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运功发声并不需要太多真力，他便只召唤了少量魔法精灵，应该不致引起能感受魔法力量的人太大的疑惑。只是身上的经脉不易容纳真力，要长时间将体内真力维持在一定水平线之上，便需要持续不断地转化真力。在战斗时转化真力很自然，但要在日常做其他事情时也能顺畅地持续进行真力的转化，艾里倒还没有尝试过。不过眼下是箭在弦上不得不发，也只得做了再说，只有自己尽量小心了。
转眼间做好了准备，他重新扬声说话。这一次声音果然和过去一样响亮醇和。
“很高兴今日能好端端地和你们再见面！大家或许都很想知道这几个月里我发生了什么事，人在哪里吧？这一段时间，确实发生了很多事。只是千头万绪，一时难以说清，便不在这里细说了。我不在的日子里，多谢你们坚持把黑旗军支撑下来。这次作战中黑旗军的表现十分出色，让我明白我们非但没有被外敌削弱摧毁，反而成长壮大起来了。”
艾里一边在脑中整理着要说的语句，一边持续转化着真力，勉力保持真力顺畅流动。他脸上看似若无其事，内里其实颇不轻松，好在表现出来的效果还算不错。
而在勉力维持真力平衡之时，他渐渐地感觉到一种极为特殊的感受。真力于全身经脉中渐渐散失的同时，又连续不断地吸纳外界的力量来补足流失的部分，只是短时间的话还没有什么，讲了这会儿的话，维持了这么长时间，艾里开始发现这种感觉便有些像是在呼吸——同样是身体内每时每刻都在进行消耗，并不断从外界汲取力量来维持平衡，只不过是一般的空气换成了天地间本原的力量。
如果说呼吸可以让人与周围环境产生某种联系，感受空气的温度、气味、稀薄程度等讯息而在某种程度上查知环境状况，那么这种另类的“呼吸”，似乎也有着类似的效果。
自然力量在艾里体内进出流动，从某种意义上来说，等于是他融入天地自然之间，成为其中力量流转的一个部分。虽然从广义上说，世间所有生物都以其他生物的尸体为食，死后尸体亦成为其他生物之食，都可以说是处于能量转化变换的链条中，不过那种缓慢渐进的能量转化，在短时间内可以小到忽略不计。像艾里这样直接转化力量，与天地自然结合为一的层次不知要高上多少倍。
魔法精灵之力乃是弥漫于天地万物每一个角落中的本原之力，在艾里吸纳它而与周围的自然成为某种共同体的时候，被他吸纳的精灵之力中隐藏的信息，也悄然渗透入他的脑中。
艾里原本并没有刻意去感觉什么，毕竟要同时兼顾顺畅发言和让体内真力保持稳定，已经耗费了他相当多的注意力。然而说过几句话之后，他忽然生出了瞬间的恍惚，觉得自己似乎能够清楚地掌握眼前数万名战士的每一个细微动作。
一开始他还道是自己转化了真力，耳目变得灵敏，而随即便觉察有异。按他所站的位置来看，就算耳目再灵敏，能感受到的也只是周围一定范围内的情况。超出这个范围外的人，必定会被前排的人遮挡住，任眼力再好也是看不到的。但自己此时的感觉却并非如此。
不管是距离多远的人，只要心念所至，自己就仿佛是站在那人面前一般，能够清晰地看到对方的形貌，听到他的呼吸，甚至感觉到他身上的热气。这不是简单的耳聪目明能够解释的。
伴同这异象而生的，还有一种奇异的时空错乱感。
无论是从常理上判断，还是眼中所映出的画面，黑旗军的数万士兵都应该是站在他前方的。但在那恍惚的一刻，艾里竟觉得他们并不是在自己前方，而像是被包围在自己的内部。他仿佛化身成为包容一切的天空、大地、轻风、流水，这一带的一切都如同是在他的怀抱之中，只要他意识所及，便可以看清它们的动向！
这是怎么回事？！
