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林家的饭桌上没有食不言的规矩，孩子们说说学堂里的事儿，说说和哪个孩子的玩耍矛盾，刘氏和俊文跟着答应几声，祖孙俩又互相问问一天里的事儿……老老少少一边吃饭一边说笑着，气氛非常热闹。
杨树勇从外边走进来，看到的就是这么一幅其乐融融的画面，刚刚听到那些传话引起的不高兴，也因为这老少欢乐的情景给冲淡了不少。
“你们还没吃完啊？”杨树勇笑着走到近前，几个孩子连忙起身叫人，杨树勇摆摆手，让孩子们继续吃饭，他也搬了个板凳在刘氏身旁不远坐下来，摸索着掏出烟布袋，摘下腰上挂的烟杆儿，装了一锅子烟丝，点着了，吧嗒吧嗒抽起来。
刘氏端着饭碗，斜了大儿子一眼，嗔怪道：“你这活儿轻省了，烟倒是勤了……少抽点儿吧，别弄得和你爹似的，浑身一股子烟油子味儿！”
“嘿嘿，成，我这就不抽了！”杨树勇一边答应着，一边用力抽了一口，这才把烟锅儿在地板上磕了磕，却并不收起来，只拿在手里把玩着，一边寻摸着道：“娘，后日西院里上梁要摆几桌席面儿，家里青菜什么的还好，就从村子里买些，这么热的天，肉菜却搁不住……我寻思着，明儿去一趟县城，多买些干货，回来再从镇上捎一匹肉回来，明儿晚上，紧紧手都做熟了，也就不怕坏了……”
刘氏一边儿听着，一边儿点头，又和杨树勇商量着买些什么干货，买什么酒，还得再买些点心果子……村里人办事儿，摆席面儿，都会带上一两个孩子，买些点心果子，到时候也不至于让孩子们空了手。
杨树勇一一点着头应承了，继而又道：“我这一趟去县里，也找之前一处赶车的兄弟给海棠带个信儿……海棠这一走也将近两集了，想来就是事儿没办完，也该有信儿捎回来，打发个人去，方便她带信回来，二来，也给她说说家里的事儿，省的她在那边还惦记着家里……”
如今，林家里外一片火腾，除了杨树猛几个和林娘子外出，再没有让人挂牵的事儿了。
一听杨树勇提起海棠，刘氏脸上的表情也低落下来，赞同着大儿子的打算，一边儿道：“你也不用太挂心，你妹妹是个有数的，没回来就一定是那边的事儿没办利索。一办利索了，想着很快就回来了……”
说到这里，刘氏叹了口气，道：“这一些收药、炒药的作坊，虽然我没亲眼看见，听你们说也都是顺顺妥妥地就开办起来了，这个做啥皂的作坊子，咋就这么麻烦呐，还得去府城呆这么些天……”
听着刘氏满是担忧的话，杨树勇心里颤了颤，怕自己脸上露出啥表情来让刘氏看到，连忙装着挂烟杆儿低了头，悉悉索索地把烟杆儿挂在腰带上，这才抬头道：“娘，之前妹妹开作坊，只是和回春堂廖家合伙，回春堂就在镇上，往来便宜，也就省了气力。可这回的作坊是和府台家的二公子合伙……海棠说过，这作坊子开起来，利大的很，和府台公子合伙，仰仗着府台公子的势力，咱们才不怕有人眼红惦记。既然和人家合伙做买卖，妹妹去府城商量事儿，也是自然的。就像您说的，妹妹是个心里有数的，现在处事儿全面着呢，可不是当初在咱家时了。再说了，即使有什么为难，还有府台家的公子在后边托着呢，不会有啥事儿的，您也别惦记了。”
听大儿子一番笨嘴拙舌的安慰，刘氏也撑不住笑了：“你还说我呢，你不也挂心着……行了，咱们娘俩也别在这里多寻思了，明儿你捎了信儿去，你妹妹就是不回来，也很快能捎回信儿来了，咱们就等着吧！”
娘儿俩说着话，刘氏也吃了饭，几个孩子也吃饱了，几个小的纷纷回房，做先生留的功课。青杏和玉凤吃完饭回来，收拾了碗筷，又服侍着刘氏回房洗漱安置，俊文这才跟着杨树勇回前院。
走出二进门，俊文开口打破了父子俩之间的沉默。
“爹，我姑没去府城吧？”
杨树勇心头一跳，转身看向身旁的儿子，就见大儿子尚显青涩的脸庞上，满是端肃和确定，丝毫不容置疑。
