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帷ぐ⑴的岱疲烤莸鞑椋臼且幻獯罄屑液蜕倘耍�1420年搬到布鲁日定居。但为什么画家会用如此非同寻常的方式画他和他夫人的肖像画呢？
从历史角度说，这是有史以来第一幅描绘现实人物的绘画作品。这样的作品前所未有，是标志着文艺复兴时期开始的一个里程碑。它完成于1434年，当时列昂纳多·达·芬奇还没有出生，绘画作品主要是宗教题材或者皇室和贵族的肖像。但这幅作品不仅有极高的艺术价值，绘画技巧也远远超越那个时代。最重要的是，它表现的是两个富有的普通人的家庭生活场景。
这幅画引发了影响巨大的新兴艺术潮流。除了意大利画家代表的宗教和贵族画派，荷兰和佛兰德画家不久也发展出自己的风格。他们的代表作品是朴素的室内布景、田园风光、山村景色和静物画。他们和德国一些画家一起组成了北方文艺复兴画派。虽然他们的画风和意大利画派相比不那么热烈生动，但作品画面复杂、细节精致，别有一番特色。
扬o范o艾克是比利时王子巴伐利亚公爵约翰的宫廷画师，也为勃艮第公爵作画。他最伟大的作品《根特祭坛画》完成于1432年。这组两排祭坛组画华丽高贵、寓意深远，描述了从亚当夏娃到耶稣等众多圣经人物，是扬为圣巴蒙大教堂创作的。他同为画家的妻子玛格丽塔对他给予了极大帮助，尤其是在名为《羔羊之崇敬》的巨幅画上。这是一幅源自《启示录》的作品，描述了神秘的户外场景。事实上，这由24幅画组成的祭坛组画具有重大意义，代表《启示录》第21章第1节中所说的“新天新地”。
有些艺术书籍中称扬有一个哥哥叫休伯特，协助扬创作了一些作品，但休伯特是虚构的人物。在1432年及《根特祭坛画》完成后的一个世纪中，他的名字都没有出现过。然而自从虚构的休伯特被人们接受后，扬真正的助手玛格丽塔就逐渐被他所掩盖。
这件怪事是从1559年7月23日，《羔羊之崇敬》在圣巴蒙大教堂的金羊毛勋章大会上受到赞扬开始的。这个声望很高的奖让人们对这幅祭坛画有了更多关注。但由出某种原因，大教堂的神父不愿意承认这幅画是在女人的帮助下完成的。国此他们于1568年为画家虚构了一个哥哥。由于这幅画的创作者都已去世，休伯特（实际上是玛格丽塔的哥哥，可能是位雕刻家）变成了扬的哥哥。1616年，这个谎言变得更加逼真。他们在《根特祭坛画》的合页上写了一首诗，在里面特意提到了休伯特的名字。同时，他们声称大教堂的一座没有墓碑的坟墓就是休伯特的，但这显然极其牵强。
在1867年布鲁日展览会的目录中，有一幅画家署名为玛格丽塔·范·艾克的作品，名叫《圣母、玛利亚·抹大拉和一位捐赠人》。1824年，在伦敦国家美术馆开馆不久，馆内的目录中也有她创作的另一幅《圣母图》。但后来，她的名字被删去。在未做出任何解释和说明的情况下，他们把《圣母图》的创作者改成了佚名画家。至今，虚构的休伯特还被称为扬的合作者，而玛格丽塔被成功地从艺术史中抹去。
WH·詹姆斯·威尔曾经说过，乔凡尼·阿诺尼菲在布鲁日娶了珍妮·德·钱纳姆。最近，威尔的说法被证实是错误的，至少是对于这幅画来说是如此。人们一直对于这幅画争论不休，1997年，英国开放大学的艺术课把对此画的调查作为教学内容的一部分。对于这幅画的调查在英国广播公司2频道公开播出，他们的结论是：“这幅画的表面和深层含意完全不同”。
15世纪的勃艮第历史记录表明，阿诺尼菲的婚礼是在1447年举行的，是在这幅画完成的13年后，也是扬·范·艾克去世的第6年。但是，扬在画中的签名不仅是无可争辩的真迹，而且它本身就是这幅画中相对完整的一部分，这一点极其独特。它是以拉丁文写在凸镜上方的墙上的（上面的日期为1434年）。原文是：Johannesdeeyckfuithic，意思是“扬·范·艾克在场”。
