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“不管是哪种反应都意味着包围圈的兵力被削弱了，留下封锁的军队也会人心不稳。我们就可以趁此机会集合全员，避开领主的主力部队突围而出。下山后便化整为零，各自分头赶到约定的地方会合。”
“呼……”终于听完，大家不约而同地呼出口长气，然后纷纷感叹起来。
“看来真的可行哪！”
“嘿嘿！”埃夏拍着胸口轻笑，“看来这次有救了！”
“等一下。”艾里的声音依旧沉重，众人这才发现他并没有什么欢欣之色，而是凝重地盯着纪贝姆，“确实是很好的计划，但我有一个问题。要以很少的人力将数倍于我方的敌人歼灭，究竟是什么样的陷阱能做得到？”
“火攻，滚石檑木，毒气，方法有很多。只要肯豁出命去，再加上适当的安排，一个平常人要杀死几十个人也不是难事。”
“果然，”艾里泄气地摇了摇头，“这个计划不能用。”
“啊？”大家惊讶地看着他，只见他神色坚决。纪贝姆不动声色地看了艾里一眼，淡然道：“慈不掌兵。”
艾里明白他的意思。君王须狠如狮狡如狐，太过仁慈悲悯不舍牺牲是很严重的弱点。
“按我的方法做的话，虽然派出诱敌的人必定会牺牲，却可以保证剩下的两百人安然撤离。舍不得牺牲部分，只会让大家死在一起。”
“我知道！我知道这一点，但是……”艾里烦躁地站起身走来走去，终于忍不住怒吼道，“但是，如果我可以只机械地考虑什么是最方便有效的方法，无动于衷地要别人为自己牺牲，我和弗里德瑞克那家伙有什么区别？我何必离开黎卢，跑到这里从头开始？”
明白他在生什么气，纪贝姆疑惑地看着萝纱。萝纱抱歉地笑笑，转回头忧虑地看着艾里。
她明白艾里为何如此激动。三王子视人为物，只论使用价值的处事态度，是艾里和他根本的分歧点，如果他无动于衷地采用纪贝姆先生的计划，也就成为和三王子同类的人，从根本上抹杀了他所坚持的东西。那么和三王子决裂，来这里当山贼头子就全无意义了。
只是，诚如纪贝姆先生所说，心怀妇人之仁的人难以成就大事。这个矛盾，他会如何解决？
“如果除了牺牲一部分人外果真再没有别的生路，我是不会反对的。”在原地转了几圈，艾里已经控制住了情绪，话声渐渐平静下来，“但至少……至少我们应该先尽力想想看有没有更好的方法！”
他回身又向纪贝姆道：“多谢先生的计策，不过我想再多考虑一阵。您远道前来，路上必定辛苦了，不妨参加大厅的宴会放松一下。我失陪一会儿。”
说罢，他神色凝重地向门外走去，大概是打算找个安静的地方静心思考吧。
目送他离开，纪贝姆提醒道：“准备布置至少需要两天，你可以有三天时间来决定。”
“知道了。”
虽然谈话已经结束，却没人起身出去，大家都默不做声地想着山寨难以确定的未来。过了好一阵，一条人影晃过门口。瞥见屋里的人们，人影又晃了回来，“嗨，大家一脸沉重地坐在这里干什么啊？”
“艾里！”大家异口同声地叫了出来。门口站的那人，赫然便是应该在独处沉思中的艾里！萝纱跳过去追问：“你想到办法了？”
“哪有那么快？”
“那你怎么就回来了？”
“和班内特他们约好了，待会儿要到操练场上教大家几招打斗招数。我来叫人的。咦？你额头上怎么满是青筋啊？”
萝纱挫败地叫了起来：“刚才又是谁说要尽力去想出避免牺牲的办法的啊？”
“啊哈哈，一个人待着太沉闷了。想办法已经够伤脑了，还是在开心热闹些的场合比较轻松啦！”
“那你摆出一副酷样走出去，究竟是去干什么啊？”
“昨晚喝多了，到现在才有时间解手。呼啊，总算轻松多了！”写满“轻松”二字的面孔，完全不像掌握众多人命运的领袖人物。
“……”众皆默然，心中暗自打鼓。该不会先前的“神色凝重”也是因为……
