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“老太太…”
“前儿那样一闹。很多人都知道这玉给了你。改天有人在我这里看到了。会怎么想？怎么？你不会是故意要让别人看着我出纰漏吧？”老太太已经将那玉璧又戴回了乐以珍地颈项上。斜睨着她说道。
乐以珍听她这语气。吸了一口气。不说话了。
等她回了自己屋里，把那块儿玉璧从脖子上取下来，掂在手心里仔细看着。
那玉璧色泽润腻，雕工细致，玉上有云状的铜绿沁，一看就是上等古玉。壁身很厚，以璧孔为中心分为左右两半，分别雕刻着一条夔龙和一只凤，龙凤首尾相衔，雕纹比一般见到的玉璧要深。
她转着那枚璧，心里在琢磨着：老太太给她这块玉璧，到底是偶然还是处心积虑呢？若说处心积虑，前天晚上那种情况完全不在任何人的意料之中，可若说只是偶然，这本该属于沈夫人的家传宝贝竟然这么轻易就交与她，还是强送强给，想还都还不回去。
她想破脑袋，终究没想出一个合理的解释来，但有一点她是肯定的，玉放在她这里，绝对不是什么好事。
这个烫手的山芋，丢又丢不得，还又还不回去，真是让她头疼。戴在脖子上是不能了，她找来一小块缎子，将那玉璧仔细地包好，放在随身带来的一个小盒子里，锁上，收起来。
快到中午的时候，一个来传话，说是安平府最有名的说书先生筱玉霜上午被T＇了，本来准备是为明天的寿宴添兴的，可是老太太等不及，中午就想在前院搭棚饮酒听书，让大家都过去做陪。
缺乏娱乐的年代，听个书都如此兴师动众。乐以珍暗自摇头，口中却答应了。
估摸着时辰差不多了，乐以珍洗了脸梳了头，换了一身衣服，正要抱着梦儿往前院去，定儿推门进来了。乐以珍此时见了定儿，如同见了自己的亲姐姐一样，抱着她的胳膊差点儿哭出来。
定儿大概也听说了一些事情，好一阵子软语宽慰，让乐以珍将梦儿留给她照顾，快去应老太太的约，晚了就不好了。
乐以珍喊来慧远，吩咐她给定儿送午饭，便出门往前院去了。
前院果然搭起了一圈竹席棚子，酒宴还没开始，女眷们按次序坐好，吃着果子唠着闲嗑。乐以珍出现在棚子里的时候，三老太太高氏冲她招招手，将她喊到自己身边坐下。
一盏茶没有喝完，席上开始上酒菜，热热闹闹地几通劝酒之后，说书先生出场了。那是一位四十岁左右的女先生，瘦削面庞，薄薄的嘴唇，细细的眼睛，眼珠只那么一转，便能变幻出不同的表情来，一看就是靠表演吃饭的那种人。
众人边饮酒边听她说了一出《鸿门会》，老太太就说那都是男人们的事，听起来干巴巴的无趣，还是才子佳人的故事又热闹又好听。
那筱玉霜一转腔调，说了一出缠绕悱恻的《落钗记》，无非就是绝代丽人偶遇翩翩浊世佳公子，一面生情，辗转相思，偏就有刁钻的爹娘出来拦阻。那痴情公子为娶得美人归，发奋图强，寒窗苦读，一朝金榜提名，衣锦归乡，有情人终成眷属。
乐以珍听得都要睡着了，偏偏那些太太小姐们瞪着眼睛，随故事情节的起伏而变幻着表情，一阵叹息一阵欢喜，看得乐以珍心中暗笑。
两场书说下来，席上已经是酒过三巡、菜过五味了。说书先生退场休息的功夫，大家玩起击鼓传花说谜语的游戏，哪位说的谜语被人猜中，就要罚酒三杯。
结果数沈夫人的谜语简单，两次花传到她手中，两次说的谜语都被人猜到了。虽然掌罚的人手下留情，只将酒斟至半杯，可是六杯酒下肚，沈夫人还是红了脸，有些醺醉的样子。她自来持重，怕一会儿酒上了头，真现了醉相不好看，便向老太太告了假，说是出去吹吹风，就被丫头推走了。
席上大家继续哄闹劝酒，乐以珍已经有些意兴阑珊了。她正拿着帕子掩口，低头打着哈欠，身后走来一个小尼姑，伏在她的耳边轻声说道：“姨娘，太太在后山门外吹凉，让你过去陪陪她呢。”
