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天空灰蒙蒙的，就像沈默的心情，胡宗宪注定倒台，对他的打击超过了任何人的想象。挫败感铺天盖地而来，让他周身如同灌铅，艰于呼吸，难于举止，望着铅沉沉的云层，他甚至都有些灰心了——原来自己苦心经营的一切，其实不过是沙中城堡、空中阁楼而已，再美丽也不过是个肥皂泡，被人一戳就破，没有任何挣扎的余地。
他甚至不想回家，让人抬着他，在北京城大街小巷的瞎转，头一次不是找解决的办法，而是只想逃避眼前的一切。
天渐渐黑了，腹中擂鼓似的响声，终于把沈默从失神的状态中唤回，他今天就早晨吃了一碗粥，便一天忙得没顾上嘴。回过神来，按按耳廓中央，压一下饥饿的感觉，他对轿夫们歉意道：“是我混账了，让你们抬了这么久。”这么重的轿子四个人抬，再强的体格也受不了。
轿夫们憨笑道：“我们倒替着抬的，一点都不累。”虽然膀子都磨破了，但大人能说这句话，他们便感到很知足。
“快落轿吧。”沈默止住轿子，下地活动下酸涨的双腿，看看四周，发现竟到了城东明时坊，前面就是一条的静谧小巷。
“怎么到这儿来了？”沈默心中涌起一股说不出的感觉。
三尺等人都绷住不回答，近十年的老兄弟了，他们知道大人的心，有些事不许吩咐也知道该怎么心……当然绝对不能点破。
“到了就进去坐坐吧。”看到里面有灯光，沈默仿佛自言自语道：“算了，还是回家吃饭吧。”就在他心里痒痒，自相矛盾的时候，手下的护卫和轿夫都隐身与黑暗之中，只留下三尺跟在他后面。
“既然如此……”沈默装腔作势道。
“那就进去坐坐吧……”三尺小声道。
“要你多嘴。”沈默瞪他一眼，但还是迈步往小巷里走。
两人快走到最里头的一户时，突然那户人家的门从里面响了，本来就做贼心虚的两位，赶紧一闪身躲在隔壁人家的门洞里，然后探头探脑的往外看，便看到一线光越来越宽，一条长长的人影投射在墙上。
然后传来了低沉的说话声音，小巷里静，听得清清楚楚，却是苏雪的弟弟，苏志坚的声音：“姐，这事儿你再考虑考虑，别一口就回绝了。”
然后是苏雪有些不快的声音道：“再和人合起伙来出卖我，你就不要再来了。”
“怎么走出卖你呢？”苏志坚声调提高道：“我是你亲弟弟，关心你才这样说的呀，别人谁会管你是不是孤苦伶仃？”
这话让苏雪有些沉默，苏志坚以为说到姐姐的要害了，乘胜追击道：“今年是甲子年，过了二月，姐姐你就二十五了，别人家的孩子都能打酱油了，你却还一个人苦苦捱着……姐，女人，终究还是要嫁人的，越晚就越不值钱。”
“别说了。”苏雪的声音有些发颤道：“我这样挺好的。”
“好？好什么好？”苏志坚的声音变得怒冲冲道：“你到底怎么想的？世上还有你这么傻的女人？难道你还没看出来？姓沈的根本没有要娶你的意思，就是在家里烦了，才来找你解闷消遣！他哪把你当人了？不过是一件可有可无的玩具而已！”他的影子投在墙上，仿佛螃蟹似的张牙舞爪，道：“现在你运交华盖，竟然被沧溟先生看中，沧溟先生乃文坛巨掣，宗工巨匠，论相貌、论才情、论名声，哪一点比不上姓沈的？更难得他痴情一片，直到去年他夫人过世，才敢来找我说亲，”说着几乎是喊道：“是明媒正娶啊，嫁过去你就是继室夫人！这可是天上掉馅饼，打着灯笼没处找的好姻缘！”
“这么喜欢，你嫁给他好了。”苏雪的声音却没了方才的迟疑，道：“此事不要再提。”
“我没听错吧？”苏志坚提着嗓门道：“放着正室不当，却在这巴巴守活寡，你以为能等着他家夫人也死了，再把你接去吗？做梦去吧，人家早把你玩够了，扔破鞋一样丢一边了……天下还有你这么蠢的女人吗？”
“住口！”苏雪忍不住，啪地一声，似乎打了苏志坚一耳光，强抑住怒气道：“你快走吧，别在门口嚷嚷了，我不想让四邻听见！”声音都气得颤抖起来。
