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他停下来，俊美的脸孔上满是汗水，嘴唇蠕动，却听不见声音。
我想爬起来，可手脚已经不听使唤。身体仿佛从水中捞出的海蜇，水分和力量正迅速流失，除了大口呼吸，什么都做不了。
“已经……不行了吗？”一个苍白的影子，从他背后的三味线中隐隐浮现，在耳边说道。
我无法回答，身后传来狗的吠叫声，火把点燃了东方的地平线……月亮也已无力再庇护我们了。
“结束吧，只能等待下一世了。”白色的影子画着优雅的弧线，从三味线上飞出，消失于他的体内。瞬间，他的眼神不再温柔，那双熟悉的眸子变成了金色的猫瞳，他伸出双手，干净利落地环抱住我——不是拥抱，三根琴弦死死地缠住了我的脖子，渐渐收紧。
结束了吗？
为什么，依然是这样悲惨的结局？
我想开口，却发不出声音。爱人的身躯近在咫尺，可我却感受不到丝毫暖意……脑海中忽然掠过一个娇小的身影——那个身穿巫服的女孩，以矛盾的表情看着我：
“如果……这就是你所想要的幸福……带着它，继续逃走吧。”
这是……我想要的幸福吗……
婚礼预定将在下午两点准时举行，留给我们的时间只剩下不到两个小时。勘五郎虽然顺应我的暗示，拍着胸脯保证会给诚己一个惊喜。但事实上，他心中和我一样，并无多少把握。
“……你已经想到什么了吗？”每当执行那些看似心血来潮的指示时，狸猫总会露出不情不愿的郁闷表情，“拜托，早点告诉我结果就这么为难你么？”
“抱歉，不告诉你是因为我自己都还无法预测胜算。”我在一张便条纸上快速写下布置所需的人员名单、材料、制作方式和作用，然后塞进狸猫的衣兜里，“这些都是必备的材料，无论你用什么方法，一定要在一个小时内给我准备妥当！”
“这些……”狸猫接过纸条，只瞟了一眼就愣住了。
“现在知道为什么我不浪费时间在解释上了吧。”我拍了拍他微微哆嗦的背脊，催促道，“快去，无论用什么办法都可以！没时间了！”
勘五郎无奈地叹一口气，转身飞也似的跑远了。趁着他行动的这段时间，我得以静下心来，思索这一次事件的林林总总。
古老的三味线；不惜一切代价达成旧主愿望的猫妖；看似幸福的新婚燕尔；以及众多皆有嫌疑的宾客……但倘若刨除灵异与转世的繁文缛节，“三味长老”目前有可能的附身形式，也不外乎以下四种：
其之一：照片上的“三味长老”只是凑巧出现在诚己家中，新郎新娘双方都不是公主和乐师的转世；
其之二：两人即为公主与乐师的转世；
其之三：新娘青树为公主转世，而新郎诚己却并非乐师来生，则附身者针对的是诚己先生，较有可能为男性；
其之四：新郎诚己为乐师转世，而青树不是公主来生，则附身者针对的是青树小姐，较有可能为女性。
以上推论中的一、二两则，已经被勘五郎发现的毒香槟等证物推翻——“若叶”的出现并非巧合，且应该已经附身于会场内的某一名来宾身上，欲对新人中的其中一人不利。但时间仓促，又没有足够的理由叫停婚礼，因而只得放弃排除调查法，直接与“若叶”对弈！
毕竟，与其在一堆难以分辨的鳝鱼中拼命寻找一条毒蛇，不如引蛇出洞！
教堂里的钟楼敲响了午后一点的钟声，在勘五郎和蒙在鼓里的田中造以及小哲也的帮助下，所有的布置终于赶得上准时完工。半小时后，宾客们陆续进入教堂，诚己先生和青树小姐也乘坐一辆黑色加长林肯抵达了会场。原本的婚车是辆白色的劳斯莱斯，却不知何故突然故障无法发动——自然，我和狸猫勘五郎是不会告诉他们，这是因为发现婚车的刹车线被人动过手脚的缘故。
“褔部老师，这还真是让人吃惊啊！”面对围绕教堂外一周，凭空多出的一圈波浪形玫瑰色窗帷，诚己瞪大了眼睛，“我记得原本的装饰设计里可没有这个，这倒真是一份出人意料的礼物，多谢了，褔部老师！”
