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夏文道，“猫熊，你见过？”
赵长卿虽没见过，也是知道的，道，“就是一种圆圆滚滚的东西，是不？我在画上见过，书上说猫熊喜欢吃竹子的。难不成竟是真的？”
“可不是真的。”夏文绘声绘色的比划着讲给妻子听，“两个大黑眼圈儿，胖滚滚的，走路摇摇摆摆，笨乎乎的，天天抱着竹子啃。竹子寻常没东西吃，不然凭狗熊那慢腾劲儿，哪里抢得过别的动物。”
夏文还学着猫熊抱着竹子的模样，逗得赵长卿直笑，“难不成，蜀中家家养猫熊？”
夏文笑得肚子疼，半晌方忍了笑道，“可不是么，家家都养，一养养好几窝。”
赵长卿最是聪明，看夏文这鬼样子就知是笑话她，嗔道，“你又哄我。”
夏文笑道，“我的奶奶，那东西不能吃不能喝，又做不得活，反是一天到晚的要啃竹子，养他做甚？猫熊都是在山里，我以前在山上念书时遇到过。”
赵长卿问，“你怎么在山上念书？咱家又不在山上。”
夏文笑，“山上道观清静，气侯也好，尤其暑天，若住在山上，半丝暑气皆无。咱们青城县也有小小官学，官学就在山上。我中了秀才后依旧喜欢去山上念书，也是在山上遇着阿让的。”
赵长卿道，“你跟我说说家里的事吧，老太太、二叔，还有两位姑妈。”
夏 文温声道，“夏家在当地也算有些名望，整个青城县，半数上的人都姓夏，都是同族。咱们夏家在青城住了近千年，还有在成都府的，只是族大人多，许多也不记 得。咱们这支是旁支，属于六房，到父亲这里，更是旁支的旁支。族长家的二伯在帝都做着大理寺少卿，算是阖族最高的官了。二伯年纪也有五十几岁，年纪不小 了。咱们家人口简单，祖母生了父亲、二叔、大姑妈、小姑妈三个，二叔家里有两个妹妹一个弟弟，妹妹们都嫁了人，弟弟年纪比小玉还小，叫夏敬，正是念书的年 纪。大姑妈命就苦一些，早年嫁的本县阮家，姑丈早早过逝，后来嫁了赵家，生下表妹后，赵家姑丈也过逝了。姑妈带着表妹又嫁了峨嵋孙家，孙家男人不留神跌了 一跤，就此没醒过来。姑妈就带着表妹回了娘家过日子。”
赵长卿道，“姑妈实在命苦。”
“是啊。”夏文 道，“先时父亲在县里说得上话，还弄了间铺子给姑妈，日子过得也还使得。小姑妈嫁的是成都府付家子弟，小姑丈在帝都做过三年翰林，不耐烦做官，便辞官回了 老家。小姑妈生了三个儿子，都在念书。当初在成都府打点父亲的官司，小姑丈没少帮忙。咱家的宅子跟岳父的宅子差不离，老宅是三进，后来又买了邻家两进的宅 子，那两进原是给祖母、姑妈住，三进的自家住，打通了，住在一处，热闹些。”
赵长卿看夏文这话颇是言不由衷，便道，“咱俩是什么人，你有事可不许瞒我。再说，这转眼就到家，你不与我说，难道我不会自己听、自己看？这世上，百人百脾性，你与我具体说说长辈们的脾性，我心里有数，彼此就好相处。”
夏文干笑两声，先辩白一句，“我哪里会瞒你呢，这不是还没说到么。”
赵长卿只管听他说来，夏文道，“祖母快六十的人了，对孙子孙女的也和气，尤其喜欢二叔家的敬弟。就是老人家年纪大了，便有些别个脾气。”
赵长卿见夏文吱吱唔唔，便问，“到底是什么别个脾气，你倒说个明白。”
“喜欢吹牛。”夏文低声道，“祖母有些傲气，你只管拍她马屁，她就高兴的。”
这脾气可真是……
“我知道了。”赵长卿道，“祖父老人家是什么时候过身的？”
“小 姑妈小时候祖父就过逝了，祖母拉扯着父亲、二叔、两位姑妈长大。”夏文笑，“我以前就寻思过，祖母的傲气，大约是父亲中了举人，二叔也是秀才的原因，老人 家颇是以此为荣。后来家里出了事，祖母把积年攒的体己都给了我，叫我去打点父亲的官司。当初要不是祖母拦着，宅子也得卖了。”
