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水便不受控制，擦干了又流下，许久许久才平复下来，继续看下去。
沈炼毕竟是沈炼，纵使有多少不满，有多少牢骚，那也是出自对这个国家的热爱，所以他用了更多的篇幅，向沈默描述这些年来，对北疆形势的观察，并提出了自己的看法。
他说，没到北疆之前，我总听说，鞑虏人面兽心，像狼一样凶猛、蜂一样狠毒，残暴缺德，违背了天经地义，像烛火幽灵一样，在北疆之地往来流窜，延绵百年而成我心腹大患。
不止是我，朝廷的士大夫也这样认为，他们相信，蒙古人天生就是我们大明的敌人，假若粮草有积蓄，兵马充足，一定会燃起战火，侵扰边境；即使以谦卑的语言来叩关求通好，贡献礼物请求朝见？也不过是希望得到互市的机会，占大明的便宜。这种看法根深蒂固，似乎是绝对正确的。
但我已经在边疆生活了整七年，每天都睁大眼睛，观察着这里发生的事情，对大明的北疆边患，也算有些发言权了——我想说的是，我的看法改变了。
首先要承认，蒙古人从来不缺勇武，且经过这百多年的繁衍生息，早像野草一样地芟延而难以锄尽，像游鱼一样在无边的草原上难以捕捉，哪怕以徐达、常遇春、蓝玉、成祖之能，率领曾经平定天下的强兵劲旅，都不能将其铲除，现在我大明中衰，武将蠢如猪，军队不堪用……我知道朝廷有意将在南方取胜的军队调过来对付蒙古人，但恕我直言，哪怕出二三名将，率数万精锐，可以在战场上击败对方，但绝不可能将其全部消灭，而且我大明边境延绵数千里，蒙古人占尽了机动灵活的先机，而据我所知，南方的将领中，甚至有不会骑马的，所以我要说，依靠武力，是永远无法解决北疆问题的。
但我发现，其实蒙古人也是人，成吉思汗的雄心早已在他们的血脉中消退，也许一些王公贵族还存着妄想，但蒙古百姓早就厌倦了困苦的生活，渴望能安定下来，用他们的出产，换取生活的物资，甚至能像中原人一样，过上富足的生活。我不是为敌人说好话，因为一个可悲的事实是，经过蒙古人这些年的反复掠夺，我们的边疆省份，已经与他们一样赤贫，蒙古人现在的打劫，根本抢不到必须的东西，他们又不敢深入内地，朝廷还关闭了互市，所以他们一直处于物资极度匮乏的状态。
再且我要指明的是，现在对北疆破坏最大，让老百姓深受其害的，是大明自己的军队，而不是蒙古人。那些养兵自重的九边将领，将士兵和百姓视为自家的私产，毫不顾忌的压榨剥削他们。老百姓都说，蒙古人虽然如狼似虎，但一年只来一两次，捱过去还能过一段时间安生日子，但边军整天都在，让他们全年都生活在水深火热中。
所以老百姓才会不顾生死，逃到板升去。背叛有如山崩地裂，形势危急像堤防断塌——大明的百姓受不了本国的压榨，逃到长城外，请求敌军的保护，这是多么讽刺的一件事，也恰恰证明了，谁才是最大的祸患。
官府军队不思悔改，却将他们定性为‘叛国’，一旦抓住要株连九族，我说这好比外面狼和家里虎，都是要吃人的，老百姓只能选择一个吃得少一点，能让他们活得时间更长的野兽罢了，就算是叛国，那也是因为这个国家不值得他们留恋了！
况且他们虽然委屈于虏手，却仍穿着华夏衣冠，婚丧嫁娶，都按华夏的礼节仪式，我认为他们还是中国人，没有背叛自己的国家，只是形势所迫，逃离了朝廷罢了。我认为，对于这些人，不应该加以迫害，反映该反省自己的错误，采取温和的对策，尤其是要解决自身的问题，才能消除他们心中的怨恨，使百姓不再叛逃。
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而且我发现一个现象，很多蒙古牧民，也举家搬迁到板升地区，与‘大明叛民’杂居，相处融融——你师母曾经在那里居住过一段时间，亲眼所见，他们一同放牧、一同耕种，说着一样的话、生活习惯也大致相同，很难分出哪是蒙人，哪是汉人了。