“听见就听见……”苏志坚不屑道：“你都贱成这样了，还怕街坊听见？”说着提高嗓门道：“街坊都出来瞧瞧啊，五百年难遇的花痴女子啊……，”谁知话音未落，异变陡生，竟化作变了调的一声短嚎道：“噢……”便如烂泥一般瘫例在地上。
苏雪本来脸色苍白的望着面目狰狞的弟弟，听他在那里对自己肆意污蔑，发泄着变态的不满，她简直都在怀疑，这真的是自己甘愿牺牲一生来成全的弟弟吗？不会是被魔鬼附身了吧？
正在万念俱灰时，她却惊见弟弟瘫倒在地，赶紧定睛一弄，便见一条彪形大汉站在那里，提着好大一只手掌，显然是击倒苏志坚的凶手。
苏雪刚要尖叫，那人却低声道：“苏大家，是我。”这声音她简直太熟悉了，不正是，他，那形影不离的卫士长吗？
苏雪心神一松又一紧，超紧走上前，查看弟弟的呼吸，好在还很平稳，看来只是昏过去了。
便听三尺小声道：“我听他出言不逊，才忍不住教训了他一下，不过您放心，我下手有分寸的。”
苏雪狠狠瞪他一眼，道：“还不把妆抬进来，地上多凉啊。”
三尺撇撇嘴，但还是照办了，费劲的扛起身高体大的苏志坚，闷头跟苏雪进了院子，倒把大人落在了后头。
沈默虽然被无视，但没有丝毫不快，相反，他现在满是自责，方才苏恚坚的话，虽然是说给苏雪听，却仿佛一记记耳光，抽在他这个偷听者的脸上，让他恨不得找个地缝钻下去……实话实说，若不是苏志坚的话太过难听，担心苏雪会气出个三长两短来，他可能不会让三尺出手，选择悄悄溜掉。
不过现在说什么都晚了，一时冲动的结果，是要面对如此尴尬的时刻，沈默站在院子里，望着天边昏黄惨淡的月亮，心说今儿出门没看黄历，肯定是诸事不宜，要不怎么就从早晨闹心到现在呢？
正犹豫着要不要离开，三尺从里间出来……卜声道：“那小子明早才能行……”说着朝沈默挤挤眼，一溜烟跑到了大门口。
最起码得像个男人啊……沈默叹口气，整整衣襟，迈步走进了苏雪的房间……房间正中的圆桌上，是桌上的白瓷瓶中，插了一支孤零零的梅花，枝干清垂，花瓣细小，却能闻到暗暗的幽香。除此之外，素雅的房间内，陈设一如昔日，桌椅琴棋书画，都没有丝毫的变化，就连棋盘上的黑白子，摆放的位置都是那样的熟悉。
沈默还记得这盘没下完的棋，那时他刚刚从江南回来，给苏雪带了些土仪，过来坐了坐，对弈了两局，后来因为突然有事，没有下完便走了……不过那已是半年多以拼了。他的目光在残局上流连片刻，伸手摸一下棋盘，竟干净得没有一丝灰尘，心中不由重重一抽。
轻轻的脚步声响起，沈默回头一看，苏雪已经到了身边，她伸出手来，看似随意的在棋盘上一抹，便将棋子彻底打乱，欲盖弥彰道：“自己闲着无聊摆得棋谱，入不了大家法眼。”
沈默笑笑，他不可能得了便宜又卖乖，便干笑道：“不清我坐下。”
“你要坐，谁还拦得住？”今天的苏雪，情绪有些不太稳定。
沈默尴尬的坐下，又笑道：“讨口水喝呗……”
“没烧。”苏雪道：“忍着吧。”
“哦，好嘞。”沈默点点头，不知该说些什么好了。曾几何时，和她相处的那种轻松自在的感觉已经荡然无存，取而代之的，是越发的纠结与沉重，这才是他半年不登门的真正原因……而不是因为‘忙’。
苏雪虽然说起话，但还是起身给他烧水，沈默道：“让丫鬟干吧……”
苏雪也不理他，自顾自的忙起来，把小铜壶坐在炭炉上，便守在炉边发起了呆。
沈默挠挠腮帮子，只好也上了榻，坐在蒲团上，隔着小炭炉与她对坐。
两人都坐在暗中，炉火照在顶棚上，形成一个很圆的、很朦胧的红色的光晕，也让两人的表情，都显得柔和了许多，苏雪仿佛在看沈默，又仿佛在看扑朔跳动的火苗，轻轻扇着扇子，声音有些飘忽道：“你……都听见了。”
“嗯……”沈默点头道：“都听到了。”
“便当没听见的吧。”苏雪调整下呼吸，朝沈默勉强一笑，那笑容却让人深感心碎。
“听到了就是听到了。”沈默轻乒道，苏雪便不做声。
