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“另外，我还得到消息，西方因为达鲁王领的叛乱而长期陷入战乱的塔思克斯帝国，内战终于将近尾声。相信过不久，它便可以抽出手在凯曼的后院放火了。或许这三方任何一方的力量都不足以和凯曼对抗，但如果三方联手合作，集合起来的力量绝对能胜过凯曼！只可惜目前凯曼控制的区域太广，完全隔断了三方联系的通路，难以相互应援……”
比尔听他说了一大堆的军情，终于明白他想做什么了。“你、你是要……”
“不错！我相信三方携手合作的意愿是不用怀疑的了，关键就看我能不能突破得了凯曼的封锁防线，顺利与另外两方取得联系，共同制定出妥善的合作作战计划了。若能成功，到时塔思克斯、圣爱希恩特和我们南方联盟三方按着作战计划协调行动，相互配合，就不信凯曼还能嚣张得了多久！”
“你、你的意思……”比尔干咽了一下口水，“难道你要亲自去联系圣爱希恩特和塔思克斯？！你是黑旗军的首领啊！这任务太危险了，不能让你来做！”
艾里眉毛都不抬一下，满不在乎地应道：“不是我自傲，我们这一拨人该是南方个人力量最强的人了。如果有人能突破凯曼的封锁，那一定是我们。况且详细的作战计划，也只有三方的首领亲自见面才能议得妥当……”
话音未落，比尔忙着劝阻道：“可路途上必定很危险。你要是有个万一，黑旗军就完蛋了啊！”
“如果没办法与另两方达成联系，就只有被凯曼各个击破，挨个等死的份儿。”艾里以冷静的口气让比尔了解这绝非夸大，而是不得已的现实，“伸脖子是一刀，缩脖子也是一刀。为了能够生存下去，我们必须尝试。这是结束战争惟一的手段。”
换上一个笑容，艾里不容拒绝地望着不安的少年：“当然，比尔，你是会站在我身边，和我一起共渡难关的吧？”
“当然。为了结束战争。”比尔点点头，又苦笑起来，“况且，我能说不去吗？”
“别答应得这么不甘不愿啊！”艾里胸怀大畅，开心地揉揉比尔的头发，“心胸放开点。往好处想，这环绕大陆大半圈的旅行必定很精彩刺激，不是吗？”
“是，是。如果能有命回来的话……”
两人你一言我一语间，夏恩在那头挥着手喊道：“喂，午餐弄好了！走慢一步的话，大概就又没有了喔！”
艾里和比尔对视一眼，同时跳起身来狂奔过去。
比尔大步奔跑着，清爽的风拂开了挡住眼前的发丝，上头蔚蓝的晴空辽远开阔。艾里的笑声近在身边，前头夏恩几个正相互嬉闹着等着自己过去。比尔一边跑着，一边模糊地想着：艾里说的是呢！前方的旅程定是十分精彩美好的。
第五篇 决战城巅
第一章 月夜下的秘密 （1）
月夜下的秘密辽阔的东海海面上，一艘海船轻巧地划开幽蓝的水面破浪而行。
艾里、萝纱、维洛雷姆、青叶和比尔五人在甲板上晒着太阳吹着海风，十分悠闲。
要说到他们几人为什么会跑到海上来，话就长了。
虽然这段时间来，神圣联盟北部地区此起彼伏的暴动缠住了凯曼大军进攻的脚步，但只要凯曼稳住脚步缓过手来，很快便可能大举进攻南方。因而南方各国结成同盟后，下一步紧接着要做的事，便是与大陆上另外两个反凯曼的重要力量——藏身于东海群岛中的新代圣王弗里德瑞克集结的联盟势力和内乱将近尾声的塔思克斯帝国——达成行动上的相互协调配合。
但现在凯曼控制了大半块大陆，要与那两个势力联系上已十分不易，而确定一方势力的整体行动计划又是只有掌权者才能拍板定案的，如果只是派使臣来来回回传话，等议定了结果凯曼恐怕早已一统大陆了。最快捷的方法，就是掌权者直接面对面地谈。所以纵然明知穿越凯曼封锁联系另外两方，风险必定不小，艾里还是决定亲身前往。