赵长卿笑，“难怪公公提起祖母总是思念的模样。”
夏文温声道，“人皆是如此，有优点，自然有缺点。以往我总嫌祖母偏心二叔家，后来想想，父亲之前有举人功名在身，咱家日子比二叔家强一些是有的。都是祖母的儿子，哪个儿子过得差些，做母亲的自然会担心哪一个。其实也不用计较太多。”
赵长卿笑，“二叔做什么营生？”
夏文道，“二叔是秀才功名，有分家的田产，县里也有两处店铺。”
赵长卿问，“咱家可还有产业？”
夏文叹，“当初父亲的事，都是去成都府打点，家里的田产、铺子都卖了，连母亲的嫁妆也不剩什么。要不是有阿让和小姑丈帮忙，还不知要怎么着呢。”
赵长卿笑，“日子都是慢慢过的，少年穷不算穷。咱们一条心的过日子，不怕过不好。”
夏文笑，“是。”
夏文又与赵长卿商量，“前些天，父亲说了叫我念书准备明年秋闱的事。”
赵长卿道，“你的意思呢？”
“我是想开药堂的，就像咱们在边城一样，一起坐诊，多好。”夏文叹口气，“只是父亲说的也在理，长卿，当时家里遭官司时，真是上头一句话，咱们一家子都心肝胆颤。若无功名靠山，恐怕平安二字都难。”
赵 长卿倒没有一直要夏文做大夫的意思，夏家先时颇经磨难，夏文身为家中长子，能有如今的心境已算心胸宽阔了。赵长卿道，“不为良医，便为良相。张仲景还做过 长沙太守，也没耽搁他一代医圣之名。不管你想怎么着，我都跟着你、伴着你。现今读书人，大多是考科举考功名，有考不上的，做大夫的也多。你并非不能科举之 人，想考科举就考。阿宁能中秀才，还多亏你给他押题，我看你在这上头很有天分。”
夏文心里暖暖的，道，“不敢说有天分，是有规律可徇。”
赵长卿笑，“安心吧，日子不就是这样慢慢过的吗？”
夏文握住赵长卿的手，是啊，日子就是这样慢慢过的。
在到青城县之前，赵长卿将夏家上下三代都打听了清楚，连带着夏文外家都问的一清二楚。
及至青城县，早有仆从在县门口望着，见着这一行威风的车马队，真不似赦罪归来，不知道的还以为夏家这是锦衣还乡呢。其实车马都是在码头租的，这年头儿，人们都要个面儿，本就是赦罪归乡，若再一幅贫苦交加、破衣烂衫的样子，定要被人小瞧的。
两个男仆见了礼，激动的都不能相信自己的眼睛，老爷、太太、大爷、二爷都是锦衣簇簇，还有两位公子，这样的干净俊俏，尤其其中一个，相貌品格简直难以形容，这是天上下来的神仙吧。另外十数个锦衣大汉，皆身壮体健，彪悍的很。
两个男仆激动的请安，一个说，“自接到大老爷的信儿，老太太每日差小的来城门守着，二老爷、姑太太都盼着大老爷、大太太、大爷、二爷、三姑娘回来呢。”夏玉在堂姐妹中排行第三，故此都叫她三姑娘。
另一个说，“家里老爷知道姑太太、姑爷、表少爷、姑娘平安，心里高兴的紧，着小的在这儿侯着。姑太太、姑爷歇了乏，还请过去相见。”这是夏太太的娘家男仆。
夏老爷点点头，夏文指着赵长宁、苏白道，“这是两位内弟，你们叫赵大爷、苏大爷就是了。”
两人又给赵长宁、苏白见了礼，一行人便浩浩荡荡的往老宅赶去。夏家在青城县是大族，路上便有相熟的族人同夏家父子说话，于是，走走停停，原本不远的路倒走了大半个时辰。
夏玉同赵长卿同车，七月风软，夏玉卷起车窗竹帘，笑道，“嫂子看，咱们巴蜀人都是大大方方的，女眷出门并无妨碍，就是出门要打扮的精细些，不然，谁家小女娘若是邋遢了，要给人笑话的。”
赵长卿浅笑，“这里的风真暖，要是在边城，都该预备厚衣裳了。”路上有许多卖花的，空气中飘着淡淡的花香，怪道蜀人皮肤细腻呢。
夏玉笑，“是啊。”
街道两旁是各式各样的店铺，街上人也不少，有穿红戴绿、皮肤娇嫩的小女娘结伴游玩，还有男女青年一道出来的，他们的车队引得路人驻足，认识的纷纷打着招呼，夏玉还从车窗里与人摆手。
