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果然，在那迷茫的雾气之中，忽然间隐约亮起了一团红色的火光。火光在空中停留了一下，便笔直地向斜下方的河对岸疾射而去。
法师长和其他在留意的魔法师见到这一幕，不觉有些失望。虽然感觉好像有些不大一样，火光似乎也更小而黯淡，不过看这样子，莱文用的不过是和大家一样的火球术。
然而，那第一枚“火球”才刚发出，几乎没怎么停顿，那片空中便再度射出了第二枚火球。随后，更多的火球接二连三地连珠般发出，射向对岸魔法师的方位。每个火球之间的间隔都短得不可思议。
这时，几乎所有的魔法师都注意到了莱文“火球术”的异乎寻常之处。每个人都难掩钦佩之色。
“莱文是怎么做到的？竟然能这么快！”
“厉害！”
低声的惊叹，几乎同时在好几个魔法师口中响起。
身为行内人，他们都很清楚施法之后，普通魔法师都要花费一定时间重新聚敛精神，咏唱咒文，这时间长短视个人造诣而定。但是能力高超的强大魔法师对于运用自如的魔法，可以做到不需要咒文就直接施行。看莱文几乎是毫不间断地发出火球，以此可见，他的修为真是高深到了众人难以望其项背的程度啊！
几个曾向莱文问过有关魔法的问题，被他摆出低姿态敷衍过去，顺带还附送了几句奉承话的魔法师，此时都惭愧不已，认定了是自己当时谈论的问题对莱文来说实在太过肤浅，人家不屑在这种问题上浪费时间，才故意推说不知。亏自己那时还因他的恭维话而得意，真以为对方什么都不懂……回想起当时情形，他们的老脸都要烧了起来。
震撼于莱文出人意料的实力，众魔法师一时几乎都忘了身处战场，也忘了自己还要应付贝拉里的魔法师。不过，当他们回过神来，发现这已并不重要了。
自莱文连续快速地发出了好几颗火球后到现在，河对岸便再没有发出任何魔法。看来莱文的那几枚火球，已经准确地命中目标，解决了那边的魔法师。可见他魔法的准头也控制得相当好！
众魔法师的钦佩之情又加深了几分。仰望着那片掩藏了莱文身形的迷雾，他们都无限感叹。那莱文看来还如此年轻，究竟是怎么修炼出这么高深的魔法造诣的呢？还是……这就是所谓的魔法天才？！
※※※
“这次真该谢谢萝纱。”漂浮于那掩饰着自己身体的浓雾之中，艾里轻声感叹。那个纤细俏丽的身影再次浮现在他脑海中。艾里带着几分憔悴的面孔并没有显出多少欢容，而是被思念所笼罩。“不知道她现在怎样了……”
那士兵背上的弓箭，忽然使他回想起了昔日在拉寇迪时送给萝纱的那副小弓箭。虽超出了最初送她时的本意，那弓箭却是有助于萝纱增强对魔力的控制力。有相当一段时间，她都是将魔法附着在弓箭上，借着射箭来发动魔法。正是想到这个，他忽地有所触动，似乎想到了什么关窍。
大概是急中生智，当他的眼光再落到先前那士兵的酒壶上时，朦胧的想法突然变得清晰起来。
士兵一走，艾里便把那件外衣撕成许多碎布条。将布条缠绕在箭矢之上，再淋上那烈酒，便制成了简易的火箭了。
待飞上高空，托浓雾的福，没人能看得清楚他的行动。他飞到靠河岸更近的地方，借着其他魔法师火球的光线确定了敌方魔法师的位置后，他一手取出火箭，另一手召来火精灵点燃了箭矢。这些日的基础练习到底还是有些成果的，除了飞行术掌握得更纯熟了之外，点火的速度也颇有进展，取箭、点火的动作一气呵成。
“没办法。虽然我们没什么冤仇，不过战场上不是你死就是我活。你们不死，我就没法回地面了……”口中喃喃地向走了霉运的贝拉里魔法师们表达过歉意后，他张开弓，搭上火箭，瞄准目标，射出！
下头的人都被浓雾遮挡得看不清他的动作，只能看见一团火光亮起，飞射向敌方的魔法师。从表面上看，这和真正的火球术也没什么差别。于是，一枚冒牌火球就此诞生！
