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三年级，六一节。童心小学领导层方面一致表示，以往排练的舞蹈均未得奖，脸面上实在挂不住，为了拯救学校的荣誉并进一步扩大学校声誉，学校决定在这次的儿童节大动干戈一番，还特地花重金请来了城里的舞蹈教师。
舞蹈老师身负获奖重任，格外敬业，颇有些新官上任三把火的意味。第一步，亲自选人。三四年级女生统统出列，站成一队，去掉太高的去掉太矮的，姜小葵为了让自己看起来更加朝气蓬勃精神焕发，站得那叫一笔挺，腰板儿都要酸了，心里还在无比紧张地祈祷着“选我吧，选我吧”。最终，上帝也厌烦了姜小葵的喋喋不休，姜小葵很幸运地凭借她那不高不矮的身高入选了。统共五十六个女生，入选的只有十七个，而这十七个人，有着几乎一样的身高。
第二步，魔鬼排练。排练很辛苦，姜小葵几乎为此牺牲了所有的娱乐时间，不过，她乐意！这是自己第一次努力去实现梦想。舞蹈老师很严格，总是威胁说：“不要以为自己被选上了就万事大吉，跳得不好，一样把你换掉！”姜小葵不想被换掉，学得格外认真，这比她上正课时可要认真得多，真个是全神贯注、聚精会神。排练的舞蹈名为《小背篓》，那歌曲姜小葵这一生都是忘不了了，她把它听到了心里，与这一段记忆融为一体，那些躺在蛇皮袋上排练的日子，那些忐忑不安害怕自己被刷的心情，消散在音符里，成了永恒的回忆。
第三步，整装待发。终于熬到了正式演出的那一天，大家躲在教师办公室里换上统一的演出服，那是一届又一届传递下来的演出服呀，表演《小燕子》的时候也是这套服装呢！姜小葵兴高采烈地套上衣服，有种愿望达成心满意足的感觉。舞蹈老师还特地给大家化了妆，涂了红唇，看起来甭提多喜庆了。然后，大家背上各自的“小背篓”塑料纸篓，坐上小卡车，出发喽！
姜小葵一点也不紧张，反倒觉得有些激动。表演的时候她完全无暇往台下望，因为全部注意力都用在关注自己和同伴的动作上了，领舞的当仁不让还是铃子，姜小葵偷偷瞥了她好几眼，可真漂亮呀！聚光灯照在她身上，整个人都闪闪亮亮的，她的独舞可是聚拢了全场的目光呢！
演出空前成功，礼堂里爆发出雷鸣般的掌声，听说本来是能得一等奖的，可惜服装配得不好，拉下了整体效果，最后只捞得个二等奖。学校千算万算，阔绰在请舞蹈老师上，却不肯再破费换服装，这便印证了一句话“舍不得孩子，套不找狼。”
舍不得MONEY，套不住奖。
、零食
第七节零食
童心小学门口常有个老爷爷摆摊卖零食和小文具，三毛一袋的萝卜丝、一毛一个的泡泡糖，酸酸甜甜味道奇特的“老鼠屎”还有什么老虎肉、唐僧肉，种类繁多，应有尽有。姜小葵常到抽屉旮旯里搜刮出零零散散的钱去买零食解馋。
萝卜丝甜中带酸，格外开胃，小小一袋其实一口就能吞下肚，不过，姜小葵才不会像猪八戒吃人参果那样嘞，她总是一丝一丝地品尝，一小袋能吃上半天！“老鼠屎”最好玩，圆圆一颗棕色小球，大人们唬小孩说那是老鼠屎，不能吃，姜小葵才不信呢，哪有这么好吃的老鼠屎，是仙丹还差不多！还有老虎肉和唐僧肉，那都是很美味的。老虎肉当然不会是老虎的肉，唐僧肉连妖怪都不曾吃到过，更别说是吾等凡夫俗子了，“肉”只是两种蜜饯而已。
夏天是一定少不了汽水和冰棍儿的。汽水就装在绿色或棕色玻璃瓶里的，跟啤酒一样，那时候还没有兴什么雪碧七喜美年达。柠檬汽水价格公道，只五毛一瓶，喝完了还可以拿瓶抵钱，姜小葵最爱喝这个，常顶着火热艳阳拎着瓶子跑到村头小卖部去买，回到家，瓶也空了，肚子鼓得跟个小青蛙似地，时不时还窜上来一个嗝，满足！
90年代初，小卖部还没有设冰柜，想吃冰棍儿，就只能留意自家门前的石子路，卖冰棍儿的缓缓蹬着自行车边沿路吆喝“冰棍儿。。。。。。”音调拖得老长老长。冰棍的品种特少，绿色清凉绿豆，红色相思红豆，白色香甜牛奶，姜小葵满怀期待地看着老板从自行车后头的泡沫箱子里取出冰棍，迫不及待地撕开外头一层白纸包装往嘴里送，吮得嘴巴凉凉麻麻，哧溜哧溜不一会儿就把一根冰棍吮得只剩棒子。
