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越活越成了老小孩儿，总爱开些玩笑。
朱唇微抿，啜了一口清茶，赵夫人放下杯子，一只玉指还玩着杯沿：“我啊～这次可是回来看好戏的。”止不住的笑意让冷俏的玉面如春来破冰一般。
一看这个表情，潘惟德就知道这次定是有人倒了大霉。等赵夫人和他说明了原委，他惊得站了起来，在屋中来回走动：“你的意思是说，刘娥这毒妇竟然敢用狸猫换太子，这瞎婆才是真正的国母！”潘家和刘太后因为潘蝉的缘故结怨已久，潘惟德提起她时全无敬意。可怜他一腔忠君热血，生生按下家仇，到今日才知道是一场闹剧。
未免他怒火攻心，赵夫人笑嘻嘻地端上一杯水：“好了，如今天网恢恢疏而不漏，大哥消消气，咱们就好好看太后娘娘怎么收场。”潘惟德果然缓了过来，是啊，这包拯做事，可算得是六亲不认，遂笑道：“妹妹收了个好儿子！”
另一边，飞燕为了弥补之前，去哪里都带着妹妹梦蝉，梦蝉无意中在包府见到了李宸妃和梅娘母女，这事情自然传到了宫中庞妃耳中。庞妃有心问鼎后位，近些年庞家和刘太后的关系从同盟变成对头，不怪乎刘太后在内的皇室长辈似乎更中意鲁国公的孙女曹玉莹，这下好了，这事情要是东窗事发，在后面捡漏的不就是自家吗？
八贤王
如今寇珠、秦凤、余忠一干人等已经死了，知道真相的活人不过刘太后、、王妃狄娘娘、郭槐、陈琳等人。包拯借狄娘娘寿辰，让夫人李氏带着李宸妃入内见了狄娘娘，虽说十几年过去，狄娘娘焉有认不出李宸妃的道理。为了看这场好戏，赵夫人摇身一变做潘惟德之妻潘老夫人的娘家侄女跟了进去。
很快八贤王就被请回来了，还没进屋却与一心旁观的赵夫人在后花园不期而遇。赵夫人自然不会屈膝行礼，只是微微颔首。眼光却忍不住落在八贤王赵元俨的身上，年近不惑的八贤王身着书生的宽袍大袖，绣着四爪金龙，昂扬之间，无半点书生气息。袖口用金丝绣着祥云，长而宽的衣袖盖过手背，手指一缩，便轻轻巧巧的笼进袖内。这么个如同乡村老汉避寒取暖的经常动作，他做来竟是说不出的高华温润。虽不是她的老七，却也是太宗的儿子元俨，做母亲的自然是柔肠百转。
面若霜花，剪水双瞳，玉手交握在身前，头戴莲花冠，长发披在身后如同瀑布，水蓝色的丝罗襦裙，白色的面纱，绣着东珠的软鞋。赵元俨心里觉得这女子似曾相识，而且举止眼神十分奇怪，就好像自家母妃王德妃弥留时的眼神，孩儿长大如斯，夫复何求。这样的倾城美人，仿佛呼出一口热气都能被融掉，怎么之前没有听说过，他没来得及细想，就这么惊鸿一瞥，擦肩而过。却不知道在别人的眼中是何等的相似，不光是眉宇之间的冷凝沉重，还是谈笑间的气度高华。
李妃一出现，八贤王就有预感，是到了揭盖子的时候了，他最担心的是投鼠忌器啊！另一边郭槐为了毁尸灭迹，连御前的太监陈琳都除掉了，亏得陈琳早早藏了密折。包拯把审理狸猫案分了四个阶段：其一，取证，有陈琳密折和郭槐供词；其二，李妃呈御状，惊动皇上过问此案；其三，劝八贤王重新抖擞精神，同心联手；其四，求皇上特准降旨，让包拯我全权处理。
可惜，郭槐担下了所有的罪名，而所有证据竟然指向八贤王，八贤王一不辩白，二不交出密折，暗暗扣住了李宸妃。他双手拢在袖中，神色凝重：“包拯，本王年幼的时候深得太宗的宠爱，几欲立我为太子。可是后来太宗弥留之际还是将皇位传给了三皇兄，也就是先帝。因为天下不是太宗一人的天下，为了宋室，为了百姓，本王可以牺牲一切，包括我自己。”哪怕是承担千古骂名又如何？李娘娘受了这么多年的苦，就留在南清宫颐养天年；至于过去的陈年老帐，也不必去追究，落得个天下太平吧。