虽然是冒牌货，不过事实证明，一枚穿透敌人胸膛的箭和一枚真正的火球不会有太大区别。隐身于空中的艾里不担心被发现受攻击，几乎是箭不虚发，几下就将对岸剩下的魔法师全数了账。
没了魔法师助阵，贝拉里人便完全失去了能有效遏止拉夏渡河大军的力量。虽然贝拉里军拼死抵抗，实力的差距仍是不能抹消的。尽管今夜的索贡河水带走了很多拉夏士兵的生命，半个多小时之后，第一批拉夏士兵终于踏上了对岸的土地。
陆续上岸的拉夏士兵人数不太多，一时也无法相互照应。坚守在那里的贝拉里士兵自知再无退路，抓住这最后的机会，与拉夏军队展开了一场惨烈的厮杀。然而，败势已定的他们终究无法扭转战局。
拉夏军在河岸边付出甚至比夜晚渡河时更多的代价，不过，凭着比对方更加雄厚的兵力还是一步步控制住了河岸。得到前锋部队的接应，越来越多的拉夏军队顺利登岸，胜败之势越加明显。
胜负的天平上，拉夏那一边的砝码一旦超过贝拉里，天平倾向拉夏的速度只会越来越快。之后的战局再无变故。从河岸败退下来的贝拉里军，不得不再向内陆后撤。拉夏大军乘胜追击，全军追击三日，将贝拉里军方主力消灭大半，残部溃不成军。
贝拉里虽尚未全境落入拉夏人手中，但无军可用无险可守，只要再过几日，也就成了普洛汉将军的囊中之物。贝拉里王国的名字，从此将在天庐大陆南部地图上抹去。
第十三章 欲走还留
成功结束了南方联盟会谈后，留在洛茨城的黑旗军大部迎回萝纱。除了派出搜索艾里的队伍之外，其余部队便都回到了精灵领域。
虽然首领失踪，不过圣女表现出过去未有人料想到的强势，总算是控制住局势，黑旗军内部并没有出现什么问题。在这段日子中黑旗军出人意料地维持着平稳的步调。精灵领域中，每一日都显得相当平静。
不过，这一天，基地中的平静出现了些微的波动。
“砰”的一声，纪贝姆书房的木门被撞开了。
正站在窗边放飞信鸽的纪贝姆转过头，见萝纱踏着毫无圣女风范的匆忙步伐冲了进来。近来萝纱为了塑造圣女形象，在一般场合都比较注意自己的举动。虽说在纪贝姆这里无需顾忌，不过她行色冲冲，显得异乎寻常的急切。维洛雷姆照例跟在她后头，行动优雅，却神奇地始终能跟上急躁的萝纱。
纪贝姆好脾气地给了粗鲁的闯入者一个微笑，又向她后头的维洛雷姆道：“无论看多少次，都无法不赞叹你在女孩子面前保持形象的特技啊！”
虽然乱发遮挡了纪贝姆上半张面孔，但从他嘴边那透着狡猾的纹路，维洛雷姆很确定纪贝姆现在肯定是一脸取笑人的表情……说起来，在黑旗军中待的时日越久，纪贝姆身上人性化气息似乎也变得愈浓，眼下居然连取笑人都学会了。
本来他想反讽纪贝姆几句，不过此时并不是适合的时机，因而维洛雷姆只是无所谓地笑笑。萝纱难掩希冀之色抢先问道：“听说刚才有新的消息送到纪贝姆先生这里？”
一切情报向来都集中通报给纪贝姆这里，由他来分析整理，因而他这里收到消息本是再普通不过的事。也只有这一段日子来，萝纱会一听说有新消息传来就心急地跑来探问。这只因为她期盼着传来的是有关艾里下落的消息，可惜每一次她都失望而归。这一次，也不例外。
纪贝姆怜悯地摇摇头：“是有关拉夏征服了贝拉里的消息。”
“哦……”萝纱失落得耷拉下单薄的肩膀。
过去因自己无法像常人一样自然地产生情感而苦恼，而经过这次艾里的事，她发现对于艾里这样最亲近的人，她的情感还是被深深牵动。艾里失踪的时日拖延越久，心中的忧虑伤痛也越积越深。
只是，以这种方式体会到自己并不是真的没有感情，实在让人没法高兴得起来。
“拉夏一向野心勃勃。这一次攻下了贝拉里，它周边的国家中他们能吃得动的，也就只剩黑旗军了。”纪贝姆继续说道，“如果拉夏的胃口还没被填满，它的剑锋下一个指向的大概就是我们了。”
