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傅越明平静地看着她，“下次做决定的时候，先想一想其他人的感受。”
道歉归道歉，终究还是得从这道门出去。一到院子里才发现天色并没有完全暗下来。
北半球的盛夏日头长，直到八点半，暮色尚未沉淀。天空是靛蓝色的，一层层轻絮似的薄云叠在那片蓝色的尽头，如同裂锦。月亮却已经爬上来了，笼着层模糊的光晕，固执地不肯给出一个清亮的圆满。
小桥回头望去，只见大楼的每一间窗户都亮着灯，不仔细看，还以为那些密密匝匝的格子间里依旧热闹。然而已经没有人了。她能够看见的，只有一张张闲置的办公桌，桌上摆满了文件夹与便签簿。小桥想，如果刚才有人站在空空荡荡的停车场，偶尔抬头，朝某一个楼层望去，会不会刚好看见傅越明和她呢？就好像是看一场遥远的默剧。
人生不过如此。你在毫无准备的时候，在毫不知情的状况下，随着命运的脚步参与了几场公开演出，还没来得及回过神，一辈子就这样过去了。
她忽然感到好笑，这么多年了，还是改不掉傅越明所谓的“文艺腔”，真要命。
停车场里连一台车都看不见，地上是一道道白漆绘出的分隔线，在路灯的照耀下，显得鲜明而耀眼。
小桥回过头，对傅越明笑道，“要是能够突然变成Hulk就好了，你瞧这里，可以玩跳房子。”
地面空着，一格一格的车位果然像是巨人用粉笔画出的痕迹。
“你变身我没意见，不过，变完之后你打算穿什么衣服？”
小桥扑哧一声笑了出来，“亏你想得出……”
“这么说吧，其实我很期待。”
他装作一本正经地回答，她也故作深思熟虑状，“让我考虑一下，如果真的变成Hulk了，我先一脚踩死你，灭了目击者，然后像金刚那样大吼大叫着爬上帝国大厦……”
“非得这么嚣张？”傅越明对于一出场就被踩死的“悲惨命运”并无非议，倒是很诧异小桥的金刚计划。
“反正都变身了，干脆痛快淋漓地恣意放肆一场，不然的话，跟现在这种压抑的生活有什么差别。”
他望了她一眼，“你很压抑吗？”
“哎呀，我说的只是一个普遍意义上的概念而已，你不觉得现代人的压力都很大？”
小桥笑嘻嘻地打了个岔，伸开手臂，顺着白漆线条慢慢地走了起来，像是踩着一条无形的钢索。
“哇，好险好险，刚才差点要掉下去了。”
傅越明早已领教过她转换话题的功力，当下也不深究，干脆顺着她的思路往下，装作帮她保持平衡，轻轻地牵起小桥的右手。
“走钢索的小姑娘，请问，这条钢索下面到底是什么？”
“你说呢？”
“是欢呼的观众吧。”
“想得倒美，我这种水平，他们不来喝倒彩就好了。”
“你什么时候变得这么悲观？好吧，那就是马戏团的火圈。”
“哪里有什么火圈，明明就是硫酸池。”
“硫酸池？”他被这个莫名其妙的回答弄得一愣，“怎么会突然想到硫酸池？”
“我有一个大学同学，以前在另一家会计事务所工作，上个月掉到硫酸里去了……”
傅越明一凛。
“她周末加班，去生产硫酸的工厂做抽样，可能是没有休息好的缘故吧，突然之间精神恍惚，就掉下去了。当时谁都没有注意到。”
“我为你的朋友感到抱歉。”
“其实我们这些人，整天都在数东西，数木块，数小猪，数钢材，数细菌，数来数去，没有一样是自己的。不知道某一天，我会不会也掉到什么东西里面……”
傅越明没有说话，只是紧紧握住她的手，过了一会儿，才淡淡说道，“没事的，我会在旁边拉住你。”
第五章 白衣飘飘的年代
两个人走到停车场的尽头，不出所料，遥控门果然是紧闭着的。
旁边的花岗岩护栏有半人多高，小桥回头朝傅越明笑了笑，脱下高跟鞋，把手袋扔到门那头，手脚并用攀了上去。
“唉，小心膝盖！”傅越明想伸手扶她一把，然而小桥的动作太过轻捷灵巧，他还没来得及把话说完，她已经高高地坐在平坦石台上，双手撑在身体两侧，像个小孩子似地歪头望着傅越明。