至于由萝纱、维洛雷姆、青叶和比尔四人与他同行，则是因为黑旗军中就数他们的个人战力最强，至少能自保，且每人各有所长，或许可以在此次旅途中派上用场。萝纱本想把她的宝贝宠物阿旺也带来，不过考虑到此行恐怕经常要隐秘行事，带着宠物有诸多不便，艾里还是让她把阿旺留在了黑旗军。
顺带一说，维洛雷姆本不在艾里的同行名单之列。这人本领强则强矣，且不说其行事难以捉摸，单是对萝纱心怀不轨这一条，就足以让艾里把他扔进黑名单里。奈何维洛雷姆一听说萝纱要去，便死皮赖脸地硬要跟着。严格来说，维洛雷姆并不能真正算是黑旗军的人，就算首领严令禁止，他亦可充耳不闻，艾里也拿他没辙。
当纪贝姆得知和他同行的有哪些人后，曾似笑非笑地评价：“是最麻烦的人员配置呵！这一趟，想必精彩热闹。”
艾里很清楚没有太多时间可以让自己慢慢来，他一回到本部，将处置拉夏的事都交付给纪贝姆，并告诉他与诤君杰伊的秘密盟约，让他今后酌情便宜行事后，便与选定的同行伙伴踏上了旅途。像黑旗军胁迫罗德尼亚特五世退位，并在拉夏扶植起一个年幼的王子做傀儡王，又割占拉夏与黑旗军领土接壤的一大块最富庶的土地作为战争赔偿后终于撤军等后续事宜，都是他们在路上陆陆续续才得知的。
出发前，艾里事先已发信向各盟国说明过自己将前去联系圣爱希恩特以及塔思克斯商定行动计划之事，并特别向滨海南国芬德尔兰请求提供远航的海船和相关的物资人手。
圣爱希恩特的势力目前隐藏于东海海岛一带，而且原神圣联盟中北部地区已经大部分沦入凯曼之手，走陆路的风险太大，最好是直接从临海的南方国家的港口乘船出发，北上寻找圣爱希恩特。而芬德尔兰是尚未沦陷的南方临海国家中位置最北的国家，从芬德尔兰的海港出海是艾里他们最好的出发点。而芬德尔兰作为临海国家，造船、海运技术已相当发达，它所提供的海船也可以让人放心。
与圣爱希恩特和塔思克斯接洽是为了南方国家的共同利益考虑的，圣剑士他们既已主动承担了最危险的部分，芬德尔兰只是出船只而已，自然不会拒绝。因而艾里他们一抵达芬德尔兰，很顺利地得到了为他们准备好的船只。
不过，事情太顺利了，艾里反而觉得有点不对劲。这次北上已事先知会过南方各盟国。这些国家里，按理不可能一个凯曼的间谍都没有。凯曼王那边应该已经知道他们的计划。他一直以为凯曼会有所行动，可他提防了一路，居然什么都没发生！
忽然间风起云动，原本遮蔽艳阳的大朵白云流散开来，数道金色光柱从云层缝隙间穿出，直射向下方的海面。甲板上众人只觉得眼前一亮，色彩凭空绚烂了起来。景物虽未变，却多了一股说不出的剔透明丽之感，天地似乎一下子开阔了许多。
几乎在此同时，船舷周围的水面泼啦啦一片水声。正好望着船舷外的萝纱惊异地喊道：“快看！”
顺着她视线的方向，艾里看见好些条银亮的细长之物飞蹿出海面，水花四溅，搅乱了一大片平静水面。定睛一看，他发现那银亮之物竟都是些样貌怪异、腮下两鳍宽大如翼的鱼类。这些银鱼靠尾部用力，身体蹿出水面后，便像是飞鸟展翅般展开那宽大的两鳍，竟能在空中滑行一段方才落回水中。虽说不能算翱翔，却已经不能说是单纯的鱼跃了。
“虽然说‘猪在天上飞’肯定是骗人的，”萝纱瞪大了眼，喃喃自语，“不过以后如果听人说‘鱼在天上飞’，说不定就是真的了……”
艾里他们的船似乎正好驶入了鱼群经过的区域，一时间只见海船的前后左右尽是剔透晶莹的水花，原本平静的海面像是沸腾了起来，在水面上飞跃的鱼儿如银梭一般纺出无数耀眼的银线。在船上的艾里等人看着这极具超现实色彩的画面，一时都找不出语言来描述此刻那份不可思议的感觉。
大海真是太神奇了。这广阔的水域中，不知道还藏着多少难以想像的奇异生物呢！艾里不由玩心大起。难得能碰上这么古怪稀奇的事，不好好玩玩怎么对得起自己呢？