“呵呵，不过是份外包装罢了。”勘五郎故作谦虚，神情中却掩饰不住炫耀之色，不时向我抛来一束“怎样赞扬也不为过”的眼神，“如果时间允许，上面装饰的花束还可以更考究一些，天鹅绒布面上的褶皱也可以更华丽……啊，不过真正的‘礼物’还没有亮相，所以感谢的话还是稍后再说吧。”
“究竟是什么呀？老师，就别卖关子了吧！”青树小姐在一旁好奇地插话道。
“一件独一无二的礼物，非常匹配二位婚礼的东西。”勘五郎看我一眼，挺直腰板信心满满地答道，“如我孙女说的一样，是会让二位和诸位宾客过目难忘的礼物！”
下午两点整，婚礼正式开始。
在唱诗班孩子们庄重而美妙的歌声中，新娘青树在父亲的陪伴下，出现在洒满玫瑰花瓣的红毯此端。而在红毯彼端的神龛旁，新郎诚己正满怀热情地注视着款款走来的新娘。音乐、花香、透过彩色玻璃洒落一地的七彩阳光……使得这一幕仿佛凝固成隽永的画像。在彩画圣母温柔的注视下，这一刻显得既宁静又澎湃。
可就在此时，教堂内的光线忽然暗了下来。
宾客们惊疑地四下张望，连新娘父女也停下了脚步——原本折叠垂挂在十二扇彩色玻璃窗外的窗帷，不知为何全部坠落下来，遮挡了室外的阳光。
“各位，不好意思。为了庆贺高桥先生与青树小姐喜结连理，鄙人特意奉上一样贺礼，以祝愿二人百年好合，并创作出更多精彩的作品！”勘五郎化身的褔部边如是解释着，边从客席起身，向唱诗班的孩子们打了个响指——孩子们随即从袖笼中掏出蜡烛和烛台，纷纷点亮起来，围拢在神龛四周。
原本黯然的教堂内霎时又有了光源，点点烛光虽不比阳光绚烂，但映照着孩子们天真可爱的笑脸，看起来也分外温馨浪漫。
“褔部先生，非常抱歉，您有什么安排可以等一下再说吗？毕竟，现在是婚礼……”身穿黑色长袍，看起来却依然毫不起眼的铃木神父出声制止，却被新郎诚己打断：
“等一下，老师……您是要演奏吗？”诚己的眼神忽然闪烁起来，他看见了褔部手中正握着一把三味线。
“是的，一部初具雏形的作品，名叫《忘川》。”勘五郎说着，不顾铃木神父的为难表情，在神坛下的台阶上席地而坐，“请允许我在这里为二位璧人献艺！”
几个熟悉能乐的宾客当即发出欷殻е杂诜獾抖嗄辏丫啥ゼ饫质ψ衾制缆奂业难嚥空阉纠此担芄惶剿南殖⊙葑嗉蛑笨梢运凳巧萃⊙巯滦吕尚履镆咽锹称诖赝Ｏ露鳎砹搜嚥康男卸绱颂仆坏木俣故侨抢戳烁嗲子训牟镆旌鸵槁邸８咔胖弊釉诤湍盖椎蜕惶敢环螅侠慈暗溃�
“老师，您的盛意我们非常感激，可是，表演是否能放到婚礼之后的茶会上进行？”
“哎呀，祝福什么的，一定要事前送上才有意义吧？”“没事的，直子，就让老师在这里演奏吧！”褔部固执地赖在台阶上不肯下来，新郎诚己也在一旁附和。直子、铃木和一干长者眼看无法，只得听任褔部开始表演。
可是宾客席中的窃窃私语很快就平静了下来——当褔部拂起琴弦，奏出第一串音符时，在场的人们已然被一种深邃莫名的力量征服了！
鹤发的老人用修长的手指，有序地撩拨着三根琴弦。五指所及，原本声音单调的三味线发出变幻莫测的音节，古朴悠扬的曲调中又似暗含紧张……伴随曲声渐入佳境，教堂一旁的角门忽然打开，一袭红色舞衣的歌舞团团长裕子和身穿黑色舞衣的副团长木村踩着音符进来，举手投足，加入表演。
随着音乐的深入和舞者的演绎，观众们渐渐明白了褔部所要表达的故事情节：裕子和木村饰演的是一对恋人，在三味线缠绵的曲调中，两人所展现的舞姿极尽柔情，充满了热恋的甜蜜与眷恋。
当全场逐渐被甜蜜的气氛所充斥时，褔部却忽而曲风一变——手中的音符霎时化作金石般的冲击，两名舞者有如惊弓的比翼鸟，在跌宕起伏节奏强烈的旋律中显得手足无措。乐曲越来越紧张，两人的舞步也渐趋凌乱飘摇……终于，在一声猝然的长音后，木村所饰演的男性角色如一根折断的松木一般，垂着头颓然倒下了。
乐曲再次变得舒缓悠扬，只不过这一章节，多了些许惆怅悲戚的颤音。裕子所饰演的女舞者蜕下红色外衣，露出内里洁白轻薄的纱衣，在宁静而哀婉的旋律中，化身为舞台中央的一朵白莲——这时，从她脱下的舞衣中露出一卷帛书，上面有两行仿佛被水濡湿的墨迹：玉莲自生忘川水，今生当续来生缘！