自学会转化力量之后，艾里的修行方向一直放在如何缩短召唤魔法精灵、转换力量所需时间这方面上，以免在实战中后力不济。如今战斗时他已经习惯将外界当作存储力量的实体，从中迅速而自然地引入力量，外人根本看不出来他所发出的力量并不是源于自身。而之后他便忙于制订计划，与黑旗军配合着对付进犯的拉夏军队，没有闲暇在这方面多作钻研。这次是他第一次尝试长时间持续吸纳精灵之力，他全没料想到竟会因此对周围的环境产生这般感应。
他开始就此推想下去：如果他在临敌时也能保持这样通彻的感应，便能将敌人的每个细微举动都了如指掌，形势自然会非常有利！
另一方面，他平时没有真力护身，耳目的灵敏度难免也有所减弱，难以及时掌握周围环境的突然变化。如果有敌人潜近发动突袭，他措不及防来不及转化真力，那便是真死得难看了……如果平时加以磨炼，逼迫自己像呼吸一样自然地持续不断地转化真力，保持体内真力平衡，就能时刻保有这种奇妙的感应，同时也能维持一定真力以应变。如此，便不需忧虑被人乘虚而入了。
再想开去，由此事亦可说明如果深入挖掘转化力量的能力，或许还能找出其他妙用！
只在这短短片刻，艾里犹如在眼前看到了一个未知的宝藏。宝藏的大门已经向他敞开，不知道里头究竟能发掘出多少宝物。一切，都有待自己去发掘！
第二十六章 出征
“……因此，在说其他事之前，我必须得向各位说声谢谢。辛苦大家了！”向黑旗军的讲话还在继续着。
正想细细体会这崭新的发现，他忽觉气息一短，口里要说的下一句话竟无力为继，噎在喉咙口。他猛醒过来，自己心神稍一分散疏忽了转化真力，就难以稳定地运功扬声了。研讨武技的事，尽可以等到自己一个人时再来，眼下不是分神去理会的时候！
好在这句话说完，正好是可以停顿的时机。艾里这一停，底下掌声劈里啪啦地响起，艾里便也借此机会收敛心神。当掌声开始低落下去时，他已重新做好准备开口道：“这些时日发生了一些事，也使我的想法发生了些变化。或许过去因为我个人的迷惑，曾给旁人带来了困扰。今日在这里，也向曾为我担心的各位道一声歉。”
说话间，艾里微微侧头，温暖的目光掠过曾默默为他担心的萝纱、青叶等同伴。萝纱等人与他视线接触，惊诧欣喜之余，又有些不好意思。虽然不知道艾里在外头的时间里，究竟是什么事令他有所改变，不过只要他能摆脱失踪前那心神不属、强颜欢笑的模样，他们也就放心了。
艾里将目光调回眼前的战士们身上。趁着场上气氛热烈，正好再推波助澜一把，让士兵的情绪更加激昂。
“但是，这次回来之后，我已重新理清了自己想走的路，可以保证不会再有这样的事情发生！今后，我会尽我所能地将黑旗军带向胜利，也请求各位能继续站在我身边，一同实现我们各自的理想！”
在场的黑旗军战士们对艾里不像萝纱他们那样亲近，自然不大了解以前圣剑士有过什么不妥。不过他们看艾里此刻的神情一片清朗沉稳，全身散发出平和淡定的气息，那是只有坚定了心志的人才会有的神态。不管过去圣剑士有过什么波折，只需知道现在的首领是能够好好带领大家走向胜利的人，就已足够。
再环视当场，士兵们发现几乎所有人脸上都神采奕奕，多了几分生气和希望。仿佛是谁施了魔法一般，艾里现身之后，黑旗军身上便不知不觉地浮现出与先前不同的朝气。由圣女独立支撑的黑旗军虽然也屹立不倒地维持下来了，但此刻二圣俱在，黑旗军才找回了最初的锐气。
现在的黑旗军，才是大家心目中真正的黑旗军！而无论是圣女也好，重归的圣剑士也好，经过这段日子，显然都更加成熟起来。在他们的带领下，目标或许真的就在前方不远处！
士兵心中不约而同地生出这种感触。士兵们再度轰然欢呼起来。
“仰赖大家的同心协力，我们已经渐渐站稳了脚跟，打下了根基。如今，算上留守精灵领域的同伴，我们已由一开始的数千人成长到了八万之众；托赞助商的福，购置到了精良的装备；在各位的努力下，我们成了一支精锐之师，还在南方缔结了同盟盟约。我想，现在终于是黑旗军可以大展拳脚，放手作为的时候了！”
