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“曾明，咱这是往哪儿走哇？去美国还是去西山取经啊？那猪八戒和孙悟空的火焰山都没这儿热。你瞧瞧我这脑袋上的汗哟。”
曾明一边拉他快走，一边劝他：“二肥子，少说两句吧，越说越热。”
“不行，我得往回走。我想家了，想我妈了。你们去美国吧，我不走了。”二肥子说完，就坐在了地上。
“别瞎闹，闹大了人家崩了你。你不要命，我们可还要命呢。你抬头看看。”阮卫国说着，就过来拉二肥、他指了指马仔身后露出的枪柄。
二肥抬头一看，吓了一跳，他立刻停住了嘴，紧走了几步，跟上了队伍。
到了中午，他们紧张的心清，又都放下了。一路上，他们发现那些个子矮小的老挝人都很善良，没有什么要向他们采取进攻的迹象。他们身上的枪也大可不必担忧。枪在这一路上他们见得多了，几乎见到所有的老挝人都有一把枪。枪的品种也很复杂，有美国制造的来福，前苏联制造的卡宾，还有中国的轻便冲锋枪。就连八国联军时，英制的老火铳子，这里也能见到。
这个现象，并不说明这里的人好战；相反，老挝人都非常爱和平。他们的枪都没对着人瞄准，瞄的都是树上的飞鸟，和山里的野鹿或棕熊。
枪支的泛滥，是老挝的历史造成的，是近代列强在这里留下的阴影。无论是近在咫尺的越南或是远道而来的美国、苏联，都把老挝当做屯兵、歇脚的大本营。
那些执政的几乎都曾动过脑筋，试着改变这被动局面，可都不成功。
周边国家连年战火频仍，她本该趁此天时地利，发个大财，可这里的人对钱似乎没有什么概念。就拿上辽的省会南塔来说吧，在那里作小买卖的中国人，把成捆成捆的钱摆在明面上，就是从来没有丢过。老挝人虽然身上都有枪，但他们不知道什么叫抢劫。
吃过中午饭，三渡村的这伙人，对这里的人就更放心了。只见他们拿起芭蕉叶包的粘米饭随便吃，捧着野山花酿的酒敞开喝，吃饱了喝足了，也不问价，在竹楼边放下点儿钱，就走了。
阿六和卫国开始放松了。他俩抹了抹嘴，一上路就开始了闲侃。
“这地方倒还不错啊。美国真要是去不成，在这里干点什么咱肯定赚。”阿六说。
“得了吧，让我在这儿当国王我都不干。你瞧瞧，这样的人、这样的地方。”阮卫国没好气地说。
“别太损了，白吃了人家一顿饭，没给钱不说，放下碗就骂，你倒是人？你不愿在这儿当国王，我可愿意。”阿六很不同意阮卫国的意见。
“六叔，你的那点儿心思我还不知道。您跟六婶已经过得厌烦了，到了这里当个国王，弄他个三宫六院的，由着性子玩儿，真是美哉美哉。可你也不睁眼瞧一瞧，这儿的姑娘都长得啥样儿，哪有一个能比得上我的水仙。”阮卫国诚心把声音挑高，想让水仙能听见。
“放他妈什么狗臭屁。拿我跟她们比，你这个龟孙子。”水仙听了，并不觉得高兴：“卫国，还是你在这儿当国王吧。你不是净想着玩处女吗？我保准你有的是。就怕人家嫌你那家伙太软。”说完，水仙笑了起来。
马仔在一棵大树前停了下来。他指了指树下的一块大石板，让大家坐下休息。他擦了擦头上的汗，就在石板旁边躺下了。
“他要干什么？”彩凤问水仙。
“天太热，休息呗。”
曾明刚一坐下，就发表了一通演讲。他实在是忍不住了，不管周围的人听还是不听，他照说不误，还说起来没个完。“就拿二肥来说吧，为什么刚一过境就喊着要回去？这两国只隔了一座山，可就是有天壤的差别。勐腊那边灯红酒绿，可到了老挝一贫如洗。原来我真认为，出了国什么都好，这回可真是见着了。所以，爱国主义教育不用天天喊，十二亿人轮流到这里住上一个月，一定是最好的爱国教育。”
“你那么爱国，为啥拼了命地去美国呀？别放你娘的屁了。”水仙顶了他一句。
