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她是想起林大头之前说的那句话。
这一问可不得了，林大头气呼呼地说道：“春儿一走。这畜生就在家待不住了。跑山里去，一待就是十几天，就跟野的一样！这些日子一根野味毛也没叼回来过！我还以为它不回来了呢，怎么又回来了？”
农忙的时候，连秋生也不得闲上山打猎。如风再一跑，林家居然没新鲜野味吃了，他能不生气吗！
杜鹃怔了会，才跺脚大笑。
“嗳哟大头伯伯，如风可不就是野的！它能认林春就算运气了；林春不在，你还指望它帮林家干活？嗐，真要那样，那还是百兽之王么，也太下作了！”
众人也都禁不住大笑。
林春看看面色发黑的爹，再看看如风，想说它几句，终究没舍得。就像杜鹃说的，它本来就是野的，没责任帮林家“打猎”。他便拍拍它，示意它回房歇息。
如风朝林大头龇了下牙，大摇大摆地进了西厢屋里。
林大头只好干瞪眼。
这里，大家争相尝试压水，以为神奇。
一时小顺跑来，说爷爷奶奶来了，杜鹃等人才回去。
大头媳妇在后喊“雀儿，晌午带你弟弟来吃饭。”
杜鹃忙道：“婶子先别忙，这几天我家肯定事多。等忙过这一阵子，再来婶子这吃饭吧。”
黄元这一回来，自家亲戚肯定要挨个请他的。
大头媳妇这才罢了。
回家后，见冯氏也回来了，采了嫩藕、摘了鲜杏和李子等，好几个篮子装着。又说是谁家送的，又有谁家打招呼喊黄元吃饭等等，满脸都是自豪。
儿子可吃香了！
当下，杜鹃姊妹端上饭菜来，一家人坐了吃饭。
黄元自然被家人百般照顾：嘴里吃着，黄大娘还一个劲问他爱吃什么，想吃什么，将山里各样新鲜难得的土物都数了一遍，要晌午烧给这孙子吃；又说她带了什么来，还要包饺子等等。
杜鹃姊妹都望着黄元笑。
这可是她们姊妹从未有过的待遇，然她们却没有不高兴，反觉得家里有了男丁就是不同，因此十分畅怀。
冯氏对公婆道：“爹，娘，地里草起来了。让雀儿她们在家照应，我跟她爹去锄草，等晌午热了再回来。”
黄老爹点头道：“就这样！地里活计不能不管了。”
杜鹃脑子一转，忙道：“我跟大姐也去吧。衣裳都洗了。屋子也收拾了，留黄鹂在家煮饭就够了。下地人多些，一气忙几天，都弄完了。爹和娘也能歇口气。家里有爷爷奶奶在，就等于长辈坐镇了，来什么人都能应对。黄鹂煮饭也不怕：要烧什么菜，都先弄好了，等我跟大姐收工回来，三个人一齐动手，烧起来也快得很。”
她知道一会家里肯定要来许多人，她宁愿去地里。虽然薅草，脑子却是轻松的，正能好好体会久别的乡村田野风光。
黄老爹和黄大娘求之不得。
这正是他们做爷爷奶奶的露脸的机会！
黄大娘便振奋道：“你就跟雀儿去。家里有我和你爷爷呢！我帮黄鹂一块收拾煮饭，来人也不怕……”
黄元望着杜鹃，心里却不是滋味。
这倒好，他一个男儿在家待着，姐妹们却下地干活去了。这算什么事？
杜鹃对他眨眨眼，他不解其意，心想等会问她。
于是，饭后杜鹃黄雀儿就随着爹娘下地去薅草去了。
先是在玉米地里薅草。
做了一个多时辰，天渐热起来。
杜鹃沿着地垄一趟薅到头，直腰休息，却见地头埂来了两三个人。正是黄元、小顺和任远明。
任远明老远就喊“二表姐”。
“咦，你怎么来了？”
杜鹃诧异地问黄元。
她算准家里会来许多人，他应该脱不开身才对。
冯氏就在她后面，也出了玉米地，闻声抬头一看，着忙了。“哎呀元儿，你到这来做什么？看天热，出一身汗，把衣裳弄脏了……”
她慌忙慌张地说着，觉得地里不是儿子来的地方。
杜鹃见娘这样。便瞅着来到近前的黄元笑了。
