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赵蓉道，“娘，给我和姐姐买个小丫环吧。我们一起出门，只有一个柳儿带，有时柳儿也顾不大过来。而且，柳儿若跟着我们出去，就没人服侍祖母了。”
如今有了银子，凌氏笑，“是该给你们买个小丫环了，叫柳儿专门伺候你们祖母。”
赵长卿笑，“打我刚搬了屋子，母亲就说给我买丫环，一直拖到现在。”
凌氏笑，“人家过日子，能省则省，岂能奢糜。”瞅着两个如花似玉的女儿，凌氏心里有说不出的满意，道，“等叫了牙婆子来，你们自己挑。我看别人家的姑娘都有贴身丫环，也给你们一人买一个。”
买丫头的事暂且不提，第二日，凌氏带着两个女儿回娘家看望老爹老娘，连年礼一并送了去，同时给凌大太太备了份礼。
凌氏笑，“那几天卿丫头在大嫂这里养病，我六神无主，都是大嫂子操劳。过年了，这两匹料子大嫂子给大丫头她们裁两身新衣吧。”
凌 大太太脸上笑开花，道，“我做大舅母的，还不是应该的嘛。我与你大哥生辰，每年卿丫头都有针线孝敬，说是外甥女，竟比大姐儿她们更贴心。妹妹切莫这样客 气。”凌大太太的确与凌氏关系不错，主要是因为在丈夫谋差使时，凌氏大手笔的借了银子。虽然这几年银子也还了凌家，凌大舅却一直记着妹妹的好。凌大太太自 然也知凌氏的情，再加上赵长卿同凌三姐关系平平，却很乐意同凌大姐凌二姐凌四姐来往，几年相处下来，自然是同凌大舅家更亲密。
凌氏笑，“她们小姐妹早就投缘，大姐儿性子好，二姐儿四姐儿都是难得的懂事。”
凌大太太刚要说什么，见凌二姐又抓了糕要吃，连忙喝住，“二姐儿，你莫要再吃糕。”
凌二姐十三岁，眉目间与其姐肖似，只是自幼好吃，如今那叫一个粗壮，凌大太太简直愁的够呛。小时候孩子胖些没什么，若到了少女时期犹是粗笨，眼瞅着就要说亲的年纪，凌大太太不离了眼的控制凌二姐的饮食。
凌二姐苦着脸抱怨，“娘，我饿。”
“饿了多喝两杯茶水，你再不瘦以后哪个肯娶你。看看你姐姐，看看你卿妹妹，哪个似你似的。”凌大太太能愁死，大女儿的水秀颇有几分凌氏年轻时的模样，小女儿年纪还小，也并不粗胖，只有这个二女，仿佛八戒投胎，一门心思就知道吃。
凌二姐巴唧巴唧嘴，闷闷的端起茶来喝。
凌氏看着这个侄女也发愁，道，“是该渐渐控制着些了。我听说有人给大姐儿说亲了，再过几年，就轮到二姐儿了。”都是小户人家，边城民风开放，故此，说到成亲之事，长辈也并不避讳着女孩儿们。
凌大太太笑，“可不是么。孩子多嫌烦，一转眼孩子们长大，现在就舍不得她们出嫁。”
凌氏顺着凌大太太的话道，“谁说不是呢。”其实，她现在还体会不到凌大太太的心情，她家儿女都小。
凌二姐看着姐妹们吃糕，羡慕的直吞口水。赵蓉稍稍的给凌二姐使外眼色，凌二姐十分灵光，俩人一前一后的出去，赵蓉悄悄的递了一块芙蓉糕给凌二姐，笑道，“二姐姐吃吧，饿着肚子怪难受的。”
凌二姐感激的接过，笑，“蓉妹妹，你真好。”
赵蓉笑笑，“那我先进去了。”
凌二姐点点头，一人偷偷的吃完糕才折身回屋里去，赵长卿笑着指了指凌二姐的唇角，凌二姐一摸，原来是糕饼屑。她吐了吐舌尖儿，不好意思的笑，悄声道，“妹妹不知我的苦恼，饿肚子的滋味儿可难受了。”
赵长卿笑，“可以先渐渐的少吃一些，慢慢习惯了少吃，自然而然就能瘦了，也不觉着难受。”
凌二姐道，“现在娘每顿只叫我吃一碗饭，中间还不叫我吃糕点，我饿的晚上睡不着觉。”
凌大姐道，“娘也是为了你好。你看看你的腰，顶卿妹妹两个了。”
凌二姐道，“以前小时候，卿妹妹也圆滚滚的，也不知怎么就突然瘦了。”
没有哪个女孩子会愿意胖，凌二姐跟赵长卿打听，“卿妹妹，你有什么诀窍没？”
