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“那贱人怎么了！”白雪惠掐住被单。
阿桃都快哭了，将春霁院那头的事儿吭吭哧哧重复了一遍。
白雪惠怔然不语，方姨娘那个大字都认不得几个的奴婢，哪里会这么能言善辩，哪里懂得把握老爷的软肋和弱点？分明背后是那个臭丫头教的！
发呆片刻，白雪惠忽觉心头酸楚，眼眶子发胀，鼻头发红，眼泪情不自禁落了下来，当年虽是为着荣华富贵留在京城，再不回乡下过穷日子，才丢了脸皮儿勾搭上表姐夫，可云玄昶生得英俊魁梧，到底也不是没有放真感情，还是有几分真心的……可这些年下来，得到了什么，没事儿的时候，他倒是疼惜自己，利益当头，遇着点儿波折，便将自己弃之一边。
光靠男子的宠爱，不够啊！
披上衣裳，白雪惠似是想通了什么，支起身子，扶在阿桃手臂内，去了女儿的院子里。
阿桃见着她去的方向，心惊胆颤：“夫人……二姑娘还被关、关着呢。老、老爷若是知道会，会责怪的。”
“他现下顾着跟那狐媚子风流快活，怎么会知道！闭嘴！”声音冷冽又是充满悲哀，狐媚子？曾几何时，自个儿也是别人眼里的狐媚子，今儿倒是掉了个儿，这报应，还到自己头上来了。
云菀霏的院子，荒凉寂清，早没了往日的花团锦簇。
连天井的杂草都没怎么修剪，杂七杂八地长得凌乱不堪，与入伏的夏季艳阳形成鲜明的对比。
白雪惠看得又是一阵心酸，将两名家丁呵斥下去。
门窗被老爷下令，钉得死死，锁钥在如今当家的方姨娘手上捏着。
好容易在边角一闪小窗，找着一条缝儿，白雪惠扒着一看，当场心酸得又流出眼泪。
黑黢黢的屋子内，宝贝女儿瘦得不成人形，憔悴不堪，浑身脏兮兮的，穿着的衣裳都变了颜色，竟还是寿宴那日的同一套，这会儿缩在墙角，弓着双膝坐在地面，目光痴呆，脚踝上银光一闪。
白雪惠揉揉眼睛一看，竟拷着好几斤重的脚链，与旁边的床柱子栓在一块儿。
门口地面上放着几个盘子碟子，盛着吃剩下的残羹冷饭，蚊子正在上面盘旋着。
关了一个来月，莫非都是这么过的？
白雪惠不敢置信，先前想老爷先前最是宝贝的便是霏儿，再如何气她，至多便是普通禁足，哪里会料到受这份儿罪过！
窗外的呜咽声惊醒了云菀霏，眼光循着望过来，对上娘的脸庞，目光仍是涣散的，像是不认识。
“霏儿，你可别吓娘啊，”白雪惠的心都要跳出来，女儿不会是关傻了，不认得自己了吧。
良久，云菀霏才带着那铁链，哐啷地从地上跃起来，想要到窗户边却又被脚链禁锢，够不着，“哇”一声哭了：“娘，娘，爹要把我关到死不成！你快救我啊！你快叫爹放我出去，我快死了——”
“霏儿别怕，”白雪惠急忙安抚，“虎毒不食子，怎么会将你关到死？你爹气头消了便会放你，别怕。”
云菀霏听了，却止住哭泣，目色一怔，一屁股坐在冰凉的地面：“……就算放我出去了又怎样，我还能做人么，泰哥哥还会要我么，若是我一辈子再嫁不了人，侯府也不要我，我出去了，跟关在里这里，又有什么分别——”说着，竟是惨兮兮地笑了两声。
白雪惠心惊肉跳，顿了顿，眼色宛如下了浓雾：“你放心。你是为娘肚子里出来的，我怎会叫你这辈子就这么毁了，你若不好，为娘的又怎么能好得了？我一定想法子叫那归德侯府光明正大地要了你。”
“娘，你说真的吗，”泪眼婆娑中，绝望的云菀霏看到一线希望，可马上又拼命摇头，“你骗我对不对，娘，归德侯府怎会要我？别说老侯爷了，连泰哥哥……我关了这么久，也没说上们找爹要我吧？呜呜呜，娘……”
“霏儿，为娘的自有门道。”白雪惠咬了咬牙，还有个杀器买不曾动用呢，眼下也算是逼到了绝境了，“你再忍些日子，将容貌养起来，看你，现在都成什么样儿了，到时还怎么光鲜亮丽地嫁入侯府。”
云菀霏终是被说得有了希望，连连点头。
