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将四枚炸弹安设处一一告诉青叶后，他欠身让出出门的路。“马上赶去的话，或许还来得及阻止。请便。”
青叶师承白星，白星所学甚杂，她也对火药之学有所涉猎。哈尔曼所说的位置确实是支持东山的关键处，可以最大限度地发挥爆炸的威力，看来应不是虚言。恨恨瞥了哈尔曼等人一眼，她戒备地向门外走去。一拉开距离，她便全速飞奔，轻灵的身姿迅即消失于库房的黑暗中。
在留守洛茨城的黑旗军将士中，青叶的脚程是最快的。虽不知炸药引爆的确切时间，但事关重大，她不敢冒险稍作停留，飞一般赶往东山方向。
好在哈尔曼果然没有说谎。将消息通知春祭会场那里的人后，黑旗军暂且压住消息，暗中调派高手潜往炸药埋设处制服等待点火引爆的凯曼士兵，安然拆除了炸药。对于会场中其他凯曼队员，为了避免伤及会场上的民众，黑旗军没有立刻采取行动，而是继续封锁消息，悄然等待时机。
而哈尔曼对自己的部下同样隐瞒实情的做法，助了黑旗军一臂之力。春祭会场的凯曼队员们并不知晓原本炸药本当引爆的事，只是担心着今晚的行动为何不了了之，队长为何没有出现。
春祭过了一半后，他们终于按捺不住，分批离开会场，想去调查队长那一组人究竟发生了什么事。当他们离开人群之后，早已埋伏在周围的黑旗军人一拥而上，将他们制伏。
在服从于哈尔曼，却被他抛下的凯曼队员们尽数成为黑旗军的阶下之囚后，会场上的民众一无所觉，祭典依旧热闹祥和地进行下去。对于他们来说，今年的三月春祭依旧与往年没有什么区别，却不知在这短短一夜之间，发生了多少惊心动魄，曲折诡谲，他们的生命，也到生死线上兜了个来回。
炸药之事解决后，青叶即刻返回城内，将事情一一呈报给纪贝姆。
纪贝姆无法战斗，不能待在危险的前沿实地指挥，这一夜一直是留在他被层层保卫的自己的住所。因而，对青叶那里发生的事情，他没办法在第一时间里得到消息，否则或许能找到应对之策，令哈尔曼无法得逞。
在重述今晚经过之时，青叶一直颇为自责。纪贝姆正是相信自己的能力足以保护重要的光炮，方才让她执行守护的任务。结果却还是无法阻止哈尔曼，让他得手逃走。想到威力莫测的光炮落入艾里之敌手中，将给他带来多少危险，她更是难以安心。
不过，纪贝姆并没有怪罪她的意思。
“光炮被劫，完全是我的失算。是我没有料想到他身为人类，也能做得如此决绝，竟全然不顾部属的生命准备引爆炸药。你是没有别的路可走，才不得不作此选择。”
体察到青叶的沮丧，他安抚她道：“今晚你做得很好。艾里如果知道你为他守护住了黑旗军，想必会十分欣慰吧！你实在无需自责。”
他仰头望着窗外隐隐透出鱼肚白的天空。这一夜彻底拔除了埋在黑旗军内部的这根刺，却失去了魔核光炮，究竟得了多少，又到底失了几分，着实也不好说。
而再过不了多久，云彩就会被阳光穿透，射下清晨第一缕晨光吧！转眼间新的一天又摆在了眼前。撇开昨夜种种得失不论，过去了便是过去了，还有不少善后等着去做呢！
他劝动奔忙了一夜的青叶回去休息，便请人将哈尔曼等人的画像传到黑旗军各领地，通令下属各郡全力搜寻他们的踪迹。只是他也知道这只是尽人事罢了。
光炮核心体积并不大，随身携带相当方便，很难从这方面入手搜查。而且哈尔曼狡狯多智，很可能乔装改扮，或是和跟随他的那几个部下分头行动。人数不确定，特征不确定，更何况黑旗军接管这片领地时日不久，机构和制度建设方面还不够完善，只要哈尔曼不太笨的话，应能找到不少可以钻的漏洞，因而连纪贝姆自己也不对此抱多大希望。
