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“没事，你不要怕。”傅越明用力直起身子，凑在她耳边轻声说，“别哭，不要害怕他们。”
小桥根本没有意识到自己在流泪，微咸的泪水顺着下颌不断滴落，烫得她心口发痛。
大门突然“喀哒”一声，元仰松倏地挥枪指向那里，只见元健之手足无措地站在门口，怀里抱着一只大纸袋。
“我刚才去买止痛药……和碘酊……”他嗫嚅着说。
“把门关上。”元仰松面无表情地命令道。
健之抖抖索索地照做了。
元仰松走到侄子身边，挥手给了他一个重重的耳光，直打得他扑倒在地毯上，止痛片飞了一地。
“蠢货！我让你看好她，看看你都干了些什么！如果不是我及时回来，现在他们已经跑远了！”
健之害怕得全身打战，连声音都抖得像筛糠，“对不起，三叔，对不起……”
“现在怎么办？那小子还在躺着，一定有人知道他来这儿，你打算怎么办？”他暴怒地质问道，走过去一脚踹起他，左右开弓，又狠狠地给了他几个巴掌。
元健之的面孔顿时肿胀起来，这一下，比小桥更加需要他自己买的药了。
元仰松发泄完毕，一个人走到沙发边坐下。
小桥从来没有见过他如此失态，忽然间她明白过来，这看上去坚不可摧的老人，其实内心的恐惧不亚于在场任何一个人。
健之一声都不敢吭，元仰松突然看了他一眼，“你怎么这么不争气……我当初让你照顾她，为的就是促成你们的婚姻，如果你们结婚了，现在还要费那么多事吗？可是你居然斗不过那个姓傅的小子！”
亏得没有结婚，不然小桥此时已经变成一具冰凉尸体，而元仰松却可以名正言顺地继承遗产了。
“三叔，对不起……对不起……”元健之居然抽抽噎噎地哭了起来，翻来覆去只有“对不起”这三个字。
元仰松拧起浓眉，锐利的眼睛中寒光一闪，忽然放缓了声音，“唉，三叔并没有责怪你的意思，可是你看，现在已经成了这个样子，总要有个了结吧。”
健之哭着站起来，手足无措地看着这间充满甜腥味的起居室，他原以为只要签完文件，事情就能够了结，却万万没有想到自己会面对这样血淋淋的场面。
“我，我也不知道要怎么办……”他顺着对方的目光看过去，只见那晚小桥用来偷袭元仰松的水果刀就落在他脚边。
“难道这还要我来教你吗？”元仰松踢了踢那把刀，又朝傅越明看了一眼。
小桥电光石火间反应过来，这阴险的老家伙是在使用借刀杀人的招数。
他渴望那份遗产，所以小桥可以缓一缓再死，然而傅越明却是眼前的障碍，而障碍必须要被清除，可是他又不想自己动手。
他需要一个适当的人来除掉他，现在这个人选就在眼前。
元仰松把目光再次投向那个哭哭啼啼的男人，“健之，三叔一向很看重你的。不要让我失望。”
那个可怜的男人终于停止啜泣，慢慢地走过来拾起水果刀，一步一步，朝着墙边的傅越明和郦小桥逼近。
“健之你别傻了，他是在利用你！”小桥努力控制住不安，柔声劝慰着，“你明明就是个好人，在这里有一份正当的职业，今后前途无量，为什么偏要跟一个已经失去势力的黑道人渣混在一起……”
“不许说三叔是人渣！”元健之条件反射地给了她一巴掌。
“健之，你别冲动，从头到尾仔细地想一想……”小桥急得满脸通红，“你忘了他说的话吗，‘其实我一直很欣赏你，如果你是我的孩子就好了，你比健之那个不长进的东西更像我’。健之，我才是为了你好，健之……”
元健之哼了一声，“你是为了我好？我看你是为了他吧！你不是为了这个人把我买的订婚戒指都退还回来了吗？”
元仰松在一旁看着，端严的脸上浮起一丝怪笑，显得诡异又阴森。
“健之，我求求你，好好想一想，不要再做那个人的替死鬼了……”
元健之叹了口气，忽然闭上眼，大喊一声，捏着水果刀向前刺去。
小桥情急之下挺起身子挡了过去，却在接触到刀锋的前一刻，被身旁那人一把扯了回来。傅越明忍着剧痛，伸手握住了那柄刀的刀刃。鲜血顺着他的指缝蜿蜒而下，在衣襟上染出一朵一朵殷红的花，小桥失声惊叫起来。