沉默片刻，水滚了，苏雪便起身拎壶沏茶，中华茶文化发展到这时候，已经可以称为茶艺了，且非得素手芊芊的美女来沏，才能将其韵味淋漓展现出来，而苏雪则将其彻底演化为一门艺术，整个过程如高山流水，云淡风轻，仿佛在演奏一曲轻快的乐章。
沈默静静地看着她的动作，心中那些沉重的、沮丧的、愧疚的、悲伤的负面情绪，不知不觉便随着金黄色的茶汤注入杯中，消失的无影无踪了。
苏雪也恢复了往日从容淡定的气度，淡淡道：“喝吧。”
沈默接过来，饮尽，苏雪再给他斟上，再饮尽，如是两杯之后，说够了，好办……之类，毫无营养的赞词后，沈默终于低声道：“志坚的话虽然难听，但我觉着，那个提议……你不妨考虑一下。”
苏雪的面色本来已经恢复了些红晕，听了这话，又变得惨白，沈默忙解释道：“你别误会，我只是很自责，耽误你这么多年，却没法给你想要的，你应该有自己的幸福，我会真诚的祝福你的……”
苏雪的泪水在眼眶里打转，但终究没有留下来，嘴角牵起一丝艰难的微笑，强作平静道：“吃了这碗茶，你就回去吧，家里还有人等你吃饭呢。”
“你别生气啊……见她下了逐客令，沈默继续解释道：“我的意思你都明白，我这不是也想解决问题吗？总不能再这么拖下去吧？韶华易逝啊……，”
苏雪紧咬着下唇，突然伸手去拿他手中的茶杯，沈默忙道：“我还没喝完……”他也伸手要去挡，苏雪的动作陡然加快，抢在他前面拿到那茶杯，下一刻便将其打落在地上，摔了个粉碎。
“真可惜，以后怎么喝茶……，”沈默低头看着地上的碎片，那是苏雪祖传的汝窑茶杯，不知从何时起，沈默每次来，她都用这个杯子给他沏茶，从苏州到北京，一直都是这样，沈默都习惯了有这样一个酒杯，现在没了，还真心疼呢。
这时，却听到苏雪抽泣声，沈默抬头一看，只见苏雪的眼里溢满泪花，再看她那原本白晳的右手，被滚烫的茶水，烫得通红一片。
“啊，你受伤了……”沈默一下子紧张起来，抓住她的手腕，仔细查看起来。
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第七二四章 元亨利贞 （下）
其实茶水再烫，也不能及得上苏雪心痛之万一，那些话确实是为她好，可万万不该由这个男人口中说出来，从他口中出来，便如柄柄利刃，刺在她本就羸弱的心房上，那是她不可承受的痛苦呵……
苏雪赌气抽手，沈默使劲握住，她抽不动，气苦道：“你既要我嫁人，就别在这拉扯不清，别碰我！”她使劲的挣扎起来，沈默一手掌握不住，只好伸出另一只手，一下竟将她环抱住。
苏雪仿佛被施了定身术，一下子不能动了，她任由沈默抱着，喃喃道：“你为什么要说那种话，要说那种话？”眼泪终于无声的流下来，落在沈默的肩膀上。
沈默叹一声，在她耳边道：“你知道，我不是那个意思的…………苏雪不说话，沈默又叹一声，轻轻将她扶起来，望着她梨花带雨的面容，轻声道：“我真的只是心疼你，不想再看你这样煎熬下去了。”说着缓缓掏出手帕，为她轻柔的擦拭泪痕道：石，我并不是想把你往外椎，其实我早已经说过，只要你愿意，怎样都可以”，顿一顿他又道：“可是，你为什么把心事藏得那么深，让我看不清、猜不透，不知道你到底想什么，到底要什么，到底怎样才开心呢？”这也是沈默一直想问她的‘女人’你怎么这么难懂。
听着沈默的柔声细语，苏雪僵硬的身体终于软下来，但哭得却越发厉害。
见她还是不说话，沈默再叹口气，缓缓道：“我也说过，虽然给不了你明媒正娶，但总是可以照顾你一辈子……你不用担心我家里，若菡那里我去说，三天之内，我就抬花轿来把你接回去。”他当然不会忘记自己对若菡的承诺，也压根不想违背自己的承诺——人无信不立，如果连承诺都可以不遵守，以后还有何面目在妻儿面前立足？怕是一辈子都要抬不起头来吧……
但男人犯了错误，就一定要承担责任。他与苏雪相识时，沈默正是以六元之尊出镇苏州，反手之间便挫败了九大家的阴谋，将苏州城经营成铁板一块，全都唯他的马首是瞻。那时他还没有经历