“有趣！”他一声欢呼，双手在船舷上一撑，身子已高高跃起跳向船外。
“艾里你干什么？”
众人齐声惊呼。好端端的为什么要跳海？扑到栏杆边往下看，却没见到落水的水花。艾里只落到贴近水面的位置便止住了落势。大家这才发现他不是跳，而是发动飞行术漂浮在半空，白闪闪的鱼儿就从他身边飞蹿而过。只见他轻盈的身姿四下飞掠，竟凭着他迅捷的反应和灵活的动作在追逐飞出水面的银鱼。
估测出鱼儿的飞行路线，他时而一脚轻轻踏在银鱼身上，借力让身体像是弹簧般在银鱼交织成的银网中轻松弹跳；时而干脆一把捉住正在他身旁的鱼儿，将其远远抛开。看那些倒霉的鱼儿压根不明白自己怎么突然变了位置，只摆摆尾巴懵里懵懂地游开，艾里纵声大笑，越玩越是欢畅。
“我也来！”萝纱看他玩得开心，哪里按捺得住？喊了一声，立刻也飞扑而下，与他一同嬉戏。
“萝纱，等等我啊！”
自船驶入这片鱼群中，维洛雷姆就觉得在这地方钓鱼，实在是有些蠢，现下见萝纱下去了，自然更不想放过这个和她亲近的机会，立刻丢下钓竿追下去凑热闹。
转眼间，船上懂得飞行术的三个人都跳下了船，在水花和跃动的鱼群之间嬉戏笑闹。艾里被萝纱撩起水来泼了一身湿，维洛雷姆正幸灾乐祸地嘻嘻笑，却被挟私报复的艾里偷偷摸到身后，狠狠一脚踹下去在水里扑腾。虽然魔族公爵懂得水性，但水中密集的鱼儿却受惊冲跳起来，甩动的鱼尾和大片水花溅得他睁不开眼睛，让他好半天没法飞离水面。
艾里得意地抚掌大笑。鱼儿撩起的水花泼溅得身上一片清亮，驱走了夏末秋初午后的懊热。冲破云层的明丽阳光洒落下来，满眼的晶莹水花折射出七彩光线，有如彩虹的碎屑散落人间。
一旁的萝纱一边看他们闹得有趣，一边随手把手边捉到的鱼儿直接抛上甲板，吆喝道：“今天晚上加菜喽！”
清亮明丽的嗓音在蓝空碧海之间飞扬。甲板上鲜鱼劈里啪啦地跳个不停，水手们嬉笑着东奔西跑地忙着抓鱼。偏偏鱼身滑溜难以着手，不时从水手的掌下滑出，受惊的鱼儿高高跳起扭动着身子，大尾巴敲得甲板砰砰作响，溅得到处都是水渍。追杀鱼儿的水手踩在水上，不时有人不小心滑倒，砰砰啪啪地更增几分热闹。
比尔到底年少，早和水手们抓鱼抓得不亦乐乎。以青叶的心性身份，却不会跑到一大群男人堆里凑热闹。倚栏看着下头艾里和萝纱脸上灿烂的笑容，她心头掠过一股淡淡酸涩，笑容也渐渐敛去。
能伴着艾里一起嬉戏玩闹，笑得这般欢畅的，只有萝纱一人。这一刻青叶看得十分明白，艾里秉性洒脱赤纯，萝纱纯真不羁、无拘无束，还有着与艾里相称的能力。他们是玩伴也是搭档，默契十足地共同游戏人间。旁人难以取代他们间的这份默契。至少，眼下她就无法想像自己加入他们的画面。
不只是因为不会飞行术，更因为自己的性子偏沉冷，城府也深，不可能像萝纱这样与艾里成为同进同退、平等而密不可分的伙伴。
尽管她很清楚每个人个性各有不同，自己亦有所长之处，无需因为不似萝纱就畏缩不前，但是看到艾里和萝纱两人此刻有几分相似的灿烂笑颜，心头还是忍不住陡然瑟缩了一下，又酸又冷的感觉让她再也维持不住笑容。
我这是在嫉妒吗？
脑中陡然浮现出这个想法，青叶一时有些慌乱。昔年在法谬卡后宫之时，嫔妃间的争斗固然激烈，对她来说也只是为了保持地位以保护自己而已。嫉妒的滋味，这还是第一次尝到，她着实不大清楚该如何处理这种情绪。萝纱平素与自己相处亲好，实在不该对她有什么不好的想法啊……
急于找件事分开注意力好撇开这让人不安的感觉，她看到一个四十出头面貌阴骘的男子也被惊动走出了驾驶舱，便过去招呼道：“埃洛赫船长。”
埃洛赫转头看她，点了点头以示礼貌，脸上却一样没有多少欢愉之色。
“以前从没听说过有会飞的鱼，船长知道这是什么鱼吗？它真的能吃吗？”青叶随意问道