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让他意外的是，虽然弹劾他的奏章时有出现，可朝廷并没有真正追究过，半年多过去了，他还好端端的在巡抚的位子上呆着。不过他并不敢松口气，因为他知道，前期的清洗，主要是针对京官，地方上的不是逃过了，而是还不到时候。
而明年又是‘大计’之年，吏部要对所有地方官员进行审查，显然是清除异己最好的的机会。从惊恐中稍稍恢复，唐汝楫知道自救的时候到了，如果再不行动，真的只有死路一条了。
但以他严党加景王党的身份，哪家敢收留他？又有哪家愿意收留他？至于说行贿，唐汝楫一点不愚蠢，人家想要捞钱的话，何必将苏松巡抚这个富得流油的位子，给个外人坐？直接让自己人取而代之多好。
‘世事无常’这四个字，唐状元现在感触特别深，原先他在朝中那么多强援、靠山，不过一年时间，竟全都落寞谢幕，是不是自己也该知趣的退下来呢？
不，他今年才四十岁，正是年富力强的时候，还想做一番事业，证明自己这个状元，是货真价实的呢。
就在彷徨无助、万般不甘之下，他终于想起了沈默，这个与他同样出身，又一起共事过，亲密合作过的家伙，虽然两人之间有过龃龉，但毕竟没撕破脸，闹到不可开交过。
虽然不太情愿，但他也承认，沈默现在就是自己当初的加强版，既是徐阁老的学生，又是裕王的老师，而且还是皇帝的宠臣，这三重保险让沈默的地位固若金汤，谁都得给他三分面子。
为了延续自己的政治生命，唐汝楫终于放下面子，带着厚礼，来到崇明岛上探视沈默。虽然比他早及第三年，在拜帖上，他却用了‘弟汝楫’的自称，表明了雌伏之心。
好在沈默的态度十分亲热，不仅亲自出迎，还一口一个‘老兄’让他少了几分尴尬。
沈默又把他请到后山的一处风景绝佳的别墅中，对着一望无涯的海面，泡上最好的香茗，温言抚慰着他那颗受伤的心。又把当初要挟他的罪证拿出来，扔到火盆里烧了。
唐汝楫彻底被感动了，他端起茶杯，奉到沈默面前道：“从今往后，我唐汝楫唯你的马首是瞻！你让我干啥我干啥！绝没半句二话！”
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第七二七章 大人亨否（下）
见唐汝楫郑重其事的表态，沈默知道，他所图必定非小，但也没必要点破……不怕人的欲望大，就怕人没欲望。
既然跟沈默表明心迹，应该算他的自己人了，唐汝楫小心翼翼的问道：“大人，不知朝廷对东南现状，是个什么态度？”他也是京官出身，自然知道沈默不可能未经请示，便擅作主张停在崇明岛。
果然，沈默道：“内阁那里，我是每日一报，阁老对东南的事情，还是了若指掌的。”说着起身拿起桌上的一卷白绢道：“你看，这是今早才到的钧旨。”
“这……”唐汝楫咽口吐沫道：“这不合适吧？
“有什么不合适？”沈默亲切笑道：“都是自己人了，相信你不会出去乱说的。”
“那是那是”唐汝楫拿起桌上的白巾擦擦手，双手接过那白绢，展开一看，只见上面寥寥数语道：“圣意已决，无可更改，然务必保东南之安定，不得复生乱焉。汝可便宜行事，若有良策，速速来报。”下面是徐阶的落款和用印。
看完后，唐汝楫将那白绢小心的卷起，双手奉还道：“这么说，胡大帅一定要离开了？”
“嗯。”沈默点点头道：“说句犯忌讳的话，大帅在东南一日，皇帝和阁老就要失眠一日。
听了他的话，唐汝楫的脸，吓得煞白煞白，艰难道：“可就算我这种不受大帅待见的外人，也敢说他是不可能造反的。”
“思济兄，在这件事上，重要的不是大帅和东南文武怎么想，”沈默沉声道：“而是北京的皇帝和大人们怎么想。”说着有些无奈的嘴叹一声道：“富饶的半壁江山，交在谁手里都不放心，只有自己牢牢握住，才是最安心的。”
“我明白了，匹夫无罪，怀璧其罪。“唐汝楫点头道：“看来胡宗宪的时代，真的要落幕了。”
