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过了一顿饭时间，那位半吊子魔术师的表演终于到了尾声。虽然纰漏连连，技术实在难称高明，不过认真的态度还算可嘉，善良的镇民还是向魔术师的帽子中扔了不少钱币。观众散去后，魔术师笑眯眯地收集着地上零落的钱币，然而阳光般的笑容在他的眼光停驻在地上几点干涸的血痕时慢慢凝固了。
年轻人踱了过去，猫下腰，纤长的手指轻轻抹过地上的血痕。低头看看指尖上匀开的隐藏在红艳下的一抹深蓝，片刻后他勾起嘴角笑了起来。仍然是原先那种似乎毫无心机的亲和的笑。
“看来……会很好玩哪！”他低语道，声音很快消失在午后的轻风中。他抬起头来，望着萝纱离去的方向，金银妖瞳在阳光下煜煜生辉。
※※※
大名鼎鼎的修雅·艾美拉的故居自然不难找，萝纱没有花费太多时间便看到了那被修整得宁馨幽雅的院落，然而她也看见了院门上挂着的“御赐护国女神故居”的牌匾。通过门廊，可以看见几个王国公职人员在院中走动。
萝纱立时明白，这里不过是又一处王国为了塑造护国女神形象而打造出来的地方，母亲遗留的气息早被破坏殆尽了，心中一阵失望。她想离开，却和一位住在附近的老人搭上话聊了起来。当然，谈的是修雅的事。
年过六旬的老翁可以说是看着修雅长大的，萝纱相信，从他口中得知的修雅应该比那堂皇的故居塑造出来的真实得多。
“修雅？当然记得啦，那个艾美拉家的小妮子！六岁时就是让大人又恨又爱的淘气鬼，七岁懂得割我家的蜂蜜去逗山上的熊瞎子，八岁已经是镇里的孩子王，带着一帮小鬼疯玩了！看她玩闹的那个劲头，好像这世上的一切都很有趣，都是她最好的玩具！这个女娃儿再过三十年都不会忘。”
虽然不相信王室塑造出来的母亲，可老人口中的这个版本也未免落差太大了吧！看着眼前的黑发少女与二十多年前曾令自己头疼不已的女孩有几分神似，老人露出错愕的表情，随即得意地笑了起来。
“呃，等一下。我们在说的是那个护国女神修雅吗？”虽然萝纱痛恨什么“护国女神”的名号，这时也不得不搬出来求证一下。
“我们住在山里的人，不知道外头人说的什么女神不女神。”老人的笑容变得温和，“修雅对我们墨河镇来说，是颗最珍贵的宝石。
“后来她长大了，不再那么爱捣蛋了，却还是那样热心肠，不吝用她的魔法帮助任何人。在她身边，大人小孩都会感到平和温暖，让人忍不住想微笑。从这点来说，她确实像女神。当年，镇上不知多少小伙子在想着这朵花，却都觉得修雅与其说将属于他们中某一人，不如说是属于全墨河镇的瑰宝，结果一直没人敢对她有所表示。
“直到修雅十七岁时，有一天从山上带回来一个长得蛮俊的迷路的外乡人，后来那叫罗尔的年轻人在这住了下来。才过了一年，罗尔便娶了修雅。呵呵！”想起了有趣的往事，老人张开没剩几颗牙的嘴笑了，“婚礼上，伤心的小伙子们问她为什么偏偏选择那外乡人，她回答，因为镇上没有一个男孩子喜欢她，只有罗尔热情追求她，嫁他自然是理所当然了。那些男孩子们差点没后悔死！”
罗尔……是父亲？萝纱愈发目瞪口呆，除了因为知道了父亲的名字，也为了母亲这段近乎误会的罗曼史。
“修雅结婚后，除了那些嫉妒的孩子偶尔和罗尔斗上几句嘴，一切都像从前一样平静美好。他们是人人称羡的一对。直到有一天，罗尔上山打猎，再也没回来。修雅在山上发了疯地找，都没发现罗尔的踪迹。短短几个月，她瘦了一大圈，镇上最美丽的花朵一下子憔悴了。
“直到她发现自己有了身孕，才不得不停下来休养身体。就这样半年多过去了，她生下一个女婴，也渐渐接受了丈夫不会再回来的事实。虽然笑容重新回到她脸上，伤痛似乎已经过去，但我总觉得她的内心深处，还是有什么已经改变了。每当看着她抱着小孩，静静坐在门廊边望着镇门的方向，就连老被老伴说是木头的我心里都一阵发涩。
