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老妇人这才放下心来，在一众护卫的簇拥下，出城而去。
待看不见阿嬷的踪影了，阿蛮却有些失落，紧抿着小嘴，趴在沈默肩上不说话，沈默笑问道：“小阿蛮，想吃点什么？”
小姑娘登时两眼放亮，忘记忧愁道：“我想吃很多很多好东西。”
沈默哈哈大笑道：“那大叔就带你去吃很多很多好东西。”便要抱着小女娃上马，却被沈安拦住道：“大人请上轿。”
沈默原先没注意，现在才看到，门口停了抬呢绒绿轿子，还有四个轿夫在前后等候。他奇怪道：“这是哪来的？”
沈笑道：“这是您的官轿啊，方才您进去时，巡抚衙门的官员送来的。”
沈默皱皱眉道：“骑马挺好地。”
“大人是文官。在城里骑马成何体统。”沈安一本正经道：“会让人家说三道四地。”
“就你事多。”沈默笑骂一声。却也不再坚持。他把小阿蛮放进轿子里。招手把铁柱叫过来。小声吩咐道：“你带几个精干的人手。每个人两匹马。跟着胡中丞地队伍。一旦战局明了。火速回报。”
铁柱沉声领命。刚要离去。却被沈默抓住手腕。他回头一看。只见大人的面色前所未有的严肃。便听沈默轻声但清晰道：“时间就是一切。一定要用最快地速度。不惜一切代价。”
铁柱立刻感到重任在肩。他使劲点下头。带着几个最优秀地属下出发了。
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是的，沈默准备进行一场投机，他要赌接下来这场战斗的输赢。赌对了，他将再也不用担心被谁轻易放弃，可以踏踏实实睡他的觉，读他的书，过几天安稳的日子。赌错了，对于投机者来说，下场别无二致，定是悲惨无疑……
当他听到周珫匆匆集结部队，出发追击倭寇地消息时，第一反应便是，这一仗八成会输掉。因为他对倭寇有深入地观察，知道他们毕竟不是正规军队，撤退时没有什么殿后、断后之类，而是身强力壮的跑在前面，老弱病残落在的后面。所以他感觉，曹邦辅他们不大可能袭击到倭寇的主力，说不定反倒是捅了个马蜂窝，兵法怎么说的来着“归师勿遏、穷寇莫迫”，尤其是面对实力无损地强敌，更是如此。
很显然，王江泾大捷让文武将领们都轻敌了，如果这时候周珫和胡宗宪带人追上去，很可能就会被叮个满头包的。
但他没有将自己地判断讲出来，因为一来周珫不会听他这种无根据的臆断；二来，他心里涌起一股冲动——要赌上这一把！他要让自己变得真正重要起来，成为无人敢轻忽的人物。
他问自己有几成把握？如果六成以上，那就放手去做。然后告诉自己：“去做吧。”他觉着不能再谋定后动了，对于他这种什么消息都得后知后觉的小蝴蝶来说，谋定后动就等于处处被动！这种感觉实在太糟了！便遵从了心里的冲动，闭上嘴巴，接下狼土兵这个烫手的山芋。
他准备这些天跟狼土兵的头人们搞好关系，并向他们大开空头支票。等到周珫兵败之后，自然会认识到这些狼土兵的珍贵之处，到时候再联合胡宗宪向周总督要钱要粮，难度就不那么大了。只要银粮一拨付，他的空头支票便全部兑现……到时候，在瓦夫人和彭家父子的眼里，这一切全都亏了他沈巡按，自然以后会唯他的马首是瞻，不会再听别人的。
记得沈炼在弹劾严嵩地奏疏中，所列第二条罪状是：“窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏一人，曰：“由我赏之”；罚一人，曰：“由我罚之”。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威。”沈默这个也差不多一个意思，就是想让狼土兵“伺他沈拙言之爱恶，而不知官府之恩威。”
只是当赌注押出，坐在颤巍巍的轿子里时，他终于忍不住一阵阵后怕，开始患得患失起来：“如果我判断失误，大军得胜归来，我可怎么收场？”“如果我军因此损失过重，甚至全军覆没，我又良心何安？”他的心情跌宕起伏，面色也阴晴变换，竟然忘了边上还有个可爱的小女娃。
