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一时，偌大的乾清殿竟陷入了一片寂静之中，连呼吸都细的几不可闻，明明或坐或站了几十人，却空寂安静地仿佛成了一座空殿。
“呵呵……刚刚说朕的老三学习庶务有成，这会儿，这一番话，则是兄友弟恭，真是甚慰朕心呐！”半晌，上首的皇上突然轻笑出声，开口又是对三皇子齐王杨璟郁的一番赞扬。
皇帝出了声，自然不乏应声虫，几名大臣纷纷出言附和，一时，刚刚的沉寂仿佛不再，登时一片附和之声，又拐着弯儿地赞颂圣上英明，方才有如此出色的皇子。一片赞颂声中，皇帝脸上的笑容却不知何时已经敛了去，只剩下眼中几不可见的隐怒。
皇帝一声不发，下边众人的奉承附和声渐渐低了下去。
就在大殿即将再次陷入一片安静之际，掀起这一场热闹的主角雍王杨璟庸突然跪倒在地，扬声道：“父皇，虽然儿臣愚钝，于聪慧玲珑处多不及诸位兄弟，但儿臣却愿意为父皇分忧……儿臣自请，办理‘牛痘’推广之事，以尽快遏制痘疫，消减百姓之灾，解父皇之忧……恳请父皇允准。”
景顺帝脸上平静无波地看着跪倒在丹陛下的二儿子，沉默半晌，就在大殿中诸人纷纷屏住呼吸，以免皇帝发怒波及自己之时，景顺帝笑了。
“好，好，好一个愚钝却愿为朕分忧！”笑着大声赞扬了一句，景顺帝却没有立刻答应雍王的请求，转而目光看向一直保持着静默的户部尚书，“韦钰，你那边能拨多少钱粮出来？”
被点名的户部尚书韦钰咽了咽口水，稳步上前，在雍王、齐王身后跪倒，奏禀道：“回皇上，户部去年所得赋税，除却军饷、河工、赈济诸事外，所余无多，臣粗略估算了下，国库能够拨出的银两有限……嗯，此时大概只有两万两银子！”
朝班中一身真红贮丝朝服的魏太师瞪了韦钰一眼，奈何这位垂着眼根本没看到，或者看到装作没见，顿了顿，继续道：“再过两月，麦收后得了新赋，国库就能再拨一批银两，虽然数目可能也不大，但臣认为这牛痘也非一趋而就之事，随着银钱划拨，一城一地推行过去，不过三五年，我大明也将净除痘疫之扰！”
皇帝默默地听着，待户部尚书禀奏完，略略沉吟片刻，随即脸上现出一抹欣慰，道：“韦爱卿所言笃实沉稳，甚合朕意，既如此，就照韦爱卿之意吧！”
“是，臣遵旨！”韦钰叩首行礼应下，起身后躬身揖手，缓缓倒退回到朝班中。
“璟庸，方才韦钰之言你可听到？”皇帝转眼看向一直跪在丹陛下的二子三子，目光最后定在杨璟庸身上开口询问。
“是，儿臣听到了！”杨璟庸神态镇定平静，朗声回应着，却不等皇帝开口，抬头看着皇帝，继续道，“父皇，儿臣还有一事未曾禀奏……”
此话一出，刚刚针对韦钰的，还有各自揣摩的齐齐瞩目过来，就连高高在上的九五之尊也略感意外道：“哦？还有何事？”
杨璟庸往前膝行一步，垂首叩拜道：“推广牛痘之法，儿臣之前就有了个大致的想法。此法若能推行，不但牛痘推行不许朝廷国库花费一分一厘，就连河工修缮、筑路修桥，甚至赈济救灾，都将大大减少国库花费，甚至不许国库花费一两银子。”
一听这话，众位大臣无不面露惊异之色，一番面面相觑之后，再次齐齐将目光盯在了雍王身上。
上位的景顺帝惊讶之后，随即失笑道：“你想的什么法子？莫非又是你之前在南直隶用的什么慈善募集之法？”
杨璟庸抬头看向皇上，露出一丝赧然之色，道：“父皇英明，慈善募集确是一种紧急募集银两的法子，但不能成常例，成常例则商户乡绅盘剥太过，生出怨愤之心事小，若是因此致使乡绅商户伤了元气，进而影响到商税地赋，就无异于杀鸡取卵，得不偿失了。”
“哦，那你说说，又想出什么新法子了？”皇帝很感兴趣地继续追问着。
杨璟庸从袖袋中取出一份奏折，双手托举，皇帝身边的大太监韩喜快步走下丹陛，双手接过奏折，返回丹陛之上，交到皇帝手中。
