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“爷，妾想请教点儿事儿。”淑馨找不到还有什么人能比衙门里的‘公务员’更了解景国的税率的了。
“说吧。”商瑞扶她到炕上。
“妾想问下，咱们景国对商人是怎么征税的？”
“问这个做什么？”商瑞不明白他的小女人的脑袋里整天在想些什么东西。
“妾想将海洋里的东西运到内地来卖，也有可能带些海洋对面的国家的东西来，哥哥现在跟着父亲学了不少的经商道理，现在家里的铺子有父亲照看着，哥哥也想去海边或海的那一边去看看。”
“你这个小小的脑袋还真不闲着。”
“脑袋是越用越聪明，就像农家的犁耙一样，越用越光滑。您就告诉妾嘛！”淑馨一边拉着他的衣袖一边晃着。
“小心爷的儿子！”
“就知道你儿子，都不关心下母亲。”
“好好，咱们朝廷征收的税主要是对土地课征的田赋长期都是以农产品为主，也有对商业、手工业征收的商税和物产税，以及对财产或经营行为征收的各种杂税，但是咱们国家地大物博，朝廷富足，商税和物产税就寥寥了，主要还是土地税、农业税，所谓的从外国弄进来的商品的税收更是没有规定。如果遇到天灾人祸的或许就征收商人的杂税，去年苏州大旱紧接着大涝，不就征收了商税吗？前几天周大人刚刚取消的。现在人们富足，朝廷也富足，你们这些商人的税那就无所谓了。”
这对淑馨来讲确实是个天上掉馅饼的事情，也许跟景朝的社会制度或者是经济制度有关，此时主要依靠农民，自耕自足，对商品的需求那是少之又少，苏州虽有不少的富户，但是，多数只要赚了钱就投资在了土地上，比如她们白家，每年都有一部分的资金要买地，有时资金紧张，不得不买，这样爹爹还觉得对不起祖宗。其实买了地，佃给农民，风调雨顺，丰收还好，要是遇到老天爷不给面子，只能白搭上种子。
苏州城里的多数经营油、醋、茶、酱等一些生活中的调味料，及一些衣料、香料等，还有客栈、酒馆等，而一些奢侈品不过是被多数被城里的富足人家消费，淑馨就是看到这样的商机才去海里寻找发财之物，只是这样的消费观念能不能勾起人们对海产品的向往呢？
“这么说关于商业税收，朝廷还没有具体的办法？”
“也可以这么认为。”
“税收对一个国家来讲，那是举足轻重的地位，目前虽然说是自耕自足，多数能满足自己生活需求，但是您没看到现在越来越多的手工业出现了吗？前几日妾还听丫头们说起兴安街上有一家成衣铺子，做的衣服很是漂亮。如果朝廷不管，那精明的商人就会大肆地利用这种漏洞，对朝廷也是一种损失呢。而且若不收税，任其自由发展，未来朝廷的管控力也会逐渐薄弱，到底朝向什么方向发展那可以不一定了。而且，征税也可以进一步平衡各地的发展啊，富的多收点穷的地方补贴一点儿，这也是朝廷的一种宏观调控呀。”
“还真没想到能从一个商人之女的口中听到这些，你怕你父亲敲打你？”
“妾只是从您的角度来看的，谁让人家说嫁鸡随鸡嫁狗随狗呢！”淑馨也觉得自己说的多了点，“哎呀，妾只是每天没事自己瞎琢磨。”
“这个小脑袋里藏了不少的东西。”
“哪有！”淑馨得到了自己想要知道的东西，虽然不小心说多了，但是有算有得有失，再者这个是个好消息呀，要趁着现在这个好机会，发展一下也不错呀。
第十一章 端午庆节
更新时间2014…3…6 17：07：12 字数：2388
春天就在淅淅沥沥的雨中接近尾声，端午节也悄悄的来临。在苏州，端午节是个隆重的节日，每家吃粽子、挂菖蒲、喝雄黄酒，州府还组织百姓赛龙舟，节日气氛自不是现代可以比拟的。在苏州也有这样的说法，“五月女儿节，系端午索，戴艾叶、五毒灵符。宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极研。出嫁女亦各归宁。因呼为女儿节。”因此也称“女儿节”，在这天出嫁的女儿是可以归宁，回娘家的。淑馨自她出嫁至此，已有近四个月，每逢佳节倍思亲，临近端午更是无时无刻不在想念白家。