“真好玩，你也上来看看吧。”她笑嘻嘻地摇晃着纤细的小腿，朝他招了招手，“我记得小时候，最喜欢爬树翻墙——妈妈总是逼着我坐在书房里练钢琴学国画，我呢，就趁她不注意，悄悄从后窗跳进花园，然后再爬上一棵香樟树，翻围墙出去找小朋友们玩，呵呵，想想那个时候，简直就像男孩子一样调皮……”
傅越明仰起头，温柔地看着她。
小桥的一颦一笑，都有种明艳动人的光彩，然而她自己却从来都不曾认识到这一点。他想，或许就是这种不经意的懵懂的美丽，在那个炎热的夏天，悄然占领了十三岁少年的心吧。
郦小桥说，从前的自己，调皮得像个男孩子。这话说得最实在不过。原本出自书，父母一贯的思路是把女儿往优雅淑女的路子上引导，结果引导失败，只能由着她的性子去了。
十多年前小学升中学还没有实行划区分配，全市五六万考生，挤破了头争夺几所名校的录取名额，于是在正常的试题之外，又衍生出名目繁杂的考核标准。小桥从来都不是努力学习的乖乖牌，所幸头脑灵活，记忆力惊人，考前突击了一个月，居然过五关斩六将，一路所向披靡，杀过了初试复试面试，考进全市排名第一的南中。
连她在小学的班主任都对郦太太说，令爱一向不怎么用功，然而，确实很擅长考试啊……
小桥心想，那也是刚巧碰上了，胡乱猜测的几道得分题，居然全中。
入学成绩虽好，进去之后，才发现强手如林。每班都有十几位专攻省市竞赛的同学，打遍各大考场，摘取数理化奥林匹克奖牌，谓之“强人”；又有多名才子才女，夺了一门科目的金奖还不够，今天数学捧回奖状，明天生物又立奇功，谓之“考王一拖N”，总之就是要冲出亚洲走向世界。
开学典礼时，满面红光的校长站在礼堂的主席台上，身后站着一长列鼻梁上架着眼镜的优等生，好像活体展览架一般，手里捧着刚刚斩获的竞赛奖牌。校长回头扫了一眼，龙心大悦，面露得色声如洪钟地宣布道，“努力燃烧吧，亲爱的同学们！你们那火一般的热烈青春，就要在这里腾飞！”
“哗哗哗——”潮水般的罐头掌声，“蹬蹬蹬——” 脚步声起，台下走上去一个斯斯文文的学长，面无表情，开始一板一眼地报告自己去北欧参加国际中学生奥林匹克物理竞赛，并且勇夺金奖的经验。
小桥坐在台下，托着腮打了个呵欠，暗自思忖，不是吧，我的青春难道也得像这样烧掉么？
一面想，一面摸出一本新发的语文教材，开始在扉页的空白处信手涂鸦。
画的正是主席台上那位冷面师兄。
她在很小的时候曾被逼着学过几年国画，后来又练过几年西洋画，美术功底颇为扎实，寥寥几笔，就把那演讲者的神态描摹得惟妙惟肖，停下笔想了想，总觉得还缺了些什么，抬手又给他加了一条跛脚，手里的话筒改成锤子，旁边再加上一个风箱。
画完了，百无聊赖地朝四周打量，忽然听见身边传来极轻的笑声。
她转头望去，正对上一双明亮的眼睛。眸色是纯黑的，比一般人更加深邃。眼睛的主人伸出修长手指，朝她的“大作”比了比，然后做了个“很棒”的手势。
多年之后，当小桥一个人坐在洛杉矶的公寓里发呆到天亮时，偶尔也会把那本卷边泛黄的语文课本翻出来。扉页已经快要脱落了，圆珠笔的印迹因为无数次摩挲而洇出模糊的蓝色，她把那本书放在心口，暖一暖，感觉好像又回到第一次遇见傅越明的那个下午。
其实她的性子一向脱略，很少保留儿时的旧物，但不知道为什么，偏偏把这本书留了下来，十多年都没有丢弃，即使越过广阔的太平洋，依旧带在身边。
那个时候，傅越明就这样微笑地看着她，轻声说道，“画得很像，涂坏了多可惜。”
他的声音较之同龄男生略为低沉，却又显得无端的温润悦耳，让小桥感到莫名亲近。她以为他是被自己的图画吸引，殊不知上午新生集体参观校园的时候，他就已经注意到她了，所以这时才会坐在她身边。
小桥朝他眨眨眼，笑吟吟地回答，“没涂坏啊，刚才李校长说要努力燃烧，你瞧，这不就是赫淮斯托斯吗？”
赫淮斯托斯是希腊神话中的十二主神之一，主司天下之火，是宙斯和赫拉的儿子。
傅越明知道她是拿神子的形象开玩笑，因为赫淮斯托斯正是一个不良于行的天界铁匠，传说中的日神之车，爱神金剑都是出自这位神祗之手。
他觉得她的比喻可爱极了。
“那应该把旁边的李校长画成丘比特，林书记画成阿芙洛狄忒，这样才能凑成一家人啊。”
