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毕竟，现在她有足够的实力，不再需要以那样无可奈何的方式去为自己人出气了。并且，也少有人再敢轻易撩拨她了。
物是人非，如今再看，这一路走来总有几分唏嘘。凶险与艰辛，恐怕只有夏湘能够清楚知晓。
又叩了几声门，就听到院里传出脚步声，有人来应门。
开门的是四喜，夏湘挺高兴。
“四喜，姝姐儿可在房里？我是来找姝姐儿的。”夏湘眯眼一笑，没等四喜开口便急急说明了来意。
四喜急忙给夏湘请安。
自打夏湘回来，四喜也是瞧见过几次的，可都是瞧着个背影，没仔细瞧清楚，如今打眼儿一瞅，发现夏湘出落得越发美丽标致了，这种美不同姝姐儿那一丝妩媚，也不同柔姐儿的可爱粉嫩，跟珊姐儿的秀气清丽也还不同。
夏湘的美丽带着一种……不同于她年龄的沉稳睿智，那眼睛比旁人多了一丝坚毅和明动，眉目间多了一丝爽朗坦荡，笑容里似裹着一丝质朴和真诚，让人看一眼便印象深刻，再难忘记。
四喜愣在那里，也不知是感慨还是怎么，竟怔怔望着夏湘不说话。
夏湘又笑了：“四喜，你这是怎么了？眼睛都直了。倒是带我去见你家小姐呀，我有事要商量她。”
四喜这才回过神来，立时又有些犹豫了。
若就这么带着夏湘去见姝姐儿，被赵姨奶奶知道了，会不会责罚自己？
她正犹豫着，就听到个有些沙哑的声音从院子里传出：“四喜，是谁啊？磨磨蹭蹭的，怎么越发笨手笨脚的了？往后跟杜鹃学着点儿，手脚麻利些！”
四喜一听，顿时脸涨的通红。
怎么说她也是赵姨娘的陪嫁丫头，跟了赵姨娘这么多年，如今年纪也不小了，甚至可以说早过了出嫁的年龄。被人这样数落，脸上有些挂不住。
夏湘微微一偏头，目光越过四喜的身子，瞧见了四喜身后的唐妈妈，正朝这边儿走来。
呵，几年不见这老婆子怎么长了满脸斑？夏湘一个没忍住，“噗哧”一下就笑出了声儿。对这婆子夏湘可没什么好印象，更也不会有什么好脸色。
“几年不见，唐妈妈真是越越年轻了，瞧着精神这般好，训斥起旁人来，底气十足，就不知唐妈妈如今手脚是否麻利。”夏湘往旁里走了一步，将整个身子显露在唐妈妈眼前。
瞧衣裙面料并非上乘，身上饰品也简单朴素，可从内往外透出的华贵与自信，却让唐妈妈心神一震。或许，这其中也与夏湘如今的实力和诸多传言有关。
唐妈妈不知从哪儿还听说，夏湘咬了皇帝一口，皇帝竟半点儿也没责罚，连一丝恼怒都没有。这是多大的面子和恩宠才能做到如此地步？故而，见到夏湘，唐妈妈有些胆战心惊，想起过往一幕幕，心里就透出一丝寒意来。
此番，夏湘又话里带刺，将她说了一通，唐妈妈心里恼着，可脸上却不敢露出丝毫不豫，反而紧着上前，将一张老脸贴上来，赔着笑好声解释：“奴婢还不如四喜呢，方才奴婢糊涂，说走了嘴。”
言语间，又想起夏湘与杜鹃的仇怨，想起夏湘对四喜的客气。唐妈妈再看向四喜的时候，就没了方才的狐假虎威，多了一丝阿谀。
“四喜姑娘，可别跟我一般见识，我这嘴，没个把门的你也晓得。咱一个院子的，可别去姨奶奶处告我的状啊！”说着，自顾自呵呵笑了几声，在夏湘听来刺耳的很。
夏湘冷着脸没说话。
四喜扯出个极难看的笑容来：“唐妈妈说得哪里话，奴婢做下人的，跟着姨奶奶的日子短，唐妈妈多指点指点是应该的，没来由跟您恼，又怎么会跑去告状？奴婢不是那些个不懂分寸的。”
听了四喜的话，夏湘暗暗赞叹。
虽说四喜平日与人无争，是个平和性子，可好歹也是跟着赵姨娘陪嫁来的丫头。这么些年，若是个傻的，早不知死活了。能在赵姨娘身边伺候这么些年，她自有她的聪慧。
方才这几句话，便说得极好。
