫墓，恭谢祖先的厚恩远德，为了后世子孙创下了这份宏大的产业和优渥的生活。这个过程说起来，两句话就结束了，但是之前却要经过细心而繁琐的准备。
打个比方，传说怀氏开业的祖先爱吃油包，每年祭祖，油包是必备的供品，这油包的烹制就有很精致的讲究。面粉必须是由祖田春收时割下来的第一镰麦子磨制的，馅料里的猪油，是在过去的一年里用清纯的泉水和上等的蜀粉喂养出来的猪，祭祖的前一天杀了炼制出来的。拌在猪油和白糖里的核桃仁，更是远从通西深山中采摘运送回来的野生大核桃。
以往的几年，乐以珍就感觉了怀氏祭祖活动是如何的隆威。每到九月份，老太太和沈夫人、各房的太太小姐少奶奶们，都会忙得团团转。但是那时候乐以珍没有资格插手任何与祭祖有关的事项，她是怀家的庶妇，祖先要用享用的东西，她是沾不得手的。
今年却大不相同，她一下子从一个靠边站的小姨娘，变成了这么一个大家族的当家人，内里外头的事，件件须要她操心过目。一入九月份，她就已经忙得脚不落地了。
彼时，怀远驹也同意在祭祖的前一天回府里去，他对自己目前的状况还是蛮有信心，自从他接了怀氏产业的管理权，每一年的祭典仪式，他都是与五老太爷并肩领祭的，今年他也不想错过。
乐以珍在城西那处的小宅院儿已经修好了，只剩下室内的布置装饰，等着她去定夺。可是为了祭祖的事，她忙得整整瘦了一圈，根本没有闲心去理会这件小事。
她的主意，是将这件事搁到祭祖以后，或者干脆等到明年开春，反正那宅子她很少去住。
可是郭元凤听说这件事后，主动对乐以珍说道：“二太太只管忙大事，这样的小事就交给我吧。秋季凉爽，正适合装潢屋舍，二太太只管告诉我喜欢什么样的格调，我让人去做这件事，保证让您满意。”
乐以珍见她说得真诚，也就由她去做了。
祭祖是大事，马虎不得。因为没有经验，怀远驹又不在家，乐以珍正经无措了好一阵子。三老太太高氏在这个时候，倒是体现她作为怀家老人儿的优越性来。虽然事事不容她沾手，不过有她关键的几句提示，对乐以珍还是很有帮助的。
这让乐以珍对三老太太的认识有了些改观，自从老太太过世，乐以珍总觉得一向安分守己的高氏，有些蠢蠢欲动的迹象。
好在乐以珍聪慧，有老人可供咨询，有旧例可供依据，一应事项倒也进行得井井有条。外间的事，由怀明弘带着一班族内子弟安排布置，也都不比当年逊色。
眼看着一切准备停当，离祭祖还有两天。
那天中午，乐以珍吃过午饭，去祠堂看了一回匠人们扎道场竹棚，又去了一趟大厨房，按册清点了献供祭品的材料，叮嘱厨房管事千万不可出错。
这两件事忙完，暂时还没有其他要紧的事需要她马上到场，她感觉有些累，便想回房小睡一会儿。刚刚走到乐熙院门口，冬儿从侧旁急急地赶过来，对她说道：“二太太，刚刚二少奶奶捎话过来，说城西的宅子今天就收拾停当了，让二太太过去瞧瞧，看哪里不满意的，还来得及改。”
乐以珍这才想起这一桩来，自从交代给郭元凤装潢城西私宅，一晃眼大半个月过去了。郭元凤大概时间她忙乱，从不跟她提这件事。今儿头一次说起来，竟是要完工了。
她停下来想了想：“既然都交给了元凤，我就没有什么不放心的，那边我也很少去，简单实用罢了，我就不用看了。”
冬儿上前揽住乐以珍的胳膊，殷勤地笑道：“儿太太可别这样说过，以后二太太在家里待的闷了烦了，时不时地过去住一日半日，岂不是一个散心的好去处？所以那边的布置，还是要合二太太的心意才好，反正坐上马车，也就是半个时辰的功夫，二太太还是过去瞧瞧吧。”
冬儿边说着，连扶带推，乐以珍一时竟没有拗过她，往府外的方向走出去好一段儿：“哎呀！你还是这样！快松手，我自己走还不成吗？”
乐以珍笑呵呵地打开冬儿的手，心里琢磨着看就看吧，那地方对自己有特殊意义呢。
于是坐上马车，往城西而去。
她着实是困乏了，刚刚出了府门，她就开始打瞌睡。玉荷没有跟来，车上只有她和冬儿。冬儿给她搭一条薄毯，轻声说道：“二太太这是困了呢，你先睡一觉吧，等到了地方，我喊你起来。”
那薄毯往身上一盖，暖洋洋的，越发困得不行。乐以珍便“恩”了一声，双眼一合，睡了过去。
这一觉不知睡了多久，乐以珍脑子里是清醒的，知道自己要去城西看宅子的装修，也知道家里有好多事在等在她拿主意，她感觉到自己睡了好久，努力地想要醒过来，急的她在睡梦里，直哼出声。
一阵漕乱的吵嚷之声，终于将乐以珍从梦魇之中拖了出来。她费力地睁开眼睛，往四下里一瞧：咦？这是哪里？
一张香枝木的月洞雕花床，四周是娇粉色的轻纱床帏子，上面绣着艳红的鸳鸯戏水图。
床上铺着水绿色的缎子被褥，那缎子被褥上绣满了繁复锦簇的各式连枝花卉。
乐以珍睡意朦胧之间，入眼所见之物，给她一种错觉………仿佛她到了哪间花楼楚馆，进了哪个姑娘的芳阁，浓香粉脂，艳色逼人。
她有些迷惑，竖起耳朵听那喧哗之声，是从屋外传来的，越吵越近，竟似正往她这间屋子而来。她下意思的感觉到情况不妙，赶紧起身，准备披衣下地，看看自己到底身处何地。
还没等她走到门口，只听房门“哐啷”一声被人踢开，一群人乌泱一下子涌进屋来。乐以珍披衣愣在当地，定睛一瞧，前面打头的，竟是一群官差！
第二百三十七章 大祸临头（2）
乐以珍见了官差，脑子一下子就清醒过来。她赶紧将两只胳膊伸进袖子里，匆匆地拢好衣服：“这是哪里？你们要干什么？”
领头一位独穿红马甲的官差眯起眼睛打量了一下乐以珍，见她还在忙着系衣服的扣子，撇嘴笑道：“夫人这是快活的不知身在何处了，这明明就是你自己的家，怎么还要问在哪里？”
乐以珍大吃一惊，茫然四顾，想从这个陌生的房间里找出自己熟悉的一点点迹象…哦…墙角花架子上撑开的那把花纸伞，好像是从京城运回来的…
这个香艳的房间，难道就是郭元凤答应下来保她满意的杰作？她心里顿时涌起一层层的冷雾…
不给她细看的时间，俺领头的官差突然亮出一块安平府衙的搜捕令牌，冲着身后的衙役一挥手：“怀乐氏谋害亲夫，以图于继子通奸乱伦，当场捉奸，证据确凿，抓起来！”
乐以珍只觉得官差的话，一字一惊雷，一句一霹雳，震得她神经