开放大学的调查人员有马萨诸塞州立大学艺术史教授克雷格·哈布森，苏塞克斯大学欧洲研究学院的伊夫林·韦尔奇，牛津大学艺术史教授马丁·坎普，巴黎大学历史系教授雅克·皮维奥特。他们认为虽然这幅像照片一样的杰作中找不到任何错误，却有许多不寻常之处，而且充满了深奥的象征符号。在调查结束时，他们并没有得出真正的结论，只能说“这幅画中隐藏了一个秘密”。
自从发现了阿诺尼菲婚礼的记载后，有一点是可以肯定的。尽管1862年伦敦国家美术馆改变了这幅画的标题，但它显然不是乔凡尼·阿诺尼菲和珍妮的婚礼。现在我们知道，威尔做出这个猜测的根据是一份1516年的文件。那时，这幅画的拥有者是荷兰的摄政王奥地利的玛格丽特。在她所拥有的绘画清单中，这幅画的标题是“Hernoullefin”。人们一直在试图确定“Hernoul”这个词的意思，但威尔于1862年提出的理论的“证据”竟然是“Hernoullefin”的发音很像阿诺尼菲！
如果他们不是阿诺尼菲夫妇，又会是谁呢？有人认为这是扬和玛格丽塔·范·艾克夫妇的画像，但画中的女性和扬不久后所画的妻子的肖像毫无相像之处。她们惟一的共同点就是那块白头巾，但在当时所有妇女都戴同样的白头巾。而且，就算这幅双人肖像画的确是婚礼场面，它也不可能是范·艾克夫妇的婚礼。他们早在9年之前的1425年就结婚了。
除了这幅画外，柏林博物馆于1886年还收藏了一幅没有签名的半身肖像，画面上的男子和这幅画上的非常相似。它原本收藏于英格兰的奥尔顿塔中，但什鲁斯伯里伯爵委托奥斯陆的拍卖人把它卖到了国外。画上的男子戴着松松的、类似于穆斯林头巾的红头巾。在它到达柏林之前并没有名字。但到柏林博物馆之后（由于看到伦敦国家美术馆给那对夫妇的画像所取的名字），这幅肖像画被取名为《乔凡尼·阿诺尼菲》，画家也被标注为扬·范·艾克。
由于扬·范·艾克创作了《根特祭坛画》，他被认为是使用复杂的绘画隐喻的大师（也许还是创始人）。《阿诺菲尼的婚礼》是文艺复兴时代开始的标志。这是第一幅真正的油画，和以前的蛋彩画或者油彩和蛋彩混合的画都不同。由于扬的先驱地位，他被认为是当时最重要的画家之一。
和在《根特祭坛画》中一样，这幅双人肖像画也运用了大量象征符号和象征形式。哈布森博士在开放大学的节目中说：“这幅画表达的意义太多了，要想弄清它几乎要穷一生之力。”
画面上这对男女的穿着都很正式，男人显然穿着外出服，但他们却是在卧室里。房间前后分别有两双木屣式的拖鞋，也许代表这是他们两人的卧室。虽然是白天，吊灯上却有一支点燃的蜡烛。桌上有三个橙，窗台上还有一个。橙一般是纯洁的象征，但是画中的女人已经怀孕了。女人的脚前还有一只小波伦亚狗。画面后方的墙上挂着带绿穗的琥珀珠子。在整体色调淡雅的房间中，床单和幔帐却是大红色的，长椅的椅罩和软垫也是如此。打开的窗外是一棵结着成熟的红果的树。金光闪烁的黄铜吊灯的分支被设计成百合花饰、十字架和皇冠的形状。床边有一把高背椅，椅背上刻着一个女人打败龙的画面。椅子上还挂着一把打扫尘土的刷子。男人的右手做出一个直立的手势，这是他主导身份的标志。
在整个20世纪，人们对它进行了各种各样的研究。虽然这幅画的每个细节都被琢磨得一清二楚，研究者还是觉得漏掉了什么。也许是一个隐藏着的信息或者是某种含意。“虽然在所有著名杰作中，关于这幅画的研究报告和资料是最多的，但我们还是觉得画中仍然隐藏着一些东西。”这种可能性的确存在。
在文艺复兴时期，荷兰和佛兰德画派的宗教艺术自成一格。它独具特色，和意大利画派的作品有显著不同。无论是因为巧妙的艺术设计，还是因为画家们不在意过去，他们的特点就在于喜欢把《圣经》中的场景搬进当时的背景中。勃鲁盖尔的名作《伯利恒报名登记》就是一例。画面中有约瑟和玛利亚，描述了耶稣出生前的人口普查的场景。画中都是红砖房，教堂的屋顶也带有鲜明的荷兰特色。罗杰·范·德·韦登的《圣路加画圣母像》是一幅佛兰德画派的室内画，画中人物穿着15世纪的服装。在佛兰德派艺术大师弗雷马勒的作品《玛利亚的婚礼》中，不仅人物穿着15世纪的服装，场景也设定在华丽的哥特式建筑中。在约斯·凡·克莱弗的《圣家庭》中，约瑟戴着荷兰农夫的幅子，还有一副眼镜。其他作品中常有荷兰著名的风车和穿戴着中世纪闪亮盔甲的骑士。