几经磨砺，萝纱把握人心、情势的能力远在普通年轻女子之上。猜得出纪贝姆是想用公事来分散自己的忧虑，她强打起精神听着。
“现在派出搜索艾里的队伍中，青叶那队人正在拉夏国附近。我刚才已发信给她，让她若是手上并没有找到什么有关艾里的线索，就到拉夏那里去一趟。一方面可以继续查找艾里，另一方面也顺便搜集一些拉夏主力部队动向的情报。”
听到青叶的名字，萝纱脸上不觉又显出几许夹杂着哀伤的羡意。
结束联盟会谈后，她恨不得能立刻亲身去寻找他的下落。无奈黑旗军的双圣中，圣剑士不在，圣女必须留下来坐镇。若能像青叶那样，竭尽所能地去四下追寻艾里的踪迹，总比自己这样只能在精灵领域中枯守要好上许多。
看到萝纱面色又黯淡下来，纪贝姆停止了说话。略一沉吟，他拿出杀手锏——转身走到书桌前，从柜子中抱出一大摞文件，塞到萝纱手上。
过去是艾里那懒鬼当家，日常工作多半丢给他来做；现在萝纱尚还不通实务，他手上的事情还是没少过。既然有人有闲心伤怀难过，可以用来分心的公事可绝对不缺！
“骗人……”萝纱埋在文件后头的小脸挣扎出血泪斑斑的控诉。“纪贝姆先生……你要谋杀我吗？！”看纪贝姆不为所动，她又可怜兮兮地向一旁的维洛雷姆求救，“维洛雷姆，你不会见死不救吧？”
自联盟会议那时起，维洛雷姆便一直陪伴在她身边，时时变着法子逗她开心。在有关黑旗军的事务上，他也给了她许多助力和支持。若没有他，萝纱这些日子的生活会更难熬吧！
本来还没等萝纱出口哀求，维洛雷姆便想过去帮忙，但看到纪贝姆的左手向他微摆了摆，他停住了脚步。略一思索，他也想通纪贝姆的用意。
“维洛，我们好像好一阵子没在一起喝过酒了。前些日从洛茨城带了些好酒回来，不如趁现在喝一杯？”
“求之不得。”
在纪贝姆的示意下，维洛雷姆顺势应允，狠心无视萝纱的求救。两个男人走到外头的客厅去喝酒，出门时掩上了厚实的木门，隔断了被埋没于公文中的女孩哀怨的目光。
“放心。我已经手下留情了。那些文件基本上只要首领签名盖章就好了。就算她现在不做，迟早也是要送去给她签的。”似乎是知道维洛雷姆担心萝纱受累，站在酒柜边的纪贝姆一边倒酒，一边让他宽心，“在她做完那些之前，我们尽可以安心在这里消磨时间。”
将酒杯递给斜靠在躺椅上的维洛雷姆，纪贝姆站在一旁，煞有兴趣地打量着维洛雷姆的神情。
这样的看人方法，如果是皮薄一些的人，早就局促不安，坐立不宁了。不过维洛雷姆的脸皮厚度向来非常人能及。似是知道纪贝姆在想什么，他索性大大方方地两手一摊，让对方看个够。
两人是因为不同缘故而漂泊人界的魔族，在人界可算是异类了，真实身份也不得不向大多数人隐瞒。身处这样的环境，两人的关系自然而然变得比当年在魔界各自为政时亲近了不少。一些感觉，不用说出来彼此也能明了。
“真爱上她了？”转身坐到旁边另一张椅子中，纪贝姆似有心又似无意地问道，“魔族大多情感淡漠，我本以为什么都不放在心上、什么都不曾真正入过你眼的维洛公爵，是最不可能有为人神魂颠倒的一天的。老实说，情圣的样子还真不适合你。”
仿佛没有听见他说的话，维洛雷姆沉默地啜饮着酒液，像是深思着什么，又像只是在专心品酒。
他不应答，纪贝姆也不在意，自顾自地说下去。“你也罢，当年的陛下也罢，本来都是高高在上的绝顶强者，居然却都爱上了很普通的女子……她们身上，究竟是什么独特的地方能吸引你们这等人物？你们究竟喜欢她们什么？”他苦笑了一声，“我或许永远也想不明白，永远也无法理解最初让陛下改变，让一切一步步发展到如今这个地步的原因……”
或许纪贝姆本来就不期望得到维洛雷姆的回应，只是借此一抒梗在心中多年的郁结罢了。两人各喝各的，默然半晌。维洛雷姆忽地轻笑起来。
“罗炎怎样我不知道。对我来说…