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昝虚妄入内坐下，黄元亲自端了茶来奉上。
他喝了两口。说不上三句话，就下令林大爷召集村人来林黄两家院内听候示下；一面又命身边亲随领一小队官兵去后面任家捉拿任三禾妻子儿女，就地关押看守。只等抓住黄杜鹃一块带走。
这不啻凭空响一声炸雷！
黄元再不能镇定，疾步趋前拦住那亲随，一面朝昝虚妄大声质问道：“大人何故缉拿学生小姨和外甥？”
昝虚妄似乎早在等候他，一面示意那亲军自去执行军务，一面“刷”抖开另一张官府文书，却是捉拿任三禾的。
黄元看得红了眼睛。愤怒道：“这是……这是……欲加之罪，何患无辞！小姨父和杜鹃何曾做过一点害人之事？”
他彻底方寸大乱。忘了说这个完全无用。
昝虚妄不理他，却看向林大爷。道：“老里正有何话说？”
林大爷哪里说得出话来，也不敢轻易开口——
这村里，林家可是有几百族人！
昝虚妄轻声叹了口气，对黄元道：“贤弟，这不是害人没害人的道理。你回来晚，不知其中内情，也不奇怪。你可问问老里正：那任三禾是什么时候来泉水村的？又是怎样接近庇护黄杜鹃的？还让黄杜鹃认林家媳妇做干娘，连他娶你小姨也是为了黄杜鹃！你们哪……唉！”
随着他的叙说，林大爷脑中迅速闪过陈年往事。
黄元看着他脸上恍然的神色，哪里还不明白，况且这些事也不是什么秘密，他都是知道的，只不过以前没有串连起来想罢了；就是他自己也有亲身经历：任三禾对杜鹃确实比对他们兄妹都更加看重，上次为了昝水烟的事严厉斥责他就是例子。
可是，这又如何？
这并不能让他仇恨小姨父和杜鹃，从而坐视杜鹃和小姨表弟表妹被拿而心安理得。
只是，他有什么办法呢？
他定定地看着昝虚妄，昝虚妄也定定地看着他。
好一会，黄元忽然双膝一软，对昝虚妄跪了下去。
昝虚妄急忙伸手道：“贤弟这是做什么？”
黄元俯首道：“求昝大哥看在……她面上，绕过他们。”
昝虚妄便缩回手，不发一言。
接着，他往椅子深处坐了坐，端起茶杯喝茶。
黄元静静地跪着，等待他发话。
昝虚妄喝了几口茶，轻声道：“山野之地，茶具粗陋不值一看，茶味却是难得的，怪道有人喜欢。”
林大爷愕然，心想你还有心情喝茶呢。
他也想跪下求情，又自忖没那个面子；还有，他听黄元叫这人做“昝指挥”，又听他说“看在她面上”等语，隐隐猜测到来人身份，因此便不出声，怕求不得反而更坏事。
好容易昝虚妄又开口了，却说道：“黄贤弟，你重情重义。愚兄钦佩的很。我昝家上上下下那么多人，在你心中还比不上一个捡来的孤女，本也不配被你惦记维护；然你就算不为昝家想，总该为黄家老小算计吧？还有这泉水村的百姓，为了黄杜鹃。你要他们都跟着被连累？”
黄元震动万分，抬头悲恸地看着他，再说不出话。
昝虚妄说完，对林大爷喝道：“还不去！”
林大爷急忙退出去，匆匆召集村民往黄家聚集。
村里顿时如沸水般翻腾起来。
老老小小、男男女女都被召集到黄家和林家院内，听官兵宣告杜鹃犯人身份。并告之众人：凡窝藏或者隐匿不报者，一律重罚；同时，若有人举报或捉拿了黄杜鹃，即重重有赏。赏银高的吓人：举报准确线索者，赏银三百两；捉拿了黄杜鹃的。赏银三千两！
避在东屋的冯氏听见这消息，当即昏了过去。
黄鹂吓得不住哭叫，好容易才弄醒她。
黄元闻讯赶来，百般安慰；接着黄雀儿也来了，强忍住泪跟着劝。冯氏哪里听得进，又怕又伤心，只顾流泪。
正在这时，一阵哭骂声传来。
原来是黄大娘。站在黄家院中拍手跳脚地哭骂，说大儿子倒了八辈子血霉，帮人养一场闺女。好心没得好报，反惹来祸事；跟着又骂冯氏，说她就是丧门星，才捡来这祸害给家里招祸。