商瑞第一次在苏州过端午，北方人自是不太了解南方人的习俗，这几天也是忙得团团转。幸好衙门里有个马大人，据说是白家白夫人的娘家旁支侄子，给商瑞提供了不少的建议。端午节，龙舟赛要有州府来组织，自然要先请龙、祭神。置办公鸡，放于龙舟上，保佑船和人的平安。商瑞自然是不懂这些流程，幸有马大人在旁提醒，要不然可是要闹笑话了。
商瑞来到馨园的时候已经掌灯了。
“爷。”门口这段时日打扮精致的的丫头看到商瑞过来了，赶紧福了福。姨娘怀孕，自是不能伺候爷了，这机会不就来了吗？她不知道，端午节，商瑞忙的焦头烂额，哪有功夫拈花惹草呢？
“姨娘还没睡吗？”
“还未。”
商瑞抬脚就走了进去，看到她还在炕上绣着什么东西。
“怎么还不睡？”
“睡不着。”商瑞看她这几日闷闷不乐的样子，突然想起今天马大人跟他说过的话，端午节，又称女儿节，出嫁的女儿是要归宁的。他的小女人，应是想家了吧？
“明天端午节去白家吧，爷在苏州也没什么亲人，府里主子就我们两个，冷清的很，不如去白家热闹热闹，也让爷见识见识端午节应是怎么过法。”
“啊？”淑馨怀疑自己的耳朵听错了，他怎么会屈尊去白家呢？
“傻啦？爷说明儿去白家，还不赶紧梳洗睡觉！”
“爷，你太好了。”淑馨凑过去就吻了他的脸颊。
“怎么还哭了呢？”
“那是高兴的。”
“这么容易满足呀？那这个爷是送呢还是不送呢？”商瑞从袖兜里竟然拿出来一支簪子，碧绿，清透，簪头刻了一只牡丹的花，线条流畅，栩栩如生。
“哎呀，你讨厌。”淑馨拿过簪子，在白玉般的小手上，更显碧绿清透了，“真好看，爷给我插上吧。”
乌黑靓丽的发间，插着那支青翠欲滴的簪子，往下是光洁的额头，那里面不知道装了多少稀奇古怪的想法，在就是这个小巧的鼻子，被他捏的都有点儿趴下了，还有那双闪亮闪亮的眼睛，此时正骨碌骨碌的转着，泛红的两颊，还有娇艳欲滴的小嘴，他情不自禁就吻了下去。
“唔，别。。。。。。孩子！”
“你个小妖精！”商瑞摩挲她的嘴唇，一副欲求不满的样子。
“要不妾叫人打水进来？”
“呵呵，你先去休息吧，我去唤人。”
第二日，端午节，因他还要去组织龙舟赛，去白家只能安排到下午。商府只她一人及庄嬷嬷还有几个洒扫的婆子、丫头，司琴司棋她们早已告假去看龙舟赛去了，看着清冷的院子，她急切地想去白家，寻找母亲的怀抱。
今年的龙舟赛只比去年更加热闹，风调雨顺，田里的稻子已经抽穗，到的七月，就可以丰收了。人们包粽子、赛龙舟，不仅是对屈原的纪念，更是对今年丰收的期望。
司琴司棋出得大门，被外面热闹的人群慌花了眼，大大小小的姑娘，也在今日出得门来，看龙舟，投粽子，祈福。街上小摊上不断的叫卖声，还有街边的油炸糕、莲子粥等等系列的小吃，早就勾起了她们的馋虫。等走到江边，早已被人围了个里三层外三层，有参赛的家属，也有像她们这样单纯看龙舟赛的。
司棋拉着司琴兜兜转转，插空挤了进去。
“你看，多威武啊！还有那朵大红花。”江面上停了约有二十艘船，这种龙舟与普通的船只不太相同，狭长、细窄，船头饰龙头，船尾饰龙尾，还涂上了彩色，形象逼真。每个船头挂上了不同颜色的彩旗，那是苏州不同辖区的队伍。每船上约莫着五十人，船头有一个穿着白卦的青年男子，敲鼓鼓劲。不要小瞧这个敲鼓的，这个可是整个船队的灵魂人物，他的节奏影响着整个船的划桨节奏，也可以说，船队的能否胜出，鼓手占到一半的比例。
“哎，你看台上，那不是姑爷吗？”司琴隔过层层人头，看到端坐在台上的商大人。
“还真是，跟在小姐前面的姑爷可完全不一样。”
“那能一样吗？”
“哎哎，你看马上就要开始了。”台上的周大人站起来，讲了几句话，由于隔着太远，而且下面的人群杂音太多，并没听清是怎么说了什么，只听台上的鼓手敲了“咚咚咚”三下，周大人手中的红旗一挥，下面顿时鼓声一阵，号子也喊起来了，二十余艘龙船，迅速蹿了出去。真是“迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆”。