“去美国是我人的本性就是这样，这山望着那山高嘛。再说，人的欲望是没有止境的，一直到死。说这些，你们也不懂。”曾明对水仙的顶撞不太高兴。接着，他又转移了话题：“不说这些。我问你，水仙，你知道咱走的这条路是啥时建的吗？”曾明见水仙答不上来，十分得意地咳嗽了一下，摇晃着脑袋说：“这条路是伟大领袖毛主席的丰功伟绩。它的名字响遍了全世界，叫胡志明小道。当年，我国援越志愿军为修这条公路，付出了多大的牺牲啊！你们知道吗，每千米就有我军战士的一条生命。代价是大的，可它的历史作用到现在还在发挥。”
彩凤插了进来：“你说胡志明小道到现在还发挥着作用，发啥作用？”
“发啥作用？你？”曾明的话被一股强烈的烟味儿呛了回去。接着，大伙也都跟着咳嗽起来。
水仙第一个发现了：“好家伙，这人在石板下抽开了大烟了，怪不得。”
那个老挝马仔吃过午饭，犯了烟瘾，就在石板下点上了一泡烟。吸海洛因在美国、中国都属高消费，因为价格昂贵。可在这里，它并不算什么。一路上，他们看到，连放羊的都在吸这种奢侈品，因为，老挝境内公路两侧的罂花地，比老龙族刀耕火种种的稻米可茂盛得多。
“你说这条胡志明小道直到现在还发挥作用，大概指的就是偷渡人口和贩运毒品吧。”水仙还在和曾明较着劲。
二肥见曾明正要急着解释，忙说：“曾明说的对，没有这个小道，咱们咋去美国呀？”
水仙说：“对呀，当年打美帝的路，变成了去美帝的路了。”
“走吧，别瞎嚷嚷了。”马仔抽完了一泡烟，笑了笑。他显得心满意足地领着大伙又赶路了。
傍晚，他们与黄渡口的人汇合了。在异国他乡，见到了同县的人，相互诉说着路上的遭遇。黄渡口的人少了一个，那人还没过境就打起了摆子。马仔忘记了带奎宁，他死于伤寒病。
深夜来临，他们没有进老松族的屋里过夜，一是怕染上病，二是那屋里穷得别说没被褥，就连竹制的床也没有。四周的墙是原木树皮造的，树皮与树皮之间裂着大缝子，屋顶也没有挡水的东西，睡在里头不如睡在外头。所以，大伙你靠我，我挨你，就准备这样过一夜。好在老天爷帮忙，没有下雨。半夜，突然来了几辆大轿车，一个讲中国话的人，催他们快点儿上车，说是老挝革命军已经到了附近，如果叫他们抓住就糟了。
天蒙蒙亮的时候，大轿车终于把他们送到了湄公河畔。好家伙，他们看见了泰国造的五彩小帐篷，那些漂亮的帐篷一眼望不到边。哪像三渡村，只有那么几户人家。
金三角这一带基本上没人管，各国的军队都沿着自己的领土象征性地走动着。这里是佤帮军的势力范围，谁敢惹呀。
他们心里都在庆幸，只要在这三不管的河上能登上旅游船，就万事大吉，一切平安了。这条河的下游直通曼谷，泰国的警察不会难为他们，只不过，你的钱会越走越少，口袋会越走越空。
林姐的“纽约国际贸易公司”，这个不十分显眼的铜制招牌，就镶在西百老汇大街大通银行的楼上。负责中国、欧洲、南美等地贸易的主管人员，已经等候在林姐的办公室内。这间办公室的装潢并不十分豪华，它的特点就是什么都大。除了大办公巢、大靠椅、接见客人的大沙发外，最显大的就是放在办公室中央的那个大地球仪了。
这间办公室是独立的，与各室的业务科都不相连。进入这间办公室，可走两个门。从正门进很方便，只要跟门厅那位白人接待员小姐苏珊说明来意，等候林姐的电话铃声，就可以进去了。另一个侧门，就不是谁都可以走的了。常从这门出入的，也就是林姐身边的这两三个人。
“早上好。”九点正，林姐和继红准时出现在林姐办公室侧门。
这种会议看上去好像是周末的例行公事。各部门负责人把工作的进展、贸易的数额，向林姐汇报一遍后，就都不说话了。
“谢谢大家。”林姐也只是简单地布置一下日常工作，也不再说什么。继红从她自己办公桌的抽屉里，拿出那个又大又重的支票薄，打开后，放到了林姐的面前。林姐拿起签字笔，在一张张的支票上，挺拔地签上VICTORIA LIN（维多利亚·林）的名字，然后交给大家，再次说声谢谢，会议到这儿就散了。