赵长卿笑，“哪里有什么诀窍，长个子的时候自然而然的就瘦了下来。少吃点心就行了，做点心时一般都会放很多油和糖粉，比吃肉还容易胖。”
凌二姐叹道，“我也不知道怎么就这么喜欢吃东西，不叫我吃，馋得难受。”
赵长卿笑，“二姐姐人生的白，五官也漂亮，若是能瘦一些，穿裙子更好看。”这话并非为了奉承凌二姐，凌家四姐妹，包括最臭美的凌三姐，其实五官都不若凌二姐漂亮，只是凌二姐自幼贪吃，少时还能说一声圆润可爱，如今大了，依旧胖，便与可爱无关了。
凌二姐愁的很，“你们哪个试过挨饿的滋味儿。”哪个又知道她的苦恼呢？
赵长卿道，“二姐姐先控制住别吃点心，吃饭时吃饱，也能慢慢的瘦下来，你现在在长个子，只要不是吃得太多，并不是很容易胖。”
赵蓉道，“看二姐姐这样难受，她也不算大，待过两年再控制吃食也无妨。”
赵 长卿道，“过两年二姐姐就十五了，如何来得及？这年头，人们皆以貌取人，说句老实话，谁看人第一眼能看出人的美德来呢？还不是看着漂亮，便想多说两句话， 若生的丑陋，便生出避退之心。我们自己都是如此，想一想，别人也是一样的。二姐姐现在慢慢控制着，待到十五岁身材就好看了，不耽误说亲。若到了十五再控制 饮食，恐怕就得生生饿瘦了。慢慢变瘦，不容易生病。要是一时间变瘦，对身体也不好。二姐姐哪怕再想吃东西，想想以后，也得节制些呢。”
凌大姐跟着道，“二妹，卿妹妹说的在理，你是得少吃些。”
小姐妹们正在说话，凌氏进来叫赵长卿，“你外祖父叫你，你去陪你外祖父说说话。”
赵长卿起身，理理衣裙去了。
凌太爷一身酱色棉袍，坐在椅中挽着卷书看，膝上搭着条狼皮毯子。
赵长卿进来，凌太爷放下书，笑道，“可是好俐落了。”指了指一畔的椅子，“坐。”
赵长卿坐下，抚一抚膝盖上的裙子，笑道，“谢外祖父惦记，已经大好了。”
凌太爷手边放着一琴一棋，道，“昨天腾哥儿把琴和棋子给我送来了。”
赵长卿道，“清账之后，我就着家下人把棋送还了三表姐。”
凌太爷点点头，叹道，“你二舅母，想必也知教训了。”
“爱 之不以道，适所以害之也。”赵长卿道，“咱们家人口不多，无非就是大舅二舅和我家，家里这些长辈，谁也没二舅母再不讲理了。如今吃个教训，总比日后得罪了 得罪不起的人要好。再者，长辈们不与她计较，难道还叫她欺负到小辈头上？腾表兄因她的脾气，处处给人赔礼道歉，何时是个头。人人都说腾表兄日后是有大出息 的人，外祖父恕我直言，腾表兄再有出息，有这样一味给他拆台的母亲，自家人不计较，若是落到外人头上，外人难道也不计较？”
“再者，这也说不上什么教训，我不过依理而为。我受了欺负，自然要说个公道，人之常情。”
赵长卿一说到宝贝孙子，凌太爷便深觉赵长卿说的有理，叹道，“你们这些事，我是不乐意管了。都是我的儿孙，手心手背都是肉，偏谁不偏谁的，倒叫你们埋怨。”
赵长卿笑，“不痴不聋，不过阿家阿翁。外祖父装个糊涂也好。”
凌太爷呵呵一笑，直起上身摸摸赵长卿的头，道，“以后也莫生这样大的气了，一点小事，真气出毛病可怎么办？”
“我知道了。”赵长卿笑，“也是我年纪小，太好强。”
凌太爷指了指琴与棋道，“我年纪大了，现在也没了弄琴对弈之心，这些东西，早晚是你们的。你大表姐她们不懂这个，家里的晚辈，就你跟腾哥儿念的书多。给你们也不算糟蹋，你挑一样去。”
赵长卿倒不客气，道，“那祖父就把这幅围棋给我吧。”
凌太爷眉毛微挑，“琴更值钱哪。外头便宜的围棋，几十个大钱就能买一幅。最便宜琴，也得十几两吧？”
赵 长卿笑，“琴我已学了三年，天资并不出众，倒是笛子吹得不错。何况，以前我看到腾表兄在家摆围棋子，若有琴，说不得他也会稍有涉猎。他是要做才子的人，这 琴给他，兴许他用得着。”赵长卿话里说的好听，其实他要棋只有一个原因，苏先生对这幅围棋颇是珍爱，还给凌家时还一颗一颗的将云子擦了一遍。想来，苏先生 是极爱这幅围棋的。拿凌腾说事儿，不过幌子而已。能利用一下凌腾，赵长卿半点不介意。
