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这点儿小把戏皇帝瞧得清楚，却并不在意。
“瞧瞧你这徒弟，便是吓成这个样子，嘴巴却也不饶人。今儿朕若不饶了她，朕便不宽仁了？”皇帝望着杜苍笑得很高兴似的。
夏湘咬牙切齿，暗暗腹诽皇帝，可是有一批杀手刺客来暗杀，你这会儿对这一地死尸笑的这样开心真的合适吗？
说话间，随从小步跑过来，附在皇帝耳边嘀咕几句。
皇帝笑容不减，眼睛露出一丝寒芒：“收，仔仔细细地收。倒要看看，是谁……敢把刀子对着朕。”
杜苍打了个哈欠，与皇帝笑道：“陛下，老朽夜里喝了点儿酒，这头晕脑胀直犯困，若陛下没什么事。老朽就先告退了。”
皇上点头：“今日多亏苍老出手，等回宫朕设宴好好款待您。时候不早了，您早些歇着罢，朕派人送你回去。”
杜苍推辞，坚持自己回去。
大家也都知道，以苍老的修为，谁也伤不了他。无需护送。
然杜苍刚走到门口。夏湘便匆匆站起身跑过去，拉住杜苍的袖子，急急道：“师父。我去给您拿把伞，您等我，别走。”
所有人都目瞪口呆，望着夏湘。又是鸦雀无声。
皇帝没让她起身。她就拍拍屁。股起来了？
皇帝又笑了。
这丫头，有点儿意思。
不知何时。赵美人已经下楼来，站在皇帝身边，徐徐开口：“陛下，咱们……继续用膳去？”
软声细语。笑语嫣然。
皇帝一愣，望向赵美人的目光微微有些闪烁。这个女人，好久没有对自己展露过笑颜了。这个冰山一样的女人终于开始融化了，这个对自己满是怨恨的女人终于开始试着接受自己了？
“陛下？”赵美人挽上皇帝的胳膊。
皇帝龙颜大悦。拉着赵美人上楼去了。赵美人转身刹那望向夏湘，目光透出一丝柔和与喜爱。戴言望向赵美人，目光多了一丝赞许。
夏湘了然于心。不想跪着便站起来就是，难不成自己关心师父，给师父拿伞，皇帝还要降罪不成？若真的降罪，师父会袖手旁观？御水师是什么地位，是怎样的存在？皇帝都要礼让三分，会不给师父这个面子？
至于赵美人，她若是个聪明人，自然也明白这番道理，所以便拉着皇帝上楼去，卖自己个好儿。
可无论怎样，赵美人都是在示好。这让夏湘很开心，毕竟赵美人的儿子是自己的二东家。
夏湘将油纸伞取来，递给苍老：“师父，别淋着。这是最像样儿的伞了，您将就着用吧。”
二十四骨油纸伞，还是将就？有个财大气粗的徒弟着实不错，苍老看周围人眼中隐隐透着羡慕，想笑却忍着，最后“哼”了一声：“还凑合。”说完，转身出门去了。
然苍老刚走到门口，夏湘便给身边一个没受伤的小子使了个眼色，那小子连忙凑过去，帮苍老撑伞：“您老身份尊贵，怎能自己撑伞，小的来，小的来。”
苍老“扑哧”一声笑出来，随后连忙捂住嘴巴又板着脸笑骂道：“哪有那些讲究？”话虽这样说，却将手中的伞递给了身边的小子。
这会儿，戴言已经坐到一旁，垂着头，一边喝茶一边用余光瞟着皇帝带来的侍卫和随从。只有目光扫到夏湘时，方才流露一丝温润。
二皇子白着脸，死死盯着大皇子，目光中的怨毒越发浓重。
戴言舒了口气，将二皇子和李夫人绑在一起，自己站在大皇子这边，很好。
不过半盏茶的功夫，一名随从就从一具尸体身上搜到一支簪子。
碧玉七宝玲珑簪！
夏湘走到戴言对面坐下，二皇子拉着大皇子去到角落里，二人似在争吵。夏湘低声问戴言：“他二人说了什么？”
“离得远，我怎会知道？”戴言听觉敏锐，自然听得到他二人对话，只是不愿在此地讨论。毕竟，隔墙有耳。
夏湘诧异：“你不是会算吗？”
戴言：“……”
正此时，二楼雅间里，皇帝正拿着那支簪子，目光阴鸷。赵美人也凝神望着那簪子，轻声道：“陛下……”欲言又止。
皇帝缓缓抬起头，弗去脸上阴云，露出一丝疲惫：“没事，咱们吃菜。”