包拯执着于真相，也不想一听就火了：“八贤王你年轻的时候可不是这样啊，你难道忘了天下兴亡的历史教训吗？朝纲不正，百姓怎能得到安宁；姑息养奸必将后患无穷；如与奸贼同流合污令国人心寒齿冷。你想息事宁人当个老好人，可是你别忘了屈死的无辜为的是什么？寇珠、秦风、陈琳临危不惧，无怨无悔，他们和赵氏宗庙、皇家子嗣并没有什么相干，他们是为了公理、人道、正义、王法而义无反顾。我今天豁出去得罪你八千岁，也要犯颜直谏，只望你能说出真情。”
双方竟这样僵持了下来，八贤王赵元俨缄口不言，皇帝扛不住层层压力和想要杀人灭口的刘太后，下了斩立决的旨意。“想不到元俨竟有德芳哥哥的风骨，心怀天下，舍弃小我。”赵夫人感叹之余，命胡莉带着太宗的印信，到法场救下八贤王。
大宋以孝治天下，有太宗的印信，想要知道真相的赵祯问：“皇父想违抗皇爷爷的旨意吗？”八贤王，他很轻描淡写，不紧不慢的抬头说：“哦，臣不敢。”酝酿良久，终于说出了“李娘娘就是万岁的生身母亲”这句话。到此，陈琳密折所奏得到证实，真相大白于天下。
八贤王府的死士也交出了李宸妃，皇上喊着：“皇娘，皇娘！”
在仪仗的簇拥下，李妃上殿。皇上向生母、真正的太后跪拜。“皇儿”，“母亲”这一声呼唤等了十八年，母子相抱，高兴得哭了起来。
包拯得到皇上的敕准，全权处理此案。内侍按法定程序，将一纸供状送到开封府。
狸猫案
包拯从小县令到开封府尹，一路上都是八贤王在鼎力支持。他年幼时二嫂为了家产将他骗入古井，是胡莉引来郭槐将他救出。因为处决了八贤王的舅舅赵国栋，得罪八贤王，被削去官职，是郭槐四处奔走，甚至搬出了刘太后求情。这两个人一个对包拯有知遇之恩，一个对包拯有救命之恩，可是这一次为李宸妃沉冤昭雪，等到了秋后，一具虎头铡就要让郭槐身首异处；一条白绫留下刘妃一具全尸。而八贤王和包拯更是数次对峙。
包拯提着一壶酒，来到天牢送别郭槐：“包拯当年进京赶考，饮的也是这种酒。一杯热衷肠，当日包拯斩那国舅爷，八王爷与陈公公都来相劝，唯有公公仗义执言，要包拯以国法为重，公公谏言，字字句句包拯铭刻在心。”
郭槐不是无情之人，他手上沾满鲜血，却对包拯和刘太后有情有义：“郭槐惭愧惭愧，咱家这一生，从不求功名，也不求金钱。包拯，没有你是朝廷的损失啊！”哪怕应了当日八贤王的怒言，自食其果，郭槐也没有怨言。
包拯为她斟上酒：“否则你就守着家里良田万顷。”人之将死，郭槐喝了一口热酒吐露心声：“咱家这一生追求的乃是心中至爱。”包拯如同和老友闲聊，一干而尽，为郭槐满上：“公公乃至情至性之人。”
郭槐苦笑：“咱家的至爱，乃是当年西村中的一位姑娘，后来她被选妃入宫，咱家为了长相左右，甘愿净身入宫，随侍至今，二十年来，她喜欢的东西，我极力维护，她不喜欢的东西，我皆悉除去，我只为她而活。”
包拯不意竟有这样的内情：“公公活的好苦啊！”郭槐笑得满足：“不苦，郭槐乐在其中，大人为何不饮此酒？”包拯举起酒杯：“小小酒杯，重于千斤。”包拯心口压着千斤大石：“公公将死在包拯手中，包拯岂不成为恩将仇报的不义之人，这酒包拯如何喝得下口？”
郭槐反而宽慰包拯：“大人此言言重了，我为太后问心无愧，你我二人各为其主，何言亏欠？”他为刘妃甘冒天下之大不韪，更愿意承担所有的罪责，死而无憾。心中忍不住念叨：“郭槐以后恐怕没有机会再伺候娘娘了，二十年的朝夕相处，郭槐已经很满足了，娘娘，我死而无憾，唯一放心不下的是，没有我，谁来伺候您呢？梳头的宫女，她不知晓偷偷藏起您的白发，熏衣的内侍也不知道你喜欢用西域的檀香，打扫的奴才不明白在窗台上放上一盆萱草，那是咱们家乡的萱草……如今……郭槐扣别娘娘，但愿郭槐死后有灵，陪伴娘娘长相左右……”郭槐伏罪承担了所有的罪责，加上李太后仁慈，留了刘氏一条命。
凡人素来得天道的偏爱，为了让他们安然生长于三界，维护一方秩序。这官衙的门神足以挡去山精鬼怪，就是一些得道之人都不能不请自如。更何况皇宫有龙气庇佑，除非按凡人的为客之道来办，否则大罗神仙也别想进入皇宫。赵夫人凡念未除，离得道看似只有一线，这一线却是千难万难。可正因为如此，她命相上还有皇室印记，出入宫闱并不困难。
