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“老头子，你看日天是不是比咱们家的二楞子称头多了。”
“是啊。”风大叔冲着他笑，“日天，你是外地来的吧？”猜日天是外地来的，才能这么坦然直接地称赞他们家掌柜的。
“是。”虽然这两人态度丕变，而且笑得像是黄鼠狼，日天还是回以温笑。
既来之，则安之。况且眼前两个老人家，也不像是存有恶意；非但没有恶意，还“好心”得很，想帮他和风乔凑成一对。
这些年，他们一直想帮风乔物色对象。尤其是风云亭去世后，风乔竟扬言要与风清舞一道下嫁商添财，这可吓坏了他们。好不容易看到个日天，他们巴不得他能马上娶走风乔。
听到他是外地来的，两人抹出贼笑。“外地来的啊。呵！呵！呵！外地来的好啊。”这样就不知道他们家掌柜的“名声”。“外地来的人干净，不受杂七杂八的话影响呢。”
“什么杂七杂八的话？”日天望着他们。
风大叔赶紧捂嘴。“没有啦。”随即一笑答道：“只是有些人不明白我们掌柜的为人，在那边说三道四，传来传去，越说越不成样子了。”两道眉毛交缠起来。
“是啊。”风大娘愤愤咬牙。“掌柜的委屈，我是最清楚了。当年她才十来岁，跟老爷吵说要接管客栈，别说老爷不同意了，连我都反对，可这几年，家里头要是没掌柜的打理，早不知垮成啥样子了……”
日天温柔地听着她叨絮，甚至当她的飞沫溅到他时，他仍是惯常的笑容。
打断她的，反而是风大叔。“老婆子，我说你也别说这么多。日天啊，只要记得别人的话，你是不用搭理的，心里头要放清楚明白。我们家掌柜的，是打灯笼也没得讨的好老婆……”
“咳！咳！”风乔不知何时冒了出来，佯咳两声，打断了他们的话。“风大叔，你在说什么好老婆啊？”她似笑非笑，手里头还端着两个脏盘子，看样子是刚刚进来，撞见他们谈话的。
风大叔勉强一笑，磨蹭着风大娘。“老婆，你真好。真是打灯笼都没得找的好老婆。”
风大娘跟着搭唱，羞答答地低了头。“老公，你才是最好的老公。”
日天忍不住失笑。
“恶心死了你们。”风乔头皮发麻，柳眉扰聚。“日天，你去外头收拾桌子。”她要来收拾这对疯癫的老夫妻。
“好。”日天起身，朝两夫妻颔首，便到外头去了。
风乔放下手中的空盘，凤眼扫了一圈，确定日天不在了，对着两人勾动手指。“刚刚我离开前，说的是什么，你们没人听懂是吗？”自知有愧，两个老人低头听她训示，风乔目含怒色。“你们跟日天这么瞎说，要他当真的怎么办？”
“那最好了。”风大娘猛地抬头。“掌柜的就可以嫁人了。”
“好你个头啦！”风乔举肘对着她，却没能真打下去。“你们这样说，好像我嫁不出去似的，这样会破坏我的行情，害我将来不能开个好价钱的。”眼瞪两人，她厉声警告。“往后你们再这么说，我就把日天赶出去，看你们跟谁说去。”扬翻衣角，她拂袖而去。
风乔心头也清楚，这两个好事的老人家是不会罢休的，她只是不想他们胡搅蛮缠，害她见了日天难堪。
谁晓得她脚都还没踏到前厅，就在走道上与日天遇上。
走道旁堆了杂物，尴尬地缩小两人的距离，日天手里端着盘子，进退不得，只能与她对望。
他那对清邃的眼眸，一似沧海，吸纳风乔一双星眸。沧海本无涯，星空当无尽，可海面落驻星影，交接处波光迷离，幻梦虚实于对望中掠起涟漪。
那一望，风乔心跳又乱，绯色直扑沈静玉颜。
“该死的。”风乔突然口出恶言，都是日天目光中该死的温柔，和他们两个老的，那该死的凑对，害她在凝眸的那一刻中，心跳该死的旖旎迷乱。“他们两个老的就爱胡扯瞎搞的，你不要理他们。”粉颊桃红，似春潮未退。
“我知道。”日天一笑，温柔依旧。
“那就好。”风乔缩身，仓皇地硬挤出去。
日天无语，只朝内走。
两道身影陡然消失，夹缝中只留下暖溢的光线，见证那一眸暧昧。
第三章
“掌柜的，我们回来了。”还未进门，二楞子就大声嚷嚷。