元健之睁开眼睛，晕头转向地松开手指，一步步向后退去，“不行，我做不到，做不到……”
元仰松勃然大怒，大步走过来，一脚踢在他的脊背上。
“无能的东西！简直就像你的母亲一样，是一个废物！”
元健之突然之间蹦了起来，歇斯底里地抱住元仰松的胳膊喊道，“三叔，我母亲不是废物，我母亲不是废物！”
动作幅度大得惊人，元仰松一时间没有反应过来，手枪被撞落在地毯上。
小桥和傅越明同时飞身去抢，元健之却一脚踏住它，弯腰捡了起来，宝贝似的护在胸前。“我母亲不是废物，不是废物！”
他泪流满面地不停唠叨着，“她不是废物，不是废物……”
元仰松的脸色一沉，“健之，你太放肆了，快把枪还给我！”
元健之咧嘴一笑，突兀地举起手里的格洛克，朝着眼前三个人比来比去，“你们才是废物，你们都是混蛋……根本就没有一个人看得起我……”
“健之，快放下枪！”元仰松终于意识到对方的情绪失控了。
一声轻响，老人带着惊诧的神色，按住手臂摇摇晃晃地倒了下去。
元健之咯咯笑着，装模作样地朝他身上瞄准，“你看，三叔，你也是个废物。小桥说得对，你从头到尾都在利用我，利用我控制她，利用我杀掉那个姓傅的，你以为我不知道吗？”
忽然间他又擦起眼泪来，手足无措地抱着脑袋嚎啕大哭，“但是我都装作不知道，因为我是你的亲生儿子嘛，我早就知道啊……”
小桥震惊地望向他，元仰松坐倒在地，脸色灰败，比健之的表情还要难看。
“你才是个废物！你才是个废物！你是个连亲生儿子都不敢承认的老废物！”
他手舞足蹈地蹦了一会儿，又把枪口指向傅越明，“你这个臭小子，也，也是废物……你有什么资格跟小桥在一起，你有我爱她么？”
“健之，你别这样，你看着我！”小桥紧张地盯着他的动作，她知道这个可怜的家伙已经濒临崩溃了，接下来他要做什么，大概只有上帝晓得。
元健之叹了口气，直着脖子，呆呆地转过身看向她，“还有你，小桥……你也是个废物，不过是家里出了点事，就自暴自弃……你根本就没有喜欢过我，以前我们在一起的时候，你总是一副梦，梦游的样子……但是我不在乎……”
他说完所有的话，好像终于完成了一场重要演讲，松一口气，闭上眼，用力地扣动了扳机。
子弹茫无目的四处扫射，血液飞溅，撒上画布一样的地毯和粉壁，可是消音器过滤后的出膛声却又如此轻微，衬着健之淋漓肆意的动作，如同慢镜头回放的古老默片。
枪声结束后，小桥挣扎着离开了傅越明身体的掩护，只见元仰松远远地躺在沙发边，左手臂和左腿都已经中弹了。傅越明的衬衣上沾满鲜血，呼吸有些微弱。
至于元健之，他睁大眼睛躺在地上，心口有一个恐怖的血坑。
他死了。
“越明你没事吧，越明，越明……”小桥的眼泪止不住地往下淌，她捡起地上的水果刀，用嘴咬住刀柄，奋力割开手腕间残余捆绳。
傅越明微笑着望了望她，“我没事，他刚才并没有打中我，那些只是擦伤……”
小桥又哭又笑，心里到底放不下，伸手解开他的衬衫查看伤势。
“越明，好多血，像是打翻的颜料罐一样，我根本就找不到伤口……”
“那就送给你画画用吧，你不是喜欢涂鸦么，”他把头枕在她的膝上，“我记得第一次见面的时候，你好像在画李校长，把他画成了火神，还有林主任，那个尖嘴的阿芙洛狄忒……”
小桥忍不住笑了出来，边笑边流眼泪，“你大概不相信，那本语文书我还留着呢，就在房间里放着，待会儿我拿给你看。”
“没关系，我们有的是时间。”
她用力握住他的手，“越明，葛叶倩的事，是我太多心了……”
话音未落，傅越明已经劈手推开她，猛地从地上一跃而起，朝着小桥身后的黑影扑了过去。
轻微的枪声响起，他单手捂胸，踉跄着倒了下去。那只格洛克手枪也落在地上，元仰松再也没有力气捡起它，喘着粗气靠在沙发边。
小桥看见一蓬一蓬的血花绽放在傅越明胸膛，他低头看了看，似乎有点不可置信，然而嘴角却依旧带着微笑。