阿蛮本来真不想打扰大叔，可见他微闭着眼，面色也苍白的骇人，不由害怕起来，便用她那毛茸茸的辫梢，在沈默脸上轻轻的蹭。
沈默感到腮边一阵酥痒难忍，这才睁眼一看，便见阿蛮满脸担忧的望着自己，小心翼翼道：“大叔，你不舒服吗？”
沈默正在想自己该怎么回答，却见阿蛮从座椅上溜下去，轻轻挥动起那两只小小白白的拳头，很认真的为他捶起腰腿来。
沈默吃惊道：“这是做甚？”
小阿蛮停下手上的动作，扬起吹弹得破的小脸，很认真道：“阿嬷不舒服的时候，阿蛮就给她捶，每次阿嬷都说很管用呢。”说完便继续很认真很专注的捶下去。
沈默不可抑止的感动起来。那因为太多算计吊诡而有些干涸麻木的心田，仿佛被春霖滋润着一般，开始感觉暖暖的，麻麻的，有无数的嫩芽悄悄生长出来，让他重新有了力量。
既然走上这条世上最险恶的道路，我就不能再回头。我必须要咬着牙一路走下去，做出一个个决定，对的错的，导致一个个结果，好的坏的。我将得到很多，失去很多，但无论如何，有两样东西，我绝不能丢弃，那就是我的良心和我的理想。
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沈默终究不是严嵩那样的政客，他不能只为了自己的前程，而坐视己方军队处于危险而不顾，所以在一番思想斗争之后，他决定对计划进行修改，但求问心无愧。
他吩咐沈安在驿馆住下，一定把阿蛮照顾好，等自己过两天回来。
“少爷，您要出去啊？”“大叔，你要出去啊？”两位异口同声的问道。
沈默捏捏阿蛮光滑细嫩的小脸蛋，笑道：“你城外的叔叔伯伯没有东西吃了，大叔得给他们找吃的去。”
阿蛮点点头道：“阿蛮会很乖的……”但怎么也笑不出来。
沈默知道这孩子今天被丢下两次，小心灵肯定很受伤，蹲下抱抱阿蛮道：“大叔很快就回来了，一回来就带你吃遍全杭州的好吃的，好不好？”
“嗯……”阿蛮乖巧的点点头，在他腮边软软的亲一口，小声道：“大叔，阿蛮不喜欢沈安。”
沈默一想也是，交给这个不着调的家伙，还真不放心，便吩咐沈安道：“这样吧，你把阿蛮送去晴翠那里，让她帮着照顾几天……你知道她在哪吧？”
“知道知道，不就是宝通源的女装铺子嘛。”沈两眼泛桃花道：“少爷您放心，我保准把小姑奶奶送到，然后天天在那盯着。”
沈默笑骂一声道：“我看你是盯人家女客人才是真。”起身吩咐两个比较老实的亲兵道：“你们俩也留下，看着色安，别让他给我丢人。”
两个亲兵笑道：“大人放心，他要是不老实，俺们就骟了他。”
沈苦着脸道：“我又不是牲口。”
“你就是个两条腿的牲口。”沈默骂一声道，捏捏阿蛮的腮，笑道：“走啦。”阿蛮憋着嘴，泫然欲泣道：“大叔骗人……”便吧嗒吧嗒掉下泪来。
沈默落荒而逃，打马出城。
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这时候狼土兵已经得到瓦夫人的消息，各自回营吃饭了。沈默知道城东城北驻扎的是广西俍兵，城西城南驻扎的是湘西永土兵，其中城西是彭明辅、彭翼男父子率领的永顺兵；城南是彭荩臣、彭守忠率领的保靖兵。
稍一寻思，沈默便直奔城西永顺兵营去了。
营门口几个穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕的土兵，举着长矛拦住他，沈默朗声道：“进去通传一声，就说给土家弟兄们送粮饷的来了。”
士兵们见他一身大官的衣服，哪里还敢怠慢，赶紧跑进去禀报，不一会儿，彭家父子便跑出来，行礼道：“上差来了，有失远迎。”
第四卷 不为青史为苍生 第二二零章 厄阿巴阿毕资卡
但当看到沈默就带了护卫，两手空空的过来时，彭家父子的脸色，登时没有那么好看了。双方简单寒暄几句，同时也在互相打量着，沈默见彭明辅是个五十多岁的干瘦老头，蓄着干枯的山羊胡子，鼻子略带鹰钩，一双眼睛似开似合，显得很不好对付。
相较之下，他的儿子，现任永顺土司彭南翼，一个三十多岁的粗豪汉子，则显得没有多少心机，直截了当的一个土家头人模样。