曲子的尾声部分，褔部又归回到起首时的柔情款款。木村换下古装改良的黑色舞衣，着一袭白色礼服再度回到台上，唤醒了裕子化身的“莲花”。两人再度相拥而舞，在琴弦停止颤动的同时，凝固成一座永不分离的群像。
一曲终了，奏者和舞者一起向观众鞠躬谢幕。宾客席中爆发出经久不衰的掌声，连新娘翠羽也忘了正置身于红毯中央的尴尬，脸颊飞红地使劲儿鼓起掌来。
“真是太精彩了，褔部老师！这首作品正式完成的时候，请务必再让我欣赏一回！”“哪里，打扰了婚礼的进行真是失礼，请继续，继续。”一边应付着激动异常的新郎诚己，一边抽身而出的勘五郎暗中清点着列席的宾客——果然比入场时少了一人！
“看来被惊动了呢。”勘五郎的嘴角露出一抹不易察觉的弧线，“接下来就是你的工作了，小枫！”
五
手。
小时候，春天里替我折下樱花的手。
盛夏里替我捕捉萤火虫的手。
秋天采摘芦苇，然后拉着我一起去屋顶赏月的手。
冬天温暖的、替我拂去脸上霜花的手……
多年不见，那双手抚上了三味线，发出了我最害怕的声音。
可是，为什么呢？即使只是在电视上看到他的身影，也会令我热泪盈眶。
儿时的梦魇又回来了，可我却不再害怕三味线的声音，仅仅因为，这声音可能来源于他。
从什么时候开始的呢？是否是……我从仓库里，发现那把陈旧的古董三味线时？抑或……是他的第一部能乐舞剧正式发表？还是……他带着显赫的声名，被父母重新承认，衣锦还乡的时候？
愚蠢啊！自以为是孤芳自赏，却原来……心缺失的一块一直在这里！
那个唯一无法去爱的人啊！
“果然是你，直子小姐。”在礼拜堂后的祈祷室门外，我堵住了表情冷冽的高桥直子，“不，在若叶的面前，我还是该称呼您为公主殿下吧？”
“为什么……你会在这里？”站在薰衣草盛开的草坪上，一身素衣的直子看起来既萧索又阴森，飘飞的长发掩盖了她的表情，却掩不住她身后正丝丝缕缕渗出的强烈杀气。
“为了终结你的噩梦！”我甩手抽出五张灵符，决定先发制人，向她冲去。不料直子的动作忽然变得诡魅无比，身子倾斜着倒下避过我的冲击，随即就以着歪倒的姿势忽然向一旁飘去。
“呐，你是怎么看出来的呢，我所精心布下的最后手段？”直子缓缓站起，稳住身子，依旧不理会额前的乱发，“亏我还策划了这么久……”
“托小哲也的福，他让我注意到玻璃画上那不同寻常的圣母。”我看了眼此刻被帷幔遮盖的彩画玻璃窗，保持着进攻姿势道，“不愧是东大建筑系的高材生，这样的方法的确是让人难以想象！如果不是哲也那个‘流泪圣母’的故事，或许我的确无法在如此短的时间内，猜到你的手法。”
“……怎么说？”
“一开始参观教堂的时候，我总觉得这里的布置有些异样，但仔细看来有没有什么特别的地方。现在我终于明白了！之所以会让我觉得古怪，玄机就在这十二扇玻璃窗，以及神坛正上方的巨大水晶吊灯上！”
“那些玻璃画虽然取自常见的圣经故事，但每一扇窗户上主人物头顶的光环，都被设计得异常巨大，且不论人物的视角几乎都做成了正圆形。现在我明白了，那些根本不是普通的玻璃窗户，而是你精心设计的聚光镜！这十二扇窗户上的白色光环部分，外加神坛上的圆形吊灯部件，就组成了一组聚光镜阵列！”
“不对哟，我用的都是普通的平光玻璃镜面，如果需要聚光的话，不用凸透镜是不行的吧？”直子似乎发出了一声冷笑，“作为东大建筑系的交换生，我可不会在易燃的教堂内使用凸透镜作为窗户。”
“呵呵，的确，为了能通过建筑审核，你当然也不会犯这样的错误。”我从衣袋中掏出一小片透明的、仿佛糖纸一样薄薄的碎片，“所以你用到了这个——超薄型的玻璃纤维布，你将这种航空绝缘材料加入到彩画光环的两面，既不会因为透光受影响被发现，又可以神不知鬼不觉地把普通平面玻璃变成凸透镜