“嗯。”沈默颔首道：“不可逆转的。”
“但是……”唐汝楫道：“胡宗宪似乎并不甘心，长江以南的文武官员，也在替他鸣冤，如果处理不好，会出乱子的。”这几句话，倒真是在为沈默考虑了。
沈默点点头道：“胡宗宪解了东南危局，把一副烂摊子，整成了今天的兵强马壮，大家都服他、习惯接受他的领导，这是很正常的。”说着声音低沉道：“但北京的徐阁老，看惯了多少巨头的浮沉，根本不相信，一个人的去留，有那么大的影响，他坚信只要处理得当，不会出现太大的问题。这也是他派我南下的根本任务。”
“可是，您会把老朋友、老兄弟得罪光了的。”唐汝楫道：“我看徐阁老也没安好心，您当初就不该接这个差事。”
“哎，这件事我不做，别人也会来做。”沈默摇头笑笑道：“与其让别人来，把东南搅个七零八乱，还不如我亲自来做……至少能多保全些兄弟，让东南少伤点元气。”
“原来如此……”唐汝楫拜服道：“大人用心良苦，早晚大家都会体会到您的苦心的。”
“希望如此吧。”沈默点点头，一抬头道：“来前，我跟徐阁老谈过个想法，他觉着还不错，说出来思济兄也参详参详。”
“那好啊。”唐汝楫笑道：“大人请讲。”
“朝廷忌讳东南总督者，无外乎六省军政大权尽付于一人，威柄太重矣。”沈默淡淡道：“但东南又太过重要，片刻不能掉以轻心，所以还离不开总督之设。”沈默缓缓道“所以我想，是不是将原先东南总督的权柄，戈，分为三到四部分。比如说按照经济、风土、历史、地域，分为赣粤、闽浙、江北等方面，这些区域相互间比较独立，出现问题不会互相影响，所以设立总督单独治辖，便能解决大部分问题。万一出现跨越辖区的状况，可由朝廷临时委员，统筹经略，事毕即罢。这样推诿扯皮的情况也能应付。”
唐汝楫瞪大眼睛听着，他分明感到自己的心跳在加速，这一下子就多出了好几个，总督啊，总督入则为朝廷显官，出则为一方军政之首，被称为‘文帅第一重任’虽然管辖范围缩小了，没有东南总督威风，但也是部堂一级的高官啊，多少人梦寐以求的呀。
沈默说了好半天，才发现唐汝楫两眼发直，便停下话头，笑道：“思济兄，你有什么问题吗？”
“哦……”唐汝楫回过神来，随口道：“问题？有，有的，那个江北总督具体管哪里？”
“长江以北。”沈默微笑道：“也就是说，南直隶除了南京之外，都是他的辖区。”
“那岂不是，凤阳巡抚和苏松巡抚的顶头上司了？”唐汝楫颤声道：“南直总督啊……”
“嗯。”沈默颔首道：“因为是将东南总督的权力分割成数段，所以不难通过廷议，而且徐阁老认为，也到了重新确定督抚之设的时候了，会全力促成此事。”
唐汝楫这才稍稍冷静，道：“那么说，到底怎样还不一定呢？”
“等到确定的时候，就晚了。“沈默冷冷道：“这件事在京城已经不是秘密了，多少人都在巴巴盯着呢。”说着语调转暖道：“当然了，总督不是什么人都能当的，还是东南的官员优势大。”
“大人的意思我晓得了，”唐汝楫点头道：“那我该干点什么呢？”是啊，人生哪得几回搏，若总是瞻前顾后，只会空把机会都错失。
“帮我把这个消息散播出去，”沈默淡淡道：“然后筹备粮草、兵器，越多越好，天一转暖，保准有用。”
“是。“唐汝楫恭声应下。
待把唐汝楫送走，徐渭拿着胡宗宪的信来了，沈默当着他的面打开，看完后沉默片刻，然后递给了徐渭。
徐渭反复看着这首词，轻声道：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨……寂寞、无主、黄昏、风雨、独自愁，说明他已经明白了自己凄风冷雨般的处境，感到了不堪承受的压力。”说着轻叹一声：“那下阕第一句……无意苦争春，一任群芳妒。
他认为自己的遭遇，是因为朝中大员的嫉妒。而最后一句，几乎是谶语一般，零落成泥碾作尘，只有香如故……他意识到了自己的命运，甚至有一死以证清白的决心。”
说完这些话，徐渭的面上已经挂起了浓浓的同情之色，低声道：“拙言，咱们是不是以小人之心，度君子之腹了？”