所以我现在认为，蒙古人与汉人确实有深仇大恨——他们灭过我们的国家，我们也灭过他们的国家，他们杀了我们很多人，我们也造成了他们无数的寡妇，但冤冤相报何时了？如果能让两族人民休戈偃武，不再打仗，为什么不能先放下仇恨呢？
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第七二二章 绝命书 （下）
沈默相信，只有超脱了一般士大夫的功利心，完全站在老百姓的角度，来看到明、蒙关系，才能跳出‘你死我活’的窠臼，走出一条新路来。
以沈炼的看法，朝廷解决边疆问题的重点，在于内外兼修，对内要整顿卫所、铲除毒瘤，提高战斗力，至少能抵挡住蒙古人的进攻；同时为边疆百姓创造宽松的生存条件，对板升叛民也要一视同仁，尤其不要追究连坐，这样才能增加边疆百姓的向心力，使蒙古人失去耳目帮凶，此消彼长，对大明的危害自然降低。
沈炼说，在对内政策取得显著成效的基础上，蒙古人必然会以谦卑的语言来叩关求通好，贡献礼物请求互市，这时候应该要抱有尊重安抚的态度，不要欺辱他们，答应他们互市的要求，接受他们的礼物。如果盲目拒绝、粗鲁对待，只能激化双方的矛盾……一国之主政者，不应该因为无谓的意气之争，而做些有害无益的蠢事。
要知道，我们答应互市的根本目的，不是得到他们的牛马，甚至不是为了消弭战争，而是希望他们能向我们靠拢，与我们书同文、车同轨，尊奉我们的礼乐教化。
如果以礼文仁德招徕他们，赐给他们典籍，那么汉家的礼文仪节、典章制度、政治法规，便可进入从来不曾到达的草原地带，使他们诚心归附。到时候无需百万大军、十万铁骑，他们就会提壶箪浆、以待王师，愿意倒戈投降，这是多少兵马都做不到的。
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沈默十分叹服老师的见解，但他已经不是初到贵地、两眼一抹黑，对什么都不太清楚时候了，他现在是一个有着丰富政治经验，对国政大事有着清醒认识的，还算成熟的政治家了。
所以对任何事情，哪怕是老师的遗书，他都有自己的看法，绝不会盲目相信。在沈默看来，老师的看法绝对是划时代的，要比那些士大夫盲目的‘汉鞑不两立’人性的多，也实际的多。
但坦白的说，老师的看法还是太主观了——或者说在一个致命的问题没法解决之前，他的美好愿景就永远无法实现。
虽然有些刺耳，可沈默现在愈发相信……人民意志，这种东西，尽管有时可以翻江倒海、改朝换代，但绝大多数时候，是飘渺无力的——一个国家、一个民族的命运，其实是由少数人掌握的，这些人的抉择，决定了这个国家和民族的生存方式、前进方向，以及大多数人的福祉命运。
所以沈默的目光不仅看到占人口大多数的平民，更放在那决定性的少数人身上……
首先看大多数——蒙古人戴着皮帽、穿着皮袍，以毡包马背当作帷床，像风驰乌飞一般，奔驰在长生天之下，草原隔壁之上，这是他们的生活，也是他们的信仰。
设想一下，如果叫他们穿上大红礼服，戴上黑色礼帽，用中原繁琐的礼仪限制他们，教他们如何按礼步趋行，就像给自由的灵魂套上枷锁，必会使很多人饱受桎梏，感到折磨，最终难以接受中原的礼仪。
归根结底，沈默并没有沈炼的那种，对自己文明的由衷自豪感——这不是说沈默对华夏文明没有自豪感，事实上，他对先秦百家、汉唐雄风无比的向往和骄傲。但华夏文明在一个阶段上稳定了太久，到现在无比成熟的同时，又隐隐散发着腐朽的气息。随之而来的，是华夏文明的向心力和吸引力的降低，沈默不相信仅凭着文明的力量，便可使蒙古人归附。
当然，他也不会妄自菲薄，因为像大明这种极度成熟的文明，向来不会缺少拥冤……他相信只要朝廷对蒙古保持怀柔宽容，会有很多贵族与平民，告别逐水草而居，喝酥油茶、吃奶酪的生活方式，迁居到内地舒适的房屋之中，贵族们会习惯听《雅》、《韶》之乐，老百姓也不愿再回到颠沛流离的游牧中。
但那样的话，便如方才所言，真正可以决定民众命运的上层人士，却会感到无比的痛苦，因为他们必将在这场变革中，而丧失大部分的权柄与荣耀。于是这些人仍会非常怀恋原先驰射游牧的生活，那才是他们熟悉的，赖以统治子民的方式。
