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而来……江浙农村，几乎家家户户都种桑养蚕，城市居民家中也有都缫丝的缫车，妇女无分老幼，大都恃此为业，加上男人们在工场当机工挣得钱，便是一家人的全部经济来源了。
沈默看的很明白，怎么让治下繁荣安定，只有让百姓过上好日子；只要百姓跟着自已能过上好日子，自然就会真心拥护自己。谁敢跟他过不去，老百姓就先灭了谁！那样还悉什么治下不服，刁民滋事？
怎么让百姓过上好日子，至少在苏州很简单，让所有的丝绸织造场有源源不断的订单。一进保持开工，大老板们赚得盆满钵满；给他们干活的机户才能保住饭碗；上游的桑户，丝户才能有钱赚；大家了钱，苏州的饭馆酒楼、妓院赌场才能红火起来，然后整个苏州的经济就盘活了。
可问题是，现在市舶未开，销路不畅，根本找不到那么大的主顾。没有不要紧，沈默可以造一个出来，便操纵“汇联”贷款给黄锦，让他的织造局向苏州订购丝绸，给那些杭州绸商顶帐。
所以苏州城的大户们，对沈大人的感激之情，那真是如太湖之水，滔滔不绝了。如果说原先只是怕他的话，现在就是又敬又怕了。
有沈默在，合同的签订自然没有半点问题。很快，黄锦便在几十份合约书上签名用印，达成了收购丝绸四成匹的协议。
有了这份合约，再加上别的合同，苏州城的丝织业全力开工半年，是没问题了。大户们满意，黄锦也去了心病，沈默自然也很高兴了。
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见合同谈完了，彭玺笑道：“在下备了薄酒，恳请大人和公公赏光。”
“呵呵，恭敬不如从命。”沈默笑容可掬道：“公公，您的意思呢？”
“当然是跟着大人了。”黄锦卸一大包袱，终于可以重见天日了，真把沈默看成是再生父母一般。
众人例移驾花厅，精致的菜肴摆满桌席；每个座位后还站着个侍酒的丫鬟，各个身材婀娜、长相可人，可见主人是花了心思的。
按尊卑主宾就坐后，丫鬟倒上酒，彭玺这个地主便举杯起来，高声道：“诸位，咱们苏州城不知修了多少世，才盼来府尊大人这样的父母官。有他老人家的高瞻远瞩、运筹帷幄，咱们苏州城的日子，那定然是芝麻开花节节高。咱们这些老东西净跟着大人享福就行了……所以这第一杯酒，我提议咱们一起敬沈大人。”
众人轰然称是，便一起举杯敬酒，沈默饮了；第二杯自然敬黄锦；第三杯是祝贺今日大功告成！三杯酒下肚，席间的气氛便热络起，推杯换盏间，话题层出不穷；说着说着，就到了男人最感兴趣的话题。
其实也是苏州城每年这时候的一件大事，八月十五选花魁！
要问这个年代，什么女子才艺非凡，什么女子风情万种，什么女子最受追捧，答案无疑是——名妓。名妓中的神话人物，虽也身出淤泥，却可以摆脱低贱，成为官绅富商士大夫的座上客、席上宾，谈笑有鸿儒、往来无白丁，因一时之潮流，为众生所倾倒。
甚至那些自命清高的官员，书生，也无不以皆是名妓为荣，不惜挥洒千金，也要买佳人一笑，就算未曾一亲芳泽，只要能手谈一局，聆听一曲，便心满意足，三月不知肉味！比如大才子杨慎，被世人称颂最多的，不是他博览了多少名作等身；而是可以让昆明城的名妓倒追，心甘情愿地为他送终。
每每提及斯人斯事，沈默所见便是片片唏嘘。人们都道，恨不能为升庵门下一走狗尔！
普通嫖娼会玷污士子的名声，但名妓却可以成全才子佳话，给名声加分。仿佛嫖娼有品位，就说明做人有品位似的。
而一年一度的中秋花魁大会，便是名妓诞生的摇篮。获得花魁的一位自不消说，取得前几名的，也会身价暴增，有很大机会成为“名妓”。
所以苏州城的娱乐业，向来无比重视这项活动。去年夺魁的，今年想卫冕；去年失利的，今年想复仇；还有那一代代新人涌现，想把旧人拍死在潮头。全都施展浑身解数，拿出百倍精神，力争鲤鱼跳龙门，妓女变名妓！