冯氏气得浑身发抖。
黄元脸色铁青，吩咐大姐小妹照应娘，然后疾步走出去。
来到院中一看。那昝虚妄正对黄大娘和颜悦色，命人劝住她。安慰她说朝廷绝不会牵连好人，黄家善心有善报。将来必定有后福的。
黄大娘听了大喜，急忙朝他跪下，死命磕头。
昝虚妄慌忙让开，亲自上前扶起她，送到一旁坐下；又见黄老爹拉着黄老实也在旁磕头，问明身份后，一并扶他们坐下。然后，他十分恳切地让他们放心，说自己与黄元是旧相识，只要黄家人不再护住黄杜鹃，就绝不会受牵连。
黄大娘忙道：“不会，不会！那就是个祸害！任三禾就是土匪，那年把我家都砸了……”
正说得起劲，黄元厉声喝道：“奶奶！”
黄大娘看见孙子，顿时泄了气，再不敢说话。
然黄老爹却站起来，颤巍巍对他道：“元儿，你今天就算怪爷爷，爷爷也顾不得了。从你娘捡了这个祸害回来……”
“从我娘捡了杜鹃回来，我家越过越好，加上小姨父照应，不但大房好，连二房都跟着沾了光，小顺也认字读书了；要不是杜鹃，孙儿也不能认祖归宗。如今官府要抓杜鹃，我们不敢怎样，就让他抓去！但我黄家绝不做忘恩负义、落井下石之事！”
黄元斩钉截铁一席话，噎得黄老爹一个字说不出。
这感觉比当年为黄雀儿的婚事大闹那回还要憋屈。
黄老实不知如何是好，然他本能地心疼杜鹃，担心她被抓，又不敢说，于是蹲在地上哭起来。
昝虚妄看着面前的少年书生，眉头轻轻动了下。
黄元拦住爷爷和奶奶，又叫过黄小宝，低声对他嘱咐了一番话，黄小宝转身就往外走。
昝虚妄沉声问：“贤弟让他去干什么？”
黄元垂眸，轻声问道：“大人不想见故人？”
昝虚妄眼睛一眯，看了他一会，才对身边两个亲随吩咐道：“昝涛，你们跟他一块去！”
那二人忙抱拳答应，追随黄小宝出了院子。
这里，昝虚妄刚要说话，院外又传来哭喊，说“报应”。
这是槐花娘和八斤娘，那真是喜极而泣、拍手称快！
八斤娘才开了个头，就被大猛媳妇喝住威胁，加上林大爷也严厉地瞪着儿子林大胜，林大胜害怕，也拉住媳妇，不让她再闹；而槐花娘则完全不理任何人，望天咒骂杜鹃报应，说老天有眼，她晚上要烧香拜佛等等。
林大头大怒，冲出来骂她养了个不要脸的烂货。
一男一女遂对吵起来。
昝虚妄饶有兴趣地听着，十分有味。
第382章 偷听
可是，那么多人，也就只有槐花娘出头，余者虽然低声议论，窃窃私语，却无人出首应和，更没有人为了赏金举报或者自告奋勇带官兵进山抓人。
昝虚妄不动声色地打量人群，暗自思量。
看了一会，他才用责备的口吻对黄元道：“贤弟，令祖父老实敦厚，不是那奸猾之人。他刚才所言也是为了保全黄家，更是为了你们这些子孙着想，你当体会他苦心。你虽然重情义，但朝廷命令不可违抗，若是知情不报或者不配合，上面降罪下来……”
黄元见爷爷委屈痛心的神情，忙打断昝虚话道：“官兵骤然而降，我等也措手不及，何来知情不报一说？再者，杜鹃进山打猎是常事。在哪打猎，又什么时候回来，我等一概不知，要如何配合？”
说着这话，他眼光不经意望向上房东屋。
黄鹂隐在窗后，看见哥哥对自己望过来，深深地看着她，心里一动，忙点点头。
她想了想，转头对黄雀儿低声说了几句。
黄雀儿忙点头，低声道：“你去，我看着娘。”
黄鹂又看了眼冯氏，就转身出去了。
冯氏呆呆地靠在床上，仿佛毫无知觉。
黄鹂去厨房拿了个篮子和铲子，往后面菜园子走去。
经过警戒的官兵身边，她甜甜笑道：“我去扯菜。”
那官兵微微点头，也没拦她。
一来他们见昝大人和这家的黄公子似乎是旧相识，并未刁难他家；二来这次他们进山共来了五百禁军，按五十人一家分派食宿。也找了十户人家，黄家就在其中，刚才还催准备晚饭呢，所以这小姑娘说扯菜，他们就没留心了。