“后来，也许是不想触景生情，她接受了帝都魔法公会的邀请，抱着襁褓中的女儿孤身到拉寇迪研修魔法，再也没有回到这个镇上来……”
萝纱明白了。对于这镇上的人而言，修雅不是什么万人景仰的女神，不是什么高深莫测的魔法大师，她只是一个在这里长大，在这里欢笑，在这里恋爱，在这里经历了人生的悲欢离合的女孩罢了。
相比国王宣扬的那个满心忠义的“护国女神”，萝纱更喜欢这个版本的修雅。只为了对王室的忠心，就可以抛下所有的情感和亲友选择死亡，那不是崇高只是无情，不过是个为王家效力的机器罢了。发觉自己对王室好像越来越不以为然，她也不想阻止自己这样下去。
“老头你又在胡说八道了！”蓦地，一声怒骂打断了老人的话。几个“御赐护国女神故居”的守卫骂骂咧咧地走了过来，“再在外头乱造女神的谣，老子非逮你进牢房不可！”王国倾力将修雅·艾美拉塑造成圣洁慈爱的神，自然容不得他人宣扬完全不同的另一个她。这老头年纪大了，头脑不大好使，常常不理他们的命令向游客啰唆，早让这些守卫看得老大不顺眼了。
“干什么嘛！……我说的都是实话啊……这年头，说实话都犯法啊？”老人絮叨着，却被守卫狠狠推了一把。“老东西……”
正要出口的污言秽语在看到满天灿烂星光时缩了回去。好漂亮啊！等等，不对啊……星光？！现在不是白天吗？
可惜还来不及探究这难以解释的天文现象，满天星光便转为一片黑暗。几个守卫身子一阵摇晃，纷纷栽倒在地。只剩下颤巍巍的老人呆望着气呼呼的萝纱。
“过分！怎么这么大人了还不懂得尊重老人家！”萝纱本来看这些专门给修雅塑造“完美”形象的人就一肚子火了，现在他们的行为更是让她火上浇油。当年在课堂上怎么练也学不好的“风石压”，愤慨之下莫名其妙地使得这么顺溜，风结集成的无形硬块敲在这些人头上，效果果然跟用石头敲差不多。
消了火气后，她才猛然记起艾里临行前千叮咛万嘱咐的“不可用魔法”的禁令。
“嗯……无知者无罪嘛！只要艾里他不知道就不会来责怪我了。”萝纱就这样“注解”古代贤哲的名言来安慰自己。抬眼见老人古怪的眼神，萝纱暗道糟糕！那些昏过去的家伙刚才根本没看清自己，应该没什么关系，可这位老人全看到了啊！
老人忽然转身走开，边走边叹道：“唉，年纪大了，真是越来越不中用了！眼也花得看不清了，事情也老记不住……”
向着老人的背影说了声谢谢，小姑娘赶紧溜之大吉。一心以为这件事就这样了结了的她，并没有发现目睹刚才一幕的，并不只有自己和老人。而这给她的未来带来的影响，是此时的萝纱完全预料不到的。
※※※
傍晚时，萝纱与红姨等人会合后一同前去拜访那位智者。照顾这位名为纪贝姆的智者的，是曾受过他恩惠的村人。村人问明他们的来意后便请他们在门外等候，由他进屋通禀纪贝姆。片刻，紧闭的门终于开了，那位村人探头道：“客人们请进，先生在厅里候着。”众人鱼贯而入。
红姨行商多年，见识远非萝纱、比尔等人可比，进门后略一打量，便觉院内的气象格局竟与院外看起来的大不相同。虽是寻常不过的白墙乌瓦，但院中一草一木，家什摆设，看似漫不经心中却隐隐透出一种刀剑般的森然之气。房舍乃是极能体现主人胸怀气度的所在，由此看来，这位智者确实非一般村夫所能及。
回想起今天打听到的情报，这位叫纪贝姆的智者九年前来到这镇子定居，后来偶然排解了乡里纠纷而渐渐有了名望，仅在短短一年间便得到了附近村镇人们的推崇，更有受其恩惠的村人主动为其修建屋舍并服侍他。之后他便很少在人前露面，看来性子有些冷僻，但这并没有影响到他的地位，现在村人遇到什么纠纷、难题，都会信服他的决断，可以说，他是附近乡镇实际上的领主。