乐以珍正好也想离开这闹哄哄的地方，既然沈夫人有话，她便起身跟着小尼姑往后山门而去。本来走之前，她还想跟三老太太打声招呼，可是见她被几个大丫头围着劝酒，正忙不过来呢，也就没吱声，悄悄地出了棚子。
一路出了后山门，乐以珍却没能在山门外看到沈夫人，她问小尼姑：“太太人在哪里？怎么不见？”
“回姨娘的话，太太在前面不远处的一座小亭子里歇着呢，请随我来，一会儿就到。”小尼姑客气地应着，引着乐以珍往前走去。
两人又行出一段路，乐以珍已经远远地看到松木之间那漆红的亭柱了，突然小尼姑一捂肚子：“哎哟！”
乐以珍吓了一跳：“怎么了？”
“姨娘…我…我内急，亭子就在前面，姨娘先过去吧。”小尼姑一脸通红地说完，撒腿就往林子里跑。
乐以珍见她狼狈窜走的样子，好笑地摇了摇头，自己朝着那隐在林中的亭子走去。脚下是一条石板铺成的小路，窄窄的。乐以珍看这石板路的延伸方向，应该是通向亭子的，便放心地向前走去。
可是她走了好一阵子，抬头看时，似乎离亭子还是刚刚那么远。
再往前走一段，石板路已经到头了，离亭子依然是那么远。
她对自己的距离感有些怀疑，站在原地辨别了一下方向，踩着脚下的青草地，继续往亭子的方向去。结果明明目测只有百来丈远的一段路，她走了一刻钟，再看那亭子，离她依然像是百十来丈的样子。
第七十九章 林中老妪
以珍走了一刻钟，眼看着那亭子就在百十来丈开外的亭子可就是走不到。她心里突然有一种很诡异的感觉，转身往来的方向返回去。
初夏的时节，正是草木疯长的时候，乐以珍很想在林间的草地上找到她来时的足印，可是那蓬软的草地踩过不留痕，她只能凭借着自己的方向感走着。
估摸着时间，应该可以看到石板小路了，可是她探头四下张望，却哪里有路的影子？她再回头往亭子的方向看一眼，那亭子不远不近，仍是百十来丈的样子。
乐以珍有些迷茫了。她觉得前后的距离都不算远，便出声喊道：“小师傅！小师傅！”没有应她。
“太太！太太在那边吗？”仍是没有人应她。
四周草木峥嵘，太阳当头照耀，乐以珍突然有种被世界遗弃的感觉，就像她刚刚来到这个时代那样，完全不知道身处何地。
她镇定了一下心神，在回去还是往亭子那里去两者之间犹豫了片刻，举头瞧了瞧正当中天的太阳，努力地分辨了一下方向，最后决定往回走比较好。
踩着软软的青草，她又走了一会儿，仍然没有找到那条石板路，再回头看时，亭子不见了！乐以珍只觉得心底一阵森凉，怎么就这样短的一段距离，她竟然走迷了路呢？
“小师傅！太太！有人吗？”她抱着一线希望，再喊几声。那声音在松林中穿梭迂旋，将回音送到她自己的耳朵里，听得她一阵心颤。
周遭是一样的虬干苍枝，一样的青草铺地，亭子没有了，路找不到了，喊人又没有回应，乐以珍完全迷失了方向。
她颓然地倚坐在一株松树下面，仔细地回想着刚才发生的事。那个小尼姑好好地引着路，那么凑巧突然内急？怕是其中有蹊跷呢。
那小尼看上去是有些面生。可是庵里几十个小尼。她才来了三天时间。想要认全所有地面孔似乎不太可能。何况太太前脚刚走。那小尼姑后脚就来喊她…难道真地是太太对她不满？因为老太太把那块璧给了她？还是因为怀远驹对她地格外关切？
可是那样一个吃斋念佛地和气女人。真地会在菩萨地眼皮子底下做这种害人地勾当吗？莫不是姑奶奶怀静雪？自从前天晚上被老太太强迫着向自己下跪道歉之后。那位姑奶奶躲在她自己地房间里。几乎不出屋门。乐以珍看不见她。也乐得眼中干净。可是她毕竟死了情夫。谁知道她这几天不声不响地。在心里暗暗谋算什么呢？
可是再一想也不对。依那位姑奶奶地性子。如果她要为情夫报仇。只会取她地性命。像眼前这种害她迷路地状况。倒更像是有人在捉弄她。并不想取她地性命。那么这种手法儿就像是沈夫人所为。要给她点儿颜色看看。让她长记性罢了。
乐以珍这样分析地时候。还没有当这次迷路是一件多么严重地事情。