想吃麻团和油条，就得在清晨时分留意乡间林荫小道上老远传来的吆喝声。姜小葵馋麻团的时候就告诉奶奶一声，让她早上多多留意着点，老人家起得早，扫场子的时候正好可以听见四面八方的声音，从不会错过。因此，姜小葵常一觉醒来，心爱的麻团已经乖乖躺在盘子里等待享用了。有一次，姜小葵起得早了些，乡间的空气还未经受阳光烘烤，清冷冷的全是水汽，呼吸着似乎连肺也涤荡干净了，很是醒人心神。姜小葵扭扭腰肢，只听得前村悠悠扬扬地传来叫卖声，一激动，双手扩音喇叭状，高声喊了句：“这里要买！”那人竟很快回了句：“好嘞！”这一来一去，双方皆不见面目，惟留声响回荡在田野上，约定就这样达成。
小浣熊干脆面是姜小葵上小学六年级时风靡起来的，其火爆程度非同凡响。并不单纯因为它有多美味可口，而是其随包附赠的水浒108将收藏卡倾倒芸芸众生，为了搜集全套卡片，有人甚至可以为其砸下重金！姜小葵上初二的表哥林风铭就是疯狂者之一，每天三包，早中晚，吃到一样的卡就和别人交换。功夫不负有心人呐，最终还真就把那套水浒108将给集全了，小卖部大叔还特意送了本册子以示犒劳，专门放卡用的，那个拉风，走哪儿都夺人眼球惹人眼红，表哥甚至一度因此成了风云人物！那本册子简直是所有搜集卡片人的终极梦想啊！
如今物质生活富裕了，林淑贤女士老慨叹说现在的米饭怎么吃都不觉得香，可姜小葵知道那并不是饭本身的问题，只是食客的心境不同罢了。现在零食品种多得让人眼花缭乱，单单一个雪糕，口味就有好几十种，然而，姜小葵最怀念的竟还是幼时啃过的绿豆冰棍，其实那肯定不会比巧乐兹好吃。
可怀念的不是味道，而是当时的心情，那种满足使得普普通通的冰棍变得那样甜蜜诱人，以至于让人一生难忘。或许，在人们物质生活普遍不富裕的时候，反倒比较容易快乐。
、离人
第八节离人
姜小葵在妈妈肚子里的时候曾去过上海、江西、广州这些大城市，父亲姜山在她未出生以前就到S城打拼，且长年不回家，林淑贤女士偶尔会坐火车前去探望。姜小葵家境不甚宽裕，有段时间过得特别拮据，简直到了捉襟见肘的地步。
那天，姜小葵坐在林淑贤女士自行车后，行过一座桥，桥边有人摆摊卖荸荠，姜小葵顶喜欢吃这个，嚷嚷着要买。以前她要吃什么总能得到满足，偏偏这一天，林淑贤女士是吃了秤砣铁了心了，就不肯买给她吃，急得姜小葵在后座蹶来蹶去哇哇大哭，毫不讲理。林淑贤女士只得咬咬牙，不理会她的无理取闹，骑上车加速离开。
不是不想买给她吃呀，林淑贤女士心酸不已，听着女儿的哭泣；恨不得也要掉下眼泪来。纵使荸荠那么便宜，她都拿不出钱来买。姜山在外头，事业刚起步，交际应酬开销颇大，寄回来的钱数目有限得很，自己在村里做会计，一个月就赚那么点可怜的薪水，一家三口要养活，处处要花钱，林淑贤真是心事重重，压力倍增。
这件事过去没多久，有天林淑贤女士下班，破天荒地给姜小葵买了好大一串香蕉，黄澄澄的，特别诱人。姜小葵受宠若惊，心想这肯定是妈妈对自己没吃得上荸荠的补偿。林淑贤女士掰了一根递给姜小葵说：“小葵，你不是爱吃香蕉么，喏，很好吃的！”姜小葵接过那根长相俊秀的香蕉，却并没有立刻将其生吞活剥。气氛很诡异，静静坐在后门口择菜的奶奶和妈妈一样愁云惨淡，姜小葵略略有些忐忑，她把自己手里的香蕉递给奶奶说：“奶奶，你也吃一个！”
奶奶温和地回说：“小葵吃，奶奶不爱吃这个。”姜小葵“哦”了一声，讷讷地收回了已经递出的手。林淑贤女士坐下来帮忙择菜，还拉着姜小葵坐到她腿上，林淑贤女士声音闷闷地：“妈，我决定去S城，家里这么拮据也不是办法。”姜小葵一惊，只觉得握在手里的香蕉怎么那么凉，再也没有了食欲。奶奶仿佛早就预料到会有这么一天，只淡然地应了句：“既然决定了，我也不拦你，只是。。。。。。”林淑贤女士忙道：“小葵您不用担心，外婆外公会照顾好她。”