黄元不好意思，说道：“娘，我来看看咱家有多少地，都种些什么。我不该知道这些？”
冯氏听了一愣，然后欢喜道：“该！该！”
儿子对家里越关心，越证明他把家放心上。
黄元顺势杜鹃手上拿过小锄头，道“我来！”
杜鹃一个不妨备，被他抢了去，再听了他的话，“噗嗤”一声笑了，戏问道：“你来？你拿了它意欲何为呀？”
黄元尴尬地笑道：“你教我锄草。”
杜鹃毫不留情地打击道：“我有那空教你，我自己就做完了。还快呢！”
小顺忙道：“我来教二哥。好容易学的。”
黄元听了更不好意思。
这时，黄老实和黄雀儿也锄到头了，从玉米地里钻了出来。黄雀儿听见了弟弟妹妹的对话，体贴地对黄元道：“时候不早了，咱要回家了。晌午热，等下晚或明早再来弄是一样的。反正咱家地不多，之前我也一直弄的。”
黄元顺势下坡，问黄老实“爹，咱家有多少地？”
黄老实难得儿子问他这个话，正是他“精通”和“擅长”的，便急忙答道：“五亩地，八分田。这儿是一亩半，种的苞谷和黄豆；还有两块地远些，在东山脚下。你想看，爹带你过去看。”
黄元本是随口问的，一听之下失声道：“才五亩多？”
他养父杨家几千亩地，还有好些个铺子；黄家这么多人，才五亩多田地，难怪他吃惊。
“这日子怎么过？粮食怎够吃？”
黄元紧张了：这个家，超乎他想象的贫乏！
可是，他今天看家里情形，不像那不得过的呀！
黄老实安慰他道：“够吃了！田里种稻子，地里种麦子，隔年收了种苞谷和黄豆，还有山芋花生。每年我们都还剩好些苞谷呢。猪和鸡也长得好，家里也不缺肉吃。瞧，那是我们家的鹅。早上赶出来，就放在这地里，都不操心的，晚上赶回去就完了。”
他一面说，一面指向身后的玉米林地，垄沟里卧着三只吃饱了歇息的大白鹅。
第264章 试探
黄元依然不能释怀。
“怎不多开些荒地？”
他想不通，这山里人少，勤快些开荒总没错吧！
这一小块地里，种了玉米，还有黄豆；黄豆中间，还稀稀拉拉竖着些向日葵；地头间，又有一排开了花的芝麻……
好挤！
大家收拾了东西回去，路上，杜鹃便对黄元解释。
“这山谷里就这么大地方，无论水田和旱地都有数的。再在远处开荒不是不行，一是路远了不方便照应，容易遭野兽祸害；二呢，就算发狠吃苦在远地方开了荒，可收许多粮食也没用啊，这里又没处卖……”
黄元这才明白其中关窍。
杜鹃又道：“进山的路你也走过一趟了。你想想：进出那样不容易，大家费心弄许多粮食干嘛？”
黄雀儿补充道：“够吃就成了。”
黄元问道：“那家用从哪来？比如布，总要穿衣不是。”
冯氏道：“卖山货呗。有钱的就穿好些，没钱的就穿差些。吃盐、买个针头线脑什么的，就用鸡蛋跟人家换。大家都换。”
黄元听得有些糊涂，问“跟谁换？”
黄雀儿道：“跟林家换，也跟旁人换。”
她娘儿姊妹几个轮番作答，依旧让黄元糊涂。
杜鹃便从商业角度帮他解释这以物易物的关系，解说这山里的特殊市场：通常大家得了药材、皮毛和晒干的蘑菇等山货，会卖给林家，换些油盐和针线，甚至粗布；若没有山货，也会拿鸡蛋，或者提一只鸡一条肉什么的，跟那有山货的人家互换救急，因为林家可不缺鸡蛋，也不缺肉和粮食。这些他们是不收的。
黄元锲而不舍地问：“那别人家怎么就缺？”
杜鹃不厌其烦地答：“不是每家养鸡鸭都兴旺的，也不是每家都有人会打猎的，大家谁缺什么，就互相换喽！”
黄元这才隐隐听懂。
冯氏感慨道：“往年咱家就艰难些。养畜生没这么兴旺。日子就紧巴巴的。这些年好过多了！”
她想了想，又由衷道：“是你姐她们能干！”
黄雀儿和杜鹃便都笑了。