他打量彭家父子，人家也同样在打量他，见他似乎二十不到的年纪，还是个嘴上无毛的少年郎，彭南翼便口无遮拦道：“怎么派了个小家伙过来？”
“休得无礼。”彭明辅假意喝叱儿子一声，朝沈默拱拱手道：“不知大人居于什么官职？”
“本官沈默，钦命浙江巡按监军道是也。”沈默自然听出这爷俩不怀好意，知道这些人是典型的吃硬不吃软，踩着鼻子上脸那种，便决意杀杀他们的威风。
“浙江巡按监军道？”彭明辅捻着胡子问道：“请问大人，这是什么品级的官儿啊？”
“无品无级。”沈默淡淡笑道。
彭家父子脸上的轻蔑更加明显，彭明辅用浓重的鼻音道：“官府没有人了吗？让一个不入流品的小孩子来我们这里。”
沈默微笑道：“这有什么奇怪？我们讲究人尽其用，向来是大人物办重要的事，小角色办小事了。”
“嗯？此话怎讲？”彭明辅拉下脸来道：“既然朝廷如此不重视土家人，那我们这就卷铺盖走人了。”
沈默不卑不亢地笑道：“沈默不才。却也是堂堂朝廷命官。有要事造访。二位头人却连个门都不让进。现下却又反咬一口。责怪下官。这是哪家地道理？”
彭南翼一拍身上地绯红官服道：“我是钦命地正四品永顺宣慰使。既然你要按照道理来。还是先给我磕头行礼再进去吧？”
沈默哈哈大笑道：“岂有此理！本官乃钦命巡按。代天巡守。地方官员见本官需先恭请圣安。连这点道理都不懂吗？”
彭家父子登时语塞。面面相觑片刻。只好磨磨蹭蹭地给他跪下。却被沈默一把扶住。满脸真诚地笑容道：“二位将军为国尽忠。沈某岂能受你们这一拜？”说着退一步。深施一礼道：“在下这厢有礼了。”
两人被沈默一阵阴一阵阳。弄得晕头转向。赶紧还礼不迭。再也不敢小觑于他。
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彭家父子将沈默请进挂着牛头、毡毯的大帐。大帐逼仄不堪，泥土地面上直接铺着一块价值不菲的大红地毯，只是边角已经污浊不堪，大面上也有不少黑点，尤其是靠近桌子地四周，几乎已经看不出原先的花纹。
彭家父子请沈默上座，在他俩的注视下，他面色自若的坐下，一点没有顾忌崭新的官服，是否会被弄脏之类。
这个动作赢得了彭家父子的好感，老彭问沈默吃了吗？沈默笑道：“正要叨扰。”彭明辅便吩咐上茶，对沈默呵呵笑道：“我们土家人的习俗，客来不办苞谷饭，请到家中喝油茶，大人莫要见怪。”
沈默欢喜笑道：“三天不喝油茶汤，头昏眼花心发慌。”
这正是土家族的说法，此时江南汉人很少接触少数民族的饮食，是以沈默说出这么地道的说法，让彭家父子吃惊不小，彭南翼失声问道：“大人也是土家族？”
沈默面露缅怀之色道：“厄阿巴阿毕资卡。”很地道地一句土家语，说我奶奶是土家人……这当然不是扯谎，他上辈子的祖母确实是土家族，在父母双亡后，一手拉扯他长大。
听到这句话，彭家父子一下子高兴极了，他们实在没想到，竟然在这时候，碰到半个土家人，对沈默立马就不一样了。彭明辅让儿子亲自去端茶，自己则用郑重的民族礼节向沈默行礼。
沈默虽然不知是什么意思，但知道依葫芦画瓢准没错，和老土司庄重的见礼之后，双方立即亲比一家，彭明辅亲热的攀着沈默的肩膀，问他祖母可安好。
沈默哀伤道“已经故去了。”彭明辅又问她祖母是哪个州出来的，沈默可不敢随便乱说，否则万一和永顺土司有仇，那他地乐子可就大了。便含糊其辞，说祖母嫁给祖父，搬到江南后，便再没有回去，只知道是湘西那边的，具体哪里就不知道了。
彭明辅便很肯定道：“是我们永顺州的，一听你这口音就差不了。”
沈默心说“这可不是我说的。”便笑着点头道：“那么还得管您叫一声头领呢。”
彭明辅赶紧摆手道：“可使不得，使不得。”见沈默已经认了跟永顺州的关系，他便吩咐端着托盘进来的儿子道：“快去把荩臣爷俩叫过来，告诉他们，咱们土家人也在朝廷有大官了，让他们都过来见见。”
沈默连忙摆手道：“不宜声张。”
那彭家父子想是受尽了汉官的气，十分理解道：“是啊，这个秘密要是声张开了，沈大人难免要受排挤了。”老彭便吩咐小彭道：“你把他们悄悄请来。”