心中暗暗叹了口气，儿子长大了，想事儿看事儿都多了，不是那几个小的那么好糊弄了。虽然今儿才开口询问，只怕妹妹没走的时候，俊文看出不对劲儿了。
收回目光，杨树勇点了点头：“你二叔和旭哥儿、俊书滞留在边关，你姑姑惦记得很，只怕他们在那边儿有什么不妥当，执意要去找他们，把他们带回来……”
果然！
虽然俊文早就猜到了，可是从爹爹口中得到确切的肯定，他还是觉得很受震动。
姑姑一个年轻妇人，在姑父传来噩耗后，不但咬牙撑起了濒临断粮的林家，开起了一系列作坊，做大了生意，还把他们兄弟和爹爹叔叔都把揽到刘家岙来，还通过爹爹教会了娘和二婶炒罗布麻，现在娘和二婶也雇了三个妇人帮工，每日在家里坐着，收罗布麻炒罗布麻，一天也能收个二百多斤，照罗布麻的利润，一个月下来也有一百多两银子的收入……
如今，二叔、俊书和林旭小叔滞留边关，又是姑姑一个弱女子赶赴边关寻人……
姑姑为了林家、为了杨家付出良多，爹爹生性憨厚朴实，帮不上太多，他这个做侄子的也帮不上多少……但是，当初姑姑让俊书和二叔去，而留下了他，在最初的不甘不理解之后，如今他也早想明白了，姑姑是根据他们兄弟的性子来安排的。
俊文自知脑子不如俊书灵活，心思转的不如俊书快，却相对沉稳，相对思虑周到，是以，姑姑才让他在家里学着炒药制药……如今，姑姑能够脱身就走，把炒药制药这些都交给他掌管，也正证明了这一点。
看清楚了，想明白了，俊文心里那一丝儿不甘不愿也就散了。
既然姑姑将制药炒药这些都交给他，那么他要做的，就是把炒药制药作坊的事情管理好，让姑姑没了后顾之忧。
心思飞转，俊文听到爹爹确认了姑姑北上的消息，却没有惊讶惊慌，只镇定道：“爹，儿子知道了。既然姑姑把家里的事儿都交给咱们爷俩，咱们就好好地替姑姑看管着，制药炒药，盖房子管家，让一切顺顺妥妥的，也省的姑姑在外还惦记着家里。”
听俊文这么说，杨树勇却露出一抹惊讶，连脚步也停了下来，抬眼定定地看着自己的大儿子，这一仔细看，才发现，不知什么时候，大儿子的个头已经窜的比他还要高出半个头了，虽然容貌尚显青涩，但站在他面前，宽宽的肩膀儿，挺直的腰板儿，还有一脸沉着镇定的表情……都在向他显示着，儿子长大了，懂得替他承担了！
不知怎么的，杨树勇心里突然热乎乎地涌上来一股什么，让他鼻子里一阵发酸，眼窝发热，却不自觉地笑起来：“嗳，嗳……你也长大了！”
爹爹眼中的水光俊文看在眼里，又得到爹爹的肯定，俊文即使沉稳也难免觉得心头激荡。却仍旧让自己平复了情绪，伸手搀住爹爹的胳膊，笑着道：“是啊，我和俊书都长大了，以后能够替你和二叔分担了，爹，您和二叔以后也能轻省点儿了……”
父子俩说开了这个秘密，仿佛一下子亲近了许多，喁喁地说着话，走进一进东厢里去。
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同样是刘家岙，村西的刘家大院，之前在村子里是鹤立鸡群的存在，占地近十五亩地的大院子，在这小小的山村，显得巍峨肃穆的很，让从这个大门楼里走出的人，都觉得自己高人一等。
只不过，在刘家岙几十年一家独大的状况，在这一年，毫无征兆地打破了。
与刘家相呼应的村东，在短短不到三个月的时间里，先后建起了两套大院落，外加一个整齐崭新的学堂，就连前些日子被净身出户的刘二魁家，也盖起了石头建脚砖墙挂瓦的房子……这些，看起来似乎与刘家人没什么想干，却让刘家上下都觉得憋了口气，很不是滋味儿。
与林家的寥廓院落不同，刘家人口多，院子面积却小得多。十五亩的地面上，建了四进院落，除了第一进是待客的客厅、饭厅外，第二进住着刘炳善和妻妾，还有刘炳善已经七十多岁的老娘。三四进临时住了长子、次子和他们的妻妾，还有各自的丫头婆子。人口多，各院的屋子就格外局促，不说丫头子都是几个人挤在一起，就是成了家的奴仆，也只在大院子后边加盖的一溜儿青砖房子里，一家一间，连个院落都没有，相比起来，倒是村子里稍好些的人家就比他们住的豁亮。