原本来找这位智者不过是没有办法的办法，但……也许这位纪贝姆果真非寻常人物！踏入厅门前，红姨开始对这位人物增添了些信心。
厅内简单的摆设一目了然，却并不见人影，只在正中垂着一副长长的竹帘，隐约勾画出一个人影。看来主人并不想和人面对面。跟随红姨的佣兵哼了一声，看不顺眼一个乡下人摆这么大排场，被红姨瞄了一眼后才收敛。
帘后传来话声请众人落座，声音略带沙哑，听起来年纪已不轻了。双方自我介绍后，帘幕后的人便问道：“客人远道而来，不知有何请教？”他的话听来谦和平淡，但一句也不解释为何不让客人见到面，在有礼中显出强势。
“早闻先生的大名，今天冒昧造访，便是想借重先生的智慧帮我们摆脱困境。”
为人出谋划策本是纪贝姆吃饭的营生，红姨既然开门见山点明来意，双方便不多客套开始细谈。接下来，红姨留心不泄露真实情况，一张利嘴谨慎地遣词用句，以“强盗”代指阻挡商队去路的法谬卡军，向纪贝姆先生大致说明商队面临的困境。
只听了几句，萝纱便掩着嘴巴悄悄打起了哈欠。这些大人曲里拐弯的说话方式，听着实在很累！就在她恹恹欲睡时，帘幕后苍老的声音再度响起，唤回了她的注意力。
“客人无需再说了，”红姨还未将事情说出一半，便被打断了，“纪贝姆不过是一介山野村夫，平日调解的只是村人们的小小纷争，而客人要的，却是对抗万千兵马之法。纪贝姆不才，对此实在无能为力。”
他的话听来头头是道，但红姨却能肯定这是推托之辞。自己尚未将事情说清，他已推断出商队敌人的真实身份，便出口打断不再倾听详情，应是不愿为了陌生人而牵扯进与国家军队的纠葛中吧。毕竟，作为一介平民，那是太过麻烦而危险的事。
但愈是这样，红姨愈发肯定他能想得出应对之策，只是自己还没有提出能打动他去想的价码而已。
“不瞒先生，商队现在是束手无策。我们行商之人，为的只是更好地生活，实在是最贪生怕死的。如果先生能有助我们脱出困境之策，我们这些商人愿意以万枚金币相谢……”
就算是在大都市过最奢华的生活，万枚金币也足够应付两三年了，实在是令人心动的数目。听闻这巨额的酬劳，帘幕后的身影看来没有什么动摇，萝纱却差点滑下椅子。一万枚金币耶！要是这话是对着爱琳娜姐姐说的，大概她拔光了那一头红发也会拼命想出点子的吧！
帘幕后的人静默了下来，不知是不是在考虑红姨的条件。厅中众人屏息以待，萝纱却觉得脸上隐隐有些发麻，似乎她刚才的骚动引起了帘幕后那人的注意，有道锐利的视线在自己脸上瞄过。她想探个究竟，但密密的竹帘隔绝了一切。
“可以请问这位小姐芳名吗？”片刻后纪贝姆的发问，证明了她的感觉。
“我叫萝纱·凯因。”
“萝纱小姐也是商队的人吗？”
“是的。”
“请靠近竹帘些，行吗？”
萝纱疑惑地走近帘幕。隔着细密的竹条，她感到那股视线愈发锐利地审视着自己。
“有血腥味，受过伤。”不是疑问而是确认。
萝纱暗自咋舌，卷起衣袖露出臂上的伤口。“是啊，今天逛街时不小心被小贩的担子刮破了。先生的鼻子真比……真比什么都灵……”失礼的词汇差点冲口而出，在场的人都听得出她的原话，脸色都有些尴尬，她自己也不好意思地笑了。
帘幕后的人倒不以为忤，仍温和地问道：“在镇上逛了许久吗？”看着小女孩高兴地点头，他又道：“看来墨河镇对你来说是个有趣的地方？”
“是啊。我过世的母亲也是这里的人，这是我第一次回来看看呢！”想到今天的收获，萝纱放松地笑起来。那股视线似乎仍定在她脸上，但她却没觉得不自在。片刻后，她听见帘后微微的气息声，那老者似乎也笑了。
“好吧。请将你们的情况说得详细些，纪贝姆愿尽绵薄之力。”
同意帮忙了？一万枚金币果然有效果！
红姨接着讲述商队的情况，同时，她感到疑惑。让纪贝姆改变主意的，并不像是那