因为最终的比试结果，是看官们赏赐的金花数量。谁得的金花多，谁就是妓中妓，这种赛制决定了，临场表现固然重要，场外工作同样得做好。所以离着大会还有半个月，那些有希望拿个好名次的，便不再像平日里那样端着藏着，也开始接些出场子的生意，甚至免费给大户家表演，就为混个脸熟，等那一日，财主们能因为交情而献花。
“逛青楼”这种有益身心的文化活动，沈默其实发自内心地感兴趣，只是身为一府之尊，有教化百姓的职责，所以也一直没机会检查一下声色场所的工作。但现在机会来了，按照惯例，每年的中秋大会，是个普天同庆的日子，苏州城男女老少都会齐聚会场。按惯例，他这个太守也会作为贵宾出席，有机会近距离欣赏名妓们的表演，并且宣布最终的花魁人选，甚至有机会……
“大人……”一阵轻声呼唤，让沈默从晃神中清醒过来。一看，大伙都一脸关切地望着自己，他不仅老脸微红，心说：“太没有定力了……”干咳几声，不好意思笑笑道：“本官今早刚从江堤上回来，精神有些乏了，实在是失礼。”
“大人为我们苏州操劳，殚精竭虑啊……”众人一脸感动道：“彭老哥，还不快请苏大家，给大人唱一曲？”
见沈默一脸询问，彭玺赶紧解释道：“今日有幸请了“潇湘楼”的苏雪苏大家，前来为大人献艺。”
“哦，快快有请！”沈默笑道。
彭玺便朝着内室纱帘后面点点头，众人便跟着望过去，只见轻纱笼罩中，里面一素衣女子端坐在琴前。虽然轻纱模糊了身形，却挡不住那曼妙的风姿。
众人正好奇纱幔后是什么光景，悠扬的琴声响起，初如和风淡荡，万物知春，让人觉得浑身一暖，继而琴声一变，如山静秋鸣，月高林表，让人倦意顿消；正心旷神怡间，琴声再变，如凤飞凰舞，百鸟相随，如黄莺般的歌声响起：“山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳，暂停征辔，聊共饮离觞，多少蓬莱旧侣，频回首烟霭茫茫，孤村里，寒烟万点，流水绕红墙，魂伤当此际，轻分罗带，暗解香囊，漫赢得青楼薄幸名狂，此去何时见也？襟袖上空有余香，伤心处，长城望断，灯火已昏黄……”沈默听着那婉转的歌声，竟真似回到旖旎绚丽的西湖边一般。
歌声停下，最后一缕琴声散去。众人却兀自沉迷，不可自拔。直到那纱帘无风自开，一个身着纱裙、婀娜娉婷的女子，出现在众人面前。
望着那娇柔绝美的容颜，饶是在座的都算久历花丛的老手，也不得不感叹：“老天爷太偏心了，怎么把好东西都给一人了呢？”
就连黄锦那个死太监，也盯着那张俏脸使劲看，可见爱美之心人皆有之，无关男女乎。
见众人都沉迷于自己的风姿之下，那苏雪面上没有半分骄矜，躬身福一福，柔糯糯、清亮亮道：“妾身苏雪，拜见府尊大人、黄公公，各位大老爷。”
“苏大家请起，”彭玺笑道：“你今日有幸，快做到大人身边。若是得到咱们府尊大人三言两语的赞许，未来花魁就非你莫属了。”
苏雪仿佛是那种清冷的女子，只是笑笑，便依命坐在沈默身边……当然不是同一把椅子。
“苏姑娘的琴弹得好，曲唱得也好。”沈默也不是初哥了，这种应酬场面更是习以为常，端着酒杯笑道：“我敬你这一杯。”
“谢大人。”那苏雪轻启朱唇，接过酒杯，掩面一饮而尽，便将空酒杯奉还。只见那杯缘处，已经印下一片淡淡的唇印。
第七卷 直挂云帆济沧海 第四三三章 远方的客人，请你留下来
沈默接过酒杯，玩味地望着那苏雪姑娘，心说这是有意，还是无意？最好还是无意吧，如果有意的话，那……也挺好的。
正在胡思乱想间，便听那苏雪姑娘，声如冷泉叮咚道：“小女子回敬大人。”说着便伸出青葱般的玉指，握住桌上白玉酒壶，向那桌上的两个杯子斟酒……一个是沈默用的，另一个则是好坏个带着唇印的。
“大人请。”苏雪轻声道。
“哦，哦……”沈默回过神来，往桌上看去，但见两个杯子并排搁在桌上，唇印已经被酒水所溶解，分不出哪个是哪个了，他不禁有些踌躇，不知该端哪一个了……万一要是端错了，那该多暧昧啊？岂不是在众人面前失仪，让人瞧了笑话？
