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王无限深爱，往常圆润丰满的面庞，近日稍稍清减，愈发白嫩娇艳，高贵雅致。这匂亲王早就不甚担心：二公子容貌出众，倘外族女子有幸闻其声，窥其貌，必然心动，恋慕于他，遂常常佯装毫不经意，暗中却细心观察。她时常寻查二公子身边的小橱与小柜，企望能找出些证据来。然而除了简短的片言数纸外，总是一无所获。她仍觉奇怪，常猜疑薰中纳言与他的关系不止于此。因此今日发现这香气而妒恨，亦属情理之中。她想：“薰中纳言丰姿俊逸，但凡稍解风情的男子，必然一见钟情，如何能断然拒绝呢？且这两人才貌般配，想必早已相互恋幕了。”不由更加伤心，怨恨，妒嫉。对二公子无论如何是放不下心了，所以这一天闭门不出，只写了两三封信送往六条院。几个老年侍从私下讥议道：“才分别多久，就如此急不可耐，哪来这多话呢！”
且说匂亲王一直笼居二条院，薰中纳言闻知此事后，很为二公子担心。她懊丧地想：“真糊涂啊！此举何等愚鲁恶劣！我本是他本家后援之人，怎可心生邪念呢？”想到此，便竭力使自己平静下来，推量匂亲王无论怎样宠幸六公子，亦绝不会遗弃二公子。故又替他暗自庆幸。她又记起他那些侍从的衣服已陈旧不堪，于是走到三公主那里，问道：“父亲这里可有现成男装？给我几套，正有用处呢。”三公主答道：“那九月做法事用的白色服装即将完成。但染色的眼下尚未置备。倘急用，便叫她们赶制吧。”薰中纳言道：“无须母亲费神，并非急用，只须现成的即可。”遂命裁缝所的侍从拿出几套现成男装及几件时髦褂子，又取了些纯色统绢。为二公子所用衣料是很讲究的红色研光绢，此外又添了许多白续，这全是薰中纳言自己常备用的，同时，送上一条做裙所用的腰带，她在带上系诗一首：
“心情罗带附他人，何故缠怀徒诉恨？”薰中纳言遣使将所办衣物送交侍从大辅君。这年长侍从，深受二公子垂青。使者转述薰中纳言的话：“所奉衣物，系匆忙置办，实不足观，望受为处理。”而赠二公子的衣料，尽量不显眼地装在盒子里，但包装却甚精致。大辅君没将所赠衣物拿与二公子过目。只因此种馈赠乃经常之事，众人早日以为常，故不须谦让推辞，因而大辅君处置此事亦就轻车熟路，不久便分送完毕。贴身侍从，服饰原本考究。而那下级侍从，此时穿上所赐白色央衫与平时的粗衣陋服比起来，虽不华丽，倒也清爽利索。
的确，对二公子而言，能长久地关心照料他一切的，除了薰君，恐再无他人！匂亲王原也深宠二公子，对其关照亦甚周全。然这位皇女长居深宫，养尊处优，不识世间疾苦，她又怎能注意到生活中的琐屑之事呢？她过惯风花雪月的生活，玩花弄露尚怕湿指呢。与之比较，象薰君那样为钟情之人而处处用心，一枝一叶皆照顾到，实甚难得。故而乳父等人时常讥讽匂亲王：“要她照顾那是白费心思！”二公子看到几个童子衣衫褴褛，颇觉羞愧，不免私下自恨命苦：“住此华厦反倒寒碜丢丑了。”恰值六条院左大臣家豪华铺排世人皆知，匂亲王的随从人见此盛状，怎不见笑呢？因而二公子更加愁闷，时常哀叹。薰中纳言很会察言观色，投其所好，送些衣物，求其欢心，若对交情浅薄者，送这些琐杂之物，定然失礼。但对二公子而言，并非轻侮失礼，反倒有利。如送他奢华昂贵之物，定遭世人非议。薰中纳言顾虑及此，便只送些现成衣服。随后她又命人缝制了各式华丽衣服、礼服，连同许多绫罗绢纱一并送去。这位中纳言亦长于锦秀富贵中，但她心性骄矜，目空一切，是个出类超群之人，她养尊处优倒也不次于匂亲王。然自目睹了已故八亲王宇治山庄的衰败光景后、大为震惊，始知失势之人，前后生涯竟这般悬殊，委实可怜。于是由此及彼推想世间诸种情况，常常寄与深切的怜悯。此经验真乃沉痛呀！