一进的客厅，是见客的所在，也是刘家父子商议重大事情的所在。
刘永业刚刚从县城里赶回来，匆匆吃了几口饭，就跟着刘炳善和大哥二哥来了前厅。
不等坐定，性子急躁的老大刘承业就嚷嚷道：“那个姓林的寡妇还拿上乔了……要我说，人家同知公子看上她是她的福分，也用不着说媒下聘，让高公子多派几个人来，一顶轿子抬回去，进了洞房，成就了好事，哪里还由得她不依……嘿嘿，说不定，到时候让她尝到了甜头，撵都撵不走了！”
老二刘继业和老三刘永业闻言都皱了眉，再看刘炳善居然没有反驳，甚至神色间有些赞同之意，老三刘永业连忙开口，对刘炳善道：“爹，这一回我之所以迟迟没有回来，可就是去打听那个信儿去了，这事儿，我觉得不能鲁莽了！”
“咋就鲁莽了？咱们帮把手成全了同知公子的好事儿，对那林家寡妇也是难得的福气。去同知府做正儿八经的姨奶奶，岂不比在林家守寡强？就她那么个寡妇，还带着俩拖油瓶子，就是有了几个钱儿，还想着找啥好的了？就是四邻八村的有不嫌弃她是寡妇的，也是看中了她那俩钱儿。就这样，有爹有娘的好男人也丢不起那个脸，能为那俩钱儿娶她的能有啥好货色？不是老光棍子就是死了婆娘的老鳏夫，哪里能比得上同知公子风流倜傥，官宦之家……”
听老大刘承业说起来没完没了的，老二刘继业出声打断，却不理会老大的冷眼，只看着刘炳善道：“爹，这事儿我也应该从长计议。”
刘炳善皱着眉头，抬眼看看三个儿子，最后，盯着老二道：“照你这意思，人只怕也得罪下了，咱们再出溜了？”
刘继业一听刘炳善这语气似乎不太对，隐隐有些不满意，连忙道：“爹，不是不办，但要好好商量商量，最好是琢磨出个两全的办法来。同知公子咱们要巴结，可也不能为了巴结同知公子，得罪了府台家不是？”
“哼哼，说了半天和没说有啥两样，都是废话。我还以为你有啥好注意呐！”刘承业忿恨二老打断他的话，自觉大哥的面子被扫了，听老二刘承业说完，也不细想，立刻劈头盖脸地讽刺了一顿。
“大哥，你……”刘承业对这个草包大哥早就看不惯了，只不过，一直隐忍着，没想到今儿当着爹爹和老三的面儿，又这么敲打讽刺，于是就怒了，眼睛也瞪起来了，霍地起身，指着老大刘承业就要理论。
刘永业一看要起内讧，连忙伸手压服住二哥，低声劝慰了一句，这才哈哈笑着打圆场道：“大哥二哥说的都有道理，但是，咱们之前已经搭上了同知公子，也已经做了那么多了，现在想收手也来不及了。就像二哥说的，咱们现在要做的，就是好好寻思寻思，商量出个好办法来，能让林娘子顺顺当当地嫁进同知府去。只要林娘子嫁进了同知府，不出什么事儿，咱们就是成人之美，只有被人称赞的份儿，也再不会生什么是非了。”
他这一番话，完全是和稀泥，看似劝慰老大老二，却其实是各打五十大板，然后，把自己的打算推出来。
刘炳善垂着头，一只手习惯地捋着几根稀疏的胡须，沉吟了好一会儿，才抬眼对三儿子刘永业道：“嗯，还是小三儿说的对，这事儿，就看能不能成，只要把人嫁进同知府，咱们也就啥也不怕了！”
“哼，还不一样是废话……”老大刘承业见老三卖了好，很是不服气地又要跳出来，却被刘永业笑着按回座位上。
“大哥，你别急啊，你且听小弟说说，等我说完，爹爹和两个哥哥再有什么注意，咱们再商量嘛……哈，大哥，坐下，坐下，喝口水……”
连说带笑地按住老大，刘永业这才转回身来，回到刘炳善跟前，道：“爹，大哥二哥，畏手畏脚，即使常婆子也被那林家人糊弄住，是为啥？”
刘炳善和刘承业刘继业都没想到，他们等着老三出主意，老三不说自己的注意，反而上来就问上了，都有些意外，怔怔的，一时反应不过来。
刘永业见众人的注意力被吸引了，算是达成了自己的目的，也不在意有没有人回答自己的问题，自顾自地接着道：