“越明，越明……”她手忙脚乱地扑过去，嘴唇打着颤，轻轻地在他耳边呼唤，仿佛害怕一用力就会吹走这个灵魂。
“小桥……刚才你说到……葛叶倩……”
“坚持住，越明，坚持！我打电话叫救护车！”
“……和她的婚礼，已经取消了……你放心……”
“我知道，我知道。”她的十指剧烈颤抖，几次都打不开手机。
她回想起那个没有拨通的电话——那个时候，他已经在飞往北美的航班上，而她却在为莫须有的猜疑浪费时间。
傅越明感到自己的四肢正在逐渐发凉，他努力保持着清醒，朝她笑一笑，“小桥，你过来……”
“什么？”她俯下身，凑近他的面孔，“你要说什么？”
傅越明竭尽全力，撑起上半身，微微仰起头，在她冰凉的嘴唇上印了一印。
“永远，不要灰心……知道吗……要对自己有信心……”
最后一个字消失在空气中，傅越明带着微笑的表情，静静地躺了下去。
“越明，越明……”小桥柔声呼唤着，忽然变得很镇定。
不远处传来悉悉索索的声音，她回过头，只见元仰松手脚并用，正一点一点地挪向那只落在地上的格洛克。
小桥一个箭步冲上去，抢在他前面弯腰捡起枪，牢牢地握在手里。
元仰松喘着粗气，抬眼望向面无表情的女孩子。
“小桥，其实元伯伯一直很喜欢你……”
她沉稳缓慢地抬起手臂。
“其实元伯伯，一直把你当女儿看待的……”
她眯起眼，朝着他两眉中心瞄准。
“小桥，你根本就不会用枪吧，你怎么可能……”
砰，血液涌出。
他至死都不敢相信，这女孩子居然有这么好的枪法。
一切归于安静。
尾声
南城的秋天永远是最可爱的季节。
郦小桥沿着民国使馆区的林荫道漫步，经过一幢幢古老的大宅，缓缓走进曾经熟悉的院落。
花坛旁的香樟树依旧枝繁叶茂，红砖墙面却已经斑驳，浅灰的瓦片上栖着几只白鸽，梧桐树的阔叶从高高的院墙外飘落进来。
这里曾是小桥唯一的家。
寡居的祖母终于没有熬过严寒，在这年冬天去世，房子即将被收回，小桥抽空回南城，最后看一看儿时的乐园。
这些年，祖母一直住在医院，自从小桥出国之后，林苏芬就独自搬了出来，把院子租给一家相熟的朋友，朋友又再租给朋友，如今究竟住了几户人家，连小桥也弄不清了。
轻手轻脚地沿着石径前行，忽然听见二楼凉台有人唤她，“郦小桥，郦小桥！”
她抬起头，一个半大的女孩子笑嘻嘻地撑着阑干，“你叫郦小桥，对不对？”
小桥仰着头笑起来，阳光洒在面孔上，让她看不清女孩子的样子。
“上来呀！”
她推开厅堂的大门，顺着木质楼梯一级一级走上去。
女孩子梳着马尾辫，跑出房间来拉住她的手。
“你怎么知道我叫郦小桥？”
她咯咯地笑起来，“过来，我有好东西给你看！”
小桥跟着她穿过卧室，推开玻璃格栅门来到凉台上。木几和湘妃凳的位置都没有变，女孩子从案上捧起一叠厚厚的信封交到她手里，眼睛里的神情充满了期待。
“看看呀。”
小桥笑着随手拿起一封，看了看地址，都是寄到这里来的。
信封已经拆开了，女孩子吐了吐舌头，“不好意思啊，刚开始我以为是给我的信呢……”
里面是最普通的那种白信纸，称呼是“亲爱的郦小桥”。
小桥找了个温暖的位子坐下来，开始读那封信。
“亲爱的郦小桥，我来加拿大已经两年了，还是不喜欢这里寒冷的气候。去年冬天我去夏威夷的大岛看火山，不小心走进了禁区。到处都是没来得及凝固的岩浆，空气里充满了硫磺的味道。我找到熔岩的入海口，还在海边看到了两道同时出现的彩虹。那个时候，真希望你在身边。”
署名是“傅越明”，时间是“2005年5月17日”。
后面还有一段，“PS，沈遥佳向我打听你的地址，叶贤宇说有人在洛杉矶见过你，我们都没有关于你的确切消息。小桥，你到底在哪儿呢？”
信纸背面画了一幅素描，线条简洁，笔触有力，看得出作画的人极有天分。素描的风景正是信里所描述的夏威夷大岛，唯一不同的是，画面中多了一位女主角。
“你看，这不就是你吗？”女孩子笑着对小桥说道，“只有发型不一样。”她打量着画面中短