虽然一个人身处在人迹杳无、松风呜咽地树林里。她心里也有些没拧？墒乔昂蟛还敫龆嗍背降芈贰Ｋ共恢劣诒康阶怀稣馄肿印＞退闼娴刈怀鋈ァ＠咸突吃毒圆患怂；共坏门扇死凑衣穑孔芄槭敲月范选Ｃ荒敲纯膳隆�
可当她再度起身。靠自己地判断选定一个方向。又走了半个时辰之后。她就发现事情也许不是那么乐观。因为她看到那棵她倚坐过地歪脖子松树！
原来她以为自己已经走出去好远的路了，其实不过是转了一个圈！
抬头看看太阳，仍然是当头正照，这可真是匪夷所思了！难道今天的太阳竟不落下了吗？她一咬牙，重新判定方向，再试一次。
结果这次倒没有转圈子，她再也没看见那棵歪脖子树，身边却不时地开始出现松鼠、小鹿、黄羊等林间小动物，她甚至还听到了几声狼嚎，似乎就在不远处响起………她已经远离了这片松林的边缘，深入到林中去了。
约摸一下时间，从与小尼姑分开后，踏进这片林子，大概已经过了两个多时辰了，她走得双脚酸痛，腹中饥饿，已经没有什么力气了。
在一根横倒的大树干坐下来，环顾着起了薄薄的暮霭的树林，乐以珍此时真有些害怕了。如果她天黑之前转不出去这片林子，饥寒交迫的处境都不是最可怕的了，一旦遇上夜晚出没林中的饿兽毒虫，她还能有活路吗？
她一向胆子小，此时更是连装作勇敢都没人看了！她胆怯了，不敢再动地方，怕自己胡乱走一气，越走越深，连前来寻她的人都找不到她了。
她决定采取蹲守策略，捡一处草深树高的位置坐下去，竖起耳朵关注周遭的声响，即防备野兽出没，也是期盼着能捕捉到前来救她的人声。
她怕，渐渐地有些幻听，总觉得林中有人的响动，可是T3下张望，却什么都没有。几次之后，林中暮色渐渐四合，她近乎绝望了。
“小黄小黄！”有人的声音！乐以珍再度站起身来，遁声望去，借着最后一点微弱的天光，她竟真的看到一个人影在向这边蠕动。
在人迹绝至的林中盲目地转了一下午之后，这突然响在耳边的人声听起来竟是如此的亲切！她兴奋得头都有些发昏，连来人是善是恶都不及分辨，拨开草丛就钻了出去：“喂！”
那人影正在靠近一头小黄羊，冷不丁听到有人说话，有些受惊，下意识地后退几步，警惕地向乐以珍望过来。
乐以珍在离那人不远处站定，看到此人竟是一位老妪，满脸皱纹横生，身形佝偻得如一只煮熟的虾子，一身破得看不出质地的衣服，正将手中一把谷子一样的东西送到一只小黄羊的嘴边，那小黄羊显然跟她很熟，凑上去就着她的手吃着食物，还不时地舔舔她的手指。
两个人都觉得对方的出现是一件诡异的事情，打了照面之后，相互沉默地注视对方良久。乐以珍在确定这个老太太不是什么妖怪之后，先开口说话了：“老奶奶，我是净水庵那边过来的，在这林子里迷了路，这附近有人家吗？您老人家给我指一条路好吗？”
那老太太转过头去，抚摸着小黄羊的脑袋，口中说道：“瞧你这身打扮，必定是大户人家到庵里上香的香客，怎么庵里的人没有告诉你，这片林子是不能进的吗？”
“为什么不能进？这里有古怪吗？”乐以珍听老太太这样说，心提了起来。
“神君山里的人都知道，这林子叫鬼林，因为只要人一进这林里来，就没有不迷路的，你别看这片林子不大，绕腾死了好多人呢，你还算聪明，停在这里了，若你再往深入走走，就会看到不少的尸骨骸肢呢…”
乐以珍听得心里凉嗖嗖的，起了一身的鸡皮疙瘩：“难道这林里真的有鬼？”
“有鬼也不可怕！鬼比人可好多了！不过是那些人到了夜晚还没走出去，喂了狼群猛兽罢了…这林子里半夜会有狼群出没的。”
果然！她今天迷路不是偶然事件，而是有人要取她的性命，又不好在庵里动手。现在去分析究竟是谁要害她，还不是当务之急，眼下走出这片林子才是最重要的：“老奶奶既能走进来，一定是知道出去的方法，能不能麻烦您老人家指点我一条明路？”
老太太回头打量了她几眼：“我倒是知道路，可你既转到了这里，今晚怕是走不回去了。你也是幸运，没有往深了去，遇上了我，不如就跟我回家住一晚上