是她，是妹妹，是……云珠。她是要杀我？那老二呢？睿儿引我前来，是早就知晓？皇帝蓦地抬起头，望向身边的赵美人，目光蒙了一层纱。她呢？她也想杀了朕？不然，一向冷淡的赵美人为什么今日忽然来此？
“陛下……”赵美人笑了，将筷子放在箸枕上，徐徐道：“陛下疑我？”
皇帝没有否认。
“臣妾本不知……陛下会来。是钰儿同我说，二皇子央求他，让我前来赏菊品菜，说……钰儿说，二皇子跟陛下承诺，说臣妾会来白玉京……臣妾想，是孩子一片心，臣妾……臣妾也许久没有见到陛下了。”一滴眼泪落下来，赵美人似有些慌张，不愿皇帝看到脸上的眼泪，转身端起青瓷杯，一饮而尽。
皇帝紧紧盯着赵美人，蓦地将她揽在怀里，轻声问：“你不恨朕了？”
赵美人一时泣不成声：“钰儿这般大了，我还恨什么恨？倒是陛下……陛下你……你把我抢了来，又扔到一旁看也不看一眼。是，您是天子，您是陛下，是故臣妾不能有半点儿怨言……”
“别说了，别说了，是朕对不住你，是朕不对，以后再不会了，再不会这样冷落你。”皇帝轻轻抚着赵美人的背，目光落到桌上那支簪子上，阴森森让人不寒而栗。
得到皇帝允许，夏湘吩咐手下麻利地收拾了地上尸体，又重新布菜。
“东家，这酒是好酒，菜是好菜，只可惜，雨势颇大，赏不成菊了。”皇帝不喜不怒，只是笑容温和，是帝王该有的笑容。
夏湘垂首站在一边，笑道：“皇上，这大雨瓢泼也是小女要防备的意外和风险。花依然可以赏。”
“哦？”皇帝斜眄向夏湘。
这丫头是在告诉自己，她手下那些修为不凡的护院并不是为今日刺杀准备好的戏码，告诉自己即便不知道今日会下雨，她也会防备着今日的大雨滂沱。
不过，这样大的雨如何赏景如何赏花？
“那好，这便去赏花。”皇帝起身，等着夏湘带路。
夏湘蓦地直起了腰板儿，双眼熠熠生辉，朝着门口拍了拍巴掌。
芸香和迎春站在门外，跟着夏湘拍了拍巴掌，随后，楼下响起巴掌声，待巴掌声依次响过六次，夏湘又弯下腰去：“皇上请。”
皇帝望向夏湘的目光更加深邃了些。方才夏湘眼中透出的光芒，便是皇帝见了，也有些动容。这是不同于所有人的一种自信和成竹在胸。似乎那么一瞬，这丫头几乎与自己站在了同样的位置。
平等的！
皇帝回过神来，跟着夏湘出了雅间朝楼下走去。
到了门口，雨没停，却被头顶一方硕大竹帘拦住。看来，这竹帘是方才铺成的。竹帘面积很大，从生活馆向四周延伸，无边无际。竹帘每隔一段就会出现一盏红灯笼，在风雨中轻轻摇动。放眼望去，灯笼若大红彩带向四周铺展开来，美不胜收，竟生出壮阔之感。
夏湘有些赧颜：“可惜，赏月是不成了。”
皇帝望向夏湘，目光透出赞赏：“这万盏红灯也不逊明月了。”
“这边通往荷花池，清泉玉潭。这边通往花海溪畔。这边通往各色商铺。这边通往暖室花园。这边是温泉馆。那边是歌舞苑。这边是诗词雅轩。这边……”夏湘喋喋不休给皇帝介绍通往各处的道路。
皇帝眼睛渐渐眯了起来，打断夏湘的话：“东家这样大的手笔，银子都是从哪儿来的？”
夏湘坦然望向皇帝：“皇上，您应该早知晓了。只是……您若不喜小女这样奢靡，这白玉京随时都会成为您的。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”皇帝望向夏湘，目光中终于有了一丝震惊。这丫头杀伐果断，知进退，脑子活，出口成章，连拍马屁都拍的这样富有文采。这丫头，还是御水师的徒弟。
明知自己不会霸占她的山庄，所以开口说出那一番话，可即便如此，这丫头的的果决也出人意料了。
这真的是个十三四岁得小丫头？
“走，我们去赏菊。”皇帝深深望着夏湘的眼，夏湘没抬头，只是弯起嘴角，应了声是，带着一行人朝暖室花园那边去了。
☆、第一百八十八章 中秋
二皇子跟大皇子一路跟上来，神色各异。
