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们去了学堂，邱晨略略收拾，也正要去找兰英商量商量，过年村里需要走动的人家。
从今天就算进了腊月门儿了，农村里许多人家都开始置办年货，筹备过年。她也要将诸般事情规划好了，才好派人去采买筹备，这儿的物资可没有现代那样极大地丰富，哪怕大年初一超市都开业，这会儿不提前铺排好了，到时候只怕拿着银子都没处买东西去。
刚刚披了斗篷出门，大兴家的就从前边快步走了进来，抬头看到邱晨，连忙笑着道：“夫人，前院来两个乡亲，说是来给咱家送年礼的，我们那口子引着他们进了小花厅，打发我过来请示夫人，怎么处理。”
邱晨微微皱了皱眉头，抬抬手道：“我先去前院看看，你去东跨院请兰英姐过来，她对村子里人事比咱们都熟，有她来，该怎么样就明白了。”
“嗳，嗳，奴婢这就去！”大兴家的答应着随即转了身，匆匆去东跨院了。
邱晨略略思忖了片刻，回身招呼上玉凤，带着她一起去了前院。
村子里的人有自己的一套人情往来礼仪，他们上门送礼，虽然拿的不过是些干蘑菇、鸡蛋什么的，但表的就是这份心意。邱晨虽然很无奈，却也念着这份情，只能客客气气地应酬。
主仆俩一路来到前院小花厅，邱晨进门，就见大兴正陪着两个四十多岁的汉子坐着，一打眼还都认识，一个是林子父亲刘满银，另一个则是刘占峰的父亲刘大贵。
见邱晨进来，大兴连忙起身退到一旁候着。
刘满银和刘大贵也连忙笑着站起来，特别是刘大贵，一脸的拘谨，连看都不太看邱晨，只堆着一脸的笑，微垂着头，跟在刘满银身后。
“满银叔，大贵叔，我这做晚辈的还没动弹，倒让你们两位长辈先上了门……这我哪里受得起！”邱晨笑着寒暄着，让着两人再次落座。
刘大贵连忙一脸认真道：“升子媳妇如今可是咱们村的大财神，哪里有当不起的……”
刘满银伸手扯了他一把， 笑着道：“侄媳妇，你这就是跟你叔说笑了……我们也就是辈分虚高上一辈，但这一年来，一家老小因你带着日子宽裕好过了，占祥和林子都上工，不能自己来，少不得我们替小子们过来走一趟，也没啥好东西，不过是表表我们这些人的心。”
邱晨看了刘满银一眼，这位收了大半年药，别的不说，这口才倒真是练出来了……有这位在，三奶奶那一支只怕拿不回村正的权利了。
有寒暄盏茶功夫，顺子又来通报说是又有人上门了，刘满银和刘大贵一人放了两张狐狸皮子，一人放了两套手工细致插满了花的，给阿福阿满的锦缎衣裳，虽说款式很拙朴，绣工也一般，但看得出实实在在用了心的。
邱晨连连诚心地谢了，打个眼色，玉凤已经捧出四匹上好的三梭布来，每家两匹，都用他们各家的包袱包了，送着两个人满脸欢喜地出了小花厅。
他们二人没走，就又进来一个帮工的父母，老两个身上还穿着补丁摞补丁的旧棉袄，却给送来了两双崭新的儿童棉鞋和两顶精致虎头帽，邱晨自然也是谢了。让玉凤备了二十斤粳米，两条约摸七八斤冻肉，送了老夫妻出了门。
这回，好歹没有人紧跟着上门，兰英得了信儿也赶了过来，邱晨就让玉凤跟着兰英，赶紧去备下两样回礼去。一种是三梭布两匹；另一种则是粳米和冻肉，就看人家送上门来的礼而定。回礼太薄了邱晨做不出来，太厚了，也显得自己太傲气，同样不好，这其中一份不轻不重，恰到好处，恰恰是最难拿捏的。
忙乱了一阵，家里的东西衬度着也备了五六分‘厚礼’和二十来份‘薄礼’。
之前邱晨没想到村里人会这么早登门，东西备的不多，茧绸、锦缎库房里倒是还存着几十匹，可那些东西给村里人，明显不合适。没办法，邱晨又赶紧让人叫来杨树猛，让他带着青江一起赶了车去镇上，先捡着三梭布或者细棉布，还有上好的粳米多买些回来。
杨树勇则赶紧带了人又提前捉了三头猪回来，赶紧杀了分割好了，以备回礼用。