“君子，小人……”沈默负手站在门口，望着海浪拍打礁石，卷起片片碎玉，仿佛是在问徐渭，又仿佛是自言自语道：“能用来界定胡宗宪吗？他到底是怎么想的？我真不清楚。”
“我也不清楚……”徐渭叹息道：“他的所作所为，所言所想，充满了矛盾，让人捉摸不透。”
“说得好。”沈默点点头，望着徐渭苦笑道：“我们不知道他如何想并不可怕，可怕的是，他自己也不知道。”
“不知道自己是怎么想的？”徐渭失笑道：“可能吗？”
“为什么不可能？”沈默定定的看着他道：“别人我不敢说，单说我自己，虽然最初时，我很清楚自己的心。但真正上路之后，经过那么的荣耀挫折，在高峰低谷间反复，做了那么多违心的、不道德的事情后，再回首昔日的梦想，已经是那样的陌生而疏远了。”说着苦笑一声道：“我现在根本不知道，自己的奋斗是为了那崇高的理想，还是保住自己权势地位了……”
这方面徐渭感触不深，因为他一直拒绝融入官场，也就保护了自己的赤子之心。但从沈默面上的痛苦，徐渭能明白他的意思，低声道：“你是说，胡宗宪已经认不清自己的心了？”
沈默的目光迷失在无边的海上，悠悠道：“也许吧，但这些许的自相矛盾，对我和他来说并不重要，该出招时一点都不含糊。”
“你何尝不是极力在帮他说话……”徐渭低声道：“如果没有你在从中寰转，恐怕老匹夫早就跟胡宗宪撕破脸了。”
“所以我得抓紧时间啊。”沈默点点头道：“不能让徐阁老久等了，不然非得弄巧成拙不可。”
“那胡宗宪那里怎么回复？”徐渭问道。
“还他一首。”沈默走到桌边，提起笔来，在砚台上蘸了蘸墨，写下了四行诗。
“耐得人间雪与霜，百花头上尔最香。
花落尤有铮铁骨，无碍青史永流芳。”
徐渭在边上看着，待沈默搁下笔，他低声道：“你真狠啊……”
“越快解决越好，最好他能主动。“沈默轻轻抚摸着桌上的玉镇纸，那还是胡宗宪当年送他的，声音低低道：“这样的话，我还能保住他……”
与此同时，王本固的八百里加急，已经送到了京城西苑的无逸殿中。
自从东南出事，张居正便干脆搬进了通政司，日夜等候最新消息，一收到王本固的信，便赶紧拿到内阁去，交给同样焦急等待的徐阁老。
看完信，徐阶摘下眼镜，道：“你怎么看？”
“王本固这个人，明显脑子不够使。”张居正气愤道：“三言两语便被胡宗宪耍了，用北京话说，被卖了还帮人家数钱。”
“呵呵……”徐阶不置可否的笑笑道：“他说，东南不可一日无胡宗宪，否则天下大乱。东南的问题，有没有那么严重？”
“不管问题有多严重。”张居正坚定道：“朝廷也不能接受要挟，不然各地督抚纷纷效仿，以后谁还听朝廷的？”顿顿道：“而且东南久乱方定，民心思安，只要官府细心纾解，那些叛乱便成不了气候……虽然现在看来，确实有些操之过急了，但既然做了，就一定要成功。”
“唔……”徐阶点点头，他就喜欢张居正这点，思路极其清晰。他之所以能把胡宗宪挤兑到墙角，离不开张居正的出谋划策。其实当年严嵩一去，他便有拿掉胡宗宪的想法，但一来其圣眷未衰，二来东南仍有战火，三来也是最重要的一点，担心胡宗宪的军权太大，朝廷难以调遣……
因为东南的卫所名存实亡，抗倭的兵力都来自募兵。募兵的纪律性、战斗力固然高于世兵，但因为所有士兵都来自东南普通百姓，立下战功又被拔为军官，对招募提拔他们的军官，自然惟命是从，对胡大帅也是感恩戴德，唯独对远在北京的朝廷，没什么感情。
正因为吃不准东南几十万军队的反应，唯恐引起什么乱子，徐阶才把念头压了数年。后来还是张居正给他出主意，说：“如今东南安定，北方却狼烟四起，不如将东南的骄兵悍将调到北疆来，一来可以让他们继续战斗，保卫国家；二来，省得他们滋扰南方富庶之地。”
其实还有‘三来’，张居正没说出口，但徐阶已经明白了把东南的强军全都调得远远的，稀释胡宗宪手中的兵权，他的实力越弱，也就越安生。