此外，他又即刻差人请来维洛雷姆。南部地形崎岖，多山水，从空中直线飞行的速度会比陆地行走快上许多。而维洛雷姆魔力强大，魔法精深，在黑旗军少数懂得飞行术的人中飞行速度是最快的，也可以支撑最长的飞行距离，算是脚程最快的人。要把事态通传到亚布尔参加联盟会谈的艾里萝纱两人那里，他是最合适的人选了。
维洛雷姆原本对自己任由纪贝姆差遣，老是为他跑腿的现状似乎颇有微词，不过一明白过来事情严重到了危及萝纱的程度，他顿时收敛起不满，立刻动身飞往亚布尔。
而在黑旗军势力无法触及的某处荒林，哈尔曼带着光炮核心，也正全速赶往东方亚布尔一带。
果然如纪贝姆所预料的，黑旗军不完善的拦截网根本无法找到他的行踪。一脱离黑旗军的领地范围，他便设法联系上凯曼在各地设下的探查情报的暗桩，将事情回报凯曼军方上层，并请求他们的配合支援。
这里还是凯曼势力不及的南方，哈尔曼所寻求的并不是类似调遣军队接应、护送这样直接的支援，他也无意立刻将光炮交给凯曼军方。一方面是因为贻误了联盟会谈的这段时间，今后便不容易再找到这么好的时机，可以一举除掉南方许多国家的要人。除了这个原因之外，也有他个人心理上的因素在起作用。
虽然这次他利用那些投向黑旗军的部下，骗得黑旗军移开注意力，但在混进黑旗军之前，他一直对这些跟随自己多年的部下的忠诚很有把握。这些部下被黑旗军和艾里所吸引，而背弃了他和他所深信不疑的忠贞信念，令哈尔曼从内心深处对艾里产生了强烈的憎恨之心。
他盼望着在不影响到所负任务的情况下，能有机会用自己的手把艾里送下地狱。眼下既然有这么好的机会摆在眼前，他自然绝不会放弃。
哈尔曼把从尤罗处盗来的光炮部件设计图纸复制数份，上交凯曼军方，请他们立刻命技师在最短时间内按图制作出光炮机件，并派人乔装将这些机件运送到亚布尔附近。务求自己一赶到约定的会合处，便能立刻组装出一台魔核光炮来执行计划。至于光炮核心，他知道这核心仅此一枚再无别家，乃是再要紧不过之物，不敢冒风险把它托付给凯曼的普通士兵运送，而是自己贴身收着一同赶往亚布尔。
各方的目标，都在明里暗里指向了亚布尔。
第三十七章 守株待兔
结束一天乏味至极的会议，艾里萝纱二人回到亚布尔城总督分派给各国代表住宿的公馆。在侍女送晚餐上桌的空当里，萝纱也顾不得身上轻柔缥缈的高雅衣裙，没了骨头一般松垮垮地软瘫在沙发上，口中还不断小声地哼哼唧唧着什么。
如果和她的距离靠得够近，便可以听出“亚伯大臣，奸狐狸！班德勒公爵，凶狐狸！查尔斯大使，又奸又凶的老狐狸……”之类的嘟囔声。萝纱在把先前会议上看得老大不顺眼的各国代表，一一编排上适合他们的外号。
过去她跟随艾里满大陆跑的时候也没觉得累过，可现在开会时只是坐在那儿一天，感觉却反而更累上好几分，十几天下来，一向精力过人的她也显得有几分憔悴了。
那群出席会议的官员虽然长相各异，压根儿全是一群变种老狐狸！
刚刚碰面时，这些人对她和艾里都很礼遇。过去无论是在艾里这几人的小团体，还是在黑旗军中，大家对萝纱的态度都有几分近似于对待清纯的小妹妹一般，亲切有余，尊敬不足。而这次顶着圣女的名号出场，萝纱的发言，那些看起来很有威严的各国政要们却都会以认真的态度来听取。
他们是以对站在同等地位的领导者的敬重态度来对待萝纱，这让她觉得相当风光得意，所以一开始萝纱对他们的印象都还挺不错的。
却没想到，会谈一正式开始，这些人的态度便完全变了样！
平时尊重归尊重，谈话一牵涉到具体利益时，一个个却都死咬着不肯妥协！就算是与黑旗军没有厉害牵涉的国家之间发生的争执，艾里等人试图斡旋，对方也相当地不买账，让萝纱大是愤慨。
起初，萝纱抱着看热闹的心情，在与别国争得焦头烂额的同时还会觉得有趣。不过连着这么十多天下来，联盟的事几乎还是一点进展都没有，她便觉得自己完全是在浪费时间了。