这人，真是怎么看怎么不可靠啊！把山寨的未来托付在这么个家伙身上，真的没问题吗？
第六章 别出蹊径
埃夏从流浪汉弟子转变成山贼一员后，生活还是没什么变化，一样是煮菜做饭，照料同伴的生活。这一天上午，他和萝纱坐在厨房门口一边削马铃薯，一边看着艾里在前头操练场上和山贼打得热闹，忍不住质疑道：“我说，艾里他真的在想办法吗？”
纪贝姆说的三天期限已经过了两天了，他们却没见艾里做什么特别的事，每日只是教山贼们一些基础的格斗技巧。说是教，倒不如说是借这名目和山贼们打闹玩耍。而山贼们似乎也放弃希望了，没有人对他的不务正业表示不满，一切都听凭艾里决定。
埃夏曾私下找基尔夫问过，基尔夫当时说：“因为领主的军队本来就强大得离谱。大家觉得自己都没办法保住山寨，却把责任推到刚来的艾里大哥身上，还指望他一定会守住，未免有些不公平。在山寨眼看要完蛋的最后关头，他愿意和我们站在一起，就已经很让人感激了。”搔着头，他笑了起来，“反正，和大哥一起学打架也很好玩哪！死前能过得这么开心，也不错啦。”
萝纱望了与山贼们做对打练习的艾里片刻，才道：“你没有留意吗？虽然他玩的时候看起来很开心，不过在玩闹的间隙，他也会流露出很沉重的表情。我想他应该是在尽力想办法的。他本来就是很少直接表露出心里真正想法的别扭大叔啊！”
“别扭大叔？”埃夏愣了一下，笑了起来，“倒是挺适合他的说法。”不过私下说说还可以，要是被他本人听到大概会暴跳如雷吧？
“别看他现在一副懒骨头的模样，他可是在严苛的武技训练下长大的。或许战斗状态比平常更能让他保持头脑灵活，所以他就用这种方式思考！”
“也有道理。”埃夏沉吟道，“对了，说起来他出身贵族阶层。贵族子弟一般除了武道外，也要学习军事理论、战略的啊！或许他真的会有什么表现也说不定！”
“唔……”
那一边跟艾里对打的山贼们已经累得不行了，艾里终于放他们休息，自己蹲在墙角下想心事。萝纱收拾好摘好的菜，站起身来，“干脆我去问问他好了。”
“读书的时候吗？”被萝纱问起，艾里郁闷地把头靠在墙壁上，“我就读的学校是开设这些科目，不过那时我对与武技无关的事都不感兴趣，这些课都翘掉跑去练武了。偶尔去几次也是在睡觉，等于什么都没学！唉，现在不管怎么想，头脑都是一片空白啊。”
练武就是那十几年中自己的全部了。贫乏得像张白纸。
“现在想起来，真觉得很可惜呢！”艾里闭目叹道。
“是很可惜。”萝纱无奈道。山贼们真的是前途堪虞啊！只可惜她当初和他半斤八两，不，是有过之而无不及，什么课都翘……也想不出什么好办法。
“唉，学生时代自己好像还挺受欢迎的，时不时有些美女主动约我出去，不过都嫌浪费时间拒绝掉了。要是当时懂得抓紧机会的话，也不会到现在还在打光棍……唉，所以说那个过度痴迷武技的我真是白痴啊！”
萝纱的额头又现出青筋，握了拳头吼道：“我不是指这个！快点认真想办法啦！”
“知道了！我在努力想……”艾里忙赔笑。
笑意敛去，脑袋里仍是空荡荡的。实际上，这两天来，他翻来覆去地思虑不下千万遍，自我感觉脑浆被翻腾得几乎要爆出来了，却仍是想不出一个可行的方法。这种苦闷颓丧，只好借着与弟兄们的大量搏斗来驱散了。
军事谋略，实在不是他所擅长的啊！
艾里又叹了一声。不，就算自己长于领军之道，也是无济于事。再擅长，也不见得能强过纪贝姆。既然他只想得出以牺牲换生存的办法，自己又凭什么能想出更好的办法？
发现自己又陷入了灰心丧气中，他摇摇头，努力振作起来。现在不是泄气的时候！再这样下去，便只能眼看着眼前这些汉子中的一部分赴死了！
他蓦然起身，向周围或躺或坐着休息的山贼们大喝道：“休息结束！我们再来！”他环视众人，微笑着挑衅，“这一次，你们所有人一起上吧！”