他这一僵持，那边的苏雪姑娘便尴尬了，只好小声道：“大人，莫非嫌弃贱妾？”
“不是，不是……”沈默心说，得了，二选一，蒙一个吧，便抄起靠近自已的那个酒杯，举杯仰头，一饮而尽！
便感到清冽的酒液入喉，除了令人陶醉的醇馥幽郁，还带着淡淡的胭脂香味……更加令人陶醉。
望一眼饮后空杯，似乎还留有余香，沈默意犹未尽的暗叹一声，心说运气不错。
再看那苏雪，已经垂下螓首，仿佛对一切毫无所觉。
“苏大家，不向咱们敬个酒？”黄锦虽然没有卵，却十分爱热闹，笑道：“不敬酒可没有金花洒。”
苏雪还没说话，边上人先替她打圆场道：“公公有所不知，苏大家一次只奏一曲，唱一支，敬一杯酒。这次能出来见一见，已经是很大的客气了。”
“呵呵，这样啊，下次再补上吧。”黄锦笑呵呵的倒好说话。
“都是大家开玩笑的，其实子虚乌有，”却听苏雪道：“小女子敬公公一杯。”便给黄锦的杯子斟满酒，轻轻端到他面前。
黄锦抽抽鼻子，心说这小娘挺给面子，接过酒杯却笑道：“哎，规矩不废，不然以后麻烦就大了。”说着便将那杯酒搁在桌上，就真的没有喝。
青楼女子要想在风尘中独善其身，非得有些不可理喻的规矩不可，时间长了就能形成一种保护，一旦破了，距离失身也就不远了。
众人心说，想不到黄公公还是怜香惜玉的主，可惜啊，可惜……
苏雪也很意外，感激地笑笑道：“多谢公公体谅。”
“嘿嘿。”黄锦突然来劲了，笑道：“苏姑娘，我有个主意。你要是听我的，这次的花魁就非你莫属了。”
“不知公公要苏雪干什么？”苏雪清冷中带着一些戒备道。
“莫担心，我不让你干什么。”黄锦呵呵笑道：“我们这些没了根的，最愿意看着别人好，现在咱们相见是缘，自要点化你一下了。”
苏雪没见过这么好心的太监，向他福一福道：“请公公指教。”众人也十分好奇，都望向黄锦，不知他葫芦里到底卖的什么药？
“好说好说，”黄锦笑逐颜开地指指沈默道：“你选个拿手的曲子，请府尊大人为你填个词。到时候唱出来，谁还能跟你抢这个第一？”
众人恍然，哈哈大笑道：“黄公公果然老谋深算，如此一来，苏大家的第一就拿定了。”
彭玺也笑道：“是啊，苏大家拿了花魁，还能留一段佳话，此等雅事大人不要推辞啊！”众人附和道：“就是，大人就是六甲状元、苏州太守，岂能让杭州的苏太守、白太守专美于前，怎么也得给咱们苏州扳回这一局来。”
虽然当事人还没表态，但经他们这一说，不答应都不行了。
沈默只好苦笑道：“你们休要起哄，苏大家神仙中人，唱得词清丽婉约，不带人间烟火气，我这种俗世索怀之人可写不了。”
众人都望向苏雪，便见她落落大方道：“除非大人嫌弃贱妾了。”
“哪里哪里。”沈默摇头笑道，只好接下来这个差事，问道：“请苏大家点个曲牌吧？”虽然不算擅长此道，但八股文做得好，要诗得诗，要赋得赋，填个曲儿啥的，还不至于贻笑大方。
苏雪微微笑道：“什么曲子都可以，大人也不急于一时，什么时候写好了给小女子就行。”
“那……好吧。”沈默颔首道：“容我回去想想，至少要配得上大家的歌喉才是。”
“那小女子就行先谢过了。”苏雪福一福，又给沈默斟一杯酒道：“多谢大人。”
“这个，不算是坏规矩了？”沈默接过那酒杯，两人的手指不经意轻触，竟然让他心里毛毛的。
“这不是敬酒，是谢酒。”苏雪微笑道：“与规矩无关。”
回到家里，沈默便把苏雪与填词的事情抛到脑后了。对于成年人来说，逢场作戏是难免的，但入戏太深可以是大忌了。
过了两天，正是衙门休沐之期。因着大热，两口子也没出去，就呆在屋子里，肩并肩坐在地毯上。左手边搁着个什锦果盘，各色水果十几样；右手边搁着稍显散乱的几摞书，都是最适合休息时看的。
沈默拿一本柳三变的《乐章集》在随意翻弄，若菡则拿着本《笑林谐史》，一边看，一边轻笑。看到极好笑的地方，便伏