日复一日无意义地会谈，简直就像是眼前摆着一大团明知道不可能找出头绪的乱麻，每天却还得不得不把全部的时间精力，都耗费在永无止境地寻找那可能根本不存在的线头上，让人郁闷无聊得要发狂了！
这些天，有好几次她都按捺不住快要沉下脸来，却都被艾里察觉到而制止住了。明明可以感觉到艾里内心也十分不快，他的神态却看不出一丝不耐，不由得她不佩服艾里作伪的功夫。只是每次看到艾里这样一面，总令她觉得自己和他之间的距离似乎变得很遥远了……
“虚伪么？”艾里一愣。挂着面具继续当黑旗军首领，果然开始给人这样的感觉了啊……不过在萝纱面前，应该不需要伪装什么吧！他流露出真正的笑容——苦笑，安抚萝纱。“有什么办法呢？要是这次联盟不成，就属邻靠着凯曼地盘，实力又还算弱小的我们最先倒霉了。”
“唉，也不知这次会谈还要多久呢？看那群家伙斤斤计较的样子，真要讨论出个结果，没准要等上个一年半载吧！”
艾里对此却也不能否认。“别太在意。谈判本来就是考验双方耐心、胆量和脸皮厚度的事。就当在这里休长假吧！”
然而他内心的感受，其实也并不似口气听上去那般轻松。
他和萝纱已经不是当初狼狈逃离凯曼的无名流浪剑士和孤女，“圣剑士”与“圣女”的名号这半年来如彗星般风头正健，这次又是初次在正式的公开场合展现真人面目，会引得各国首脑的格外关注并不出奇。只是联盟会谈不仅只是单纯军事上的相互应援，为防范已经占领了大陆大半土地的凯曼利用强大的国力和地理优势截断各国的经济命脉，各国更希望能在这次会谈中确定经济和资源上的协作。
凡事一旦牵涉到大量的金钱利益……通常就会变得很复杂了。
另外，参与会谈的十数个国家都希望能尽量把本国今后面临的风险和损失降到最低，甚至能从中捞得些额外的好处。再加上各国在这两年间变得越来越复杂的恩怨纠葛，各方的人都很难以全然平和的心态来建立对等互利的关系。
要在短短时日内找到各国之间的平衡点，制定出一个让各国都能接受的联盟方案，着实不是件容易的事。问题的根源没有解决的话，各国在会议上的兜兜转转，使尽机谋，都只是白费力气罢了。
艾里没法不担心，情况再这般延宕下去，联盟的事还能不能赶在凯曼发动大举进攻之前确定下来。如果真的错过了眼前这段宝贵时间，或许一切便都无法挽回了！
只是他虽明知这一点，却也还找不到任何办法改变眼下的情势，只得就这么干耗着了。
亚布尔派来招待各国重臣的厨师手艺都不错，晚餐丰盛可口。只不过萝纱为着日复一日的无聊会议而气闷，艾里为了南方的局势忧虑，这顿晚餐吃得都不算很愉快。直到晚餐进行了大半，气氛才因为一位不速之客的闯入而发生了变化。
“啊，萝纱！再次见到你，真是太高兴了！”
人还未到，欣喜的话声已从门厅方向传来。听到这耳熟的嗓音，萝纱望着门厅方向，喜上眉梢。而艾里的脸色就更加阴沉了。
没多久，他们便看见维洛雷姆大步走了过来。随行护卫的战士本来是要先过来通报一声的，不过维洛雷姆冲进来的速度太快，那战士只能一脸尴尬地跟在他后面。
萝纱欣喜地迎上前去，维洛雷姆拉着她上下端详了一番，一脸疼惜地拍拍她有些失去鲜活生气的面颊。“还不到一个月没见，怎么变得有些没精神了……”鄙夷地斜瞄了一旁的艾里一眼，“都是那家伙没有照顾好你！看他平时对自己都那么邋遢随便，可见不是个懂得温柔体贴的人。留在他身边也不会幸福的，今后请让我一直陪在你身边吧！我会让你永远……”
“喂，要说邋遢随便的话，你不是从来跟我不相上下吗？”艾里臭着脸望着维洛雷姆补丁连补丁的长袍，打断了他滔滔不绝的爱语。“另外，下次要挑拨离间的话，麻烦你不要在本人面前进行可以吗？”
维洛雷姆却是毫无愧色。“本人在场我也一样说，这证明了我说的完全是无愧于心的事实啊！”
“这应该只能证明你脸皮的厚度吧？”
“好了好