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治愈魔法这一点算是说对了，至于其他则还是和真实相去甚远。不过其中缘由艾里还是说不得，难得他不再误会自己是懦夫就好，便含糊地嗯嗯啊啊几声，让巴德莱认为自己猜测得没错。
“不过你只是一个普通士兵，怎么会学到魔法呢？”巴德莱又疑惑道。转头凝视艾里一阵，他摇摇头，不禁感叹：“和你接触越多，我就越搞不明白你到底是个什么样的人物。虽然看起来你和我们队里其他人没多大区别，但总觉得你身上似乎藏了许多秘密，骨子里是和我们完全不一样的人……”
正说着，巴德莱察觉艾里蓦然变得沉默，眼神空茫地落在虚处，神智像是又飞到了遥不可及的地方，他停住了口，心中闷叹一声。
就像现在这样。就是莱文偶尔露出的这种神态，更让人觉得他令人难以捉摸啊……
“我……我是过去收拾战场时，在战死的魔法师尸体上偶然捡到了本魔法书，一时好奇就留了下来。后来私下照着练练，没想到还真学会了些皮毛。”
回神过来的艾里敷衍道。巴德莱和他算是同一条船上的人了，没有隐瞒的必要。
再说艾里不会什么厉害魔法的事不可能瞒过所有人，只有把实情告诉惟一的盟友，让他帮着掩饰，才有可能蒙混下去。所以艾里决定还是把自己魔法能力据实相告。
“不过，我也只懂得最基本的召唤魔法精灵而已，根本不是什么厉害的魔法师，刚才那不过是装出来吓唬他们的。”
“吓唬？”巴德莱一时无法明白是怎么回事，眨巴着眼应声重复。
艾里讪讪笑着揭穿自己的老底：“其实，我虽然能召唤魔法力，不过只能让它们以最基本的方式显现，对高深一些的魔法运用根本没有研究。搞点声光效果还成，却没什么攻击力可言。刚才的风啊，火啊，电啊，就是我竭尽所能弄出来的成果了，根本不是什么强大魔法引发的。”
不过巴德莱看来也像没什么接触过魔法的人一样，单听艾里的说明，还是一副没听懂的样子。艾里只得做个示范。
“一般火系魔法，最好用的攻击法术就是火球术，这你知道吧？”看巴德莱点点头，他续道，“不过我就不知道怎么发火球，也不知道咒文是怎样的。事实上，我对火系魔法的使用只能达到这种程度……”
他把弗兰克交给巴德莱抱着，腾出手来虚悬于胸前，凝神催运魔法力。片刻之后，便开始有小小的火苗从艾里掌心蹿起，很温柔地燃烧着——温柔得任何人都可以从容地闪开这种火苗的攻击。
他一伸掌，将掌心的火焰凑到巴德莱面前。“要点烟吗？”
“……”
巴德莱默然，好一阵才回神过来摇摇头。
“嘎啊啊啊……好烫好烫……”
艾里因为手掌被火苗烫着而惨叫起来，手忙脚乱之下连衣袖都烧了起来。他又痛又急，猴子般地跳来跳去到处找水灭火，最后还是动用了不知哪门子的水系魔法，兜头浇下一大盆水来才熄了火，不过已是狼狈不堪。
看到他这副糗样，与之前在队员们面前的高深莫测完全是判若两人，巴德莱由失望变成了哭笑不得。对于艾里的魔法实力，不敢再抱任何希望。
看巴德莱又是一脸忧容，想必是看到自己不可依赖，又担心起弗兰克来，艾里道：“不用太担心，还不到山穷水尽的时候呢！如果队伍在以后的战事上没有再受什么大的伤亡，只要我不泄底，刚才那装模作样的魔法应该还能唬住他们一阵。”
略一沉吟，他又道：“不如我们现在去找康萨克队长说说？队长看来是个脾气不错的老好人，应该不会允许迫害婴儿这种事的。伊格他们大概是瞒着队长乱来的。如果能请到队长出面制止，或许可以压下队员对弗兰克的排斥。”
除此之外，也没有别的办法。巴德莱只有赞同。
※※※
“想不到队长竟然这么说！”
艾里走出康萨克队长所住营帐，重重摔下布帘的动作充满了怒气，脸上尽是难以置信的愤怒。走在他前面的巴德莱脚步也十分沉重。