不过两刻钟的功夫，远方的江头就有龙舟的影子。顿时岸上的人们呼声更加强烈。鼓声将近，龙舟向着目标飞快的驰近，舟上的号子也越喊越响亮，那黝黑劲壮的手臂，在太阳的照射下反射出层层亮光，那是队员的汗水。
“快啊！”平时稳重的司琴竟也情不自禁的高声喊了出来。两艘龙舟几乎并排，岸上的人早就振奋起来，呼声、喊声更是不断。
前船抢水已得标，后船失势空挥挠，最终是插着红黑相间的彩旗的龙舟抢得了彩头。
龙舟赛后，台上的官员自是由人来迎接，吃饭。台下的百姓，有的还沉浸在刚才的兴奋中，不断地回味，有的回过神儿来，寻找自己的家人或者结伴回家，司琴司棋她们告了假，自是要在外面玩够了才回去。
众人散去，岸上留下了许多的鞋子、围巾、吃食，居然还有个孩子在哭，司棋好奇，司琴拉着她的手不要让她过去。
“我们过去看看吧？那孩子穿着都不错，许是和父母走丢了呢？我们帮忙找找吧。”
“你知道以前咱府里的仁翠吗？她就是端午节的时候走丢的，本以为是和父母走散，谁知她的父母把她打扮好了，就没打算要她，怕伤她的心，自然不能明目张胆的送到人伢子那去，就想了这么一出戏，这还是那个人伢子杨婆子那会儿闲聊告诉我的呢。后来杨婆子就把仁翠卖给了咱们府里。咱可不能乱领孩子，说不定就有什么婆子在旁边呢。”
“真是狠心的父母。”
“被吃饭逼的，谁不想自己养自己的儿女，天底下无可奈何的事情多着呢，咱们伺候好小姐，自然就有咱们的好处。”
小小的孩童影响了她们的兴致，草草买了些吃食及玩物，就打道回府了。
第十二章 白家晚宴（一）
更新时间2014…3…10 17：32：11 字数：2637
淑馨她们来到白家的时候已是近黄昏了。酒桌上，又是端午，何况知府周大人还在呢，商瑞自然不好贸然离席，等到酒席散去，商瑞回府，淑馨都快成了望夫石了。
去白家的礼物早已准备妥当，只等着商瑞归来。商瑞看着淑馨着急的样子，自然是一番甜言蜜语。
此时的白家正厅里挂的是屈原的画像，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。其倡导举贤授能、富国强兵、力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出了都城，流放到沅和湘流域。秦军攻破了楚国京都。屈原眼看自己祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己祖国，在写下绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己生命谱写一曲壮丽的爱国主义乐章。传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效，于是就有了端午吃粽子的习惯。
白家虽是一介商人，对屈原的敬意并没有减弱，白家曾祖深知有国才有家的原理，家规中就有爱国这一条，不管白家是穷还是富，都尽量以国为重，国家安定祥和，家才能幸福安康。
画像下面摆了上贡的香炉及一些贡品，白家白启轩领着自己的儿子及孙子，还有家里的奴仆，早已在上午就三跪九叩地拜完了，祈求生意兴隆，祈求风调雨顺。
淑馨来到的时候，长长的贡香早已燃了大半，商瑞上前拜了三拜，淑馨被母亲拉去了后院，商瑞自有父亲及哥哥招待。
“香香，看你近日脸色好多了，孩子没闹腾吧？”白马氏拉着她的手关切地问。
“娘，女儿好着呢，您放心吧。”
“小妹啊，娘就天天地念叨你呢，连你小侄子都不管了，你大哥都吃醋了。”
她们穿过走廊，两旁的花花草草还和出嫁前一样，没什么变动，只是，心情不同了。以前这里是家，自己的家，而现在