艾里前一段话所造成的余势未消，他又放出更令将士们惊诧的话语来。听艾里的话风，竟是打算着什么大动作，将士们又是惊疑又是期待，都屏息而待。
“过去我们羽翼未丰，所以一直比较低调，多半是被动地适应情况。从今天起，黑旗军将会变得更加积极主动！一直以来遇到别国进犯，我们都只能退回精灵领域，经常只能鬼鬼祟祟地打游击，大家是不是和我一样，早就憋了一肚子闷气？”
“正是！”
“早想让他们尝尝我们的厉害了！”
士兵们兴奋地你一言我一语应道。
士兵们自然十分清楚个中的艰辛，被艾里这么一提，一个个都深有感触。听到这些话，将士们的情绪更加高昂起来。
“那就把这次悍然侵犯我们的拉夏王国，作为我们主动出击的第一个对手！胆敢向我们挑衅，便早该做好接受我们报复的准备，让那些笨到以为黑旗军软弱可欺的人，也尝尝被人欺压的滋味，让他们为今日轻视我们的行为付出代价吧！”
“让他们付出代价！”
“黑旗军万岁！”
数万士兵同声应和。巨大的声浪震得连山谷都颤抖起来。艾里带笑的话声仍没有被其他声音压过，穿云破石一般清晰地传到每个士兵的耳中。
“我以黑旗军首领的名义，在此发出号令！今日就地休息一夜，明日全军开拨向拉夏边境进发，全速攻向拉夏王都路瑟安！”
“是！”
全军将士齐声应道。圣剑士的讲话一浪叠着一浪地推动着他们的情绪，此刻战士们个个热血激昂，士气被鼓舞到了最高点。本来经历了今日一场苦战，大家十分疲累了，而此刻战士们的倦怠之气却一扫而空，恨不能即刻便踏上征途。
而在艾里身后，萝纱、纪贝姆等高层领导人则悄悄交换着疑惑的目光。艾里这么有干劲是很好啦！但是他本来是懒散至极的人，一下子变得积极进取起来，这么热心地筹备战事。这反差，也未免太大了吧？
“这真的是艾里吗？”
“我猜他这趟在外面肯定受了什么刺激，现在情绪不正常！”
“说不定……是被什么人洗脑了？”
几人低声交换着会令某人气炸的臆测。
好在现在战士们群情激昂，声响压过了他们的私语，否则艾里听到了，想必会恼恨自己难得一次的勤勉积极，竟会引来如此不信任的反应……
讲话完毕，艾里目送军队在各级军官的指挥下有序地散去。正打算想和后面的萝纱等人说话，才一转身便见眼前黑压压地挤满了人，冷不丁被吓得退了一步。不待他过去，萝纱等人便已经抢先围了过来。
“青叶姐姐，你确定找回来的这个艾里不是假货？”埃夏上下打量了艾里几眼，向青叶质疑道。
艾里抗议地大叫起来：“喂喂！才隔这么几个月时间，难道就不认得自己师父了？！”
青叶也打趣地应和着埃夏落井下石：“你们以为这样有‘特色’的艾里，世上还能有几个？若真可以找到一个人顶替，我还真会把他藏起来自个儿放在家里赏玩。”
青叶的口吻，完全是一派玩笑式的轻快。艾里听到她出声时无意识地向她看去，正瞥见她也将目光投向自己。虽然两人视线甫一接触她便别开眼去，他却已捕捉到她那瞬间的目光。那一双盈盈碧眸幽静深邃，全不似口气中的戏谑。
她这一句话中，究竟多少是戏言，多少是真意？
细思下去，艾里只觉得心跳似乎有些乱。
忽然想起了正式与拉夏人开战前，她带着小队跟在拉夏军后不远处接应自己的时候，一次与她碰头谈过了正事后本要离去，她忽然叫住了他。赧然中带着几分希冀，她有些犹豫地开口问道：“那个，我……你来找我们去搭救巴德莱他们的前一天的夜里，你……”
“嗯？”艾里耐心地应一声，等她把话说明。
“那天晚上，”咬了咬唇，她终于问出要问的话，“你可曾……泡过一壶茶？”
这句话听起来着实有些没头没脑。艾里即刻会意到这问题所代表的意义，一时有些措手不及，神色有片刻的愕然。他小心翼翼地瞥