皇帝蹙眉，目光瞟过二皇子时，微微一顿。不管如何，今日刺杀之事与二皇子和李云珠是脱不开干系的。
夏湘的花园正中是一大片菊园，经雨的菊花没有丝毫颓败，缀着雨珠儿，反而显得更加美丽。菊园四周的灯笼越发明亮，半空悬着无数小蜡烛，将一个菊园点缀得熠熠生辉。菊园前是一排红木矮几，供人休憩。其上摆着各色瓜果点心。
更难得的是，菊园上放的竹帘星星点点闪着无数亮光，若星空一般。其上悬着一轮“明月”，细看可以看出，是圆形的明瓦罩住了火光。明瓦被打磨的十分薄，能将内里的光尽数透出，形成若圆月一般的模样。
皇帝侧眸，问夏湘：“若今日无雨……”
夏湘腼腆笑道：“若无雨，自然不会如此布置。这假的月亮星子怎么能跟真的比？”
“若无雨，岂不是白忙活了？”皇帝目光中的赞赏意味越发浓重了。
夏湘却会错了意，连忙解释：“也不过是些蜡烛案几和竹帘子，用不了几个钱，更何况，若今日用不上，日后也有得用，谁家不用灯笼蜡烛呢？皇上……皇上可莫要恼小的铺张浪费。”
“哈哈……话都被你说完了，朕有什么可恼的？”
龙颜大悦，夏湘心里暗暗舒了一口气。
戴言站在不远处，遥遥望着，眼睛一眨不眨盯着夏湘，喃喃道：“原来……喜欢一个人竟是这样的。”
两世为人，戴言终于遇到了喜欢的人。
夏湘站在那里没有动。望着皇帝携美赏菊的背影，放下心来的同时，又有些酸涩。不知……祖父和柔姐儿在做什么。
这个中秋，仿佛踩在了刀尖儿上，直至此刻，夏湘才真正缓过气来。
忽然，手上传来暖意。夏湘回头。见戴言正牵着她的手，一双眼温润如水：“不用咱们在这候着。”言罢，戴言拉着夏湘出了菊园。
走在大红灯笼下。听着头顶传来雨水击打竹帘的声音，戴言的手一直紧紧攥着夏湘的手，越握越紧。
“有点儿……疼。”夏湘轻语，同时。将耳边一缕发丝挽到耳后，顺势低下头去。
戴言连忙散去几分力道。轻轻牵着夏湘的手，止住了脚步。菊园已经看不到了，前方只能瞧见长长的红灯笼，戴言站定。转身，面对着夏湘，眼睛像星子一样明亮。
“湘儿。以后……每个中秋节我们都一起过，好不好？”戴言将夏湘的手抬起来。放到唇边，轻轻吻下去。
夏湘本来懵懂，直到手背触到戴言的唇，才一个激灵，向后退了几步，抽回手。
戴言蓦地笑出声来，笑声轻轻的，飘在半空中，让夏湘一颗心扑通扑通跳个不停。怎么办，怎么办，这小子是要干嘛？大半夜的，他举止轻浮，笑容诡异。怎么办？要说点儿什么好？
啊对，许婶儿！
“戴……戴言，今儿中秋，你别守在这儿了，那边儿不会轻举妄动了，你……你下山去陪陪你娘，别让她一个人孤零零的。”夏湘搓着手心，不知再说什么好，转身想逃。
戴言上前一步，一把拉住夏湘，揉了揉夏湘的脑袋，轻声道：“我娘跟孙婶儿她们在一块儿呢，再说，这山上人太要紧，我还是留在山上的好。”
“那……那你该干嘛干嘛去罢，我去生活馆吃点儿东西垫垫肚子，一整天没好好吃东西，有些饿了。”夏湘转身又要跑。
戴言手上用力，又将夏湘拉了回来。大红灯笼透出的朦胧将秋日里的清冷渐渐蒙上一层暖色，暧。昧，温。存。
“夏湘。”戴言盯着夏湘，目光深不见底。
夏湘心跳越发快了：“啊？”戴言第一次这样唤她，没有叫大小姐，没有叫湘儿。
“夏湘，夏湘，”戴言脸上洋溢起笑容来：“待你及笄，嫁给我好不好？”
夏湘，夏湘，带你及笄，嫁给我好不好？雨水敲击竹帘的声音似乎蓦然之间消失不见，似乎周围没了雨声，没了秋风，没了闪电和雷声，只余一盏盏大红灯笼铺向远方，只有戴言那双深不见底的眸子，让夏湘渐渐坠落其中。
“你若不说话，便是答应了？”戴言捉住夏湘的手，觉着有些凉，便放在唇边哈了口气，轻轻揉搓起来。
夏湘觉着心要跳到嗓子眼儿了，却无能为力。
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