自此，薰中纳言力求驱除邪念，胸怀坦荡地照料二公子。然力难随心，倍受相思之苦。故而写与二公子的信，比以往更加详细动情，时时流露出难于忍受的相思。二公子看了，自恨孽债缠身，驱之不去，哀叹不止。遂想：“若是素无往来之人，倒可骂她痴狂无赖。了断此事。可她不同别人，相交已久，互相信赖。何能忽然决绝？如此反遭别人猜疑，而引出无数风波。我并非寡情薄义，不知感激她的诚挚与厚爱。但倘要我为此敞心开怀待她，我委实顾虑重重。唉，这怎生是好？”他思前想后，心迷意乱。如今，能与他诉说衷肠者，几无一人，那几个从宇治山乡带回的老侍从，虽一向熟悉，但除相叙往事，便无甚可谈！更不说倾述衷肠。因而便激起了对已故哥哥的怀念。他想：“倘哥哥在世，她怎能起这种心呢？”念此，不胜悲伤。匂亲王的薄幸固然可悲，但薰中纳言的行为令他痛苦劳神。
薰中纳言难耐相思之苦，便托故于某日暮色苍茫之时到二条院拜问。二公子知其来意，忙叫人送出坐垫，并传言：“今日心绪欠佳，不便晤谈，尚清谅解。”薰中纳言听罢，好不伤怀，泪溢眼眶，又深恐被侍从见了有失风度，便竭力忍耐，勉强答道：“患病之时，陌路僧人尚可住于近旁呢。权当我为医师，许我进帘来吧，如此传言答话，岂不意趣全失。”众侍从见她神情悲伤可怜，想起那夜闯入帘内之事，便对二公子道：“如此招待，实乃怠慢了。”便放下正殿的帘子，恭请她进入守夜僧人所居厢屋内。二公子心中十分恼恨，但侍从话已出口，只得忧心满怀地稍稍膝行而前，与她相晤。二公子话语不多，且声音异常低微。薰中纳言听罢，蓦然记起初染病疾的大公子便是这般，甚觉不祥，悲伤顿涌，遂觉眼前漆黑。一时竟难吐片语。她痛恨二公子离她太远，便探手入帘，将帷屏推开稍许，顺势挪身进去。二公子芳心大惊，但又奈何不得，只好唤来贴身侍从少将君，颤声说道：“我胸甚痛，替我按按。”薰中纳言听后，说道：“胸痛，且莫再按，那将愈发疼痛呢。”她长叹一声，坐端了身体，她甚是讨厌这侍从，扰她好事，心中异常焦躁不安。继而又说道：“为何身体如此不济？据怀孕之人说，起初身体确实不适，不久便会康复。可你如此长久不适，是何故？恐是你太过年轻，不堪担忧吧。”二公子不胜羞愧，低声答道：“胸痛之病，由来已久。我个亦患此病，据说患上此病便很难长命呢。”薰中纳言想起世间无人可“青松千年寿”，不由对他亦忧怜。便不顾身前侍从，将自昔以来对二公子的恋慕之情倾述殆尽，但措词文雅纤巧，其意含蓄，无一轻慢粗俗之语。旁人只道是相慰之言，但二公子却能心领神会。故少将君听了，觉得此人深可嘉许。
薰中纳言常常睹物思人，无时或忘大公子，故对他说道：“我自小厌恨尘世，常愿清心淡泊地了度此生。然恐是前缘未尽，我虽屡受你个冷遇，但对他却情债难断。因此，本有的道心亦逐渐消逝了。为慰衷情，排遣馥郁哀思，我亦想寻几个男子，睹其姿容。然却无一男子可令我倾心。经过苦思煎熬，我确认世上男子不能惹我动心了。因而倘有人视我为轻薄贪色之辈，我定觉万般耻辱。今若对你有半点邪念，我当羞愧而死。然仅如晤谈，常将所思之事全然奉告，企望能有所裨益，并且彼此解怀倾谈，谁能追究其咎呢？我心素来端正秉直，天地可鉴，世间无人可挑瑕疵，你为何不信任我呢？”她满腹怨言，含泪说了一通。二公子软语答道：“我怎不信任你呢，要不怎会不顾旁人猜忌而这般亲切地招待你呢？多年来蒙你厚爱，多方照拂，我深感无以为谢。故一直将你看作信赖之人，要不怎么会主动致信与你呢？”薰中纳言道：“你何时主动过？我没一点印象呀，你的话多让人动心啊！大约为赴宁治山乡，才写信召唤我吧？这多有烦你信赖，我岂不有感激之理？”她仍满怀怨恨。但因旁边有人，不便任情倾泄。她凝眸远眺窗外，但见暮色渐深，已近傍晚，夜央脉脉，清晰可辨。庭中假山只剩一团黑影，此外景色模糊难分。而阶内薰中纳言不管二公子如何着急，仍是悄然不动地倚柱而坐。并低声吟诵古歌“人世恋情原有限……”，继而说道：“灼灼相思，已不堪忍耐，我恨不得立誓‘山乡’呵。至少，在宇治山乡，即便不特建寺院，亦当依故人颜面绘影雕像，作为佛像，礼拜诵念，寄托衷情。”二公子道：“你立此心愿，令我感动！不过提起雕像，教人联想起代受罪过的偶像，反觉对不起亡兄了。至于画像呢，世间一些画师是看主人出手是否阔绰而定美丑的，所以也并不很放心。”薰中纳言道：“好极！这雕匠与画师，怎能造出我心中之像呢！传闻近世有一雕匠，所雕佛像形神逼真，难辨真伪。但愿有此等神工。”转来绕去，总念念不忘大公子。神色这般悲伤，显见其情刻骨铭心。