康萨克平时为人颇和善。日常巴德莱操练出勤不能照顾弗兰克时，多半是托给医护所的莉洛亚，偶尔莉洛亚太忙时，都是请队长帮忙照顾的。他一直也相当疼爱弗兰克。艾里本以为他定会站在弗兰克这边，制止士兵们欺凌幼小的愚行。
然而，队长对伊格等人之前的行动虽不知情，但艾里他们将事情原委向他说过后，他竟然给出了这样的回答。
“这确实让人挺伤脑筋的……”他似乎颇为为难地搓着手，然而却并没真犹豫多久，便道，“我一直也挺喜欢那孩子的。不过大家的想法也有道理，确实这一阵我们队的运气都很不好。万一真是这样，继续让弗兰克留下来，恐怕会让队上更多人丧命……为着大局着想，那孩子还是送走的好……”
不待他说完，艾里和巴德莱已经愤然离去。队长的态度和先前那些队员根本没有差别！指望他去阻止队员，完全不可能！
“……什么疼爱喜欢的，到了关键时刻就全变得冷酷无情！”艾里兀自在旁边抱怨不休。
巴德莱自与队长谈过之后，一直冷着脸，闷闷的都没说话，这时方接口道：“其实，大家会这么想也是难怪。”
“巴德莱，不会你也……？”艾里讶异地望着他。
“当然不是。”巴德莱摇摇头，“不过我想这是因为弗兰克对我有特殊的意义，如果放弃他，简直就像让我放弃生活的希望一样。若非如此，我的想法应该也会和队上其他人差不多。战争时期，军队里人命跟蜡烛火苗似的，随便吹口气就灭了。在战场上厮杀的时候，我们这种普通士兵能不能活下来，很多时候跟本领高低没有太大关系，更关键的是运气如何。”
艾里回想起第一次，也是至今惟一一次，随拉夏军上战场的经历，心有余悸地点头赞同。过去，战争伤亡的惨痛虽让艾里颇感沉重，但他还只是单纯地把战争看作达成目标的手段。而今切身体会过战场上普通人的感觉，对于战争，他的感觉又深刻了许多。
“大家都希望自己能活得长久些，”巴德莱还在继续说着，“为了生存下去，任何可能影响生存机会的事，大家都会很在意。自然而然地，军人就都很忌讳与厄运沾边。如果有什么东西可能带来厄运，大家当然都会竭尽所能地除之而后快。这次弗兰克的事，正是如此。”
说到这，他有些诧异地望着艾里：“说起来，莱文你才是异类了，你才见到弗兰克没多久，不会对他有多深感情。看你的年纪，在军队里待的时日应该也不短，按理也该和大家想法一样啊！怎么反而来帮我？”
“呃……”艾里成为拉夏士兵莱文，不过也就这十数日，哪里知道拉夏的军人们是怎么想的，“上次受伤时我撞到了头，很多事都记不清楚了。”
嘴上随口应付，艾里心中则暗道：听巴德莱这么一说，队员们的行动倒也情有可原。说到底，他们也是被战争逼得变成这样的。
但是，他并不打算改变保护弗兰克的心意。他肃然说道：“我只知道，我不能坐视他们欺负这么小的孩子！”
巴德莱犹豫了一下，有几分讪然，低声道：“谢了。”
至于艾里那番说辞，他倒未起疑。眼下弗兰克的问题就够他烦的了，没去留心他这伙伴的古怪之处。
两人一路说着，一路往居住的营帐回走。眼下没有别的地方可去，他们只能带弗兰克回去。说话间，营帐已经近在眼前。
艾里缓下脚步，向巴德莱道：“现在队长既然不能指望了，只有靠我们自己来保护弗兰克了。今后我们轮番守着弗兰克，不能留他一个人。实在没办法时，还是寄放到医护所莉洛亚那里。出了我们队的范围，他们应该不敢明着闹事。”
巴德莱点点头，没有别的意见。艾里在伸手掀开门帘走进营帐之前，回头和巴德莱交换了一下眼神。可以想见，就算拿那所谓的魔法来唬人，以他们两个人与其他虎视眈眈的队员们周旋对抗，也必定相当艰难。
终于做好心理准备，艾里一掀门帘，昂首而入。
本以为营帐里迎接自己的，将是充满敌意的目光，然而艾里却看到一个没见过的华服侍者在里头候着，其他队员大概是顾忌着这队外的人，见他和巴德莱进来也没有什么太大的动作。