再不方便逗留久了，说不怕被老爷发现是赌气的话，若真是被发现，又是个麻烦。
白雪惠狠下心，离开了女儿闺院。
回了主院，阿桃将夫人搀到榻上，还未转身，只听夫人平素柔腻的娇声，此刻宛如从深谷中传来，嘶哑而沉郁：“阿桃，给我拿笔拿纸来。”
“夫人要做什么？”阿桃惊讶地问道。
“写信。”白雪惠眼神厉得如刀。
“夫人这是要……写给谁？”
白雪惠拽着枕巾，指尖掐进去：“写给我宫中的亲妹妹！就说我们母女两个被人欺负得活不了啦！”
*
几日一晃即过。
云府安排好随行家人，庄子那边也备好迎接伺候的人手。
次日，云菀沁得偿所愿，带着弟弟去往京郊的佑贤山庄。
随行的除了初夏，还有乔哥儿和妙儿。
乔哥儿是白雪惠硬塞着，要他跟着少爷好生伺候。之前去胤州，乔哥儿是云锦重的伴读，加上云玄昶也确实想要个男子贴身看管儿子，云菀沁不好拒绝，只得先答应了下来，却晓得，这乔哥儿表面是照料弟弟，实则估计还要盯着自己。
另外，妙儿天生天养，身子骨壮实，那一道鞭伤好得快，如今能下床了，还能做些轻便事儿，便也求着恳着要跟大姑娘一道儿去伺候，云菀沁求了爹，说将她带在一起，云玄昶看到妙儿就心里犯怵，巴不得将这丫头驱得远远，不要放在眼皮底下最好，答应都来不及。
晌午出门前，云菀沁正在闺房里清点细软，沈子菱来了。
沈子菱知道她要携胞弟去庄子上消暑养病，便提前来看看。
云菀沁好久没见她上门，高兴得很，叫下人煮了荔枝蜜茶，摆上越做越纯熟的两碟子芙蓉果冻，打笑说：“这段日子又被什么西域千里驹、北方绝世名弓给吸引了，好久都没来找我。”沈子菱性子跳脱，前阵子，几乎隔天便跑来侍郎府，这阵子倒是没了动静。
这一问，云菀沁方才知道，原来沈子菱的姐姐沈子岚沈贵人这几日得了恩赐，回大将军府省亲了，所以才没出门。
嫁进皇宫的女子回娘家省亲不是个容易的事儿，沈贵人位份不高，听说并不得宁熙帝的宠，只是马上就是皇太后的千秋节，放了宫中女子省亲的恩赐，正好有个名额落在沈子岚头上，才有幸回家小住几天，与亲人共聚天伦。
一提到皇太后的千秋节，云菀沁联想起秦王提过，下旬是赫连贵嫔的寿诞，顺口道：“宫中两个贵人的寿诞离得倒是挺近。”
沈子菱一奇：“除了太后，还有谁的寿诞？”
与沈子菱关系亲厚，云菀沁也不避讳：“听说赫连贵嫔也是下旬的寿诞。”
沈子菱听了，眼一眯，摇了摇头，啧啧道：“赫连娘娘还有心思过寿诞？”
云菀沁疑惑：“什么意思？”
沈子菱也是听姐姐省亲在家时提的，拿起蜜茶呷了一口，放低声音：“说是与韦贵妃争风吃醋，被告到了圣上面前。你说说，这不是以卵击石么，谁不知韦贵妃是大红人儿，圣上的心肯定是偏的，自然袒护着贵妃，当场便打了赫连贵嫔一耳光，还罚了赫连贵嫔在自个儿宫殿抄书不出，好像还不准沾荤腥……听闻，那赫连娘娘连抄几日，不进饮食，人都病了还不敢停笔，连秦王都劝不住。”
云菀沁眉一动：“秦王？”
“嗯，听说秦王进宫劝过一次，劝贵嫔珍重身子，事后几天被人报给了圣上，虽不至于是什么大错，且是因为孝顺母亲心切，但贵嫔禁足受罚期间，他无旨进宫，到底还是说不过去，圣上将秦王斥了一顿，秦王也不辩解，自觉主动领罚，说是禁足王府，足不出户。”
难怪没动静了，原来竟自动领了罚，在王府禁足了？
云菀沁正沉吟着，下人来禀，说是马车都安排好，少爷那里也好了，请大姑娘出去。
云菀沁与沈子菱一块儿出了盈福院，在侍郎府门口告别，跟弟弟前后上车后，朝京郊的佑贤山庄而去。
*
龙鼎山，佑贤山庄。
郊外山林的温度比京城低许多，马车一出城门，云菀沁觉得整个人清爽了不少，奔波一路的汗水都干爽了。