因为太医的悉心治疗，加上天后宫进献的灵丹妙药，李宸妃自然渐渐重见光明。赵夫人悄然跟随着李妃进入关押刘娥的冷宫，见李妃屏退宫人，看着落魄伏地的刘娥：“郭槐已伏罪，你还有何话说？”事到如今，她还嘴硬，将罪责推到郭槐身上：“都是他做的，我全不知道。”
李妃冷笑道：“郭槐如果听到你说出这种话，他会觉得他真不值得。”可怜之人必有可恨之处。曾经她恨郭槐入骨，现在却只觉得他可怜。
郭槐已经是救不了了，刘娥顾不上他的死活，一味辩解：“是他害我的，我是身不由己。”李妃听不下去，斥道：“住口！”刘娥贪生怕死，此刻顾不得什么尊严：“姐姐，我也是莫可奈何，都是郭槐一个人一手遮天，他恨你呀，他恨你所以他才……”她李妃最是心软，若能求她放我一马。
李妃将那状词扔给刘娥：“你怎么不看看这状词？郭槐他把一切的罪过独自揽下，全心全意的为你开脱罪名，你怎么还说得出这种话来？”刘娥反而松了口气：“都是他，是他害了我！”
李妃却说：“是你害了他！”
知道李妃心软，刘娥砌词狡辩之心不死：“不，不。狸猫是他杀的，太子是他换的，寇珠是他害的，冷宫也是他烧的，一切一切的罪过都是他，他才是罪魁祸首，我是无辜的。”
李妃义正言辞地斥道：“是你利用了郭槐，你想坐上正宫，不惜利用郭槐的忠心，怂恿他做尽伤天害理的事，你怎么还说的出这种话来？”到了这样的境地，还不不知悔改！
看李妃这条路行不通，刘娥想到皇上：“皇上呢？我要见皇上。”都说生恩不如养恩大，刘娥相信只要自己见到皇上，皇上一定会宽恕自己的。
简直冥顽不灵，李妃扔下一句狠话就自行离开：“皇上有旨，如要相见，就在黄泉之下。”绝了刘娥最后的希望，她如同行尸走肉般绝望地趴在了地上，眼神透露出了死亡的气息。
保命的秘密
眼见刘娥如同死狗一样摊在地上，赵夫人这才从后面显出身形，一双绣着芙蓉花的绣鞋，用十几颗圆润如一的米珠攒成花样，停在了刘娥的眼前。她那双死鱼般的白目，露出了惊骇的表情，颤抖着身子自下往上看着来人，月华锦织成的直衣里面是一套雪青色的上裳配着百褶裙，光洁的玉颈上是一张熟悉的面庞。
双目瞪得老大，眼球上面是狰狞的血丝，刘娥已经吃惊地失去了尖叫说话的能力。恐怖和惊骇排山倒海地袭来，是她？眼前霜玉的面容，和那个垂死边缘的苍白脸蛋重合，脑海里回荡起自己让人灌下潘蝉毒药时候，潘蝉临终的诅咒：“我潘蝉就算是化为厉鬼，也不会放过你的。”那是自己第一次做下这样的事情，手上第一次沾上了鲜血，不可谓不印象深刻。后来赵恒日日夜夜的陪伴，才缓解了噩梦缠绕的痛苦。
就是这个眼神，刘娥始终记得，几十年前自己被领回韩王府拜见王妃的时候。她看自己的眼神，就是那么的居高临下，仿佛连脚下的泥垢都不如，多看一眼都会脏了眼睛。刘娥自负美貌多情，深受男人的追捧，如何能吞得下这样的耻辱，从那一刻开始，她就暗暗发誓终有一日要将高傲的韩王妃碾成不值一文的尘土。
熟悉的眼神激起了刘娥的斗志，她已经不是当年那个浅薄的女子，缓缓从地上坐了起来，靠在墙上，输人不输阵：“你是来索我的命的，那就拿去吧！”潘蝉扑哧一笑仿佛听到了天大的笑话，拿余光上下打量了狼狈的刘娥，乜了一眼，她的声音说不上燕转莺啼，只是分外的豁达沉毅、清澈如泉鸣：“你配吗？”
刘娥气得心肝都抽搐着发疼，指甲都要在石板上挠出划痕：“你是人是鬼？”人虽怕鬼三分，鬼却怕人七分，刘娥手上孽债不少，就因为她地位尊崇，而且胆恶心狠，除了做些噩梦，从未出过事情。好歹当了这么多年的太后，再难再大的风浪也经历过，刘娥相信只要自己活着就还是那个翻手为云、覆手为雨的刘娥！
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