及至到了夏家老宅，一个头发花白的老太太已腰杆笔直的待在门口，夏老爷见到自己老娘眼泪都下来了，连忙下马，扑过去就要跪，老太太一把扶住自己儿子，眼泪刷刷的流，想细看清儿子的脸却都被泪水模糊了视线，嘴上却是笑的，“好，好，回来就好。”
夏二老爷也是眼眶微红，还有夏二太太带着儿子夏敬，夏姑妈带着女儿赵莲，都高兴的很。
女 眷都是坐车，且在后面，好在赵长卿夏手脚灵便，下了车瞧一眼赵长宁、苏白，就赶往夏太太身畔，扶着夏太太也过去了。夏姑妈一见大嫂身边站着个俏生生的小媳 妇，顿时笑道，“这是文哥儿媳妇吧？唉哟，生的也真是俊俏，这肉皮儿细的，不似西北那沿子的人，倒似咱们蜀人。”
赵长卿深觉好笑，难道夏家姑妈以为西北是大漠不成？如同夏姑妈认出赵长卿，赵长卿也认出夏姑妈，无他，眉眼同夏老太太仿佛一个模子刻出来的。
夏太太笑，“媳妇头一遭回来，外头不是说话的地方。老太太，咱们还是屋里说话吧。”
夏老太太一时悲喜忘情，此方道，“很是很是，屋里去屋里去。”
一家子这才进屋，夏文交待永福与小厮平安看着卸东西，又对镖头赵五叔道，“五叔一路护送，委实辛苦，还请先去客房歇息。”
赵五叔笑，“我们看着卸了东西再歇吧。”
夏文客气几句，便先去堂屋一家子团聚去了。
一 家子见礼后，夏文又引荐了赵长宁、苏白二人，夏老太太瞧着赵长宁、苏白皆是干净俊俏的男孩子，一个挺拔，一个俊秀，又听说一个是秀才，一个是举人，夏老太 太那叫一个热情，她老人家就喜欢会念书的孩子，笑道，“都是出息的孩子，快坐快坐，比你们姐夫还出息。你们姐夫原也是会念书的人，就是运道不济，家里忽遭 了难，耽搁了他的前程……”说着红了眼眶。
夏文笑劝道，“若不是去着边城，我也见不着媳妇，得不了这么大的福气。”
夏 二太太笑道，“阿文出去这一趟，行事越发的有章法了，人也会说话。”长房这一家真不像发配西北边城的，先不说赵长卿一身的锦绣，这也不稀奇，新媳妇头一遭 回老家，原就要盛妆打扮。可就是夏太太、夏玉母女两个，头上插戴的都是金首饰，身上穿的也是上好的绸衣罗裙。爷们儿三个俱都一身体面，可见真是娶了个好媳 妇。
夏太太笑，“这原是实心话。”
夏姑妈张罗着拿鲜果茶点给赵长宁、苏白吃，还当他们是小孩儿呢。
因 有赵长宁苏白在，他们是亲家来人，夏老太太极是客气，大家说了一巡话，夏老太太对夏太太道，“我接了你们要回来的信儿，高兴的三天没睡觉，这宅子重又收拾 了一遍，以前什么样，现在还什么样。孙媳妇和阿文的屋子依旧在东厢，我想着，孙媳妇肯定有陪嫁过来，只是打扫了一下，余者你们小夫妻自己收拾吧。阿玉跟我 在后头住，同莲姐儿做个伴儿。阿武住你们东耳房便好，西厢是给两位亲家哥儿预备的，还有送你们回来的同族兄弟，南边一溜儿屋子，只是委屈两人一间了。”
赵长宁笑，“我们来的人多，都不是外人，哪里说到委屈了。老太太千万莫如此，叫我心里不安。”
夏老太太笑的慈爱，“你们这千里迢迢的过来，又是这样的年纪，我一见就心疼。让你们姐夫带你们去歇一歇吧，晚上咱们一道吃饭，你们也尝尝咱们蜀中的风味儿。”
大家说了几句话，夏老太太便让儿孙们自去休息。
夏老爷夏太太带着儿子媳妇的告退，夏太太对赵长卿道，“先去你们屋吧，也歇一歇。”又跟长子道，“好生看顾阿宁阿白，他们小。”
赵长宁实在牙酸，又不好表露什么。在外头，他还是极懂规矩的。苏白面含微笑，风度翩翩，将本宅的几个丫环看得脸上微热。
夏文赵长卿先去了西厢，见预备的还周全，赵长卿道，“一会儿我叫红儿过来，她是个伶俐的，有什么事你们只管吩咐她。”
赵长宁道，“知道了，姐，你跟姐夫去歇着吧。”
赵长卿一笑，夏文道，“宁弟、阿白，若有什么事，我跟你