因为赫淮斯托斯的太太正是那位著名的爱之女神。
郦小桥瞧了瞧满面油光的校长，又把目光抛向猴面桃腮的女书记，终于忍不住“扑哧”一声笑了出来。
冷面师兄已经讲完了话，林书记开始发言，她的讲稿不知是那位秘书执笔的，满篇堂皇之词却又无一句落在实处，堪称官样文章里的上乘经典。
小桥困得不行，只好跟新朋友聊天，“我叫郦小桥，一年三班的。你叫什么名字？”
男生微微一笑，“傅越明。”
这个名字后来总是跟“郦小桥”三个字连在一起。
好容易撑到典礼结束，小桥随着人流走出礼堂，穿过操场边的紫藤架，来到古旧的教学楼前。
新班级里挤满了陌生的少年少女，语声喧然。小桥一落座，愕然发现身边坐的居然就是刚才在礼堂里遇见的俊朗男生。
“咦，傅越明，怎么是你呀？原来你也在三班，刚才怎么没有提起！”
他耸耸肩，也不解释，从此就一直坐在她的身旁。
小桥后来发现，傅越明的头脑好得吓人，他很少听课，老师在黑板上板书的时候，他坐在下面兴致盎然地翻一些闲书，往往跟军事和科技有关，有一次小桥凑过去瞧了瞧，却是一本法文版的《兰波诗集》。想到自己常被他揶揄“文艺腔”，她不由地面露狰狞之色，“你这家伙，还敢笑我，这种娘腔的书都看得津津有味。”
他轻声诵读，嗓音低而温润。
“Les pieds dans les glaï；euls； il dort。 Souriant me
Sourirait un enfant malade； il fait un somme
Nature； bercele chaudement ： il a froid。
Les parfums ne font pas frissonner sa narine
Il dort dans le soleil； la main sur sa poitrine
Tranquille。 Il a deux trous rouges au cô；té droit。”
学校设有英德日法四个语种的班级，小桥是英语班的学生，只在选修课学过一点法文，略懂皮毛，所以不明白傅越明在说什么。
后来才知道，那时候他母亲已经打算移民加拿大了，所以他一直在自学法语。
学校开办了“提高班”，班级前十名必须参加，每个周末聚在一起补课，为即将到来的奥林匹克数学竞赛做准备。
小桥去了几次，实在觉得无趣，自忖没有悬梁刺股的基因，干脆故意考砸一门，把总分降到第十一名，从此过上悠闲的生活。傅越明发现了，下一次考试紧随她的脚步，考出一个令所有老师跌碎眼镜的成绩。班主任去家访，发现偌大的宅子里除了他只有一个老祖母，问了才知道，傅越明的母亲常驻北美，父亲在外地做生意。班主任看着华发如雪的祖母，又望了望从容应对的少年，终于叹了口气，没把来访的目的说出口。
至于小桥，她早已发现自己不是所谓的“优等生”，干脆另辟蹊径，由着天性自由发展，不意竟大有斩获。
原来这所学校的高层虽然狠抓竞赛，却也想在“素质教育”领域博个美名，所以大力支持学生社团和官方活动，学生会的影响力极大，几乎每个月校园里都有精彩纷呈的节目。
六年下来，小桥算了算，从文艺委员开始，体育委员，组织委员，生活干事，直到宣传部长，各个领域的职务几乎做了一轮，唯独没有搭上“学习”的界。
学习委员是谁呢？当然是傅越明。
因为计划出国升学，越明对于保送加分的竞赛并没有兴趣，自从退出了“提高班”，成绩一向保持在年级前三。小桥有时候觉得上帝真是不公平，既然这家伙无心向学，干嘛不把他的好运气分一些给其他人呢。
……
夜色终于变得浓稠了，路灯昏黄的光洒在小桥细致的锁骨上，她回过头，花岗岩护栏外是平坦的人行道，路上一个人都没有，每隔十多米就有一棵笔直如削的棕榈树。刚来洛杉矶的时候，她总是分不清棕榈和椰子，常常幻想走到半路，脚前会落下半个圆圆胖胖的椰子壳。
街道另一边是住户的院墙，凤凰木从院落中探出头来，红花如鲜血般醒目，在暗夜里独自妖娆。羽状枝叶间，小