“你鸡猫子鬼叫啥？”风乔停了拨弄算珠的手。
收拾好了碗盘，日天正擦着桌子，听闻声音，朝门边瞟了一眼。
“您看谁来了？”二楞子跑在前面，后头进来的除了风清舞还有个男子。
“柴大哥！？你怎么来了？”凤眸光华流转，笑靥烂灼。
风乔语音中，不寻常的兴奋勾惹日天抬头。只见风清舞妍笑倩然，倚偎着一名器宇轩昂的男子。男子约莫二十五上下，作捕头打扮。虽是挺拔，可面色凝重。
男子冰霜似的表情，也冻结了风乔的热情。“柴大哥，我没欠你钱吧？”她交臂环胸，怨嗔地睇了他一眼。
“小妹，你怎么变成这样，开口闭口都是钱的。”俊容铁灰。
男子名叫柴守尘，和风乔两姐妹是打小青梅竹马，一块长大的。只是风清舞是许了人家的，为保风清舞冰清玉洁之名，避免两人瓜田李下之嫌，年岁渐增，彼此往来渐少。
特别是这几年，风乔掌了客栈之后，柴守尘难得与她们往来。风乔心知，那是因为他看不惯她抛头露面，吆三喝四的；因此，与其来了口角冲突，不如两不见面反倒清心。
可怎么说，他们也是玩大的，柴守尘难得一趟来，却是俊客凝重，怪不得风乔嘴唇嘟噘。“我说柴大捕头，爱钱犯法了吗？要劳驾您柴大捕头来训示。”
“妹妹。”看两人又是剑拔弩张，风清舞急道。
“你贪财自私是你的事情，为什么要把大妹拖下水。”柴守尘开口态势咄咄逼人。“竟然让大妹一个闺女到街上跟人讨价，这成何体统？”
“我……”风乔哑巴吃黄连，芳在心头，一时却难开口。
这话刺耳，着实委屈了风乔，听得日天微皱剑眉。“兄台似乎有所误会了。”
“日天，算了。”风乔摆手。“你不用跟他说。”他们是自小一块长大的，她是什么人，竟要个外人替她说明，那不是笑话吗？
“阁下是……”突然看到个陌生男子，与风乔相熟地以名字相称，浓眉凝肃。
日天坦荡一笑。“在下——”
风乔打断他。“他是日天。”凤眼迎视柴守尘，柳眉处尽是挑衅。“我捡来的男人，怎么样？”
她果然成功地挑起柴守尘的怒气。“小妹。”柴守尘身形一移，扣握住她的手腕，日天看得真切，虽是握着风乔，柴守尘下手却有其分寸。看来他们之间的关系颇是复杂，日天不愿自己的多事而坏了事，姑且立于一旁观看。
“就是气恼大哥，你也不该拿自己的名节开玩笑。”果然柴守尘言语之间，传达出的是真切的关心；而那看似恶劣的态度，约莫只是爱之深，责之切。
“放手。”风乔挣开他，犹有微嗔，却不再是勃然大怒。
“妹妹。”风清舞挤在两人中间，试图排解。“柴大哥只是关心你，没有旁的恶意，你别和他呕气。”
“好个关心哪——”风乔斜睨他。“多日不见，没见他嘘寒问暖，才进门，竟开口便骂、动手就抓。”那语气说是责怪，倒还透着姑娘家的娇嗔，“这是什么关心哪，闻所未闻。”
只怪柴守尘硬汉一个，木人一个，竟未听出女儿心情，听她质疑他对她的关心，一张俊脸冷然绷起。“我开口有理，动手有凭。”他是一根肠子通到底，说话不懂弯曲。“我开口是因为人骂你贪财，动手是因为人笑你无耻。”
他只知这些年，风乔被人说得益发难听，而她却始终不愿改变。重病猛药，他盼能借着这狠话给予风乔当头棒喝，他却不知那话已然割入骨肉——
“柴守尘……”风乔气得发抖。
“这兄台，您说话恁般重了。”向来宽厚的日天，剑眉飞错。
风乔瞥了日天一眼，知他鲜少动怒，这次是为她，真值得了。她微微扯笑，算是道谢，心头认定了，他是朋友。
“柴……大……爷……”二楞子在旁是吓得结结巴巴。
“柴大哥……”风清舞急得说不出话，声音一散，她只觉眼前突然一暗，一口气冲不上来，莲步虚瘫，娇躯顿沉。
明明她离柴守尘较近，可电光石火间，她却是倒在日天身边。日天不知使了什么步伐，竟然在弹指间移到她身边。
柴守尘一惊，日天却只是一笑，将风清舞轻移给他。“大妹。”接过风清舞，柴守尘的表情转软。
“姐姐。”顾不得从柜台外面绕出去，风乔撩了裙摆，跨上椅子，蹬到柜台上，一手撑着，直接蹦跳下来，完全没注意片刻间日天所做的事。