村子里的人都赶风，今儿只要有人上门，这信儿没多会儿，必定整个村子都能知道。另外那些准备上门的人，也必定会赶着这一两天上门……
想想这些人早晚都得上门，早点儿应酬过去，过些日子也能够分出更多的精力应酬别处，邱晨也就释然了。反过来，相对于镇上县上那些根本不认识的的人家，她反而更觉得村里乡亲们这份心意更值得珍惜，更让人亲切。
几路人马迅速地安排下去，这边又不断有人上门。正忙得头昏，林娴娘又来了东院。
一进门，林娴娘就很熟稔地接了礼物登记的活儿，青杏轻轻呼了口气，虽说跟着夫人识了些字，也能够勉强拿得起笔了，但她的一笔字实在是难看的可以。再看林家五娘子一手漂亮端正的小字，青杏是又脸红又羡慕。
邱晨又送了两个乡亲出门，回头才看到坐在库房里的林娴娘，连忙笑着道：“五妹妹什么时候来的？看我忙的，都没看到，五妹妹别怪罪！”
“嫂子这话就生分了。”林娴娘笑着起身见了礼，又道，“能帮着嫂子做些事情，也是做妹妹的本分，嫂子千万莫跟妹妹客气！”
邱晨看她这么说，再看看帐页上明显迥异的两种字体，索性也笑道：“妹妹既然这么说，我也就不跟你客气了。这屋里冷，五小姐穿的有些单薄，青杏赶紧拿两个炭盆子过来……”
村子里的人家，有孩子在林家做帮工的自然要来，没有做帮工的，也想着林家再寻工人能让自家人来做工，自然更要来……
也从这一天开始，林娴娘几乎就长在了东院，都是吃过早饭就过来，一直忙着邱晨留在东院吃了晚饭才回去。
邱晨最初还有心注意着她的举动，后来忙乱的狠了，她自己就顾不上了，却还是暗暗嘱咐玉凤紧盯着林娴娘。她不怕林娴娘生了什么心思，但只求她不要在自己家做出什么事情来就成。
从初一这天上午开始，一口气忙到初七，村里乡亲们上门的才少了。邱晨暗暗松了口气，引着又早早过来的林娴娘进了后院，招呼兰英、大兴家的几个和两个丫头一起，端了各种米粮、豆类、果脯、干果子过来，挑挑拣拣，准备第二天的腊八粥。
一群妇人丫头聚在一起干活儿，自然免不了说笑。
看着品种丰富的腊八粥材料，青杏吃吃地笑起来。
兰英笑着道：“你这个丫头有啥乐事，自己个儿笑成这样，也不说出来给我们听听！”
青杏捂着嘴笑了一回，才拖着手里油润鲜亮的果脯笑道：“看到这些东西，我就想起昨晚听夫人给小小姐小少爷讲的故事来了。”
“什么故事，快说来听听，也让我们跟着长长见识！”青江家的也附和着笑道。
青杏就笑道：“夫人讲的是腊八粥的来历，说是有那么一户老财主，四十多岁才得了一个独生儿子，惯得不行，什么也不会干。老财主两口儿给儿子娶了媳妇，过了一年就都死了，只剩下这个啥也不会干啥也不懂的少爷，没多久连花带被人哄骗的，就把偌大的家财散尽了。等进了腊月门儿，这财主儿子带着媳妇儿只能讨饭过活，好不容易挨到腊八这天，天下了大雪，夫妻俩连件避寒的衣裳都没有，也出不得门讨饭，就在空荡荡的家里翻了翻，好歹在墙角的老鼠洞里翻了一捧杂七杂八的粮食谷物，夫妻俩淘洗了淘洗，就用这捧老鼠洞里挖出来的粮食熬了一瓦罐粥，夫妻两个将就着吃了……等过完腊八，邻里们想起这一对夫妻再来看，两个人已经蜷缩在墙角冻饿而死了……从那以后啊，每到了腊八这天，人们就拿各种杂粮熬粥，来教育自家的孩子，不要好吃懒做，以那财主的儿子为戒……”
众人听了都笑，笑着笑着，却又陆续叹息起来。
大家伙儿都是从苦日子里过来的，说起苦日子来，都有些戚戚然。她们坐在这么温暖的屋子里，守着丰富的食材说故事，觉得好笑，岂不知，有的是吃不上饭的人家，可真是连老鼠仓都不放过的……
林娴娘笑着道：“说起腊八粥，我倒是知道另一个来历。《祀记·郊特牲》－－岁十二月，合聚万物而索飨之也，是为蜡祭。咱们如今吃腊八粥，也是古先民以八方谷物进行蜡祭的遗俗。”