景顺帝觑着下边跪着的二儿子，脸色从容镇定，没有半分紧张之色，就连望过来的眼神都淡定非常，而且清亮淡定，不骄不躁；相比之下，跪在其侧后方的三儿子却正脸色阴沉，满眼恶毒地盯着自己二哥的背影……
这一比较之下，对比如此强烈，简直能称之为优劣立辨！
只是，毕竟都是他的儿子，长子、三子还是他颇为尊重的元后所出，念及结发之情，每每总想宽宥一二，却每每总是越来越让他失望。
收回目光，将眼中的一抹失望和苦涩掩下去，景顺帝展开手上的折子，飞快地浏览起来。
原打算浏览大义，但一看之下竟被折子的内容所吸引，甚至有些语句，他竟反复看了几遍，细细一番斟酌，不知不觉，已是一刻钟过去，皇帝才终于从折子上收回目光抬起头来，看向仍旧淡定从容地跪在丹陛下的二儿子，缓缓问道：“你所说可以不用国库调拨一两银钱的法子就是－－以工代赈？”
杨璟庸并无异色，恭恭敬敬道：“是的，儿臣这个想法是在南直隶时就有了……”
“哦，也是在南直隶时想到的？可有具体缘由？”皇帝似乎对南直隶很感兴趣，打断了杨璟庸的回话询问道。
“回父皇，儿臣不敢隐瞒，当时儿臣是见到某个庄子因为大雨耽误了秋耕，眼看着秋收无望庄户们就要挨饿，那庄田的佃主就出了个法子，让庄户们种植应季菜蔬和冬季储存的萝卜白菜等物，由她收购，卖菜的银钱直抵佃租之外，所余部分竟然比一季秋粮所得尚丰……另有一些庄户未曾佃租田地的，那佃主就以耕作自留耕地之工抵扣接济，同样，让这一部分庄户也有了粮米冬衣，不至于冻饿……由此，儿臣就想到了这个‘以工代赈’之法……儿臣不敢隐瞒，原本，儿臣打算将其用在易水河工的修缮，和南直隶的灾后赈济之上的……”
一说到南直隶的河工和赈济，侃侃而谈的杨璟庸脸上露出一抹感叹住了口。但就这些已经足够了，齐王杨璟郁看向他的目光更加阴沉，竟似乎忘记了身在何处，隐隐露出一抹恶毒之色来。
上面端坐的皇帝也微微敛了脸上的喜色，凝视着叩首在地的二儿子，看了好一会儿，这才飞快地扫过三子和旁边一直作壁上观的长子，心中暗叹着，开口道：“你虽然有了成算，但毕竟刚刚接触庶务，特别是银钱账务上……韦钰在账务上最是精通，你下去后好好跟韦卿商议，虚心请韦卿替你斟酌一番，再重新呈奏上来！”
虽说没有立刻答应雍王的提议，皇帝的话却基本定了性，再加上又钦点了户部尚书韦钰，让他帮着雍王斟酌商议，又加了一个‘虚心请教’的词，这其中隐约就有让雍王拜师的意思在了，这一番下来，雍王将户部收入势力范围几乎是顺理成章之势……至此，不禁朝堂中各位大佬瞩目，就连一直端肃未曾参言的皇长子诚王杨璟馥也终于睁开眼睛看过来。
对于这些，杨璟庸似乎统统没有察觉，只听道皇帝的肯定之语，脸上绽开一抹喜色，恭恭敬敬地叩头谢了恩，即刻起身，转身就来到户部尚书韦钰身前，躬身长揖道：“还望韦大人不要嫌弃璟庸愚钝，多多教诲！”
虽然有皇帝发话，韦钰也不敢这么大喇喇地受了一位王爷的礼，连忙侧身就要让开，却听上位的皇帝笑道：“韦爱卿，既然请你教导于他，这个礼也是受得的，你就不用过谦了！”
皇帝再次发话，韦钰也不敢躲了，僵着身子受了雍王爷杨璟庸的长揖，也拱手回了个半礼，这才在众目闪烁下，如芒在背地挨过了这件事。
随即，韩喜再次确认诸臣无事禀奏，随即宣布退朝。
杨璟庸随着众人叩送了皇帝离开，干脆跟着韦钰一起走出了乾清殿。
离开乾清殿，韦钰也是独来独往惯了的，此时跟着杨璟庸也只是最初稍稍有些不适应，很快也就泰然处之了。
来到殿外，天地开阔了，寥寥数名重臣也就显得零落起来。特别是诚王和齐王出了乾清殿即可匆匆离开，数名臣工也随之离去，像杨璟庸和韦钰这样慢条斯理往外走的，渐渐地身边也就清净起来。
韦钰一边不疾不徐地往外走，一边淡淡道：“刚刚雍王谈及，‘以工代赈’是在南直隶的一个庄子所见而生，依微臣看来，雍王所见应该不止那两件事吧？”