二公子对她甚为怜悯，将身子移近稍许，柔声说道：“说起雕像，我倒想起一事，只是羞于启口。”他说时态度随和亲切了许多。薰中纳言心中甚喜，忙问道：“何事？尽管说吧！”同时将手伸进帷屏内，握住了他的手。二公子甚觉厌恶，但又不敢声张。因他正想法制止她，以便能与她解怀畅谈。而且一旦声张起来，近旁侍从看了说不定又会弄出许多绯闻来。因此佯装无事，遂说道：“今夏京都不知从何处来了个多年生死不明的人，声言要来探望我。我推想这个人同我定有关系，然又从未谋面，见面难免不回神。不久果然来了，一看，他竟酷似哥哥，令人惊诧，我觉得他甚是可亲。你常说我神似哥哥，其实据侍从们说，我们虽是同胞兄弟，但相异之处颇多。这人与哥哥毫无干系，然二人竟如此相似，教我无法分辨。”薰中纳言听了，几疑是梦。她说道：“一定有缘，才会如此酷似。但为何不曾听说过呢？”二公子叹道：“有何缘分，我亦不明白。母亲在世时，时常担心离世后，留下的儿子将孤苦无依，四外飘零。只我一人，已使他操碎了心。倘再遭此种事情，被人盛传开去，更将受人羞辱了。”薰中纳言从这话中约略推知：这个男子想是八亲王私通他人所生，但不知是在何处抚育长大的。那句说此子酷肖大公子的话牵动了她的神经，便忙个迭地追问：“只有这几句话，使我不甚明了。你既然说了，就请详告于我吧。”二公子终觉难为情，不肯详叙，只是推托道：“你倘有心寻他，我可将住处告知于你。至于其它情况，我亦弄不清楚。说得太细，亦无甚趣味了，倒扫作兴致。”薰中纳言道：“为寻爱人亡魂，即便海上仙山，亦当舍命赴之。我对此人虽无恋慕，但与其这样朝思暮想，忧伤无限，还不如去寻得其踪。倘能胜如你兄之雕像，便供奉他为宇治山乡之本尊，有何不可？务望详细指点才是。”
二公子见她要求如此坚决，说道：“这如何是好呢？母亲在世时尚不承认她，我却多嘴绕舌，而将其泄露。但我只是听你说要找能工巧匠替哥哥雕像，我心感动，才不觉得说出这个人来。”遂告诉她：“此人长居于偏远乡间。他父亲见其可怜，便督促他与我信函交往。我不便弃之不顾，亦时常复信于他。哪知他却亲自来访我了。恐是灯光映衬之故吧，但见其人浑身周遭无不天然得体，其漂亮竟超出我的预料。他的父亲正为他的前程而担忧。若能蒙你照拂，将其供奉为宇治山乡的本尊佛菩萨，真是他终身幸福呀。恐怕这只是做梦吧。”薰中纳言思忖：二公子表面虽说得亲切，且有头有尾，其实厌恶我啰嗦，只是设法打发我。因此她甚感不悦。然而一想到那酷似大公子之人，又甚觉眷恋，亦只得隐忍不发。遂又想：“他虽痛恨我那不应有的恋情，但却未当众羞辱我，可见他颇能体谅我呢。”念此，心情开朗了许多。此时已值深夜，二公子深恐在下人面前失去体统，便趁薰君不在意时悄然退入内室。薰中纳吉前后寻思，亦觉二公子退避不无道理。然心潮激荡，无法镇静；怨恨痛惜，交错奔涌，搅得她方寸大乱，眼泪差点奔涌而出。但她深知：一切莽撞行为，于人于己皆不利，遂竭力忍耐，起身告辞而出，愁叹连声，甚为凄惨。
她于途中寻思：“我只管这般愁恨，将来怎生是好呢？真痛心啊！有何法既让我称心如意而又不遭世人讥评呢？”恐是对恋爱之道不甚熟悉之故吧，她总是无由地为自己又为他人思虑未可预料之事，常常通宵达旦。她想：“他说二人酷肖。但不知是否真实，总须亲见一面才好，那人父