不过一个十来岁的小姑娘而已！
黄鹂去了菜园。在靠东院墙边的地垄上砍莴笋。
她边砍边朝前院来路偷瞄，瞅见没人，将手中镰刀一丢，纵身跳起来攀上墙头，身子一滑就翻了过去。
落地后，她猫着腰左躲右闪。专门从人家的屋角后园子墙根溜着走，花遮柳掩的，一口气跑出东村口，钻进油菜地。她在垄沟里蹲着走，仿佛融入浓密绚烂的油菜花中。就这样穿过一块又一块油菜田。一直跑进东山，钻进树林子，才松了口气。
然后她就皱眉想，二姐姐会去哪里呢？
哥哥说她是跟二妮姐姐一块上山捡菌子挖草药去了，二妮那身手可不利索，她们肯定走不远。
她在脑中把附近常捡菌子的山头都过了一遍，决定挨个去找。最好在回家途中多转转。这个点她们该回来了，没准半途就碰见了。
想毕。她先往南山去找，这是离二姐家最近的方向。
她是偷偷溜出来的，匆忙之下没能好好准备。身上穿着家常衣裤，裤脚散开的，脚上是浅口布鞋，脖子和头上都没戴东西，这么在林子钻可受罪了。
她也顾不得了，提气疾奔。
谁知才翻过两座山头。就碰见三个官兵，拦住她询问。
黄鹂眼珠一转。笑道：“我才听人说杜鹃是犯人，谁抓了她都有几千两的赏钱。我晓得她平常都喜欢往哪去。我就来找了，好赚这笔银子。”
那三个官兵听了将信将疑，上下打量她。
一个官兵问道：“你能抓住她？”
她细条条的小身子还未长开，看着就单薄。
黄鹂忙压低声音道：“靠我哪能抓住她呢！她会武功。是我娘想出来的主意：说我人小，杜鹃见了也不防备，我就把她哄到一个地方，我爹我哥哥挖了陷阱在那等着呢，她一去就逮着了……”
她兴致勃勃地说着自己的计划，听得官兵背后直冒寒气，心想有钱能使鬼推磨，这些山里人为了钱什么事都敢做，大人这招真狠！
然他们也有任务在身，根本无心感叹他人。
当下，他们提出跟黄鹂同行，说黄杜鹃已经知道官兵来抓她了，她未必能骗得了她，最好他们跟着她，见了黄杜鹃就下手抓捕。
黄鹂瞪大眼睛问道：“杜鹃知道你们要抓她？”
原来黄元竟不知杜鹃是临时逃走的，还当她没回来呢。
一个官兵道：“她和一个叫二妮的女子从山上回来，还没到门口就发现我们来了，她就跑了。”
他身边的官兵也点头，向黄鹂证实此事。
第三个人自语道：“她怎么知道我们是来抓她的呢？”
头先的官兵猜道：“怕是有人走漏了风声。”
后一个官兵道：“胡说！要是这样，她还回来干什么？早打点东西跑了。”
另两个官兵听了觉得有理，都疑惑不解。
黄鹂就害怕地说，她不想挣这银子了，要回家。
有两个官兵对视一眼，忙哄她说，她在前面走，他们在后面远远地跟着，装作不知道的模样，黄杜鹃就算发现了也不会怀疑她的，而且附近还有好些他们的人，只要一声喊，就都来了。
好说歹说，黄鹂才答应继续找。
当下，她在前面走，三个官兵在后面远远地跟着。有时林子密了看不见，黄鹂就停下来听声音等他们，防止他们跟丢了。
就这样，她引着他们又翻了两座山，天色渐暗。
三个官兵见天色已晚，山高林茂，道路难行，忙了半天都徒劳无功，便心生退意，不想再找了。
遂赶上前去叫住黄鹂，说了回去的话。
黄鹂猛点头，说晚上山里好怕人的，有许多野兽呢。
官兵们听了更害怕，忙令她往回走。
当下四人转头，依然由黄鹂在前带路。
原来官兵们早转晕了头，不辨方向了，又不见其他同伴踪迹。心里有些毛毛的，只能硬着头皮跟着这小姑娘走。
他们发现：这小姑娘人虽小，却十分溜刷灵巧，蹦蹦跳跳的，上山下山都十分轻松。不像他们，早累得跟老黄牛一样呼哧喘气。
暮色越浓，他们钻出一片树林，才见到铅灰的天空。
黄鹂停下催道：“快点，没月亮，再黑就看不见了。”
说完连蹦带跳跑地向前面。还喊“跟上，走这边。”
三个官兵见前面似乎还算平坦，忙大步跟上。