郊外浓荫遍野，沿路皆是参天大树，再远处是绿油油的田地与碧波荡漾的湖水，清凉的夏风夹着泥土的芬芳轻轻吹着，引得云锦重几次忍不住了，想要掀帘子下去玩，妙儿和初夏差点儿就拦不住，云菀沁只纤眉一扬：“还没到庄子上，若是这会儿被跟着的下人发现你是装病，恐怕就得回去了。”
云锦重一听，这才乖巧安分下来。
到了庄子，早有下人在门口守着，是庄子上管理花圃花田的老管事胡大川，穿个庄户人家的褐色短衫，看起来朴实憨厚，还有个两个婆子站在身边，一个脸庞清瘦，目光和蔼，看着十分和气，与胡大川一般，穿着件农家妇人的麻布衣衫，干净整洁，姓卫，与胡大川是一对夫妻。
另一个婆子生得珠圆玉润，肥墩墩的矮身材，虽年纪不小，却行事流落，一双眼异常精明，姓马，此刻披着一件孔雀缠枝大花丝光面的长比甲，头上插着一柄油绿色的珠钗，不像山间庄子的管事，倒是像京城大户人家的管家婆。
这三人从许氏去世前几年，便已经过来帮着主家打理佑贤山庄及附近的一些产业，身后还跟着庄子上一群长工和下人，见马车上下来个婷婷袅袅的十四五的少女，身后还跟着个锦袍缨冠，眉目俊秀的小公子哥儿，知道是主子家的千金与少爷，齐齐鞠躬喊了声：“大姑娘，大少爷。”
胡氏夫妻是许家的家生子，在许家帮佣一辈子，年纪大了之后在庄子上来颐养天年。
而马婆子本是侍郎府的人，被云玄昶当初调过来一起管庄子的。
卫婆子在许府时，曾奶过许氏，许氏嫁到云家刚生女儿，坐月子时，她还帮忙去云家照料过，也曾见过襁褓中的云菀沁，今儿一见大姑娘，与许氏好似一个模子刻出来的，扑上去便抓住她的手哽咽起来：“小小姐，老奴没料有生之年居然还能有机会见您一面……只可惜小姐，奴婢却只有百年后才能再见了……”
胡大川虽也是感概，却怕大姑娘不喜，含着泪花儿斥责老婆：“你这胡说八道的婆娘，说的是什么话儿，大姑娘刚来就哭哭啼啼，还以为咱们不欢迎哩。”
卫婆子却泪水开了闸，但哭不止，抓着云菀沁的手不放。
云菀沁叫初夏拿出些银子，三个管事儿的，一人打赏了五两银子加上小饰物，又分发了十两银子下去，叫胡大川去附近镇上的市集买些酒肉，做一餐好的，晚上叫庄子上的下人与庄子上相熟的雇农、猎户一同开开嘴巴荤，然后将剩下的银子平均打赏了。下人们一听，喜不自禁，心道这大姑娘还真是会做人，拢袖感激不尽。
胡大川见这大姑娘年纪还未及笄，却心中自有一笔账目，办事有条不紊，不比成年人差，又很会收买人心，连周围经常打交道的农户猎户都没曾漏掉，考虑得当真周道，略感讶异，又喜滋滋附耳劝老婆：“瞧，大姑娘这般有出息，你这婆娘哭个什么，笑还来不及了！”
卫婆子这才觉得欣慰了几分，自家小姐苦命，以为嫁个好郎君，没料最后郁郁而终，亏得女儿还算有造化，想来又是默默留了些泪。
马婆子见状，也跟在一边儿干泣了两声，眼珠子却一直在云菀沁身上下扫着。
这些年打理庄子，马婆子与胡大川夫妇表面和气，其实有许多冲突，她护短，私心重，又爱贪图小便宜，时常引乡间亲戚来庄子上做工，从中赚差价，谋利润，也曾被胡大川发现过，却打死不认。
大户人家的管事喜欢玩些猫腻并不少，胡大川也知道，见这马婆子是老爷派来的人，犯的错也不算太严重，次次碍着情面，都哑忍下来，不好管太多。
这三个老人虽都是庄子上的管事人，谁是真心，谁是敷衍，各人心中打的什么算盘，云菀沁已经大略有了一把照妖镜，并不多说，先进了庄子。
晚间，下人在主院内吃饭时，云菀沁牵着弟弟，领着初夏与妙儿、乔哥儿过去。
庄上的下人长工们没想到主家小姐与少爷竟然屈尊降贵，跑来一起吃，个个受宠若惊。
云菀沁却笑着拉着云锦重坐到胡管事身边，举起一只碗，斟满茶，以茶代酒，寒暄了几句，叫大伙儿吃得尽兴，可别辜负自己来这一趟。
一餐乡间，吃得酣畅无比。
*
酒席散去，夜朗星稀，庄子夜晚静谧而美好，只有蛙叫虫鸣。
胡氏夫妇与马婆子伺候姐弟二人离开宴席，云菀沁