“估计再有半小时，他们就到了。”继红等众人走出去后，对林姐说。
林姐的脸上露出了抑制不住的红晕。
“噢，对了，昨天郝仁突然问我认识不认识丁国庆。”
“这是一定的。他是郝家的眼中钉。”
“那又怎么样？郝仁应该明白，这里是纽约不是福建，我就不信”
“不，继红，记住，丁国庆住的地方，绝不能让他知道。不是怕郝家怎么样他，我是有我自己的打算。”
“是，林姐。”
林姐看了看表说：“好了，我得走了。今天是周末，这里完了事，你马上去鲨鱼那里研究一下大批货上岸后的工作，晚上向我汇报。”
“是，林姐。”
因为工作忙，林姐平时不怎么回长岛小海湾的家。她在林肯中心附近买了一套豪华公寓，周一至周五，基本是在城里住，周末大部份时间又都是泡在帮里，只是偶尔才能回长岛和冬冬过周末。这些年来，她一直在考虑，怎样才能把时间安排得更好，多给冬冬一点时间，多给她一些母爱。
今天是林姐自己亲自驾车。能去长岛这个家的继红和斯迪文，今天都没在她身边。
长岛的春天快结束了，初夏已经来临。住在这一带有钱的少爷小姐，已迫不及待地把各种高级跑车的软质顶盖全都拉掉，在公路上飞驰而过，炫耀着他们的高贵地位。
星期天在这个时间回长岛，车辆没有那么拥挤。林姐驾着她最喜欢的这辆坤型奔驰，轻快地在长岛高速公路上行驶。这流线型的白色车体，配上她今天的穿戴，是浑然一个风格，一个整体。她穿了一套裁剪得体的西服套装，长长的脖颈上飘着一条白丝围巾。她好久没这么打扮，没这么舒心了。她喜欢白色，不喜欢色调污浊，她从不穿黑色，她恨一切的黑色，她盼着能在她的生活里多一些明朗。她期待着，在她的生活里能出现一些纯真。
对丁国庆来美以后的安排，她早已打定了主意，让他和冬冬住在长岛，过着同冬冬一样洁净的生活。她做的这些个买卖，绝不让他插手。她准备像培养冬冬一样培养了国庆，组织起一个没有任何邪恶的小家庭。在长岛这个无邪无恶的小家里，三个人的生活充满着爱和真，充满着高尚的心灵。这并不是不可能做到的事。冬冬不是已经成功了吗？丁国庆是丁建军的弟弟，她对这两兄弟应该说是最了解的。她相信，她对了国庆的的判断没有错。当然，她也不排除失败的可能。不过她会使用全部力量，来完成她蓄谋已久的这个想法，把它当一个作品来完成。尽管这个作品不能与海明威、贝多芬他们的相比，但这毕竟是她亲手制作的，它的价值绝不亚于那些永世闪亮的名著。起码这个作品，在林姐的心中将是永恒的。
她按着电钮，把四面的车窗都降了下来，让大自然的凉风清醒一下自己的头脑。可是没过一会，她的脑子又转开了。她猜测着丁国庆见到她时的表情，也设想着自己那份激动的样子。
她又想起了小时候，在部队大院和丁建军相处的那段日子，也回忆起在西双版纳，只有她和丁建军两人才知道的事情。她抬起那只没有驾驶的右手，捂住自己发红、发烫的脸，咯咯地笑了起来，把眼角的泪花，都震掉在了她那白西装超短裙上。今天她突然觉得西双版纳的那段生活并不是苦难，甚至应该说是她一生中最美好的时光。
她心里想着要抑制自己的激动情绪，可脚下却在使劲儿地往下踩着油门。
到家了。她知道冬冬和萨娃都还在教堂，就把车径直开进后院那个单独的会客厅。
斯迪文从会客厅里跑了出来，叫了一声“嫂子！”，就兴致勃勃地把他的曼谷之行，简单地向林姐汇报了一遍。林姐一边听着，一边向会客厅里张望。她的心在不住地跳，恨不得立即冲进会客厅，去见丁国庆。斯迪文大概没有察觉出林姐的变化，继续说：“我亲自去小道接的丁国庆，然后直接把他拉到上辽省南塔市，在那里搭乘小飞机，在曼谷机场转日航，几乎没有耽搁