凌太爷却十分欣慰，笑道，“好，好。兄妹之间，很该如此。昨天我叫腾哥儿挑，他执意叫你先选呢。”
赵长卿好笑，心说老头儿真是读书读的笨头笨脑，嘴里嗔怪埋怨，“刚刚外祖父还说不偏不向，如今又跟我说是叫腾表兄先挑过的。幸而腾表兄知道让着我，不然我又得排个末头。”
凌太爷无奈，直摇头，“一个小小女娃，怎生得这般刁钻。”
“还不是怨外祖父，长了一颗偏心。”赵长卿敲敲老头儿的心，凌太爷哈哈大笑。
这次聚会十分愉快。
凌氏私下给了凌老太太二十两银子，凌老太太先是不要，后来经女儿一劝，便眉开眼笑的收了银子，心下再不同情凌二太太。凌大太太也得了新鲜的衣料子，哪怕凌四姐在赵家人走后跟母亲嘟囔，“祖父把围棋送给卿姐姐了。”
凌大太太心里也并不在意，道，“给就给吧，长卿早早念书，也会耍那些东西。”
凌四姐天生是个小财迷，看一眼母亲，道，“那围棋得值好多钱吧。”
凌大太太对于公公的偏心眼儿早习以为常，随口道，“给长卿总比给三姐儿强。”
凌四姐道，“不如娘也给我请个先生，我也不乐意做睁眼瞎。”
“去 去。”凌大太太撵凌四姐道，“想学字跟你祖父去学。你看长卿，每次来都把你祖父哄得乐呵呵，你天天守着你祖父，也学得机伶些。别总拿眼盯着东西，你讨得你 祖父开心，你祖父也给你。”唤了凌大姐来，“你姑妈新送来的料子，还是绸子的呢，你看这颜色多鲜亮，过年自己裁两身新衣。”
凌大姐很懂礼让，道，“娘，也给二妹四妹裁一身吧。”
“给二姐儿裁一身就行了，四姐儿不是还有改过的衣裳吗。”这年头，大都是妹妹穿姐姐的旧衣裳。至于凌二姐，因为体型原因，她穿不上凌大姐的衣裳，每每都要做新衣裙。
凌四姐不乐意道，“我不要总穿旧衣，我也要新衣！”
“闹什么闹，你姐姐的衣裳又不旧，改过就是新衣。”
凌四姐撅着嘴道，“蓉妹妹就从不穿卿姐姐的旧衣裳！我平时穿大姐的旧衣裳就够了！难道过年都没身新衣裳！我要穿新衣裳！”
“好了好了，也给你裁一身就是。”凌大太太道，“你也学学你姐姐们的懂事才好。你看看你姐姐的针线，多整齐。”
凌大姐拿了一盒子纱堆的绢花给母亲看，凌大太太问，“你姑妈给的？”
“卿妹妹送我的，说是自己扎的。”凌大姐笑叹，“娘说我针线好，卿妹妹才天生一双巧手，看她扎的花儿比外头卖的还好看。一共六枝，我们一人两枝。”
凌大太太笑，“长卿这孩子有良心。”
“今天她还劝了二妹妹许多话，叫二妹妹控制吃食。”凌大姐天性柔顺，也很喜欢赵长卿。
凌二姐道，“蓉妹妹也很好啊。”偷偷给她糕吃。
凌四姐冷笑，“偷偷给你糕吃就是好了！咱娘不叫吃，这才是对你好！卿姐姐劝你少吃，这也是对你好！赵蓉那是白做人情讨你个欢喜，哪里是为你好！你才别上她的鬼当！”
凌大姐笑，“看四妹说的，蓉妹妹才几岁，她是看二妹饿的难受，才偷偷给二妹糕吃的。”
凌四姐翻个白眼，“你看谁都是好人。”
凌大姐抿嘴一笑，“四妹妹看谁都是坏的。”
凌氏在车上就说赵长卿，“你外祖父叫你选，你就该选琴，怎么倒笨了？”琴多值钱，而且家里正缺琴。虽然有银子买，但，若能白白得来，岂不是更好。
赵 长卿笑，“两样东西，外祖父只叫我选一样。我就是想要琴，也不能选琴哪。琴比棋可值钱多了，母亲想想孔融让梨的故事吧，本来两样东西摆着，外祖父并不是要 全给我，只给我挑一样，我就知道另一样肯定是要给腾表兄的。外祖父嘴里说一视同仁，心里定是偏着孙子的。我若拿了琴，外祖父心里难免别扭。老人家这把年 纪，顺着外祖父的心思来就是了。何况，外祖父对我也很好，虽更看重腾表兄，这也是人之常情。我