姜小葵“呜呜”哭了起来，她知道母亲的话意味着什么，连妈妈也要离开自己了，一想到即将到来的离别她就忍不住心疼，心真是会疼呢，好像有人揪着自己的心脏一般，一疼一酸，眼泪就止不住了。她一哭，惹得奶奶和妈妈都哭了起来，姜小葵还是第一次看见妈妈和奶奶哭，更觉得伤心欲绝，林淑贤女士不由得将自己的女儿搂得紧紧的，哽咽着说：“妈妈以后买很多很多的荸荠给小葵吃，好不好？”姜小葵抽泣着说：“不好。”
如果荸荠是促成离别的导火索，那她宁肯永远不吃。
半个月后，林淑贤女士动身前往S城，彼时姜小葵还在上课，甚至没有机会告别，放学回到家，妈妈已经离开了，偌大一栋屋子，只剩下她和奶奶两人，怎样都觉得太过空旷冷清。其实，从这天起，姜小葵应该到外婆家去的，从学校去到外婆家和奶奶家几乎是一样的距离，只是一个往东一个往西罢了。可她出了校门，不知不觉就习惯性地走了老路，年迈的奶奶见她回来，亦不惊讶，只一如往常地道上一句：“回来啦！”
姜小葵在这个家住了8年，说离开便离开，她舍不得。更何况家里还有个对她那么好的奶奶，那个有好吃的从来都舍不得自己吃，全藏在铁皮罐子里留给她吃的奶奶。要是自己也走了，奶奶会有多寂寞呀！
姜小葵打定主意说什么也不离开这个家。第二天放学时，正当姜小葵准备走老路时，只听得有人在身后喊自己，回过头去看竟是外公，正趟着辆自行车朝自己的方向赶来，“你昨天怎么没来呀，你外婆还以为你不知道要来呢，非叫我今天来接你不可。” 姜小葵闷闷不做声，外公接着说：“走，跟我回家吧！”姜小葵摇摇头说：“我不要。”外公知她倔强，又说：“奶奶年纪大了，身体又不好，哪有力气照顾你，你说是不是？”姜小葵不搭腔，外公说的不无道理，当初林淑贤女士也就是考虑到爷爷早逝、奶奶身体微恙才将她托付给外婆外公抚养的，这些姜小葵都明白。她想了想说：“外公，你载我回家，我和奶奶道个别就跟你走。”
没想到，自己的“打定主意”竟是如此的不坚定。姜小葵最终还是离开了她最舍不得离开的人和家，心不甘情不愿地住到一个心理上倍感陌生的空间里，开始了她寄人篱下的生活。
、篱下
第九节篱下
外婆外公住在大儿子家里，也就是姜小葵的大舅舅家。大舅舅大舅妈都在镇政府工作，镇上有房子，只有到了周末一家三口才会回来一次。姜小葵周一到周五神气活现得像条龙，一到周末就蔫得像条一捻就死的虫。
小时候，姜小葵跟大多数小朋友一样喜欢听睡前故事。有一次，奶奶讲了个故事，大意是说，从前啊，有一个小朋友寄住在她大舅妈家里，可她特别怕大舅妈，大舅妈一回家，她就想方设法躲起来。姜小葵深刻体会到故事里那个孩子的心情，天真地感慨万千道：“奶奶，这孩子怎么跟我一样啊？！”
当时她并不知道，奶奶故事里的孩子，其实就是她自己。
姜小葵怕大舅妈，不是没有原因的。因为寄人篱下的缘故，还有另外一些像她这样的小孩子不明白却能感受到的说不清道不明的人心纠葛，大舅妈的眼神里有着显而易见的轻蔑和厚重的凉意，扫到姜小葵单薄的身上只觉透彻心扉地寒。姜小葵其实就是一纸老虎，胆子小的很，她的原则就是——惹不起，我还躲不起么！
所以一到周末，姜小葵就跑回家跟奶奶团聚，跟虾子桃子村头村尾地疯。那种心灵压力的彻底释放，说得不恰当一些，就像是
一个即将执行死刑的犯人突然得到了大赦一般，快乐时光正因为如此来之不易才显得弥足珍贵。
有一段时间，姜小葵不知道大舅舅大舅妈他们葫芦里卖的什么药，居然心血来潮地常住在家里。姜小葵天天看着大舅妈的脸色生活，胆战心惊，小心翼翼，畏畏缩缩，姜小葵觉得自己就像一只老鼠，或是别的什么见光死的动物。有天外公外婆都不在家，姜小葵本来在场上玩，远远地看见舅妈骑着摩托车风风火火地回来了，姜小葵登时没了主意，心乱如麻的她，很不幸地在慌乱