说是跟着姨奶奶的日子短，可谁都晓得，这整个院子，跟在赵姨娘身边最长的恐怕就是四喜了，这一点，连唐妈妈都不如她。说自己不是那些个不懂分寸的，这话里话外，不懂分寸的在指谁？
四喜是在拿话敲打唐妈妈，告诉她，自己在赵姨娘身边这么多年，还轮不到她来数落。说不会跑去告状，自己不是不懂分寸的，是在告诉唐妈妈，你今日狐假虎威，跟杜鹃做些见不得人的勾当，在姨奶奶面前颠倒是非，嚼舌根子，挑拨离间，出些阴损主意，不懂分寸的是你们！
夏湘抿嘴一笑，添了把火儿：“有些人，天生儿的，半个身子埋黄土了，该不懂分寸也还是不懂分寸。四喜，咱们走。”
唐妈妈脸上一阵红一阵白的，却偏生说不出一句话来。
在如今的夏湘面前。半个字，她都不敢说。
☆、第一百九十六章 震慑
瞧见唐妈妈对夏湘的忌惮，想想平日里的传言，四喜拍拍小袄，深深吸了口气，似下定了决心似的，带着夏湘朝姝姐儿房间去了。
然走到门口，夏湘忽然停下脚步，转而望向赵姨娘处：“回来些日子了，也没正经瞧瞧赵姨娘，我先去赵姨娘房里走一趟，过会儿再来找姝姐儿。”
四喜没说什么，依着夏湘的话又带着夏湘去赵姨娘处。
走到半路，从横里忽然蹿出个人来，险些撞到夏湘身上。夏湘蓦地一闪，一只手本能按在了手臂隐藏的机关弩处。
等眼前人站定，发现竟是杜鹃。
衣衫不整的杜鹃。
真是冤家路窄。夏湘苦笑摇摇头，可目光扫过杜鹃的衣裳和神色，微微一怔，目光越过杜鹃，往她出来的那屋子里瞧了眼。
“呦，这不是大小姐吗？”杜鹃不知死活，明明脸上写着慌张，却强作镇定，是故话语里的阴阳怪气较之平日又多了几分尖锐。
若不是此时被撞见，杜鹃便是对夏湘没什么好脸色，也断不会如此刻意地嘲讽。
慌则乱。
“杜鹃吶，”夏湘似笑非笑地望向杜鹃，可一开口，话语却冷得很：“你头发有些乱，衣裳……也有些乱。这青天白日的，你难不成刚起床？”
真是好大胆，夏湘暗自冷哼，这是白日宣yin？
“大小姐操心的事儿还真多，我方才收拾屋子，头发……乱……乱点儿有什么了不得的，大小姐还真是有心。”杜鹃翻个白眼儿，脸色却越发苍白。
夏湘垂头一笑。再抬头间，却是不容辩驳：“倒要瞧瞧这屋子您收拾的如何了。”
说着，夏湘就要强行往屋里走，却被杜鹃一把拦住。
瞧着杜鹃母鸡护雏的样子，夏湘更加确定这其中有猫腻了。她冷眼盯住杜鹃，双眼分外明亮：“罢了，大不了我站在这里不走就是了。过会儿引来一群人。也好。”
话一落地，就听到一声男人的咳嗽声从屋子里传出。
“杜鹃？不是让你去打桶水来，怎么还不去？好吃懒做的小蹄子。收拾屋子也能把家具弄坏了，你倒是精得很，知道我有这好手艺，能帮你修……”说了一大堆废话。大管家终于从屋子里出来了，衣冠楚楚。人模狗样儿，还装出一副惊讶的模样儿：“呀？是大小姐啊？老奴见过大小姐，给大小姐请安了。”
夏湘没说话，目光从杜鹃身上扫过。落到大管家身上，又从大管家身上扫过，落回到杜鹃身上。
被夏湘看的毛了。大管家又开始喋喋不休地解释，他是来帮杜鹃修桌子腿儿的。
一个丫鬟。能让大管家亲自来给她修桌子，这事儿本身就漏洞百出，不足为信，说不过去。可如今被人堵在门口儿，也没有更好的说辞了。
夏湘瞧了半晌，最后冷冷说道：“你这衣裳……倒是规整，头发……也整齐。跟杜鹃大不同呢……”
杜鹃脸上烧着了似的热。
四喜皱了皱眉，对夏湘说道：“咱们得快着点儿，不然姨奶奶要午睡了。”
杜鹃望向四喜的目光有些复杂，一丝感激十分微弱，大多是猜忌和怀疑。四喜见夏湘扭头就走，顿了顿，转身对杜鹃轻轻吐出四个字：“好自为之。”
夏湘不愿在此处过多纠缠，既然四喜开口帮杜鹃结尾，夏湘也懒得追究。
更何况，此事被自己撞见了，将来若杜鹃在生出什么幺蛾子，她也有话儿可以敲打她，顺便吓唬吓唬她，恐怕她再也不敢对夏湘大呼小喝了。