她的话说完，大家伙儿却你看我我看你，都是一脸的茫然。这里除了邱晨略略听明白了个大概，其他人连字都不认识，又怎么听得明白林娴娘吊得书袋，难免的就冷了场。
愣怔了片刻，还是青杏笑嘻嘻道：“还是五小姐读的书多，说出话来都不一样！”
兰英立刻沉了脸，冷声道：“我倒是觉得海棠讲的故事好听，不但有意思听得明白，讲给小辈们听还有个教训。这人呐，不能总指着老辈儿的，还得自己懂事知事踏实肯干，本本分分地过日子才是正理儿，可别吃着碗里的看着锅里的，自己不知道自己多大的铺排，只往那大里巴望可不成。说起这个，我还记得海棠说过的另一个故事，那癞蛤蟆总看着天上的天鹅好看，可你也得追的上才成啊？人家是好看不假，那你也得看看自己个儿啥样子啊……”
刚开始，其他人还都跟着笑，听着听着，林娴娘的脸色渐渐紫涨起来，其他人也笑不下去了。
还是邱晨伸手拍着兰英的肩膀，笑着打断了她的话头，道：“瞧瞧兰英姐，这说话也一套一套的了。行了，以后阿福阿满再要听故事，我就干脆把他们打发到你那儿去，经你这么一说，比我说的可好听多了……”
邱晨这么一混，几人齐齐附和着插诨打科地转了话题，重新又起了新话题说起来。
林娴娘脸色紫涨着，眼圈儿通红汪着一泡泪似落不落的，却没办法释然。
邱晨笑着拉了林娴娘起身，进了自己的房间。拿了帕子塞给林娴娘，笑着宽慰道：“兰英姐就是胡笼统脾气，也不会说话，你可别多心，她说话就那样……快擦擦眼……”
林娴娘当着婆子丫头的面儿还强撑着，离了那些人的眼，又被邱晨这么一劝，那两泡泪水却止也止不住地纷纷滚落下来。
看她哭的如此，邱晨索性也不再劝了，进东耳房拧了一块湿帕子出来，看着林娴娘渐渐止了泪水，这才将湿帕子递过去：“行了，有什么委屈，哭出来也就散了，比憋在心里反而更好。”
林娴娘接了帕子，抽泣着道了谢，垂着头将泪水擦了。
邱晨细声嘱咐：“你把帕子放在眼睛上敷一会儿，眼睛也就不红不肿了……”
林娴娘依言，靠着一只大迎枕仰着头，用帕子敷了眼睛，又进了东耳房重新洗了脸，用邱晨的乳霜敷了面出来，虽然眼睛还有些水色，却已经看不出红肿来，倒是因为一番哭泣，让一双美目更加水波潋滟，平添了几分娇怯妩媚之色。
邱晨拉着林娴娘在炕上坐了，给她倒了杯茶，看着眼前如此容貌的小姑娘，却身世多舛，别说有人替她真心铺排，就连个说心里话的人都没有……唉，也着实可怜的很。
“五妹妹，不为刚刚这事儿，我也正想跟你说几句话。”
林娴娘看了邱晨一眼，柔顺地点点头：“大嫂有话尽管说……我知道，大嫂是真心疼惜我的。”
邱晨默了一瞬，还是接着道：“五妹妹，你过了年十六岁，照理说是应该寻觅婆家，商议婚事了。只不过，眼下的情况，不说旭哥儿，就是咱们一家子也只是勉强糊住了嘴，实在是没啥拿得上台面的……这婚姻二字讲究的门当户对，如今咱们家的情况，即使托了媒人给五妹妹说婆家，至多也就是个小吏或者地主富户，这样的人家，实在是委屈了妹妹这样的人才样貌……旭哥儿转过年来二月末三月初就要去府城参加府试。院试过了，五月就要去省城参加院试……前两日，我刚刚跟潘先生交流过，咱们旭哥儿读书读得好，府试院试都应该问题不大。若是旭哥儿过了院试，虽说只是个小小的生员，可咱们家也就算换了门楣，好歹能够算得上读书人家了。再寻人给你说亲事，咱们能够选择的对象就多出许多来……”
林娴娘看着邱晨，刚刚止住的泪水又渐渐聚集起来，水汪汪地包着一泡，她想要努力把眼泪掩下去，却终未能成功，嘴角含着笑，泪水却如滚豆儿一般扑簌簌落下来：“嫂子，妹妹只是，妹妹只是自苦，却根本不懂这些……也只有嫂子肯如此待我……我， 我都听嫂子的……”
邱晨一口气堵在嗓子眼儿里，差点儿把自己呛死。
她哪里有这么善心，她不过是看着林娴娘这些日子跑的太勤，只怕她看中了秦、唐二人其中一个，万一闹出什么事儿来，她也