“哇！大哥你太小看我们了！！”
“这一次大伙儿一定要把你打得没人认得出来！”
“哈哈哈！今天一定让他为我们这两天受的罪付出代价！”
“大家千万别客气啊！”艾里阴笑，眼中锐光四射。
这伙山贼原就不分尊卑，情同手足。被艾里这么一撩拨，在场的三十多个山贼笑骂着列好阵势将他围在中央。班内特一喊，四面的山贼顿时一齐向他袭去。霎时间，被围在中心的艾里完全被围攻者淹没。
为相互配合，山贼们环绕中心不断交错晃动，简直就像急速旋转的旋风，而中心的战团便是旋风中风势最强的那一点，从中传来的肉体撞击声爆竹般响个不停，不时间还夹杂着山贼们的闷哼痛呼。
即便只是旁观者的萝纱也已经被这股气势震得说不出话来，可以想见战团中心点的压力有多大！
与山贼们做对打练习，是为了让他们习惯战斗的压力和章法。艾里自然不会使用真力，只以单纯的肉体力量和精妙招式来对付。他身手极快，在旁人看来许多攻击是同时袭向他的，他却能抓住微乎其微的时间差一一抵挡。在战团内的山贼们看来，便像是艾里的两只手一双腿幻化出无数只手脚，同时挡住所有攻击。
无数拳脚如暴风骤雨般从四面八方向他袭来，他索性全不理会这人的一拳是怎么来的，有无后招，那人的一腿的来势又是如何，是否虚招，反正只要有东西迫近自己便不假思索地格挡反击回去。对付这些武技初学者无需费太多心思，打了一阵，他索性闭上眼，全凭战斗本能来应对。
对手都是只知武技皮毛的普通人，这一战诚然全无危险和刺激可言。不过身体在急速运动，单纯地因应情况作出反应时，无用的杂念很快被抛到了一边，原来的低沉情绪果然被一扫而空。
艾里的身体灵活得接近人类所能达到的极限，内心却渐渐进入与身体反差极大的“静”的状态。不气馁，不焦躁，排除一切无益情绪，忘我地思索对付领主军队的对策。
专心思考时，时间总过得特别快。当艾里醒悟到已经再没有人向他攻击而再度睁开眼睛时，只见疲累的山贼们横七竖八地躺倒一地。“啊？这么快就打完了？”
山贼们纷纷惨叫起来：“大哥你放过我们吧！”
“不、不行了！下巴挨了大哥一拳，现在根本起不了身……”
“我也是啊！我们不像大哥你，身体简直是铁打的！”
班内特在向旁边的人哼哼唧唧：“早告诉你们大哥不是人了……”
看看天色已近中午，艾里便向山贼们道：“好吧，上午就到这，大家先去吃午饭吧。”众山贼大声欢呼，刚才还在装死的也都一骨碌爬起来，活力四射地跑去吃饭了。
“这些家伙！”艾里无奈地笑骂道。不过笑容很快便消失了。虽然这场练习赛大获全胜，他心中却没有什么成就感。因为突围的对策，他仍是一点头绪也没有。时间只剩下大半天了……
一旁的萝纱看他神色，亦明白他心中所想。将他对打前脱掉的上衣递上，她小心问道：“怎么样？还是想不出来吗？”
艾里披上外衣，摇头长叹：“不行啊！一点头绪也没有。”
萝纱想让他高兴些，扬起笑容安慰道：“不过刚才你那一架打得是真精彩呢！”
然而想到找不到对策，也许牺牲者就在刚才那些笑着打闹的人之中，她再无法故作轻快，幽然道：“要是你带兵打仗的本领也能像打架那么厉害就好了……”
艾里的脚步蓦地停顿，不再做声。
萝纱暗骂自己说什么不好，干嘛揭他伤疤？正要道歉，忽见他冲过来抓住她的手臂急切问道：“等等，你刚才说什么？！”
艾里的声音颇为怪异，萝纱吓得缩了缩身子。“我没、没说什么！不至于为了这个就要动手打人吧？”
“你刚才说……说带兵打仗像打架是不是？！”
“我，我好像不是这个意思……”
萝纱迷惑地答道。不过艾里这一问似乎只是在确定心中的感觉，根本没把她的回答听进去，自顾自地低喃着：“我想到了！