于是倔强暴戾的情绪又会骚动，蒙古王公们纷纷脱下汉服峨冠，挽起长而宽的衣袖，拔出早已不耐烦的刀剑，带着子民重新回到草原上去，过原先的那种生活。
在这个过程中，必将矛盾丛生，冲突频发，两族间刚刚建立起来的良好关系，旋即毁于一旦，新仇旧恨一起再上，只能恢复到原先的战乱状态。
所以沈默的观点是，如果没有蒙古统治者的配合和认可，怀柔同化的政策，是不可能取得成功的，想要兵不血刃的彻底解决北疆边患，更是完全不可能。
不过退一步说，沈炼的这个计划，其实有着很好的可行性……因为历史早已证明，对游牧民族来说，中原文明有着强大的腐蚀性，他们赖以生存的吃苦耐劳和彪悍勇敢，都会在与中原文明的靠拢中，以沸汤泼雪的速度消失掉。
至不济也可以在蒙古人的内部造成混乱，哪怕到时非要用武力解决，也会得到‘卞庄刺虎’一样的良机，必定成功。
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在胡思乱想中，不知不觉外面又是天光大亮，雪已经停了，卫士们开始做饭，沈默也起来活动身子，虽说后半夜基本没睡，但身体还是快被冻僵了。
卫士们重新生起火，将昨晚剩得粥熬开，泡上些专门磨的肉粉，凑合着吃了早饭，老天终于开眼，把太阳放出来了。
这时候对面也吃完了早饭，开始收拾行装，准备动身。
“大人，您的决定是……”铁柱低声问道。
“……”沈默一边细心的将毯子折起，一边缓缓摇头道：“放他们去……”
“要不要派几个弟兄跟上去……”铁柱对战功的渴望，其实超出很多人的想象。
“不用了……”沈默低声道：“我昨晚想过了，还是放过他们吧。”
“是……”铁柱虽然心有不甘，但还是坚决执行命令。
这时候那些蒙古人先收拾好了，已经准备动身，抓紧这混乱的空隙，那小乞丐野儿摆脱了兄长的钳制，来到沈默面前，脆生生道：“高手大哥，我们要走了，我是来和你道别的。”
沈默微笑着颔首道：“我们也要走了。”虽然相处时间很短暂，但他很喜欢这个阳光灿烂的孩子。
“我会给你写信的。”野儿很认真道：“你会给我回信吗？”
“当然，”沈默点头笑道：“我说话算话的。”
“那咱们拉钩，”野儿伸出纤细的手指，在沈默面前晃晃道。
“呵呵，”沈默摇头笑笑道：“你哥哥看到会不高兴的。”
顺着他的目光，野儿看到哥哥正要吃人一般瞪着沈默。
“才不管他呢。”野儿撇撇嘴道：“整天盯着人家，可烦人了。”不经意间，竟流露出娇憨的小女儿态。
“他是为你好。”沈默微微笑道：“有这样一个可爱淘气的妹妹，恐怕所有的哥哥都会这样……”
“啊……”野儿微张着小口，一脸惊奇道：“你怎知……”
“男人被碰一下肩膀，会有这么大反应？”沈默呵呵一笑，摸一下自己的耳垂道：“男人这里有眼吗？”其实还有不少破绽，比如说别人都是盘腿席地而坐，这小乞丐和另外一个少年，却双腿并拢，抱膝而坐；再想到那肖先生一开始说，大殿里有女眷……总而视之，便不难猜出，这小野丫头的性别了。
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也许是被沈默说穿了身份，小乞丐有些手脚慌乱，语无伦次道：“其实，我，那个，是来……”说着从怀里掏出一封信道：“信，对了我是来送信的，这是肖先生给高手大哥的信。”
沈默接过来，目光在大殿里扫过，却没见到那肖先生的身影，野儿明白他的想法，道：“今早晨肖先生吩咐我送信以后，便先行走了。
沈默点点头，心说，看来这里面不是什么好东西，以至于那姓肖的为了安全起见，先一步逃走了。
想到这，他把信递还给那野儿道：“你看看里面写得是什么吧。”说这话时，他直骂自己龌龊……
野儿很听话的接过信封，撕开了封口。
“算了，”看着她懵懂的大眼睛，沈默暗暗叹口气，伸手按住信封道：“还是我来吧。”
野儿奇怪的撇撇嘴，心说这人真奇怪，但还是顺从的松开了手。
沈默掏出信瓤，展开一看，上面只有四个张牙舞爪的大字道：‘