那陌生侍者望见艾里，眼光在艾里和巴德莱之间打了个转，似乎在确定身份，随即便满面笑容地朝艾里迎了上来。
“请问阁下就是莱文·里博尔吗？”
阁下？艾里有些惊讶。自从作为莱文后，还没有人用这种尊称来称呼过他。
他迟疑地应道：“我是莱文。什么事？”
“普洛汉将军请您过去一叙。”
“什么？！”
艾里与巴德莱两人惊疑不定地互望一眼。莱文·里博尔不过是个普通二等士兵，拉夏大军的将军怎么会知道这么个人？又为什么指名要见他？
艾里心里更是暗自打鼓。难道……是自己的真实身份已经曝光？！
然而眼下身在拉夏军营之中，由不得他拒绝。他只得向巴德莱打个眼色，让他自己小心点，便随那侍者带领着去谒见将军。
跟着侍者经过几层通传，艾里终于来到将军的营帐之外。侍者嘱咐艾里在帐外稍待片刻，便进帐去向将军本人作通报。
候在帐外，艾里倒并没有太紧张。一开始对于自己身份暴露的担心，此时已经渐渐解除。这一路上盘查虽严，艾里却没嗅到什么紧张气息，卫兵对自己的态度也颇为客气。虽说以这种态度对待一个普通士兵未免也有些奇怪，不过倒也不是对待敌对势力首领会有的态度。看这情形，拉夏人应该还不知道自己圣剑士的身份，呃……前身份。
不小心又想到了自己的境遇变化，艾里微微苦笑。
“将军请您进去。”
艾里抬头一看，见先前那侍者正向他示意。算来他也没等多久，看来普洛汉将军要么是有急事要找他，要么就是与莱文·里博尔有特殊关系。一般来说，一个普通士兵就算有幸能被将军召见，要见到将军也要耗上大半天。
既然身份没被拆穿，那么就继续按着莱文的身份行事。进了帅帐，艾里做出恭敬之态，半低着头，眼睛看着地板，不敢乱瞄周围的华丽摆设，更不敢把视线往坐在书桌后的将军身上放，恭声问道：“属下是十四分队二等兵莱文·里博尔！不知将军找属下来有什么事？”
普洛汉将军道：“不必这么拘束。我向来最喜欢有才能的人。虽然莱文你现在的官阶还不高，不过凭你的本领，必定是我军重要的人才！现在也不用太拘礼了。”
听起来将军竭力想表现出礼贤下士的风范，博得莱文的好感，这也验证了那侍者和一路上所遇卫兵的尊敬态度并不是艾里的错觉。艾里心中疑惑更盛，犹豫道：“属下不大明白将军的意思。”
口中虽还是毕恭毕敬，不过既然对方要自己不用拘束，他便不客气地抬头看着将军。他早想知道普洛汉将军究竟是个怎样的人物了。
映入艾里眼中的，是一个个头不高却宽厚壮实，约莫四十来岁的中年人。扁而阔的四方脸上，略显拥挤地排列着粗大的五官和条条横肉，在显得粗野的同时，也给人精力旺盛的印象。
他，就是普洛汉。
艾里在心中无声地告诉自己。
他就是那以铁蹄摧毁索美维村的元凶。
普洛汉这名字对艾里来说并不陌生。不仅仅因为他是这支拉夏军的统领，之前更早的时候艾里就已经记住了这个名字。在黎卢时，比尔淌着血泪的哭诉中，普洛汉就是那战败途经索美维村时为泄愤下令屠村的将军。若不是索美维村这艾里向往了许久的退休之地被毁，他当时也不会下定决心创立黑旗军。
如此近的距离看到毁掉村落、杀死村民的元凶，愤恨之意自然而然地喷涌而上。幸而他很好地把它掩藏了下去，仅在回收的视线中泄漏出几点不会被任何人察觉到的火星。
仇怨是一回事，他可没忘了以自己现在的状况要妄谈复仇，恐怕还没能碰到普洛汉将军一根汗毛，就被人家砍作十几二十块了。
而且，真正最有资格也最需要复仇的人，是比尔。若不是由比尔自己来了结索美维村的仇怨，恐怕他此后的日子都将失去生活的重心。
“之前那场渡河之战，你也是亲身参与的。”普洛汉将军看莱文似乎不明白自己会见他的意图，便道，“你应该