夏湘径直去了赵姨娘处。
四喜急急追来，没想到夏湘走的这样快，她跟的有些上气不接下气。
“大小姐，容奴婢去通传一声儿。”四喜喘着粗气，小心翼翼说了这么一句，夏湘的脚步便一顿，站在了距离门口几步的地方。
“原也是让你先去知会一声儿的……”夏湘没想过这样大摇大摆就进去，可如今她脾气有些让人捉摸不透，似有些喜怒无常，细细打量，却只能看出她神色裹着一层冷漠。所以，四喜拿不住夏湘会不会就这样闯进去。
听夏湘这样说，见夏湘停下脚步，四喜立马笑了，同时脸上浮现一丝赧色，直言不讳道：“奴婢小气了，误会了大小姐，大小姐莫要挂在心上才好。”
夏湘点头，露出一丝笑意来：“快进去罢。”
片刻的功夫，四喜便从房间出来，对夏湘说道：“大小姐，跟奴婢进来罢。”
夏湘看了芸香一眼：“你留在这儿，陪你四喜姐说会儿话，我去给赵姨娘请安，过会儿就出来。”
芸香点了点头，四喜闻声知雅，拉着芸香笑道：“走，我房里有些新炒的瓜子，妹妹跟我去尝尝。”
绕过梅兰纹屏风，夏湘看到赵姨娘正倚坐在红木椅上，似不在意地品着茶，透过半开的窗子，望向窗外的天空。
可夏湘是什么眼色？只简单扫了一眼，便瞧出了赵姨娘的装模作样。
不然，她捏着茶杯的手为何那般用力，指骨都隐隐发白了，偶尔还有些微颤抖。为何她望着天空的目光游移不定？
“赵姨娘，湘儿给您请安了，问赵姨娘好。”夏湘福了福，大大方方朝赵姨娘走去。
赵姨娘没想到夏湘这样坦坦荡荡朝她去了，也没想到夏湘话语间没什么敌意，似在示好一般。她心里有些忐忑，原本以为夏湘又要来大闹一场，或者如今得势要来威胁恐吓一番，甚至，羞辱自己几句，打压自己。
若真是这般，她倒不怕，毕竟早有所料。怕就怕夏湘如今这笑面虎的模样儿，明明是头小狮子，偏要装成小绵羊。赵姨娘可不大相信，她夏湘能忘了当年的罅隙和仇怨。
而夏湘，虽没忘，却也懒得跟她计较。这一切，还是因赵姨娘生了两个好孩子，明哥儿是老太爷的心头肉，姝姐儿对夏湘有些姐妹情谊。
所以，要对付赵姨娘，夏湘倒是不可怜她，只是……不愿因为赵姨娘，生分了明哥儿和姝姐儿。
“赵姨娘这几年可还好？”夏湘倒是大方，径直坐到赵姨娘对面，堂堂正正与赵姨娘扯起家常来。
“还……还成。”赵姨娘愈加狐疑了。
她的心思夏湘自然清楚，便也不愿跟她打太极，开门见山道：“今儿来是要问问赵姨娘，日后可还要跟我做对？”
似一条盘着身子好似睡着的毒蛇，忽然吐出信子。
夏湘双眼一眯，将戴言的阴冷模样学了个十足十，其中还裹着她独有的一丝谐谑。让人见了心头生寒，似再生不出反抗之心。更何况，对面这女人也没什么力量来反抗。
如今看来，赵姨娘与夏湘可倚仗的势力相差实在悬殊。
赵姨娘的父亲擢升四品大约就到了尽头。可即便是四品官员，如今也莫敢为难夏湘。即便是京都中的皇亲贵胄，也不敢触夏湘的眉头。别说皇帝对夏湘的态度如何，毕竟帝王心术让人捉摸不透，单说夏湘成了杜苍的徒弟，那放眼望去，整个大晏怕也没几个人敢与夏湘为敌。
因着杜老的存在，与夏湘为敌就要随时做好被人取走性命的准备。
“瞧……瞧你这话说的，我什么时候儿跟你做对了？你这……这话可不能乱说，没得冤枉了我。”赵姨娘有些心惊胆战，一个念头蓦地浮上心头：夏湘是小妖怪。
在夏湘装疯卖傻去田庄那会儿，赵姨娘就“知道”，夏湘是个小妖怪，果不其然，如今过去这么些年，小妖怪快长成了大妖怪。不然，哪有十四岁的姑娘，竟能露出那样儿的眼神儿，说出那样儿的话儿？
夏湘似笑非笑，目光却不离赵姨娘的眼睛，让赵姨娘连忙侧过头，避过夏湘的眼神，心中却如鼓擂。
“如今，您也没得选择，”夏湘抿嘴一笑，拎起桌上的粉彩茶壶，