杨璟庸似乎没想到韦钰居然这样问，脸上闪过一丝意外，随即笑着答道：“韦大人说的是，我在那个庄子上所见甚多……只不过，有些事情太过冗杂，并不适合拿到朝堂上说罢了。”
在朝堂上表现的一贯不苟言笑的韦钰此刻却似乎特别平和，又听着杨璟庸去了自称，于是也随口道：“那能对我说道说到吧？”
“只要韦大人有兴趣听，自然无不可说处！”杨璟庸也笑的开朗，随即就说了起来，“因水灾瘟疫南直隶抛荒田亩众多，我在南直隶时就会和当地官员确定了抛荒田亩数，重新发卖，我说的那个佃主也购得几处。有一处新庄子紧邻她之前的一处湖泊滩涂，她就召集庄子上的老弱妇孺去湖滩上挖掘荸荠，就以所挖的一部分荸荠作为报酬，荸荠有人采挖，那些老弱妇孺也得以有了充饥饱腹之物，不至于在这青黄不接时成为饿殍……”
杨璟庸讲的不快，但从乾清殿出宫官员都是走西华门，一路走来怎么也得小半个时辰，倒是也足够他把一系列事情清清楚楚讲完了。
韦钰最初只是对杨璟庸所说的‘以工代赈’感兴趣，渐渐地，他也听出些东西来。
若说一件两件事情是雍王亲见也就罢了，但杨璟庸一口气说下来，竟是足足说了七八件事情，而且，根据话中零星的信息不难判断，这些事情并非一时之事，有些事是杨璟庸在南直隶时所发生，但有些事，比如杨璟庸提及‘青黄不接’，就明显是年后初春时节的事情。雍王是年前返京，年后发生的事情，自然不是雍王亲眼所见。而且听杨璟庸提及‘老弱妇孺’，韦钰很敏感地就联想到了齐王接手的南直隶河工，京里这些日子也有风传，说齐王将十四岁以上六十岁以下的男丁俱征集到河工上日夜赶工，其中不但有未成年的小子和五十多的老者，更有甚者，就连之前患过疫病侥幸活下命来的人也无一例外……风传，河工上民夫因体弱天寒，被强逼着下水挖掘河渠构筑堤坝……据说，河工被苛责逼迫其状极其凄惨，而且还吃不饱……冻伤冻病者众，因此民工减员比例极高……
想及自己猜测的那个可能，韦钰心头猛地一跳，不由暗暗后悔不该提及这个话题。不过，此时他问也问了，杨璟庸该讲的不该讲的都讲完了，韦钰能做的也只能揣着明白装糊涂。
捋着下颌上略显洗漱的花白胡须，韦钰颌首感叹着：“刚刚在殿上，听王爷说及那佃主，我就觉得是个难得的，听王爷这一番说下来，竟是让我等久在朝堂的也不由汗颜。此人非但心智非凡，这份悲天悯人之心更是难得……”
杨璟庸似乎并没意识到韦钰的避重就轻，而是也附和着感叹起来：“是啊，我当时初见也觉……惊艳，此后，哪怕我已回京，却仍旧让人时时关注，却不想，真是知道的越多越让人惊叹感佩不已。诚如韦大人所言，她不但心智非凡，而且有一颗悲天悯人之心；而更难得的是，她做这些事情，明明是怀慈悲之心施救济之事，却并非拿出钱粮来直接施舍接济，而是用人做工种菜、种地、挖荸荠、挖药材……甚至修缮庄子水利、房屋、植树……这一系列活计做下来，那些人不但有了做工做得挨过饥寒，还因为她给的报酬丰厚，那些人手里多多少少都有了些余银，更为难得的，那些人还由这些活计学会了采挖草药，以后就多了一条自救之途；修缮了田庄上的水利、整理了耕地，来年佃户们佃田耕种起来，就便宜得多了，田亩出产也就更为可期……算起来，一个以工代赈，竟不仅仅只是赈济了饥寒困顿，还将一年后，甚至多年后的事情都预先做了料理……这些事情总结起来，我才深感其中深意，其中用心，实在是，值得我等深思自省啊！”
听着杨璟庸如此感叹，韦钰一时也默然了。
因为韦钰是初初听说，刚刚一时没有想的这么深，经杨璟庸一点，竟是也颇有同感。只不过，这些对于一个久经宦海之人来说还不是最重要的，他此时更肯定的是，关于南直隶河工上风传怕不是空穴来风……接下来，这件事情怕是就会在朝堂内外掀起波澜……至于他，虽说奉了皇命为雍王斟酌参谋‘牛痘’推广事宜，但毕竟是在朝