倚在柴守尘怀里，风清舞一口气逐渐恢复。“柴大哥，你别同妹妹吵架，有什么话……”她重新凝回焦距，软沉的身子仍偎攀着柴守上昂然的身躯，一抹浅淡的桃红，晕上娇颜丽容。
“大妹，你别多说话了。”柴守尘抱着风清舞，俊容不见严苛，反而是柔情绵绵。“适才是大哥不好，说话口气凶些，这才会吓到了你。”他每一句话说出去，都是轻声细语，那样的呵护，像是话说得大声些，风清舞便要散了似的。
日天俊眉交折，莫非这柴守尘真当风清舞是云凝水揉而出，吹也不得、摸也不得；而风乔便是铁打铜铸，骂也骂得，凶也凶得。
同样是多年交情，他对两人态度却截然迥异，这不是让风乔面上难堪、心头难受吗？思及此，日天转眸探看风乔，但见她面色沉合。
风乔死咬着唇，唇色殷红，像是要见血一般，沉默着不肯说话。
委屈，风乔觉得；但是她要自己吞进去，绝对不喊一声。
好闷，日天觉得；风乔咬紧的那道唇线，与他的心绞紧在一起，向来平淡的心竟生起闷来，还隐隐作疼。因为觉察了她的委屈，教他尝到了心疼的滋味，那是生平初次。
“妹妹。”风清舞起身，偎在柴守尘身边，让芳颜上有抹晕亮的笑容。“柴大哥凶你的地方，姐姐替他赔上不是，你别计较。柴大哥说话凶了点，可其实没什么恶意的。”
风乔扯动嘴角。“我知道。”她晓得，这些年柴大哥对她就是难摆出好脸色。
深吐一口气，凤眼木然地对上柴守尘。她放任自己麻木不仁，再不让柴守尘的言语牵动她的心绪。
“小妹。”柴守尘发自肺腑唤她。
风乔眼神一动，嘴角笑得不自然——她输了，因为她的心念又让他牵着了。
一旁的日天不语，可这一切他清朗的眼眸观看得透彻。
柴守尘收敛怒气，凝望着风乔，眼底是深厚的关切，虚假不了。“大哥不会说话，刚刚说话得罪你了，叫你难受，大哥道歉。”
风乔浅笑。“我也有不是，只怪咱俩都是粪坑的石头，又笑又硬。撞上了，谁也不肯退让，要好好说话也难。”为此，他们好的时候极好，因为臭味相投；恶得时候极恶，因为互不相让。
柴守尘慨然。“是啊，咱们两个要好好说话确实不易。”她总是倔强到让他的心疼无处着力。
柴守尘一笑。“不过，我还是要跟你说，虽然我不知道你经营一间客栈有多少问题，但是只要你开口，大哥没有不帮忙的，就算倾家荡产。”这一句话，说得诚如誓言。
风乔朱唇绽出春花。“谢谢。”
“既然你愿意听，大哥就多话了。”他小心翼翼地维护两人之间重建的和平。“你知道吗，大妹刚刚在街上遭人轻薄了。”
风乔急切地攀上风清舞。“姐姐，你没事吧？”虽说风清舞是她姐姐，对由于她天生娉弱，自然地是由她和柴守尘呵疼大的。
“没事。”风清舞温柔地回应她。“柴大哥打退了那些个登徒子，我一点事儿也没有。”她脸上的笑容充塞着恋慕的情怀。
看清少女情怀，风乔唇边牵起一抹涩笑。“柴大哥，谢谢你。”
“说这声谢就生分了。不过——”柴守尘俊容端肃。“小妹，有必要为了省一点小钱，就叫大妹抛头露面，让她在街上和人斤斤计较的论价吗？且不说这样失了大妹的面子，她若遭人非礼，有了个万一，那怎么办？”
风清舞急切地为风乔说话。“柴大哥，我已经说了，这事情和小妹无关，是我自己……”
柴守尘打断她。“大妹，你不用替小妹说话。”
“是啊——”风乔强抑下眼涩的感觉。“你遭人轻薄在先，我被训斥在后，也是应当的。”
看风乔被人骂，二楞子心头好难受，“掌柜的是我不好，让大小姐……”
“二楞子——”风乔堵了他的话。“你掌柜的，还我掌柜的？”
“您掌柜的。”二楞子崇敬地望着风乔。
柳眉昂挑，风乔站直身子。“我掌柜的，我说话。我说的话，我担下。”家计维艰，怪她无能，独木难支。
日天看着她，俊眉深陷，在她背后瞧见那沉重的担子，突然他领略了，为什么厨房两老，不顾风乔感受，急切地要为她觅寻丈夫。真见了她所扛负的，谁都会