杜鹃对黄元总结道：“所以想攒钱的话，宁可挖些草药、猎些动物皮毛，哪怕采些菌子、木耳、核桃和榛子晒干了背出去，也比驮了粮食出山卖容易。粮食嘛，只要够吃，再有点结余防止灾荒就行了。除此外，这山里一切都是自给自足的。”
黄元感叹道：“银钱，在这山里果然无大用处。”
杜鹃笑道：“你明白就好。我告诉你，你那些纸可不能多收人家钱。你买的价钱。还不抵人家运费高呢。不是想让孩子跟你读书，人家怎肯冒着生命危险帮你搬运进来？真要那么容易，谁不会赚这个钱？”
黄元点头道：“我知道了！”
随家人走在阡陌纵横的田地间，小顺和任远明在前奔跑笑闹，他则问杜鹃些田税杂役等事。暗暗在心内筹算。
已近午时，他额上沁出汗来，却并不觉气闷烦躁。
四周苍茫的山峦、近处的村郭田野，都比清晨更加清晰明朗；再看看走在前面诚恳朴实的爹娘，身后轻盈灵秀的姊妹，他只觉满心都是诗情，满目都是画意！
农家的艰辛。在这样的悠闲中被美化了。
杜鹃问起他上午在家的情形。
黄元便笑说，跟林大猛商议了私塾的事，又定下了造纸的章程，见了本家几个亲戚，等等。
黄老实因他新回来，对一切都陌生。因此沿途不停指点：这山上有什么，那河流向哪里；等进了村，又介绍这是谁家，做什么的，家里穷啊富啊的。唠叨不停。
本来黄元对这些毫无兴趣的，然杜鹃每每插一句，仿佛炒菜加了调料，使他听得津津有味，也对泉水村的民俗及概况更清晰了。比如：
“这李家有条大蟒蛇，养了二十来年。捉老鼠吃虫子，极有灵性的，成看家蛇了。与林春养的如风，并称泉水村两大奇物。”
“这石家就是泉水村另一大户，与林家齐名。他家的石刻石雕，与林家的木工都堪称民间艺术，都是不外传的。只是如今林春的成就超越了祖辈，将这民间艺术更上层楼，赋予诗画的意境，就不是石家能比的了！”
“这万家的豆腐和香干都很有特色，比在府城你带我们去吃的那个‘白玉豆花’还要好！我还专门来跟万婶子学过呢。不过为了省事，除了过年过节自己打豆腐，一般平常都拿豆子或者鸡蛋来跟他家换豆腐和香干。”
听到这，黄元雀跃道：“那咱们就去买些？”
黄雀儿微笑道：“黄鹂肯定换了的。”
黄元这才罢了。
黄老实赶紧道：“你想吃，往后天天换给你吃。”
杜鹃一笑，又指着旁边一家农舍，院里摆了许多双杠的木架子，上面挂满了面条，“这是咱黄家三房的爷爷家，挂面做得最筋道。大家常用麦子跟他家换面条。回头我换些来，做炒面你吃。”
……
一路说着，就到了爷爷家门口。
“瞧，这就是老屋。爷爷奶奶和二叔住这。”
说着探头对院里看了看，静悄悄的，一只黑狗卧在门前桂花树下，几只鸡蹲在墙根。听见动静，那狗转头看他们。见是他们一家人，没理会，又将狗头搁在两只前爪上闭目养神去了。
黄老实便道：“都到咱家去了呢。”
黄元略打量了一番，见好大一个院子，房屋整齐，比自家宽敞多了，遂奇怪地问道：“怎么爹是长子，不住老屋，二叔倒跟爷爷奶奶住这里？”
黄老实破天荒地尴尬起来，吭哧两声，没言语。
冯氏撇了撇嘴，轻哼了一声。
杜鹃忙用手肘捣了捣黄元，对他使了个眼色。
黄元这才醒悟过来。忙道：“爷爷奶奶和大妞姐姐都在咱家呢，小叔和小宝哥哥在私塾做木工，就小婶在家。要不要也喊她过去吃饭？”
冯氏对杜鹃道：“喊一声吧。”
这个人情她还是会做的，也是推不掉的。
况且。老屋这边肯定也会喊他们一家吃饭的。
杜鹃就扬声喊小婶。
喊了两声，就见凤姑从屋里出来。杜鹃便说请她过去吃饭，黄元也开口相请，黄老实两口子和黄雀儿虽未说话，也都含笑看着她。她便笑容满面地答应了。又说她先让大妞过去帮忙了，自己家里还有点事，待会就过去。
杜鹃叮嘱她一会就来，然后才和