那一时期的荷兰画家常常把圣经中的场景搬到他们熟悉的环境中来，但大多数画面都很容易被认出，这是因为主题鲜明。一个被钉在十字架上、下面站着三个女子的男人肯定是耶稣，就算旁边有穿着盔甲的骑士和风车也不会被认错。但如果是人们不熟悉的场景呢？例如罗杰·范·德·韦登的《读书的玛利亚·抹大拉》。画中的家具、书和人物所穿的衣服都是和画家同时代的。如果没有香油瓶，人们绝不会想到画中的女人是谁。另一线索当然是女人的绿衣服和白头巾。这和扬·范·艾克所画的双人肖像中女人的穿着一模一样。也许我们应该再看看在这幅画中遗漏了什么。
绘画中隐含着什么异教象征？
卧室中的夫妇被象征生育和王室的符号所包围，吊灯上的百合花饰更是法国王室的象征。但吊灯上的王冠是上下颠倒的，代表王朝的终结。树上的红色果实已经成熟，女人也怀孕了。白天燃烧着的蜡烛说明这是一个神圣的场合。在绘画中，狗代表忠诚。但是和庄严的场景相矛盾的是大红色的床，这是异教的象征。而刻在椅背上的女人似乎击败了一条龙，这让我们想起《启示录》中有关Desposynic被迫害的描述。
现在让我们看看画面的背景，这幅作品的中心似乎不是这对夫妇，而是墙上悬挂的镜子，镜子下方是他们的胳膊组成的V字形。（不幸的是，书中的小图显示得不太清楚，但这幅图的大幅复制品应该很容易找到。）
画家对于这面镜子的描绘相当细致。由于是凸面镜，它呈现了所有场景的反面图，包括夫妇前面的门和正在进门的两个人。但更令人感兴趣的是镜框，正是在这里，我们发现了和画面不太协调的圣经场景。虽然粗看下来这幅画是单一的室内场景，但镜子周围的十个圆形中各有一幅独立完整的微型画。它们描绘了耶稣受难和死亡的整个过程，从正下方偏左的那幅图开始，按照顺时针方向排列，这十幅图分别是：1）在客西马尼被出卖，2）在该亚法面前受审，3）被罗马士兵鞭笞，4）背负十字架去髑髅地，5）受难，6）从十字架上解救下来，7）埋葬和哀悼，8）来到地狱边缘，9）复活，10）墓园。最后一幅画在镜子的正下方，复活后的耶稣和玛利亚·抹大拉马上就要在墓园中相遇，说出“不要拥抱我”。
在耶稣受难系列中，耶稣和抹大拉相遇的一幕按照惯例是必需的，却没有出现在镜子周围的这十幅微型图中。在巴洛克风格的传统中，耶稣戴着一顶阔沿帽是很平常的。文艺复兴时期的著名画家方塔纳·拉维尼亚、乔凡尼·卡拉乔洛、伦布兰特、斯普朗格和丢勒的作品中都是这样。许多艺术评论书把这对夫妇描写为拉着手，但画面上并不是这样。女人的手完全摊开、手心向上。男人只是托着她的手，展示给旁观者看。这样摊开的手代表开诚布公，没有威胁也没有秘密。男人的右手那个直立的手势在绘画中代表对情况的“持续”影响，是一种无言的控制力。
现在我们应该来关注一下扬·范·艾克的其他作品了。正如《根特祭坛画》中所显示的，他是一位隐喻和象征绘画大师。我们在此要考虑的只有两幅作品：《受难》（现存于纽约大都会博物馆）和《耶稣坟前的三个玛利亚》（现存于鹿特丹布尼根博物馆）。在这两幅画中，玛利亚·抹大拉的形象都非常突出，而且都穿着绿袍、戴着白头巾。综合考虑，我们有充分的理由假定扬·范·艾克“隐藏着一个从未被发现的秘密”的双人肖像画也许是一幅构思巧妙的抹大拉隐喻画。
百合花饰和象征着已经终结的王朝的倒置皇冠（吊灯上的一支点燃的蜡烛也代表纪念）都和法国的梅罗文加王朝有关。从这个意义上来说，我们可以把“Hernoul”看成法国的“赫诺尔（Hernoul）”（580640年）。牛津大学女皇学院图书馆保存的一份中世纪法国文件中就提到了他。
赫诺尔的名字有许多变体，包括赫诺尔特